那么，是不是只要亲爹是宗室，孩子的妈是谁都没关系？——非也，宗室若私自与民人结亲者，照违律治罪，私生儿女要“交旗安置”，只能过普通旗人的生活，不能享受宗室觉罗应有的待遇。
王府宫廷，和寻常百姓土财主家的后院是完全两码事，换个孩子谈何容易！这样的传说竟能成立，也可算是奇事一件。
想一想，当时的胤禛正当盛年，儿子虽然夭折率高，但弘历出生时还有八岁的三哥弘时，他何必把别人的儿子弄来养？（后来我们当然知道乾隆自幼聪明而得康熙偏爱，可是刚落草的娃娃，谁又知他是愚是痴，换来干嘛。）更别说那么多宗室得在出生证上签名画押，难道哥几个都嫌命长，提着脑袋帮雍亲王撒这弥天大谎！何况钮钴禄氏并不得宠，雍王爷就算能花了牛大的功夫搞定所有见证人，也没理由帮钮钴禄氏抱儿子啊！——嫡福晋那拉氏的儿子弘晖那时刚刚夭折，要抱也得优先考虑她呀！
至于有些人说，乾隆常穿汉服，那就更不可能成为他并非雍正之子的佐证了。清入关之后，剃发易服，弄得血流成河，可是虽然不许汉人着汉装，清朝皇帝自己却往往都有穿着汉服冠帽的画像，连雍正帝本人都不例外——难道说，康熙的四阿哥、佟佳氏皇后的养子雍正帝，也是打宫外抱回来的？
总之，钮钴禄氏是乾隆的生母，应该没有疑问。
钮钴禄氏生下弘历之后，再也没有生过其它的孩子，然而她自己恐怕也不会预料到，这个孩子将给她带来怎样辉煌的未来。
太王贻孙
弘历从小长得气宇不凡，“隆准颀身”，一副福相，而且天资聪颖，六岁即能诵《爱莲说》，成了胤禛最得意的儿子。此后，雍亲王胤禛精心安排了一场祖孙会，请康熙前往自己的园林游玩，就在其中的牡丹台，将弘历隆重推出。
果然，康熙对聪明过人谈吐不凡的弘历极为喜欢，也非常看重，大喜之下说：“此子福过于予。”——啥，皇帝亲许了这个娃娃福份将要超过他的“现任”皇帝爷爷？那这该是怎样的一种承诺。
接下来，康熙又召见了钮钴禄氏。这更是非常罕有的事情，因为钮钴禄氏只不过是诸多皇子姬妾中的一个而已。
钮钴禄氏忐忑不安地拜见了自己几乎是从未谋面的公爹，正不知是怎么回事，却听康熙赞道：“你是个有福份的人啊。”这可真让钮钴禄氏受宠若惊。
更超出预想的是，接下来康熙就下令胤禛，将弘历的生辰八字送入宫中详解。
当八字算出结果之后，康熙更令人将弘历接入颐和园，安排住入澹宁堂，不久又带回皇宫，并郑重交代自己的贵妃佟佳氏（悫惠皇贵妃）、和妃瓜尔佳氏（惇怡皇贵妃）亲自照看。
康熙子女多，孙子更多，有很多皇孙他自己甚至都认不明白。而在弘历之前，他只有一名皇孙得到了养育紫禁城的待遇——废太子胤礽长子弘晳。
而弘历的出现更后来居上，很快就使得弘晳黯然失色。康熙不论是去避暑，还是去狩猎，都要把弘历带在身边，并且都会让弘历的居所都紧挨着自己的居所。对于弘历的教育他更是重视，让他在宫中读书，从学于庶吉士福敏，学骑射于贝勒允禧，学枪械于庄亲王允禄。弘历也确实不负重望，无论是四书五经还是诗词理学都过目成诵，骑射功夫也都远在其它皇孙之上。
据说，康熙初次带弘历参加木兰秋狩的时候，亲自用火枪打倒了一头大熊，然后再让弘历走近去添射，意思是要让弘历从此享有孩提间“初围即获熊”的名声。谁知弘历刚刚射完回身上马，不甘就此毙命的熊朋友就大吼着站了起来，想要在临死之时拖个垫背的。康熙连连发枪，大熊才算是真正归西。康熙对孙子的好运惊叹不已，更对他临危不惧神色自若的表现叹为观止。他对随行的皇贵妃佟佳氏说：“这孩子真是有福之人，假如那熊早一刻立起，他一定就小命不保了。真是上天也护佑他。”
据称，从此康熙“灼然有太王贻孙之鉴，而燕翼之志益定”。也就是说，康熙因为看重弘历，而下定了传位胤禛的决心。
雍正朝的后妃们
康熙六十一年十一月，清圣祖康熙在畅春园病倒了，命胤禛代行天子之职祀天，当月甲午，六十九岁的康熙帝爱新觉罗玄烨去世。胤禛即位，为雍正帝。
雍正元年八月甲子日；雍正皇帝召见诸王大臣九卿，当众宣布自己已经定下了储君，并且将这道定储的诏书密封入锦匣，藏于养心殿正大光明匾额之后。
在办妥这件事之后，雍正才开始册封后妃。
同年十二年丁卯，册后妃的诏命下达，除了嫡妻那拉氏为皇后、重臣年羹尧之妹年氏为贵妃之外，其它“潜邸”时期的“格格”们，都只不过是封的贵人或嫔，只有钮钴禄氏，得到了仅次于年贵妃的封号：熹妃。
钮钴禄氏为什么能够后来居上，得到比侧福晋李氏还高的名份？其实早在册封之前，这个原因就已经广为人知了：雍正元年（公元1723）十一月十三日，雍正在选派儿子代自己前往康熙的景陵致祭时，竟把二十岁并且已做了父亲的弘时抛在一边，而选择了年仅十二岁的弘历。朝臣和宗室们都是些老狐狸，对这个风向标所代表的含义自然非常明白。答案是呼之欲出的：那位藏名匾额之后的储君正是弘历。
母凭子贵，也就这样拉开了序幕。
雍正年间的朝政和皇族宗室间的斗争，绝对是风起云涌。这也毫无疑问地要影响到后宫中的妃嫔们。
所有的人都知道，年贵妃的哥哥年羹尧在雍正争位的过程中，由于手握重权，成为他的得力助手之一，雍正即位后，他仍然手掌重兵，是权倾朝野的人物。年贵妃也因此在后宫得到了专宠。
雍正二年三月，年羹尧被封为一等公，达到了他功名的顶点。然而这样“圣眷隆重”的时候却仅仅只有几个月，雍正便开始对年羹尧频频申斥，并且还在给其它亲信大臣的密谕上告诫道：“（年羹尧与隆科多）必至不能保全，尔等皆当疏远之。”
关于年羹尧和隆科多为什么如此迅速地走向末日，多数认为是他们掌握了雍正即位前夕的太多内幕，但也有认为是他们恃功自傲大作威福，更有说年羹尧掌兵日久，有称帝之心。比如说他竟然让雍正皇帝的女婿扎萨克郡王向自己下跪、进京陛见时也要总督巡抚们跪接，皇帝尚且要时时表现一下“君则敬”，他的架势倒比皇帝还威猛。
不管怎么说罢，总之，朝廷之中风雨欲来，后宫之中也暗潮汹涌。年贵妃儿女频频夭折，又被这些消息所打击，很快就在雍正三年病倒了。
雍正对多年夫妻且曾经诞下四个孩子的年氏倒算是伉俪情深，为了安慰年氏，也为了“冲喜”，他下令晋封年贵妃为“皇贵妃”，并且暂缓了对年羹尧的处理。
然而冰雪聪明的年贵妃知道，再深的夫妻之情，也不可能真正救得了娘家的悲惨命运。
雍正三年十一月，曾经宠冠后宫的年贵妃在儿女尽夭和对家族将要覆灭的双重绝望中病逝。
雍正顾念旧情，为年氏上谥曰“敦肃皇贵妃”。
不久，已被连贬一十八级、发往杭州看守城门的年羹尧终于还是被雍正赐死。就连探花翰林钱名世，都只因拍了年羹尧的马屁，也被雍正发回原籍，称“名教罪人”。
这个时候，离年贵妃辞世仅有一个月的时间。
雍正勤政，每天处理的政务超过四十件，批阅奏章通宵达旦，他没有声色之好，简直象个工作狂。在登基之前他已经有过八子四女，可是登基之后整整十年间后宫却只出生了两名婴儿。
同时，雍正也是出了名的刻薄人，从处理年羹尧一事就足以令人胆寒——年羹尧有罪，可也曾有功，将他贬为庶民也好或者直接赐死也好，何苦要在已经起了杀机之后还硬要先把他发去当个守门卒子？这样的羞辱实在是比死还尖刻。
在打击政敌方面，雍正不但尖刻，而且六亲不认。雍正初，他将曾与自己争位的同胞弟弟允禵囚禁景陵；雍正四年正月初五，正当大家都在过新年的时候，他却来了个“新年新气象”，颁布上谕，将自己当年争位的另一劲敌和硕廉亲王允禩及其同党允禟逐出宗室，允禩的嫡福晋则被强令离婚。这还没有完，雍正接着还给这两位亲弟弟起了新名字“阿其那”“塞思黑”，骂为猪狗。不久，允禩允禟便死于圈禁。
这种做法引起了不少皇族宗室的不满，而这其中便包括雍正自己的儿子弘时。
弘时在储君之事上已经对父亲十分失望，在廉亲王事件上他更是明确地表达了对叔父的同情和对父亲的不满。
儿子同情自己的政敌，这使得雍正火冒三丈。他痛斥弘时不象自己的儿子，倒象是允禩的儿子，撤去他的黄带子，赶出紫禁城，交给履亲王允祹管教（此时的允祹因为一点小事开罪了雍正，从郡王直降到了镇国公，直到乾隆即位才升到亲王）。
雍正五年丁未八月初六日申时，二十四岁的弘时在被雍正断绝父子亲情一年后，带着“年少放纵，行事不谨”的罪名死去。——而实际上，弘历也对父亲处理叔伯们的做法深为不满，只是他跟随康熙有日，因此少年老成，从来不曾表露过哪怕一个表情的不满。直等到他即位为乾隆帝之后，他便立刻为早死的三哥弘时和叔伯们平反复职了。
随着弘时的死，弘时生母齐妃李氏也由当年雍王府中地位仅次于那拉氏的女人，沦为后宫中可有可无的人物。
时间再往后推移到雍正九年九月己丑日，雍正的元配嫡妻皇后乌喇那拉氏也一病归天。
不论是争宠还是富贵，没有了性命又有什么用。那拉氏、年氏，都消失成了一块牌位。雍正再怎样宠爱过她们又怎么样，他总不能让牌位来管理后宫，自己抱着牌位进寝宫！
钮祜禄氏成为雍正后宫的真正女主人，这时的她已经晋封为“熹贵妃”了。
“以天下养”的太后
雍正十一年，雍正将自己仅存的两个儿子弘历弘昼晋封为“宝亲王”、“和亲王”。而他自己的人生也进入了倒计时阶段。
雍正十三年八月十三日，五十八岁的雍正病逝于圆明园，弘历顺利接任，由宝亲王而为乾隆皇帝。
四十四岁的钮祜禄氏成了皇朝第一贵妇，称“崇庆皇太后”，移居慈宁宫。
钮钴禄氏在雍正朝所有后妃中，从来没有明确地表达过争宠或求富贵的言行，然而她却得到了其它后妃穷一生心力都没有得到的地位。而就连她自己本人恐怕也没有想到，这样顶级的富贵荣华和子媳孝敬，她还要享受四十多年，几乎跟那些“情敌”们整个的寿命一样长。
乾隆对母亲的孝养达到了相当的程度，号称“以天下养”。以全天下的财力，来奉养这一位老太太，真是令人惊心动魄的口号。当然这也与他花钱如流水的人生观有密切的关系。
乾隆本人是非常乐于享受人生的，而且他也乐于让母亲和自己一起享受人生。
乾隆一生，游山玩水的次数之多规模之大，算是历代帝王之最。而每次外出，他都一定要把钮祜禄氏皇太后带上，而且太后的车驾和座船也一定是最醒目的，凡是太后上下车船，乾隆都一定要带着皇后妃嫔亲自护送。在这样前所未有的待遇下，钮祜禄氏在整个太后生涯中，三游五台三上泰山四下江南，而谒陵和秋狝更是场场不落。前半生都被关在黄院子里的钮祜禄氏，在后半生里饱览了江山风光。——如今在身边看看，有几个儿子肯带着老娘出去旅游的！
最能体现钮祜禄氏下半生奢华的，当然还要数她的几次大生日。
只要她过生日，乾隆就一定要带着内外王公大臣一起来为她祝寿，遇上过整寿的日子那就更不含糊了。
其实乾隆年间的王朝局势并不平安，初年有弘晳阴谋篡位变故，后来又有多次战事，然而钮祜禄氏的生日却从来没有因此降格过一次。好大喜功的乾隆可着劲儿地给老娘亲祝寿。
乾隆十六年，六十大寿；乾隆二十六年，七十大寿；乾隆三十六年，八十大寿，每一场整寿庆典都逐层加码，天下的奇珍异宝跟在乾隆必备的寿礼——贺寿诗文后头，流水般地往钮祜禄氏所住的慈宁宫涌。
乾隆的“诗才”是很有限的，但是这丝毫也不影响他在贺寿诗里展现出来的返哺深情。而且他直到头发斑白，也仍然对母亲毕恭毕敬地执孝子礼，搀来扶去。比如乾隆四十二年正月初八，六十七岁的乾隆在侍奉八十五岁的钮祜禄氏观灯之后，就写下了这样一首诗“家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。申祺介寿那崇信，宝炬瑶檠总斗妍。五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。”
有理由相信，乾隆即使不是皇帝，他也一样算得上是孝子一名。
虽说钮祜禄氏的福泽已经极为深厚，乾隆仍然时时不忘为母亲向天祈福。
北京城郊万寿山原名瓮山，早在辽时便已经成为皇家园林，明代称“好山园”。在钮钴禄氏六十大寿前一年（公元1750年4月），乾隆下令在好山园旧址大兴土木，建造“清漪园”，并将瓮山更名为“万寿山”，山前建起为母亲祈福的“大报恩延寿寺”。
“清漪园”，即“颐和园”。这座世界级园林的兴建，只是乾隆为母祈福的一件寿礼而已。而事实似乎也证明祈福有效，钮祜禄氏余下的漫漫三十余年人生，就都是在这样的舒坦中轻松渡过的。
当然这与钮祜禄氏本人的性格也是分不开的。她不喜欢弄权，自己的亲弟弟也从不违规入宫。她也不管闲事，最多就是颁两道按规矩必须由她颁布的懿旨，将儿子的妃嫔晋升一下而已。乾隆的第二任皇后那拉氏以及著名的“香妃”买木里艾则木，就是乾隆奉她的懿旨晋升的。
钮祜禄氏的人生跨越康雍乾三朝，做太后的四十二年更是国家全盛时期，不但享尽荣华富贵，更幸运地亲眼看见了自己的玄孙。
身后哀荣
乾隆四十二年，一向身康体健的钮祜禄氏已经是八十五岁高龄。
正月辛巳，正在圆明园过冬的钮祜禄氏偶感风寒，乾隆闻讯立即从繁亢的政务中抽出身来直奔圆明园长春仙馆看望母亲，侍奉老太太进餐养病。
然而钮祜禄氏毕竟已是年老体衰，病情很快急转直下，但老天也没折腾这位老太太，给了她人生的又一次福气。十四天后的正月二十五，她安然逝于长春仙馆。
她去世的第二天，乾隆为她为谥号为“孝圣宪皇后”，并普免天下钱粮一次。
在钮祜禄氏下葬之前，乾隆都要每天前往灵堂祭奠行礼。王公大臣们都觉得乾隆自己已是将近七旬的老人，每天这样来回地奔波实在过于劳累，纷纷请求他隔几天再行礼一次。六十七岁的乾隆都一一回绝，仍然每天前往。
在礼仪都行满之后，四月癸丑日乾隆往谒雍正泰陵，而同一天“孝圣宪皇后”钮祜禄氏的棺木也由北京城迁到了泰东陵。她的棺木所过之处，当地的该年赋税均减十分之七。
五月，钮祜禄氏的牌位奉入太庙。
再往后，钮钴禄氏的谥号不断增加，从乾隆年间的“崇德慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫皇太后”，一直到嘉庆年间的“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后”。
就在钮祜禄氏去世一个月的时候（二月二十六），乾隆还作出了一个决定：为母亲建造一座金发塔，盛放她生前梳落的头发。
八个月后，金发塔落成，共用六成金三千零九两九钱八分，塔高四尺六寸，底二尺二寸。塔内供有无量寿佛一尊及钮祜禄氏的头发。乾隆下令，于十一月初三日将金发塔安放于寿康宫东佛堂，继续为另一个世界的钮祜禄氏升天祈福。
钮祜禄氏，可以算是中国历史上福气最大的后妃之一。
和钮钴禄氏一样，无心