一天，周文彬又来了，还是卖布掌柜打扮。卖布生意的话说完之后，只剩下胡志发、节振国和梁凯的时候，梁凯问周文彬：
“老周我问你个问题。自打冀东汉奸防共自治政府成立以来，冀东老百姓就成了二亡国奴。中国的冀东，中国政府却管不了，这叫啥？老周你说，坑害冀东老百姓，掠夺冀东财富和资源的，是英国毛子利害还是日本鬼子利害？”
周文彬笑了笑说：“当然是日本鬼子了。日本鬼子是冀东人民的头号敌人。”
梁凯接着说：“对呀。这次罢工胜利了，给了英国毛子好好一顿教训，却没动日本鬼子一根毫毛。我就不明白，这冀东的主要敌人不是英国毛子，而是日本鬼子，我们罢工为什么不直接对着日本鬼子干，而是对英国毛子？”
“这问题提的非常尖锐，也非常有道理。”周文彬用眼睛看了一下胡志发和节振国，“你们说呢？”
胡志发只是微微笑了笑，没有说话。他好像知道周文彬的玄机似的，同周文彬的眼神一起投向节振国。节振国稍做思考，便说道：“本来嘛，坑害冀东老百姓最利害的就是日本鬼子。早晚我得拉起一帮人，专门杀鬼子。我们这次罢工是胜利了，但是不解气。我听说，打西边延安那边来了八路军，要过来到冀东抗日。八路军一过来，我就扯旗起事，杀鬼子。可是这次罢工不动日本鬼子一根毫毛更多的道理，我也不明白。只知道不惹他们，以便保证罢工的胜利。”
梁凯抢着说：“节二哥早说了，哪天拉起队伍抗日，把在冀东的日本鬼子都杀光了，让中国的冀东还归咱们中国管辖。像现在这样下去，也许再过几年，冀东就像东三省似的，归满洲国了，实际是归了日本。”梁凯叫节振国为二哥，一则是因为节振国在家里排行老二，上边有个哥哥叫节振德；二则是山东人喜欢叫二哥。二哥的称呼让人联想到山东好汉武二郎武松。大伙都愿意这么称呼节振国这个山东好汉。
周文彬问道：“那你说，这次大罢工，直接对准日本人行吗？”
节振国想了想说：“这八成不行。罢工还没等闹起来，还不得让日本宪兵一顿机关枪给突突散了？”
梁凯说：“再说，对准日本人也没有多少理由呀？”
周文彬说：“那是不是说，这次罢工胜利，除了工人得到经济上的实惠，就没有别的更深的意义了呢？”
节振国和梁凯同时说道：“别的更深的意义？……”
胡志发说：“对，这更深的意义非常重要。甚至比这罢工获得的经济实惠更重要。”
梁凯稍稍一想抢着说：“让日本鬼子和英国毛子看到了煤矿工人的力量，他们以后对咱们工人也得惧怕三分。”
胡志发说：“有点门。但是还不是最关键最直接的意义。”
节振国说：“是让工人自己看到自己的力量，看到自己团结起来的力量。”
周文彬说：“对！这就是这次开滦煤矿大罢工的最大收获。团结就是力量，这是千真万确的真理。只要我们广大工人团结起来了，看到了这种团结的力量，充分利用这股力量，将是无敌的。”
胡志发说：“这个收获可是来之不易呀，是用四条弟兄的生命和八个兄弟的鲜血换来的。”
节振国说：“是呀，我们罢工胜利了，可是那四个弟兄没有看到今天的胜利。”
周文彬接着说：“再回到你的问题上。如果一开始，我们不是对准英国老板，而是对准日本人，结果会怎样？”
节振国说：“那还不是明摆的事，还没等工人看见自己团结的力量和意义，就被日本鬼子的子弹给镇压下去了。结果是工人对自己的力量更没有信心了。”
胡志发说：“这实际是一场大练兵，大演习。以后就可以施展更大的抱负了。”
节振国说：“以后我们就用这股力量打击日本鬼子，赶走日本鬼子。”
梁凯兴奋地对节振国说：“二哥，过些天，你就扯旗拉队伍，咱们抗日。”
周文彬忙摆手笑着说：“不行，不行。嘴急吃不了热豆腐。抗日是一定要抗的，这就是练兵的目的。可是现在时机还没有到。工人团结起来了，这只是一股力量。这一股力量还远远不够。要看到日本鬼子打进来，是倾注了他们全国的力量，武器又先进，还有汉奸军队帮助他们，因而他们还是很强大的。用我们这一股力量，对付这样强大的敌人，远远不够。必须有千股万股这样的力量，一起行动起来，才能打败他们。”
胡志发说：“这就是全民族抗日。”
周文彬说：“对，不管是谁，只要同意抗日的，我们就团结他们，共同抗日。这叫做抗日民族统一战线。”节振国说：“抗日民族统一战线？这不是八路军的主张吗？”胡志发说：“你先别管这是谁的主张，你先说这主张对不对？”节振国说：“对！也只有全民族团结起来，才能打败强大的日本鬼子。可就是不知道八路军什么时候到冀东来。”
梁凯兴奋的大声说：“哈哈。周掌柜是八路。”胡志发立刻用手捂住梁凯的嘴说：“嚷啥呀。我说你这个嘴就不能加个站岗的？”梁凯立刻改为小声说：“以后就跟着周掌柜干了。周掌柜说怎么着，我就怎么着。周掌柜说往东，我不往西，周掌柜说打狗，我不惹鸡。”
矿方答应工人的要求（2）
节振国说：“老周，咱们都是自己人，以后你说咋办，我节振国没有二话。我早就想轰轰烈烈干一场。你说什么时候扯旗举事，咱们就干起来。”
周文彬说：“当前的主要任务是充分发动群众，做好准备工作。还要做好保密工作。一切都要悄悄进行。不能让鬼子知道。我还要提醒大家，日本鬼子非常注意冀东抗日的动向。他们不断发展汉奸，到处安插眼睛和耳朵，探听我们的活动。我们举事之前，不能把秘密活动泄露给敌人。否则，就要遭受巨大损失。以后有什么事，多同老胡商量。”节振国说：“老胡是我们大哥。大事小情没有不同他商量的。”胡志发归周文彬领导，在节振国的心中更加明确了。节振国心想，以后跟着周文彬和胡志发这两个共产党，自己也就是共产党了。
梁凯插话说：“我说胡大哥，好像周掌柜的很多事，很多想法，你都知道，你八成也是这个吧。”说着，右手的大拇指和食指张成一个八字。胡志发说：“你这不是瞎扯吗？我们天天在一起下井上井，你哪天没有看见？我倒是想找人家，可上哪找去呀。”
大家都笑了。
这正是
斗争长才干，时势造英雄；
唤醒千百众，磨剑斩顽凶。
节振国剑斩凶敌韩家稍兄弟聚义
只身不敌二虎将，二虎难胜一群狼。
刀劈剑挑众日寇，可叹兄死弟也伤。
满怀希望的春天
季春三月，大地一片嫩绿。
节振国和梁凯踏青离开昼夜马达隆隆的矿井，来到附近的小山，登高远望冀东大地。
春风，吹遍了山山水水，沟沟坎坎。到处是春耕景象。驴拉犁杖，男的扶犁，女的点种，大一些的孩子们埋土踩格子，最小的小孩在地头上玩。这样种地的都是一年到头勉强维持生活的人家。马拉犁，扶犁、点种、埋土、踩格子都是男子汉的是有钱人家。有钱人家雇伙计干活，这样人家不多，可是他们种的都是大片大片好地。而那些山坡、坝节子、沟坎边上用镐刨坑种秧棵的是属于半年糠菜半年粮的人家。
两个农家出身的矿工对春耕景象备感亲切。
春天是播种希望的季节，满怀希望耕地播种。不管是穷是富，都把希望寄托的好年景上，希望秋天有个好收成。
看天气，早看东南，晚看西北。这天早晨，东南方向乌云黑呀呀一片，从东南方向慢慢压过来，还伴有沉闷的轰轰雷声。
梁凯听着闷雷声，小声说道：“也许这闷雷，预示着冀东老百姓起来打日本鬼子，这日本鬼子在咱们冀东横行霸道的日子也该到头了。听说八路军要到冀东了，还不知道这八路军什么时候到咱们这地方。”梁凯虽然在赵各庄做工，可是家是庄稼院的，对阴天下雨总是非常关心。不过，现在梁凯想的更多的接着罢工的热乎劲，扯旗抗日的事。
节振国说：“再等一等。八路军一过来，咱们就立刻扯旗起事，拉起队伍跟日本鬼子干。”
经过大罢工运动的开滦煤矿工人，虽然同以前差不多还是一身破得像叫花子一样的窑衣上下矿井，但是精神面貌大不一样了。工人说话办事比以前硬气多了，也更加团结，更加哥们义气。包工大柜也不敢轻易打骂工人了。谁如果有欺负工人的意思，准回你一句：“怎么？还像罢工以前似的来这一套？如今老子可不吃这个。”矿警或包工头如果敢动一动工人，工人一喊，呼啦就是一片，人多势众，大家一声喊：“谁敢动手？”立刻就会把人吓退。矿警一般是不敢惹工人的，连日本宪兵人少了也不敢像以前那样随意欺负人。
工人不像以前那么好欺负了。以前的工人，揉揉是个圆，捏捏是个扁。如今的工人成立起自己的工会，工会代表工人同矿方抗衡，向矿方提出抗议，要求矿方撤销不合理的规定。矿司的威风也减了不少。英国老板感觉到要想压服住工人，首先要把工人中领头的压服住。他们都知道在赵各庄这领头的就是节振国。可是节振国为人正派，又不犯法，怎么能找茬压服他呢？他们又拿出无中生有的诬赖本事，放出风来说，赵各庄工会中有共产党，节振国就是共产党；说工人这一系列闹事都是共产党在暗中领导的。又说日本鬼子要剿灭赵各庄的共产党。这个消息传到梁凯的耳朵里，梁凯劝说节振国躲一躲。节振国说，我躲了，那么多的工友兄弟到那里去躲呀。梁凯说，这次抓人就是冲你来的。节振国说，我知道。可是我躲了，他们也会抓别人的，还不是一样。节振国坚决不躲，每天照样上工下工。工会和锅伙几乎成了他的家。除了下井，就是在这两个地方。天天很晚才回家睡觉。梁凯同节振国的磕头弟兄纪振生说，日本鬼子要抓节二哥，二哥不走，咱们可得都留心，时时处处留心二哥的安全。要多安排一些人，身上带着暗器，暗中保护二哥。暗器，主要是镖或铅弹、短刀、弹弓，有时就顺手捡几个大小合适的石头装在兜里当暗器。还有带倒勾的绳索，这绳索是用于过高墙或上房时用的。节振国走到那里，总有人远远地保护着他。晚上回家，也有人老远地跟着护送。
剑劈日寇死里逃生（1）
一天，赵各庄警防队伪警长带领十几个警防队和几个鬼子抓节振国。他们知道节振国经常在工人俱乐部，就直接到俱乐部抓人。
这天恰好节振国身体有些不舒服，下了班又来到俱乐部。梁凯和纪振生看见节振国满脸通红，就问怎么了？节振国说，没怎么的，就是有些头疼，身上发懒，可能是感冒了。梁凯说，二哥快回家歇歇吧，这些天也是太劳累了。纪振生也劝说，现在俱乐部没有什么事，就回家歇歇吧，如果有什么事还有我们几个顶着呢。节振国站起来说，好，我回家歇歇。如果有什么重要事，可要及时叫我。说完，趔趔趄趄就要走。梁凯和纪振生上前，搀扶着节振国回家。到了家，节振国媳妇急忙熬了一碗姜汤，让他喝下，扶他躺在炕上休息。梁凯和纪振生又回到俱乐部照应着。这时候节振国的大哥节振德也来到俱乐部，听说二弟病了，就要到节振国家去看望。梁凯说，大哥，这时候别去，二哥刚刚躺下休息。俱乐部里不少人，有的办事，没有事的坐在一起闲说话。
就在这时候，从外边进来一个人。进屋就问，哪一位是节振国。大伙说，节振国不在，有什么事？
来人说：“我是节振国的朋友，是私事，要见节振国。”
节振德说：“我是他哥哥，他有病回家了，有什么跟我说好了。”
来人说：“好呀，那就请带路到节振国家去一趟吧。”
节振德说：“有什么事就在这里说。家里的事，我能做得了主。”
来人说：“不行，一定要亲自见到节振国。”
梁凯一看来人眼神和说话语气都不对，心想，这人怕是来抓人的吧，我得赶紧去告诉节振国，让他躲起来。就说：“这位先生，要不这样，到家里去，多有不便。要不我去把节二哥叫来，你们在这里见面？”说着就要往外走。
来人把眼睛一瞪，“你们谁也不用出屋。”说着对外喊了一声，来人，立刻有两个警防队端着枪进来了。来人对节振德命令道：“走！”。节振德一看，这是要让自己带路去抓弟弟呀，一屁股坐下来，说，不去。来人对两个警防队命令道：“给我捆起来！”两人掏出绳子，把节振德捆个结结实实。一个警防队看着节振德还是不走，用枪托对着节振德狠很砸了一下，骂道：“他妈的。再不走，老子今天就捅死你。”明晃晃的刺刀在节振德面前晃了一下。“来人，架着他走。”话音刚落，又进来两个人，架起节振德就往外走。
梁凯、纪振生一帮人立刻跟了出来。来人命令道：“你们谁也不许出这个院子。谁出院子就打死谁。”梁凯看见院子外边还有六七个警防队员，四五个鬼子。
这来人就是伪警长，他押着节振德走了。大门外留下两个警防队，端着枪，不让人出入。梁凯捅了一下纪振生，两人回到屋子里。梁凯对纪振生说：“要出大事。咱们得赶紧去救二哥。带上暗器，快走。”两个人，带上弹弓、铁弹和绳子，纪振生还带着一把短刀。两人绕到房后，从茅房里面拉开一个木板，翻过一个不高的院墙，出了后院。他俩断定警防队和鬼子一定押着节振德从前街去节振国家了，就沿后街飞跑着直奔节振国家。他俩穿过一个院子来到节振国房后，掏出绳子一甩，绳子勾搭住房顶，两人噌噌上了房，往前边院子里看了看，没有听见动静，纪振生就要下去。就在这时候，咚咚咚，前边稍门响起几声重重的砸门声。梁凯一下子把纪振生按倒，两人趴到房顶后斜坡上看着稍门。
节振国的家是一个不大的院落。为了安全，原来低矮的院墙都加高了，扬手够不到墙顶。院子前边有一个较大的稍门，房子没有后门，房子后边就是别人家的院子。白天，稍门总是开着。今天节振国媳妇把门插上了。房子是起脊的瓦房，同邻居的房子都连着，东西屋。东屋两间，节振国夫妻俩和小儿子住；西屋一间是两个大一点的女儿住，中间是一间堂屋。窗户是纸糊的。东屋窗户在一个小窗户格上有一块不大的不整齐的玻璃，可以看到院子里。这块不大的玻璃显然是什么地方的玻璃打碎了，捡回来一块糊到窗户上的。这样坐在炕上不用开窗户，趴到小玻璃跟前就可以看见院子里。节振国曾诙谐地对妻子说，咱们家也有玻璃窗户了。炕头的墙上挂着节振国经常练武用的那把青龙宝剑。炕稍墙上挂着一口单刀，节振国也偶尔练练刀术。大哥节振德同节振国同练的时候，这口刀一定是节振德用。节振德用刀比用宝剑更得心应手。东西屋都挂着蓝白麻花门帘，干干净净的。一看门帘就知道这家人的媳妇是个爱干净又勤快的人。
节振国正在炕上歇息，媳妇在堂屋洗衣。小儿子在身边玩。咚咚咚，这突然响起的敲声，使得节振国和媳妇都吃了一惊。节振国媳妇从堂屋高声问道，谁呀。稍门外传来有气无力的声音：是我，孩子他大爷。节振国媳妇觉得声音不对，站起来边往稍门走边问：“有什么事吗？”稍门外：“我没有事。是警防队和日本人找振国。”紧接着‘哎哟’一声痛苦的喊叫。这是显然是节振德的叫声，是有人重重地打了节振德。节振国媳妇隔着稍门忙问：“大哥，你怎么了？”外边在砸门