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安默拉稍微转了一圈，发现这地方除了休息之外根本做不了别的事情。
“地图开关在进门左手边的墙上，时间安排和新兵手册在桌子抽屉里，有任何不懂的就来问我，”那个军官的声音从床边的传声装置里响起，“作为预备役的幸福之处就在于你们还有问问题的权利，等你们成为正式军人时，你们唯一能做的就是听从命令了。”
他的语速不快，声音沉凝有力：“希望你们能好好珍惜这个时间，多了解一下亿万星辰，这里不仅仅是一个魔导学研究机构，还是圣兰斯卡特国家军队。它是为了保护帝国安全与皇室利益而存在的暴力机关，而你们的一言一行都关系着圣兰斯卡特帝国的尊严，都影响着帝国自由人民的合法权益……”
接下来的讲话又枯燥又官方，安默拉没有听下去了，她坐在书桌边上看了看那些介绍册子。
这些册子的内容语言平实但情感激烈，具有煽动性，看了半天没有实质内容，感觉纯粹是为了唤起军人的荣誉感与使命感而发放的。要想从这里弄到亿万星辰或者夜幕系统的情报似乎不太可能，安默拉只能等以后见机行事。
她看得差不多了就准备上床补个觉，结果刚躺下就听见耳边传出那个军官的声音。
“集合，训练开始。”
她翻身从床上下来，推门出去，外面正好几个预备维修兵走过去。
“有没有搞错……第一天不是熟悉环境就完了吗？怎么还要训练？”
“我们教官是那个朱利亚斯啊，他自己混得不好，心理阴暗，当然要拖着我们一起受苦受累。”
那两人看见安默拉就立刻闭了嘴，他们看起来很了解之前那个军官，但是也只敢在背后指指点点。
安默拉装作什么都没听见，慢吞吞地跑到大厅集合。
这个大厅位于三十一分队宿舍区、三十二分队宿舍区、三号餐厅、训练场的路口，这种恰恰落在十字路口的空地一般都用于集合，在天空要塞内部被称为“十字厅”。
那个叫朱利亚斯的军官正在对着名单查看到场人数，确定所有人都在一分钟内抵达了十字厅才稍微舒缓了一点神色：“看来你们对这里的风气已经有点了解了，没有人来迟，这点值得表扬。”
朱利亚斯对照着手里的名单，看上去是在记忆他们的名字与长相。全队大概二十人在十字厅站了五分钟，然后朱利亚斯说道：“解散吧。”
安默拉没明白他是什么意思，就这样把人拉出来站五分钟吗？
“搞不懂那家伙在想什么。”在返回的路上有人提出了安默拉内心的问题，“他不是维修部队的人吧？为什么每年都是由他来接手维修兵？”
“小声点……”有人压低声音回答，“我们维修的东西都是他设计的，他来这边指点也是上面安排。”
“可他是文职啊，大部分文职人员不都是在核层指挥舱或者核层操作舱吗？”
“嗯，看肩章是文职，不过上层怎么安排就不清楚了，感觉他在核层没混好……”
安默拉不动声色地进了门，她好像是唯一一个对教官没有了解的人，其他新兵们对这种事情都十分敏感。亿万星辰是由保皇党掌控的，而保皇党的利益集中在上议院，上议院由贵族世袭，世袭贵族们的圈子很小，有点什么风吹草动都传得飞快。
听他们的意思，这个叫朱利亚斯的教官应该是不得志的研究人员，他的家族应该也是在上议院属于被当权者打压的那种。
也许这个人是很好的突破口。
安默拉往床上一躺，开始思考不久后要怎么在不暴露自身的同时帮兽人部落渡过联合军演的难关。
*
圣兰斯卡特，首都，王宫花园。
暮色已至，王宫大部分建筑都是按时熄灯，并没有平民们想象中的灯火通明之景。
“苏西娜殿下？”侍女提着银质的灯台，迈着优雅的步伐从回廊走过，一边走一边在回廊之外的花丛中寻找小公主的身影，“苏西娜殿下，皇帝陛下想要见您。”
她踏过石子小径，顺着蜿蜒的道路接近蔷薇花架，少女稚嫩的歌声从花架下的秋千处传来。
“遥远的西方海岸上，
开着我所爱的花，
今夜的旅者啊，你可曾见过它？
不是那一朵，
也不是这一朵，
今夜的客人啊，你再看看吧。
是海妖的心脏上，
那枝会唱歌的花。
今夜的恋人啊……”
侍女提着灯台，恭敬地垂下头：“殿下，皇帝陛下想要见您。”
赤足坐在秋千上的帝国公主穿着棕红色长裙，繁复的褶皱在裙摆末端纠缠成蔷薇花的样子。白色流苏一直拖曳在地上，与那些深红的蔷薇花沾染在一起，美得近乎罪恶。蔷薇和灯火映着少女嫣红的面庞，她的眼睛是剔透的蓝，有种超乎年龄的冶艳之感。
苏西娜公主甚至没有看那位侍女一眼，口中的歌声依然婉转缠绵。
她伸出手，拉过蔷薇轻嗅：“今夜的恋人啊，可否愿意为我折下它？”
作者有话要说：……之所以断根，是因为我得了一种绝症。
没错，那就是懒癌。
第124章 皇帝（）
苏西娜将整首歌谣唱完；然后看着侍女柔声问道：“父王想要在哪儿见我？”
皇宫里的侍女一般也是由贵族担任，所以尽管是仆人的身份，她依然表现得比平常人更加高雅矜持：“陛下想和您共进晚餐。”
“可是我晚上不吃东西。”苏西娜好看的眉毛一点点拧起来；“我也不喜欢他的菜式。”
“这些您应该跟陛下说。”侍女恭敬地低着头。
“我去看看。”
苏西娜谈吐中没有皇室那种严谨华丽的遣词造句，她说起话来很平常。这就跟她唱的民谣一样；婉转动人，但是不端庄；而这点一向是为皇帝陛下所不喜的。
侍女跟着她身后；替她牵起长长的裙摆，从她这个角度看过去，十五岁不到的苏西娜已然是个大美人了。
苏西娜公主是死去的皇后殿下的小女儿，在所有公主中本应最受宠爱。但是随着年龄一点点增长；她身上与皇后相似的地方越来越少；那种妖冶不洁的气息从骨头里透出来，藏也藏不住。皇帝陛下厌恶她的不端庄的举止，也不喜欢她那双似乎随时在*的眼睛，但是他又能从苏西娜身上看见自己此生最爱的女人的影子，他难以取舍，心态复杂。
“别跟在我身后。”苏西娜忽然停下了脚步，她回头看着侍女，笑着说道，“去找我的姐姐，告诉她父王邀请我共进我并不喜欢的晚餐。”
侍女垂着头：“抱歉，公主殿下……”
“谢谢，我等着你的好消息。”苏西娜说着就轻快地跑向了中庭。
侍女感觉自己手里的裙摆溜走了，她看着苏西娜渐渐走远，这才记起来自己没有提醒她穿鞋子。
看来她又要被陛下训斥了。
侍女犹豫了一下，最终还是没去找她的姐姐，而是转身回到了自己的住处。
苏西娜所说的姐姐，也就是皇后的长女，帝国的蔷薇，英勇而璀璨的莉莉安公主。比起苏西娜，她更讨皇帝陛下喜欢，但是她和皇后的相似之处就更少了。莉莉安公主和罗萨皇子一样，十来岁就混在军队里，常年在外，鲜少回首都。
这段时间亿万星辰军演，她马上也要去北方视察了，在逗留首都的短暂时间里，她对自己唯一的妹妹还是十分关照的。
苏西娜迈着轻快的步子到了餐厅，里面侍奉的人不多，侍者将餐具摆放好就直接退到了旁边。他们存在感很低，不会影响到皇帝陛下的用餐心情。
但是这里的另一个人会。
苏西娜拎着裙子转了几个圈，然后随意坐在自己父亲的身边。
皇帝陛下已经十分年迈了，他穿了身柔软宽大的丝质长袍，他忍受不了比这更粗糙的材质。他双颊凹陷，脸上有着褐色的老年斑，一双眼睛浑浊而沧桑。撇开头顶的皇冠，他与普通的老年人也没什么区别。
他面前的菜基本没有成块的，肉类都制作成了肉糜或者容易咀嚼的小肉丁，蔬菜也大部分处理成蔬菜泥或者蔬菜羹，脆而新鲜的蔬果根本看不到。
“您又在吃这些婴儿才吃的糊状物了。”苏西娜在皇帝陛下面前似乎也没有太拘谨，她用叉子扎起一个大一点儿的肉丁，细细观赏着它。
皇帝陛下没有回答她的话，他沉默着用餐，不喜欢在进食的时候说话。他的每一个举动都像是从宫廷礼仪的模板中抠出来的，就连餐刀切入的角度都分毫不差。作为这个国家的至高权力，他完全可以做任何自己想做的事情，但他是个节制的人，明白如何驯服自己的*。
相比起历代圣兰斯卡特皇帝，他也许不够聪明，但一定足够理智。
苏西娜见他不搭理自己也不生气，就坐在一边看着他吃。
“不久之前……”皇帝陛下终于用餐完毕，他将餐巾压在自己嘴唇上，嗓音沙哑，“你去了一趟西部。”
“我去找英格兰姆了，怎么？”苏西娜一点也不奇怪他会知道这种事情，她用纤细的手指绕着头发，“你找我进餐就是因为这个吗？我还以为你终于把这个老是给你做婴儿套餐的大厨换了呢。”
“有*份！”皇帝陛下斥责道，他说出这句话的时候周围的侍者们都已经退下了，有些事情他们不用知道，“一个帝国公主，租用廉价马车，从首都连夜跑到西部，结果还被拒之门外淋了一夜雨……”
“不用把我的悲惨经历再重复一遍，我自己清楚得很。”苏西娜托着腮，也没有多伤感的样子。
“英格兰姆是帝国大臣，你不应该跟他发生臣民与公主之外的关系……”
苏西娜叹了口气，摆手打断他：“我知道了，你都拿这些话训斥我多久了。我是帝国公主，但是我也有恋爱自由，你想违背宪法剥夺我的这点权利吗？”
不等皇帝陛下说点什么，她又一次抢着开口：“我在追他，整个帝国都知道这件事。而且我也没觉得这有损皇室名誉，大部分人觉得我挺可爱的，我还收到了不少支招、鼓励的信。这比罗萨那些宫廷乱交宴会的传闻要正面多了吧。”
整个帝国大概只有她一个人敢用这么随意的态度跟皇帝陛下说话了。
“苏西娜，我是在保护你。”皇帝陛下只有在这种时候才会像一个父亲，或者说普通男人，“我不希望我的女儿受到任何伤害，所罗门不是能让你托付终生的人，他……”
皇帝陛下停顿了一下，他用浑浊的眼睛看着自己的女儿，忽然伸手拍了拍她的肩膀。
“他怎么了？”苏西娜被他一碰就猛地抬起头，“别说一半留一半的，告诉我他怎么了！是跟他的病有关吗？”
“苏西娜，你早该想明白的。”皇帝陛下的手轻抚着她的后背，试图安抚她，“那是绝症，等你成年的时候，他的生命也差不多该走到尽头了。”
帝国女性二十岁成年，所以……
“还有五年？”苏西娜的神情怔忪，她似乎无法接受这样的事实，“不可能，他刚刚住进西部疗养院的时候医师还说能治好的，别想用这种方法打消我的念头。”
“他将死去，而你将嫁给大贵族。”皇帝陛下的手十分干瘦，但是力道温和，他将苏西娜揽入自己怀里，“这就是皇室的延续。”
苏西娜一把推开了他，愤怒地离席而去。
“我情愿嫁给一个死人！”
她在门口一头撞上了另一个人。
“苏西娜？”有点紧张的声音，被她撞到的高挑女人俯身确认她的神色，“你还好吧？”
“我很好。”苏西娜咬着嘴唇，脸色苍白得可怕。
这副快要哭出来的神色实在是太熟悉了，原本是来见皇帝陛下的莉莉安公主直接牵起她，然后带她返回自己寝殿里。
“说吧，我的好姑娘，父王又怎么惹你不开心了？”
莉莉安将自己的褐色皮甲脱下，换上常服，她身材高挑，挺拔得就像一株白杨树。她从侍女手里接过热毛巾，然后小心地替苏西娜擦了把脸。
“没什么。”苏西娜还是那副神色。
莉莉安给侍女和侍者们递了个眼神，他们都识趣地退了出去。
“姐姐。”
莉莉安心疼她悲伤的模样，她俯身拥抱苏西娜：“我在这里，我一直在这里。”
“他还有四年时间。”苏西娜用最小的声音，贴近她的耳边说道，“这就意味着你至少还要四年才能动摇军部对大皇子或者父王的支持。”
“别哭，亲爱的。”莉莉安拥抱着她，安慰着她，在安慰的间隙中忽然也压低了声音，“四年？可是我已经等不及了。”
*
苏西娜离开之后，皇帝陛下还在餐桌边上享用自己的晚茶。
“莉莉安带走了她？”
之前来找苏西娜的那个侍女紧张地回答道：“是的。”
“莉莉安也长大了啊……”皇帝陛下苍老的面容在阴森的灯光下显得有点可怕，“长大了，就不再像从前那么听话了。”
侍女没有答话，她知道这不是自己应该回答的东西。
“我是不是该把英格兰姆接回首都呢？西部离得太远，总有些不放心。”
“接回来您只会更不放心。”清朗的男声从侧面的廊柱后传出来，从用餐开始到现在，那个男人一直站在那地方，“莉莉安的势力基本都在东南海岸，西部反而更不容易下手，还不如把他留在那里。”
他年约三十岁，有着狮子鬃毛般旺盛的金发，面容与皇帝陛下有七分相似，但是比起皇帝的庄重严肃多了几分中不驯的野性。
那个侍女听了他的话就开始瑟瑟发抖，她知道自己不应该听这些事情。
皇帝陛下浑浊的眼神一点点清明起来，锐利的光芒一如年轻时那样：“不，不是莉莉安，是苏西娜……这次她能避开我们的眼线跑到西部，那么下次也能突破我们的防御杀掉英格兰姆。”
“英格兰姆对她早就有戒心了，我觉得他不至于大意到被一个毫无战斗力的女孩子偷袭。”罗萨的指尖依次敲击在廊柱上，发出清脆而急促的声音，“关键还是莉莉安，她成年了，有一定的军权，并且正对不该属于她的王座跃跃欲试。而苏西娜，至多不过是被她姐姐教坏的小孩子。”
“占星台的预言啊……”皇帝陛下深深地叹了口气，“张开羽翼的天使，摘下皇冠的红蔷薇，破灭帝国的黑蔷薇……如果把这两枝蔷薇折断，那么预言会不会被破解？”
罗萨对预言有点不以为意，但是皇帝陛下十分迷信这一套。他不打算跟自己父亲争执这种事情，于是理了理思绪想要谈谈军演期间的计划。
就在这时候，外面传来急促的跑步声。
宫廷祭祀穿着及地长袍，跌跌撞撞地冲进来：“陛下，占星台的预言到了！”
他走得太急，不小心滑倒，手里珍贵的龙皮卷轴飘落到罗萨面前。
罗萨有点意外地看见他失礼的举动，因为占星台的预言每个月都会下来一次，主要用来预测灾害或者气候变化，这可没什么值得惊讶的。
他捡起了地上的羊皮卷轴，卷轴是倒的，他正好看见了末端的署名。
“这