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梁泰闯关东，一去十二年，历尽人间苦难。人没找到，却得了一场大病。贫病交加，一路乞讨，最后总算活着回到了家乡西新庄。人没有找到，大伯家二儿子说给的钱，分文没给。家乡的水土慢慢把梁泰的病养好了。他家依然过着和以前一样的穷日子。这一年，梁泰夫妇又得了小儿子。这便是梁万禄。这年是清朝光绪十八年（一八九二年），是龙年。梁万禄是属龙的。龙没有一刻清闲，不是腾云驾雾，便是翻江倒海。不过梁万禄这条山沟里出生的龙是草龙。其实人就人，属什么并不能决定人的命运。
中华民族经受了空前的灾难。清朝政府昏庸腐败，西方列强都来瓜分这富饶而苦难的华夏大地。民族的灾难终于把整个民族卷进灾难的旋涡。民族的灾难考验着民族，不是在灾难中消亡，便是战胜灾难获得新生。
可是在这偏僻的不被重视小山村，人们从来没有感觉到世道已经在变，灾难慢慢逼过来。人们还是过着日出而作，日落而息的田园生活。苦日子过惯了，大家都这样苦，也就不觉得苦了。这里穷人遇到新的苦难时常说的一句话便是‘世上只有享不了的福，没有受不了的苦。在苦难面前，挺一挺也就过去了’；还有一句话，便是‘任命吧，这是命里注定的’。人们就是这样对待苦难的，对这些苦难是怎么造成的，如何改变苦难的生活，却很少想，甚至有些麻木了。多少年来，人们就是这样在贫困中挣扎，在苦难中煎熬。
梁万禄来到这个世界上，动荡、苦难开始向小山村压过来。于是，梁万禄的奋斗和坎坷，一家人的惊险和磨难，开始了。
代代农家清与苦，年年劳作石共土，
不是山人不登高，错觉安贫便是福。
趁冬闲读书明理冒危险下矿养家
有为者不在年高，无志人空活百岁。
要读书未必入学，要做事必须交友。
四书有妙境算盘藏玄机
梁万禄家住西新庄东部的一个小院子里。小时候家里很穷。家里有几小块坝阶子地，大的像铺炕，小的挂在坝阶子上，一块一埯子，都加起来打的粮食不够一家人糊口。梁万禄父亲梁泰从关东回来，身体元气大伤，干不了重活。地里的重活都得梁万禄的哥哥和姐姐干，春种、夏锄、秋收，一忙三季。冬季修坝阶子、换炕面子、拾粪掏猪圈，整个冬季歇不了几天。梁万禄的妈妈是地道的农村老太太，两只小脚，家里的活里里外外，缝连补搌、挑水做饭、喂猪看院、推磨轧碾，一天到晚忙个没完没了。吃、烧、穿、住，农户人家四件大事。归纳起来，大人平时整天忙的是“吃”，忙“烧”的任务就是孩子们的了。孩子们得天天上山打柴，将将供灶门烧的。至于穿的，夏能遮体冬能蔽寒就满不错了。住的，有个窝就是家了。
梁万禄很小就担起了供家灶门烧火的重担。在这个地方打柴可不容易。人们习惯上把打柴叫拾柴，意思是一棵一棵拾来的。其实也不是拾柴，而是刨柴，是刨草皮。山上本来长的柴草就不多，即便有一些柴草也早被人割羊啃只剩下一些贴着地皮长的草皮。孩子们就用镐刨这些草皮回家供灶。草皮小，不能捆，只能放在笆拉里往家背。当地人管箩筐叫笆拉，也叫花篓。梁万禄能吃苦又勤快，天天刨的草皮总能供上烧的。农活忙的时候，还要帮助大人干农活。
到冬天，农活少了，教书先生就开私塾馆，教孩子识字。梁泰不识字，吃了不少亏。梁泰决心让梁万禄念书。可是从春到秋，从种到收实在太忙，梁泰就让梁万禄利用冬闲的时间读书。这样梁万禄小时候前前后后念三个冬天的书。梁万禄从小聪明，头两个冬天就念完了《百家姓》、《三字经》、《千字文》，还抽时间读了《名贤集》。百家姓、三字经和千字文不仅背的滚瓜烂熟，每一句话都了解的很深透，每个典故都记得很清楚。梁万禄对‘将相本无种，男儿当自强’这句特性喜欢。回家向爸爸妈妈说，自己长大了也去作将为相，光宗耀祖。梁泰说，我不盼望你当什么将相，你能识字，不受别人欺辱，不受窝囊气就可以了。第三个冬天开始读四书，读完了《大学》和《中庸》。梁万禄对《大学》开篇一句‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’所表达的崇尚高贵品德、革除旧习，达到善的最高境界的思想和第三段‘物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平’的修身、齐家、治国、平天下的理论非常推崇。回到家里，就向父母说这些思想和理论。梁泰说“这些事我也听不懂，你自己懂了就行了，你怎么做，那是你自己长大以后的事，不过，到啥时候，都不要忘记做人的本分，不能坑人害人，多做善事。从书中，明白一些做人道理，对你的一生都是有用的。眼下就是让你多识字，不受别人蒙骗，不受别人欺负。不要像我们老两口子，大字不识，做个瞪眼瞎。别人蒙骗我们，我们也不知道，别人欺负我们，我们也只能忍受。”
因为家里穷，念了三个冬天的书，梁万禄再也不能上学了，可是读书学知识的欲望更加强烈。梁万禄把四书的《论语》二十篇和《孟子》七篇借来抄下来，自己利用早晚时间读。读不懂的就记下来抽时间找人问。唐山有位老秀才叫做曾宪全，饱读四书，当过私塾先生。梁万禄问题积攒多了，就牵着毛驴，驮一些农家产品去找曾老先生请教。曾老先生见一个农村孩子这么执着的自学，非常喜欢，每次都详细讲解梁万禄提出的问题。梁泰看着儿子这么勤勤恳恳的学习，心里非常高兴，也为自己没钱供孩子继续念书而感到内疚。对梁万禄从家里带农产品去看望曾宪全老先生，非常支持，尽量把家里最好的最新的产品带上。
梁万禄冬天上学的时候还学了一手好算盘。加减法和乘法运算打的非常熟练。除法，不仅会打归，而且还学会了打飞归。归，也称作九归或归除，其实就是一位除数的除法，飞归就是两位除数的除法。算盘做加减法最方便，做乘法就不是很方便了。做除法，不仅难度大，要记住大量口诀，也非常不方便。会打一位除数的归就不错了，会两位除数的飞归，就很难。一般会打算盘的人都不会打飞归。梁万禄不仅会打十进制运算，还会打十六进制运算。容积，例如升、斗、石，都是十进制；可是用秤秤东西，都是十六两一斤，是十六进制，因而十六进制也是常用的数制。算盘中每个杆上的算盘珠表示一位数字。上栏两个珠，每个珠表示5，下栏五个珠，每个珠表示1，这样上下两栏七个珠可以表示的最大数是15。这正是十六进制中一位数的最大数字。这样的算盘满足了十六进制数运算的要求。如果进行十进制运算，不用最上边和最下边两个数字就行了。这样的算盘是十进制和十六进制运算兼容的运算工具。平时说的‘半斤八两一个样’，说的就是十六两一斤的情况。还有，人们常说的表示把责任推得干干净净的话：‘一推六二五’，就是从在算盘上打飞归时的一句口诀‘一退六二五’演变而来的。这个口诀的意思是1被16除，得0。0625。直接意思是去掉被除数中的一个1，在商中相应位置加上625。利用‘一退六二五’这个口诀就简洁地解决了除数为16的除法运算。如果是2被16除，就做两次‘一退六二五’，把两个625相加，如果是34被16除，就做7次‘一退六二五’，先把4个625相加，左移一位，再把三个625相加。这样，复杂的除法就变成了简单的加法了。
小小的梁万禄学会了利用算盘打加减乘法、归除和飞归，非常高兴。回到家里跟爸爸妈妈说：“这回好了，我什么都会算了。以后再算什么就不发愁了。”梁泰一听就笑了，说：“什么都会算了？我不会打算盘，可是我想不会那么容易。”梁万禄说：“爸爸不信就出个题，让我算算。”梁泰说：“那你就算算咱们家南山坡上那几块坝节子地有几分几厘。”梁万禄想了想，说“算面积要知道长宽，长乘宽就是面积，长十六短十五，不多不少整一亩。一亩十分，一分十厘。每块底面积相加就是总面积。可是我知不道每块坝节子地的长和宽哪。”梁泰说：“你自己拿个绳去量呀。”梁万禄马上就要拿绳去量，可是又不去了，心想，那些坝节子什么行状都有，根本量不出长和宽来。梁万禄说：“那坝节子地面积没法算，啥样行状的都有。”梁泰说，办法肯定有，就是你不会。你好好留心学吧。梁万禄说：“好，我一定学会计算土地的方法。你再出个别样的有数的题，我准会算。”梁泰出题还是张口就来，“我说个简单的。粮食囤子，5尺底7尺高，里面装满了粮食。囤子上边粮食满尖。你算算，如果里面装的是玉米。这一囤子有几石几斗几升。”梁万禄当然知道，5尺底是囤子底的直径为5尺，满尖是指囤子尖高到不能再高的时候的高度。梁万禄也知道先算出囤子中粮食的体积，再用斗的容积除，就能算出这囤子里有多少粮食了。可是，这圆柱体的体积如何算？那囤顶体积如何算？斗的容积是多少？这些梁万禄都不知道。梁万禄又卡住了，只好不好意思地说：“爸爸，这个题，儿子也不会算。”梁万禄的妈妈，在旁边说了一句简单可是让梁万禄非常惊奇的话，“那囤子里装的若不是玉米而是黍子呢，能有多少粮食？”梁万禄问：“同样的囤子，玉米和黍子，还能不一般多？”梁万禄的妈妈说：“对呀。你留心看看，黍子的囤尖没有玉米囤尖那么高。黍子滑，玉米不滑，囤尖高度不一样。”这下梁万禄更傻眼了。就是这么简单一个粮食囤子竟有这么多学问，自己学的真是差远了。梁万禄说：“爸爸，妈妈，儿子知道错了，儿子一定再加用心学习。”第二天，梁万禄到私塾馆，等没有人的时候，悄悄问先生：“先生不是说，会打加减乘法和归除，什么都能算了吗？怎么我爸爸出了两个简单问题我都不会算哪。”先生问了什么问题，听后笑了，说：“我说会了这四样算盘打法什么都能算，可是不等于你会算。从能算到会算，还要解决方法问题。这四种算盘打法是四种基本算法，计算具体问题还要会不同方法，然后利用这四种基本算法进行计算。我给你出个主意，有本叫做《农家算数》书，你买来好好读一读，解决这些问题方法都解决了。”不久，梁万禄真的掌握了农家院人需要的各种算法，算盘用的也自如了。谁家有什么要计算的问题，梁万禄到那里问一问，看一看量一量，用算盘一扒拉就算出来了。
永字八法精髓
梁万禄还练出了一手好毛笔字。颜、柳、欧、赵四体，梁万禄最喜欢的是柳公权的柳体。一开始仿写最简单的字帖：一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十支花。为了省纸，在写完大楷的纸上，在大字中间写中楷，再在更小的地方写小楷，一直把纸密密麻麻写满字为止。梁万禄的字已经练的有点像样了。后来在唐山曾宪全老先生帮助下买到著名的柳公权书玄秘塔碑字贴。反复仿写、临写和默写，曾老先生又悉心指导，梁万禄的书法有很大提高。对各种笔法：起笔、行笔、收笔、中锋、侧锋、藏锋、露锋、转锋、折锋、方笔、圆笔、提笔、按笔等都深得要领，每一笔画都得到曾老先生的指教，例如书写简单的一横，就要掌握逆锋起笔、欲横先竖、中锋行笔和回锋收笔四句口诀要领。
一次，梁万禄听说，练字讲究永字八法。有四句顺口溜说写永字重要：‘写字先写永，八法记心中，不论字繁简，一永万字通’。永字只有五笔，怎么会有八法？梁万禄百思不得其解。问周围好多人，有的根本就不知道永字八法，有的知道也只知道这一说，具体怎么回事，也不清楚。最后，还是到唐山找曾宪全老先生。曾老先生，说，我也是听说而已，实际我不太清楚。梁万禄说，请老先生，知道多少告诉多少吧。老先生说，最近心绪不太好，等心绪好了再教吧。梁万禄心里明白了，老先生不是不知道，是不想教。曾老先生，教了梁万禄不少书法知识，有些不耐烦了。梁万禄过了几天又去了，买了两包果子，送去。恰好老先生不在家，说是到朋友家做客去了。梁万禄把果子放下，告诉家人说，老先生回来，就说榛子镇西新庄的梁万禄来唐山办事，顺便来看望老先生。又过了些天。一个驴皮影剧团雇人抄影卷。梁万禄给抄了两天。因为字写的工整，深得老板的欢心。老板给他工钱的时候，梁万禄看见老板屋子里酒柜中有好多各式各样的酒，就推托说不要。老板言定要给，说怎么能白用人呢，何况字写的又这么工整。梁万禄说，老板实在要给，就把酒柜里那两瓶二锅头烧酒给我吧。二锅头烧酒是北平产的，虽然不算名贵酒，可是在唐山和周围县份也是不容易买到的。老板说，怎么？喜欢喝酒？梁万禄说，不是，是想送一位朋友。老板说，那两瓶二锅头，顶多顶一天的工钱。老板把两瓶二锅头给了梁万禄，又给了一天的工钱。梁万禄高高兴兴的走了。梁万禄又买了两包果子两只烧鸡，提着这两瓶二锅头烧酒，又来到曾老先生家。这次，老先生正好在家。他见了老先生，说是来看望老先生。这天，曾老先生心情很好。看见烧鸡和二锅头烧酒，就问，你又是问那个永字八法来的吧。梁万禄说，不是，今天到唐山办事，顺路来看看老先生。老先生收下礼物，留梁万禄在家里吃饭。酒喝足了，饭吃饱了，说，你这孩子，一准是为这永字八法来的。好吧，我今天就告诉你。说心里话，这永字八法，很多人都知道，可是多数都是只知其名，不知其实。说着，让家里人拿过文房四宝，笔墨砚纸。站起身来，手提蘸好了墨的笔，稳了稳神，问梁万禄，你想过没有？这永字只有五画为什么却有八个章法？梁万禄说，学生想过多遍，正是百思不得其解，特来向老先生讨教。曾老先生说，永字五画，实有八笔，第二第三笔相连，第四、五、六笔相连，因此永字是五画八笔，每一笔都有每一笔的章法，所以有八个笔法，从而就有永字八法。八法有八个名字，分别是侧、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔。我一笔一笔写，一边写一边给你讲这八法。第一笔是侧，说着点了下去，边写边说。侧，就是点。这点要点得如高山落石，又如鸟儿翻身侧下，所以叫侧。这是侧法。勒，就是平横，要写得如勒马的缰绳，所以叫勒。这一笔也像是千里阵云，这就要慢慢体会了，体会这一笔的意境。第三法是弩，要写得如引弩发箭，又像万年枯藤。第四法，趯，就是钩，要写得如人脚前踢，呈现平钩状。第五法，策，即仰横，也叫平挑，要写得如策马飞驰时用的鞭子。掠，也就是长撇，要写得如梳篾掠发，气势如利剑斩断象牙。啄，就是短撇，写得要如鸟啄食；磔，就是捺，要写得一波三折，也如钢刀裂肉。老先生，写完了，也说完了。在纸写出了一个苍劲有力的大大的永字。梁万禄仔细咀嚼着老先生的每一句话，体味着每一个笔法。想了一下，说，老先生，我把您的话和讲的笔法，归纳为下边八句话，这样便于记忆，您看如何？
侧点如鸟翻身侧下，勒横恰似勒马缰绳，
弩竖正在引弩发箭，趯钩宛如人脚踢形，
策即仰横策马扬鞭，掠是长撇梳掠发鬃，
啄为短撇鸟雀啄食，磔捺拖墨一笔三弓。
其中这第六句和第八句，