决定抗联停止西进，返回冀东，保持力量，重新发展，坚持游击战争。
最后，出发时的五万大军，到达平西的只有高志远部千余人和蓟县遵化一带的几百人随邓华纵队到平西外，其他人都没有到达平西。剩余东返的六千多人，返回途中，又经过两次激烈战斗和被敌人反复扫荡，队伍大量减员。11月初，到达迁安柳沟峪时，李运昌直属队部只剩下一百三十多人，其中包括节振国特务第一大队。节振国大队，也从二三百人锐减到二三十人。
1938年冀东大暴动挫折教训
这次平西整训重大行动惨遭失败，冀东抗日力量遭受严重挫折。
这次严重挫折的直接原因，一方面是对敌人迅速调集这么多部队估计不足，另一个方面就是第十五总队倒戈耽误了前进时间。根本原因是错误估计敌人的力量，认为已经到了‘万不得已的时候’；对几万人缺乏实战经验的抗联队伍长途行军的困难估计不足；李运昌等同志的正确意见没有被采纳，因此在九间房会议上做出了错误的决定。正是这一错误决定，使得冀东抗日将士付出了惨痛代价，使得冀东抗日大业遭受巨大挫折。
1938年冀东大暴动失败了，但是它的巨大而深远的意义是不可磨灭的。他鼓舞了不愿意做亡国奴的中国人民与日寇血战到底的斗志，树立不畏强敌敢于反抗的信念；向全世界证明中华民族是不可辱的。1938年冀东大暴动是冀东人们向已经侵入华北的日寇的一次大示威，对强大日寇进行顽强斗争的一次大演习，是冀东人民运用毛主席游击战思想进行武装反侵略的一次大实践。姚依林在1939年写的《一年来的冀东游击战争》一文中对冀东人民举行的这场波澜壮阔的大暴动重要意义时指出：“1938年冀东抗日大暴动是抗战以来全国各地所仅有的大规模的人民武装斗争，……冀东人民在敌人的残酷镇压下的这种坚决的斗争，与八路军孤军深入敌人深远后方的英勇行为，在中华民族解放运动史上，将永远是光辉的一页。”
有人做诗二首，纪念在白河牺牲的抗联战士：
西撤白河血肉飞，烈士忠魂几度回。
威武抗联精神在，不屈战旗带血挥。
白河鲜血飘忠魂，白河两岸桃花林。
每年桃花遍开日，便是烈士又回村。
柳沟峪遇到老工友（1）
第三十三回日伪黑云压城 抗联重整旗鼓
古来义军多失败，掩埋战友赴沙场。
如今血聚全民志，定驱日寇下东洋。
柳沟峪遇到老工友
日伪军队击败了西撤平西的抗联大军之后，到处围剿剩余的抗联队伍。李运昌带领剩下的几千人向丰滦迁交界山区转移。这里群众基础好，留下的抗联干部战士也比较多。苏梅陈群支队也这里活动。这里的日伪势力相对薄弱一些。
李运昌带领部队一路艰苦跋涉，不断同当地的伪军作战，冲破重重围追堵截，同日伪军围剿进行两次惨烈的战斗，终于进入丰滦迁交界处的山区。这时候，李运昌带领的队伍，包括节振国大队在内仅仅剩下一百三十多人的直属队伍和几十人非直属队伍，总共二百来人。火石营、潘家峪、莲花院、杨柳庄这一带抗日组织隐蔽较好，受打击不很严重，敌伪势力在这些地方还不很猖獗。
李运昌带领部队悄悄来到潘家峪和莲花院之间的一个叫做柳沟峪的小村庄附近，在山沟里隐蔽休息。节振国和梁凯两人进庄打听情况。这是一个很偏僻的小山村，外边的消息闭塞。他们俩人打听到村公所。村公所一个青年人接待了他们俩。
节振国说：“我们到庄上办点事。这里最近还太平吧？”
青年人说：“我们庄太小，又偏僻，平常没有外人来，倒也平安。”
节振国问：“两边都没有人来？”两边是指伪政权和抗日政权两边。青年人挺机灵。一听说两边，就警惕起来。这一带的村公所都是吃两边饭的。村公所是属于伪政权的，表面上给伪政权干事，暗地里为抗日政权干事。青年人不知道他们俩是哪边的，说错了话怕惹麻烦，就装糊涂说：“两边？什么两边？”
节振国笑了，说：“你还真机灵。我说的两边当然是日本子一边和抗联一边了。”节振国也说了句不明显暴露自己身份的话。不过青年人还是从中知道了节振国是抗联一边的了，至少是支持抗联的，因为他说了日本子三个字。如果是亲日的，一定说日本人。于是笑着说：“这么说，二位是抗联一边的了。实不相瞒，我是不得不多加小心。这年月，谁是哪一边的，头上也没有贴贴。一句说不好，就得惹了大祸。”
梁凯也笑了笑，说：“你们吃两边的人也实在不容易。说说，最近日本鬼子和汉奸，还有伪政府到这里来了没有。”
青年说：“没有，真的没有。前两天，镇上有信说，要围剿抗联，要提防抗联。还说如果发现抗联，立刻报告。只是说说，他们并没有人来。”
梁凯说：“是嘛。如果我们就是抗联的呢？你去报告吗？”
青年人说：“如果二位真是抗联的，我马上安排吃住。我盼望抗联的人来还盼不到呢。如果我再去报告伪镇政府，干那没有良心缺八辈子大德的事，乡亲们知道了，还不撅我的祖坟？”
梁凯说：“我们还真是抗联的。你看这个。”说着从腰里掏出抗日联军第一大队的袖标。
那人先是一愣，接着腾地一下站了起来，忙说：“这可太好了。我马上安排饭。请二位放心，我们保证你们的安全。”
梁凯看这人是真心抗日的，就说：“你听说过节振国的名字吗？”
那人忙说：“听说过，听说过。赵各庄工人抗日游击队节大队长，专门杀鬼子锄汉奸。节大队长神着呢。胆大心细，武艺高强，飞檐走壁，夜行八百，来无踪去无影，无所不能。鬼子汉奸，一听说节振国的大名，就吓的腿肚子转筋。我们庄有见过的，虎背熊腰，身高八尺……”
节振国见他说起来没完了，打住他的话说：“没有那么玄乎吧。先不说这个了。我们来的可不单是我们俩人。还有不少人，还有些弟兄也来了。”那人问：“有多少人？”
梁凯还是不太放心这人是不是真的是抗日的，要再落实一下，问道：“你是这个庄的干部吗？”
青年说：“我是跑腿的。我爸爸是这里的村长。也是伪村公所的保长。”
梁凯说：“能把你爸爸请来吗？”
青年说：“行。我马上去请。”
柳沟峪遇到老工友（2）
时候不大，一个五十上下岁的老人大步流星走了进来。一边进屋一边说：“是抗联的同志吗？”。老人挑门帘一进屋，节振国和梁凯急忙上前一步迎接。老人拉住节振国的手，立刻愣住了，端详了一会儿说：“这不是节振国吗？”节振国说：“您是？”老人说：“你不认识我了？我是老韩哪。闹罢工那阵子，公事房惨案，死伤了一些工友。我就是胳膊受伤的老韩哪。你还专门到我家看过我呢。那阵子大家都没有吃的，你还多次派人往我家送吃的。为了给大伙买粮食，你把你们家那口祖传的青龙宝剑都当了。后来，我同我老伴回到老家来了。这胳膊不行了，干不了重活了。”
节振国也想起来了，说：“韩师父，在这见到您，可不容易呀。”
韩师父说：“别在这里说话了，快到家里去。”
节振国说：“韩师父，我实话告诉您，我们来的可不是我们俩人，还有不少人呢。我们俩是先进庄打听打听，这里安全不安全。”
韩师父说：“怎么，全大队的都来了？有多少人？快请到庄里来呀。”看来韩师父已经知道节振国是大队长了。梁凯怕节振国再说出李运昌司令员，忙抢着说：“对。有二百来号人呢。大家都在庄后边等着节大队长的命令呢。看看能不能住下，方便不方便。”
韩师父一听有二百来号人，打了个沉，说：“这么个小庄，住那么多人，是够紧的。要不这样吧。这个村公所大院临时给你们住，能住多少住多少。大家都克服点，紧绷点住。实在住不下的，我再安排到老百姓家。你看怎么样？这样，你们大队有个啥活动，也有个地点，也方便。村公所有事，就先到我家去办。”
节振国心想，这样倒也好，司令部活动就方便了，忙说：“中，中。可给韩师父和乡亲们添麻烦了。”
韩师父说：“都是一家人，别说两家话了。”
节振国说：“韩师父，若这样，我们去叫大伙。”
韩师父说：“快去，快去。让大伙还在庄外等着，太有点不好了。”
梁凯说：“大队长，您自己去叫大伙，我这里帮助韩师父，收拾收拾。”说着给了节振国一个眼神，节振国心领神会，这是梁凯怕有变故。说：“好吧。你就帮韩师父忙活。”又对韩师父说：“他叫梁凯，也是咱们赵各庄矿上的。”韩师父说：“想起来了，有印象。公事房出事那回，还多亏梁凯同矿方交涉，大家才能得到及时治疗的。”
司令员也成了节振国的部下
节振国来到山沟，向李运昌汇报。李运昌听了说：“好。我们大伙都算你大队的人，别的不用向老百姓说。这样行动方便，也少惹人注意。告诉大家，对别人都要说是节振国的部下。对外联络都通过节振国，遇到什么事，都要由节振国安排处理。”
队伍开进庄里，都来到村公所。
村公所院子五间正房，东西厢房各三间。平时厢房都是装一些东西，这会儿也都腾出来住人。炕上住人，地上铺上草也住人。正房东屋做大队部，实际是司令部。按照节振国的安排，夜里，上屋东屋除李运昌外，王瑞清等领导也住在里面。东屋地上住着警卫员，他们都是节振国特务大队的人。西屋实际是节振国大队部，担负着司令部保卫任务和对外联络工作，其他人在下屋挤着住。这个大院安排了百十号人，剩余的人安排到老百姓家住。
这里的人不认识李运昌司令员和节振国，但听说过节振国。这回一说节振国来到庄里，好多人都想来看看他是个什么样的人。节振国怕影响司令员的工作，干脆在院子里放了几个长凳子，一个桌子，摆上水碗，就在院子里同乡亲见面。有人问到冀东抗联西撤的事，还有人听说抗联西撤失败了，损失很大。节振国笑了笑说，打仗嘛，总是有胜有败的。俗语说的好，胜败乃军家常事。只要我们万众一心，坚持抗战，不怕挫折，不怕失败，最终一定能打败小日本的。大家看见这些抗联战士总是高高兴兴的样子，也都受到鼓舞。
柳沟峪会议决定重整旗鼓
柳沟峪会议决定重整旗鼓
李运昌让节振国派人把能找到的各个队伍的领导和没有参加西撤的地方抗日组织的领导都找到柳沟峪来。就在这小小的山村，就在这上房东屋，秘密召开了一次重要会议。
梁万禄也来了。梁万禄知道抗联西撤遭受巨大挫折，死伤了很多人。在这里看见了儿子，看来了李司令员，看见了节振国，都好好的，心里非常高兴。找一个没有人的地方，他同儿子悄悄聊了起来。梁凯对爸爸说了这次西撤失败的原因。梁万禄听了，说：“革命嘛，哪有一帆风顺的。失败了，再来嘛。”
李运昌司令员给大家讲，红军长征所遇到的苦难比这要严重得多，眼前的困难和挫折，比起长征来算不了什么。要大家学习红军长征的精神，坚定必胜信心，重新发动群众，组织抗日联军，继续同日本鬼子战斗。他说现在的形势，比以前更加严峻了。敌人看到冀东可以组织起十几万抗日联军，这回他们一定派来重兵防范和镇压。他们也会采取各种措施，防止我们再一次发动群众抗日，组建游击队。我们怎么办？不能幻想像上次那样，突然大规模暴动起来。那样的情况不容易出现了。我们现在这这里开会，集聚了二百来人，用不了多久，就会引起敌人的注意。在这样形势下怎么办？惟一的办法是化整为零。大家分散开，深入到群众中。像我们大暴动前那样，秘密发动群众，秘密组建抗日游击队。所不同的是，这次要更加隐蔽。慢慢积蓄力量，不要轻易行动。条件成熟的时候，我们再行动起来，打击日寇。这次会后，大家就分散开，回到老家去，利用最熟悉的条件去发动群众组织群众。首先把跑回家的抗联同志找到，说服他们不要经过一次挫折就失去信心。这次失败，主要责任不在他们，因此不要怪罪他们。大家回去以后，当务之急是尽快找到这些同志，把他们秘密组织起来。另外，要特别嘱咐路南地区的同志们，那里会更严峻。因为那里多平原，在冬季不容易隐蔽。要特别注意保护好自己。要睁大了眼睛，防止汉奸破坏和出卖我们。对于汉奸，只要证据确凿，经过上级批准就坚决铲除。另一件任务就是培养干部。会后，马上组织一个秘密游击队训练班培养干部。现在还有陈群和苏梅支队在冀东打游击支持我们。我可以告诉大家，冀东抗日联军司令部永远同大家战斗在一起，我李运昌永远同大家战斗在一起，一直到打垮日寇为止。我们冀东抗日联军，还会壮大起来。
会后，大家都信心百倍地回到家乡去了。在柳沟峪只留下李运昌、王瑞清和几个工作人员，再就是节振国大队的二三十人。这些人都住在一个大院中，不太引人注意。直到这个时候，柳沟峪的人们还不知道李运昌司令员就住在这里。留下的人渐渐少了，节振国对庄里的人说，其他人都派出去执行任务去了。
节振国大队重新扩建
韩师父来找节振国，说儿子要参加他的大队，问节振国要不要。节振国一听，非常高兴地说：“欢迎，欢迎。”他接着说：“不过，参加我们大队，吃苦、挨累，受纪律约束，打鬼子锄汉奸，还会流血甚至牺牲，你儿子愿意吗？”韩师父说：“我那儿子，对节大队长佩服得五体投地，只要跟着你节振国，让他做什么都愿意。我给他讲了不少抗日救国的道理，使他明白了一个有血性的男儿，在当今国家存亡的时刻不站出来参加抗日救亡，那就是枉为人一场。他不是工人，怕你不要他，让我来说情的。”节振国心想，对呀，以前大队里都是工人出身的，如今在广大农村打游击，只要是一心一意参加抗日，就应当收留，这样特务大队就容易重新扩大起来。于是说：“这么好的小伙子，我怎么能不愿意呢。”
小伙子叫做韩绍才。节振国考虑如果有事，韩绍才在庄里联系起来方便，就把编在梁凯负责的管理班里。韩绍才很快同梁凯熟悉起来，配合的很好。一次，他悄悄问梁凯，我有好几个好朋友，也想参加你们大队，你们要不要。梁凯问，有几个？他说有五六个。梁凯说，只要是真心实意的参加抗日，把抗日救国这个大业当作自己的责任，我们准要。梁凯同节振国一说，节振国说，只要答应我说的那几条，来的都收下。
节振国大队很快扩充起来。除了柳沟峪的青年，附近村庄的青年纷纷报名参加游击队。东庄子、黄岩、杨家沟、莲花院、潘家峪都有人来。甚至火石营也有人来参加游击队。人越来越多，村公所大院又渐渐住满了。
李运昌和王瑞清对在柳沟峪人员不断扩充的情况和分散到其他地方秘密重组报上来的情况，作出如下四项决定：一、司令部直属的节振国大队，恢复中队编制，先设两个中队；二、加强大队直属作战人员，把管理班升级为管理排；三、秘密加强党员积极分子培养，在适当的时候，在直属大队中发展一批党员；四、在丰滦迁三县准备重组总队建制，初步决定组建三个总队，并在将要组建的总队中抓紧秘密发展党组织。这样建立起来的抗联队伍，政治思想工作加强了，战斗力和凝聚力都会增强的。建制安�