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他想追人，但又不能丢了花魔不顾，他将人抱至路旁放下。突听远处蹄声入耳，扭头一看，一匹健马从杏林中冲出，奔入茫茫风云中。更远处，九幽天魔一群人马已经不见了，远出视线之外！他在花魔身前后一阵推拿拍打，顾不了嫌疑。片刻，花魔的呼吸平稳了，眼珠渐渐缩入眼眶，突然吐出：“叔叔……救……救你的侄女，我……我不……不行……了……”
“什么？霜丫头？”云栖生大惊地问。
“被……被他……们……掳……掳……”话未完，已发不出声音了。
“嫂嫂，谁掳去了她？谁掳去了她？谁掳去……”云栖生形如疯狂地叫，但叫到最后，他绝望地放了手。
两匹健马驰过官道，他想飞跃而起，拦马追人，但在路旁他站住了，马上是两个村姑，怎能动手？接着，从北面蹄声又传，两匹马从凉厅前冲出，如飞而至。
待马来近，去栖生突然出击，将马上的人的震落，夺了坐骑扭头叫：“请替我照顾伤者，回头还你的坐骑，一切拜托。”声落，他已驱马奔出十余丈外去了。
来人是春帆兄弟，被出其不意推落坐骑的人是春帆，他本想迫追，他一听云栖生的声音中包含恳求的情愫，他忍住了，向已催马超前追赶的春虹叫：“虹弟，算了，看伤了的是谁？咦！是女人。”他走进一看，突热抓住花魔的肩膀大吼：“花魔，你也有今天，你这母狗，你……咦！”
春虹到了，飞跃下马，走近伸手探着，惊道：“是天玄断脉手法所制的。怪事！师父在落马坡告诉过我，天玄子上官文静可能已重出江湖，将是大大劲敌，怎么花魔却被天玄断脉手法制住了？”
“管他是被谁所制，剜出她的心肝来祭奠三弟。”春帆咬牙切齿，湛卢剑出鞘，将手一挥，花魔胸腹裂开，呼出最后一口气。他们不管烫手的鲜血，摘出花魔血淋淋的心，用风帽盛了塞入腰带中，扭头一看，惑然道：“虹弟，你怎么了？”
春虹在未解决和如霜的事之前，到底不忍心向花魔下手。再说祥云堡他全身行功恢复精力，今早又急急启程，所以还不知道如霜先到祥云堡传信的事。假设兄弟俩不是疗伤和急于上道，定会知道如霜的事，也不至下手剜花魔的心了，春帆被仇恨蒙蔽了理智，下手够狠，春虹心中不忍，所以扭头避过。经春帆一问，他怎能将他和如霜的事说出来？用手向不远处的人马尸体二指，说：“大哥，看那儿。”
“他是九幽堡的人，看样子，中原香主和东南香主拼了，凉厅前的女尸是花魔的人。快追，你骑马。”春帆急急地说。
“大哥，你的伤尚未痊愈，我走路，快！”
两人一马踏雪飞赶。春虹的两条腿比马还快，若真要跑长途，人的两条腿是靠不住的。赶了半里地，赶上了两位村姑。两女策马分道左右，姹女讶然问：“葛少侠，怎么回事？
你的马怎么被人夺去了？那人好厉害，我无法挡住他哩！”
春虹摇头苦笑直趋马旁急急地说：“那人是花魔的党羽，功力深不可测。花魔已经死了。九幽堡的党羽尸体尚温，李文宗可能在前面往南逃。前辈请随许堡主一起走，坐骑请给我先用。务必请堡主赶上。”
姹女跃下马，匆匆说：“也好。请记住，九疑老人所留的暗记是一个九字，九字的一撇是指向九幽天魔的逃向。九字如有水字，就是由水路去了，小心。”
春虹飞跃上马，扭头道：“请前辈通知家师一声，半途如果搏杀了元凶，晚辈会立即传出消息，如未能得手，在涪州会合。”
声落，健马已冲出五丈外，许姑娘策马在右首，紧跟住春虹的坐骑后，暴雨扑面，她大声惊问：“虹哥，你杀了花魔么？”
狂风暴雪扑面，说话与听话同样困难，他大声说：“不，是死在天玄断脉手法之下，但大哥已在她濒死前剜出了她的心带在身边。小妹，有话以后在说，小心马前失手。”
三人狂风似的往下赶，踏入了湖广地境，姑娘叫：“绕道出关，咱们没有路引，不能出关哩！”马匹往左绕，进入了山区，入暮时分，穿越山区走出官道，过了应山向德安府赶。三匹健马口中直喷白沫，浑身汗湿，脚下已步履艰难，比赶长途的脚程还慢。
黄昏已近，但满地银光，风更猛，雪更急，沿途不见人迹，两旁村落灯火全无，除了风雪，天宇下是死的世界。
三簧店、长兴村、太平口、张家河、柳条集镇……店一一扔在脑后，前面出现了应山德安交界的新城店，那是一处只有十来户人家的三家村。村北，是一条小河，冰已封河，木桥积雪盈尺。远远望去，更不足五里地，小村前挂了一盏气死风灯，明灭不定。
“马儿不行了，虹哥。”姑娘忧虑地大叫。声落，她飞跃而起。接着，春虹也从侧力滚下了马鞍。两匹马几乎同时力尽蹄倒，在雪花中挣扎哀喘。
前面的春帆滑离鞍桥，解马包后小包裹挂上，拉断了络头和解鞍，在马背上拍了一掌，沉重地说：“马儿，你自找生路去吧！”
三人继续上道他们脚下甚快。官道上，深雪乱了不少蹄迹，清晰可辨，显然前面有人马赶路。
九幽天魔一群人，也是绕道出关的，无意中扔脱了追踪而来的云栖生。白驹和其他七匹健马，全是千中选一的名驹，普通的坐骑是无法追及的。可是，他们过了应山之后，认为已经脱险，脚程放慢了。没在应山投宿。九幽天魔失算已极，他想赶到德安府秘坛，所以连夜赶路。将近新城桥，前面出现了廿余匹健马。马群长半里地，前有两匹马缓缓而行。骑士们都穿了一身皮，皮风帽紧盖，只露出一双眼睛，无法分辨身份面目。白驹领先越过两人两骑，渐渐接近了大批人马。
廿余人分为两路，前后全是内穿锦罩皮袄的带刀大汉。中间有两匹马上，多负了一个长包裹，最先一骑，赫然是包少堡主包志坚。
九幽天魔接近马群，看清这群人是神水堡的高手，叫道：“是神水堡的朋友么？少堡主何在？”
马群让道左靠，白驹超到前面。包少堡主神色凛然，在马上行礼道：“堡主万安，请问有何见教。”
“少堡生目下有何打算？”九幽天魔问，两人并骑而进。
“小侄带家父尸骸，赶回神水堡善后。”
“万里迢迢，贤侄，你怎能公然上道。”
“小侄不能因此而坠神水堡的名头。”
“许匹夫可能率人赶来了，贤侄小心为上。令尊此次身死祥云堡，愚下十分惭愧。”包少堡主哼了一声，又道：“小侄巳打听出令人难信的秘闻，堡主怎会惭愧？”
“贤侄此话何意？”九幽天魔讶然问。
“听说，堡主在饶州府消夏楼，曾有死域山人有所协定，即使家父这次能助堡主攻下祥云堡，性命也难保。”
“贤侄，你在何处听来这些捕风捉影的消息？”
“若要人不知，除非己莫为，小侄深信这消息决非闭穴来风，香主的阴谋未免太歹毒。”
“说！谁告诉你这些莫须有的消息？”九幽天魔厉声问。
包少堡主带马向侧闪，脸色大变，无可奈何地出一口长气，说“是……是……从……从……哎……唷！”叫声中，他翻身落马。
“狗东西，你……”九幽天魔大吼，飞离鞍桥扑向一名大汉。
大汉原是在包少堡主身侧不远，突然驱马冲出路旁，向荒野狂驰，这人是屠龙客的一名亲信，竟向包少堡主下毒手暗算，五只神弩贯入包少堡主的后脑。
马群大乱，九幽天魔跃回白驹，向手下叫道：“你们先走一步，德安府见。”声落，他已追踪大汉而去。
大汉策马狂奔，奔了半里地，糟了，前面小河阻道，他不管三七二十一，纵马而下，“砰嘭”两声大震，马陷入河中，冰厚仅五寸，水却有近尺深，马足陷入冰下，马几卧冰难起。大汉在冰雪上滚滑至对岸，爬起就跑。
白驹停在三丈后，九幽天魔像一头怒鹰飞起，凌空飞扑大汉。大汉还未逃上对岸，知道跑不了了，一声大吼，扭头拔刀招出“玉花盖顶”护住头面想折身奔逃。
晚了！九幽天魔一掌下拍，震断个金背刀，左掌急伸，抓住大汉的右肩猛扔。“砰”一声暴响，大汉跌倒在两丈外，九幽天魔如影附形跃到，一脚踏上大汉的背心，大喝道：“你是谁，为何暗算你的主人？”
大汉痛极反而狂笑，笑完恨声道：“大爷北国神刀翟宏达，奉教主之命，潜伏神水堡九年。李文宗，你巳存心背叛教主，瞿某有责任揭破你的阴谋！”
“住口！谁告诉你消夏楼的事？”九幽天魔抢着问。
“哈哈。太爷永不会告诉你。咱们泉下再见，你也快来了。”
九幽天魔听口气不对，伸手便点瞿宏达的气门穴，但指尖一触穴道，他知道迟了，瞿宏达已经断了气，自己震毁了心脉，大罗天仙也救不了啦！他一咬牙，将白驹牵过小河，向南面荒野急驰，一面自语道：“本堡参予的人不多，我会将奸细查出的。”
新城桥前，白驹走后不久，上官唯真突然大喝道：“为了避免泄漏本堡的机密，杀了他们！”
双方的马皆并肩而驰，说动手便动手。人吼，马嘶剑如飞凤，刀似狂龙，梅花神弩呼啸，惨叫声雷动。双方本来并肩而驰，动起手来像是近身相搏，措手不及，谁快谁占上风加以神水堡的人骤不及防。乐夫子的坐骑先前走在白驹之后，白驹一走，他是在最前面，上官唯真发令动手，他鬼精灵加上一鞭离开人丛，驰上了桥，大叫道：“不可逗留，怎可为了这几个小爪牙耽误行程？”
半里后的两人两骑近了，左首的人勒住马，低声道：“九幽堡和神水堡的人开始大拚了，该我打落水狗了。我说过，决不许包小狗活着返回神水堡。咱们分手。”
右首骑士点点头，阴森森地说：“咱们彼此彼此，包老狗父子把我迫惨了，说我色魔在蟠龙山杀他们的人，荡魄香救走了许堡主的闺女。看来九幽堡的人必会占上风，你先上，留几个落水狗给我。你得小心些，九幽天魔在十里亭，杀死花魔，他那大总管的功力十分了得。本来我躲在杏林中相掳花魔的一两个侍女带去快活，但狗东西把他们全杀了，扫兴之至。麦金堂，再见。”
麦金堂突然伸手虚拦，说：“左丘光，我有些话要警告你。”
“什么？警告？勾魂手，你警告什么？”
“是的，相当不客气的警告。日后你再找葛春虹的麻烦，休怪麦某的七星镖不认你是朋友。”
声落，健马向前冲，新城桥前，上官唯真已带着人过了桥，神水堡健马事实上只有十四名骑士，目下只剩下三个重伤的人在雪地呻吟。匀魂手驰入死人死马丛中叫：“包少堡主，包少堡主！”
包少堡击再也不能回答他了，他只找到一具尸体，色魔左丘光后到，摇摇头径自去了。勾魂手也离开了尸体，追踪九幽天魔一群人马紧盯不放。
不远处看前面一条大河渡口左侧河岸踱来一个用风帽掩门鼻的人，到了身旁低声问：“葛老弟，记得麦金堂么？”
春虹一怔，行礼道：“麦前辈，你怎么在这儿？”
“等你。向承天府追。九疑老人不久前在这里留字，他先一日离开祥云堡，而被离开德安的一群九幽堡男女撞上了。正是九幽天魔的两位夫人，还有他的两个小犬与蛇魔，鬼女人可伯极了，九疑老人莫名其妙地俯首就擒。我是亲眼看到的，船到河心，九疑老人被推下河中尸沉河底。”
“他们过去了？”春虹问。
“九幽天魔先渡河，一群男女在一只渡船渡过。你必须小心，蛇魔在后一批人中，他的金角腾蛇不畏冰雪。”
“谢谢你麦前辈。可否劳驾前辈通知许堡主一声？”他说罢，三人如飞向承德府追去。
祥云堡主夫扫率领着江湖群豪，也逐渐迫近了。
大雪已止，但天空仍然阴沉沉的，彤云密布，狂风呼呼，路上行人绝迹，正走间，前面出现一座光秃秃的小山，官道绕山右旁而过，山下有六间茅屋，一条小径通向山顶，山顶上建了一栋庙宇，看去孤零零的。
白驹领先驰进茅屋前，蓦地，路边的草屋木门倏开，钻出一个黑衣人，行礼叫：“禀堡主，属下已等候多时。”
“你是谁？”九幽天魔勒住坐骑问。
“属下是夷陵州秘坛的弟子。三天前，宝庆唐家率领大批高手，挑了秘坛，林坛主着属下在这儿等候堡主金驾。”
话未完，九幽天魔扭头一看，吃了一惊，前方小山嘴三个黑影如星跳丸掷飞掠来，另一群人马正转过山嘴，一个浑身火红的女人身影骑在第四匹马上，分明是红绡电剑。
夷陵州秘坛被挑，无法召集党羽。他一咬牙，大吼道：“到山上去，快！”
廿四匹健马鱼贯上山，在庙宇前下马，接着列开阵势待敌。准备停当，九幽天魔命桂兰英和三夫人桑绛玉带了奄奄一息的如霜入庙，刚抵庙门，他剑眉一皱，说：“你们进去吧，要小心注意。”
原来那不是庙，是一户尼庵，横匾上有三个字：心如庵。
第一个到达庵前的是春虹，接着，人马如潮水，足有上百人之多，山顶平坦，百匹健马两路分进，将心如庵团团围住。
九幽天魔沉静地屹立在庵前广场中，向乐夫子冷冷地说：“天亡我也，这小子竟然活着。”
许堡主夫妇和江湖群豪雁翅排开，神情肃穆地屹立待变。
上官唯真摇头苦笑，说：“堡主，你不该借刀杀人，借葛春虹手杀了江南七大师，不然张教主的人会助你，你失去了大好机会，张教主承天府率领大批高手取汉江入陕，不再管你的事了。”
“你……你怎知道张教主在承天府？”九幽天魔惊问。
“我当然知道。”
“你……你原来是……”
“贫道天玄子上官文静，张教主的数十年至交。”
九幽天魔大吃一惊，怒吼道：“你这该死的畜牲，原来卧底在本堡主身边？”
“李文宗，用不着骂，你也有人在张教主身旁卧底，更没将十年结义之情放在心上，我比你这无义之徒高洁多了，你不配用道义两字责备我。至少，目下我仍和你生死相共，不临危走避，对得起你李文宗了。”
“是你出卖本堡的一切消息给祥云堡？”
乐夫子哈哈狂笑，突然接口道：“李文宗，你错了，那是我乐嵩岳一手造成的结果。甚至九幽天魔的魔域秘图，我请漂萍客杨青云转交葛春虹了。”
九幽天魔如遭雷击，浑身发抖怒吼道：“乐嵩岳，你的话当真？”
乐夫子狂笑不已，切齿怒吼道：“三年前，你兄弟在山东，可记得在门头沟乐庄一百八十三口老少全部惨死的往事？剩下的一人就是我乐嵩岳。我入了你的伙，我要和你合作，满肚子文章谋略总算得到你的赏识提拔，成了你�