“在那些星星们动手杀人之前。”
第161章 泡沫()
“修,我亲爱的。”
在这片大陆的东北端,奥尔汀顿城堡显得比以往更加繁忙。南方温热的风似乎正在往寒冷的北方吹拂,这座古老的森林里不止有矜持典雅的北方旧贵族,还有热情洋溢的南方新贵族,这在近百年间的普朗曼帝国都是很少见的——由于很多方面的原因,南北倾轧几乎成为整个帝国最为严峻的冲突,他们很少能这么放松地享受一场宴会。
“你在哪儿?”
这里的大理石地板都被擦得光洁闪亮,每一座雕塑的缝隙里都看不见灰尘,无数回廊里摆满鲜花,清新的甜味弥漫在每一个角落里。正厅里衣着考究的贵族男女们正在跳舞,舞池正中央有个香槟酒喷泉,这里的一切都被优雅与奢华包围。她小跑着穿过舞池,黑红色的手织披肩从肩头滑落,白皙细腻的肌肤让许多人侧目。
“我找到你了……”
她穿过一个个拱门,最后来到了城堡里最偏僻的玫瑰花园。按照她第四任丈夫的意愿,这个玫瑰花园里没有使用任何魔导式维持气候,它处于纯天然的状态,而且有一个简陋的黑铁秋千架。
那个苍白精致的年轻男人正坐在秋千架上,盯着含苞的玫瑰,灰蓝色的眼睛看起来极为寒冷。他不像那些舞池里的贵族们一般身着礼服,反而穿着件深褐色的大衣,纯银双排扣被做成交错的鹿角形状,再加上他脖子上的墨绿色围巾,看起来有股森林的气息。
温妮走到他身边,在另一只秋千上坐下,温柔地问道:“怎么了,不喜欢热闹吗?”
“不。”他皱起眉,美貌变得愈发尖锐,几乎要刺痛她的眼睛。
温妮低头脱掉碍事的高跟鞋,精巧的脚踝暴露在有点冷意的空气中,她荡起秋千,声音听起来很遥远:“那么为什么要一个人呆在这里?心情不好吗?”
修离开了秋千,站在玫瑰花之间,成为它们中唯一盛放的那一朵。他甚至没有看温妮一眼就冷淡地说道:“任谁要娶一个嫁过三次、有自己祖母那么大的女人都不会有好心情的。”
秋千荡起来,越来越高,她伸出的手每一次都比之前更接近自由的天空。
“哈哈哈……”
修听见温妮笑起来,还是和往常一样天真浪漫、少女气十足,他又皱起眉,孤高深沉的样子反而显得他比较年长。温妮没有说什么,甚至没有生气,她和那只秋千摇摆在玫瑰花之间,脚踝被玫瑰的刺划伤。
他赌气似的回到自己那只秋千上,开始和她比谁荡得更高。
不知道过了多久,这座隐蔽的秘密花园里被年轻而疲惫的笑声填满了。
“我……不行了。”修揉着大腿,侧头看旁边的温妮,她盘起的得体金发已经散下来,落在肩头,每一个卷曲的柔软形态都惊心动魄地美着。
“我们别无选择。”温妮跳下来,走到他面前,修注意到她还是没穿上鞋,小腿上有不少玫瑰刺的划痕。
她双手捧着修的脸,将他带向自己这边,两个人额头相抵的时候,修甚至有种脸红心跳的感觉。不管实际年龄多大,她看起来确实年轻美貌。
“南方和北方必须联合,因为战争马上就要开始了。”温妮闭上眼睛,温柔的呼吸抚过修的面颊,“我的前半生一直在为自己的地位而结婚,唯独这一次,我必须为这个国家结婚。”
三大帝国都各自有各自的问题,因为这些问题的掣肘,所以他们迟迟无法开启外战。神圣奥兰帝国需要应对黑暗圣殿的信仰侵蚀,圣兰斯卡特则被南方独立军搞得焦头烂额,普朗曼甚至因为南北贵族的相互倾轧而随时处于分裂边缘。
谁先解决自己的问题,就可以抢得出手的先机,而这对于一场战争而言至关重要。
修迟迟才发现她贴着自己面颊的手冷得过分,他不由伸出手覆盖住她的手,试图温暖她一点。
温妮在他耳边低低地说道:“记住,我们别无选择,我们没有退路。我确实老了,不知道还能扛起普朗曼多少年,但是你还年轻,学会承担这些吧。世界上总有些事情是诗歌无法改变的,是艺术无法逃避的。”
在此之前,修的世界确实是由诗歌艺术组成,他厌恶战争,对政治知之甚少。
他不知道该怎么回应她,只是本能地觉得,她把希望都寄托在了自己身上,那么自己就绝对不能辜负。
“奥尔汀顿小姐……”罗德尼穿过回廊,找到这座偏僻的花园,却看见了相互依偎的两人,他迅速低下头,站在远处道,“温妮夫人,有位客人想要见您。”
他对温妮的称谓和距离感都发生了微妙的变化,修凭借自己多年的经验迅速发现了这点。
“什么样的客人?”温妮不慌不乱地穿回鞋子。
“另一片大陆的。”罗德尼背脊笔挺,“需要我为您准备丝袜吗?”
隔着半个花园的距离,他就看见了温妮小腿上的伤痕,也许待会儿需要见客,必须稍微掩饰一下。修徘徊在他们两人之间的眼神越发奇异。
“去吧。”温妮回头,朝修露出一个安抚似的笑容,“要跟我一起吗?”
不知道出于什么心态,一向对这种事不感兴趣的修居然点了点头。
“另一片大陆是?”在温妮换好衣服,前往会客厅的路上,修终于忍不住问了。
“黑塔城的雇佣军。”温妮简要地回答他,“追逐战争的豺狼,只要给钱,他们什么都干。包括那些政府军不太方便出面的……脏活累活。”
“脏活累活”这个说法让修觉得恶心,这里面显然包括屠杀土著,刺杀国家领袖、窃取高端情报之类的。雇佣军有时候甚至同时收政府军和*军的钱,然后杀两边的人。
他原以为到会客厅之后见到的将是满脸横*型彪悍的屠夫,可没想到那个人的形象完全出乎他的意料。
“温妮夫人,还未来得及……”文森特穿着与宴会气氛相合的白色西服,配上他优雅的银发,显得十分得体,但是他话还没说完就被修的一声惊呼打断了。
“你是……翡翠圣枪的?”
温妮的眼神都没挪过一下,罗德尼安静地带上门离开会客厅。
“请坐。”她忽视了修的这句话,然后和善地对文森特说道,“我的丈夫显然是将您认成长相相近的人了,请不要介意。”
“谁都有看错的时候。”文森特从容地坐下,朝修微笑,这个笑容让修觉得异常嘲讽。
“要来点什么喝的吗?”温妮笑着说道。
“不,请恕我无法就留。其实这次主要是为二位的婚礼带来一点礼物。”文森特拿起一个档案袋递给温妮夫人,“如果需要帮助,我是指……任何帮助,都可以通过这上面的联络点找到我们。”
温妮依然微笑着,两个人稍微谈了点无关紧要的话题,然后文森特就起身准备离开了。
“虽然很想享受这里的舞会,但我想我的老板不喜欢我带薪休假。”
罗德尼从外面拉开门,然后躬身送他离开。
等两人走远,修才皱着眉说:“那家伙是翡翠圣枪的指挥官。”
他在自家舞会上见过那个银发的指挥官,而且对他印象十分深刻。当时就是他和冰霜女武神共舞,他甚至跳的是女步!至于后来……他被挟持,银发指挥官被那个来历不明的女孩儿斩断手腕,这些事情就像发生在梦里似的,至今都有种不真实感。
“我知道,文森特·谢利。”温妮给自己倒了杯奶茶,抿了一口,叹息着道,“他的下属卡特里娜被指控谋杀圣女,他也受到了牵连,不久前,这两个人与叛党勾结,逃亡出境了。”
“那你为什么……”
“倒卖军火……”温妮拿起档案袋,当着修的面拆开,里面是一些细小的魔导体,需要激活才能查看,这种技术梦魇军团和天灾军团都有,“以及战斗力。”
“什么?”修一时间没消化这么多信息。
“也就说,那位指挥官已经叛国,他选择倒卖军火和雇佣军战斗力,帮助普朗曼打开战争的局面。”温妮将东西都收起来,然后递给罗德尼,“把魔导体里面的内容导出,今晚召集梦魇、天灾总参谋部的人开会。”
普朗曼和圣兰斯卡特的边境摩擦已经不是一两天了,翡翠圣枪用死亡放射这样的战略型魔导式试探普朗曼的底线,甚至将斐尼克斯停靠在坎迪洛克山脉进行威慑。如果普朗曼再不有所动作,那么这片土地迟早要被曾经的殖民者收回。
“我呢?”修呆站在一边,发现只有自己是闲人一个。
“……好好睡吧,明天宴会还要接着进行。”温妮迟疑了一下,最后还是露出温柔的笑容安抚他。
“什么都不做,就看着你们准备战争?”修感觉胃里特别难受,他很少这么直观地认识到自己的无能。
温妮放下了奶茶,伸手拥抱他:“不是什么都不做,而是你什么都不能做,什么都做不到。”
然后她干脆利落地离开会客厅,前往舞会与普朗曼上流社会的大政客们周旋。罗德尼收拾好茶盏,紧随其后,他对修点头致意,但远没有对温妮夫人那么谦恭。
修站在原地,回味着刚刚那个短暂而冰冷的拥抱。他开始明白,刚刚花园里天真烂漫的笑声,其实全部都是黎明前人鱼所化的泡沫。
第162章 可悲()
从奥尔汀顿家的山中出来,文森特直接向西前往普朗曼与圣兰斯卡特的边境。路上他乘坐着雇来的马车,因为没有普朗曼的施法证明,所以他很少在公众场合使用魔导式。黑塔城办个身份证明倒是挺容易的,不过现在各国关系紧张,要办出入境证明和施法证明就比较困难了。
安默拉给的时间不多,他来不及准备周详,不过幸好目前为止一切都很顺利。
“所以,你那边进行得怎么样?”
马车摇摇晃晃地飞驰在郊区的小道上,文森特用魔导体架构了便捷屏幕,那段与小波文和卡特里娜他们相连。比起直接跟安默拉交流,他更愿意先探探另外两个队友的口风。
“一切顺利,黑寡妇看起来没有那么难搞定,可能是因为又结婚了吧?”
“想太多,如果结婚能让她温和下来,那她就不是黑寡妇了。”小波文的声音传过来,周围听起来似乎很嘈杂,他可能已经到圣兰斯卡特市区了。
文森特回忆了一下温妮夫人的模样:“看起来确实不像……说真的,我几乎从未见过比她更美貌的人。而且她的丈夫,怎么说呢,也非常美貌。”
“能不美吗?全帝国的美人们都被这些大贵族敛去了,一代代遗传下来,想不美都难。”小波文愤愤不平地说着,又看了一眼自己毫无资本的身材,“她有卡特里娜那么好看吗?”
文森特脸色瞬间沉下来:“不要拿这种人和卡特里娜比。”
“好好好,我知道了。卡特里娜可是你亲着。
“我尊敬她。”文森特脸黑得更厉害,“不要把我们的关系想得那么龌龊。”
小波文一脸不屑:“那你为什么不尊敬那位奥尔汀顿家族的温妮夫人?她也是女人,孤身一人走到权力巅峰,几乎以一己之力撑起了半个帝国。你只是喜欢胸大而且对你忠诚的女人而已。”
文森特跟他根本谈不拢,只能随口岔开话题:“你那边呢?情况如何?”
小波文感觉马车震动了一下,然后停靠在了国立学院门口,两个穿着警卫服但是一看就是正规军的人将车拦下。他紧张地对文森特说:“我好得很,不用你担心。”
然后“啪”地切断了两人的联系,飞快地从马车上跳下来,跑到两个警卫身边:“请等等,我们有介绍信的!”
“请出示证件。”两个人一丝不苟地堵住路,死活不肯放行。
小波文在心里诅咒首都越发严格的警备,脸上却笑得十分灿烂:“没问题,稍等一下。”
黑塔城不仅能办理伪证,还能搞到真正的证件,他从马车里拿出早就准备好的东西,出示给这两个警卫。虽然明面上没什么问题,但小波文还是免不了有些心虚。
“你不是本地人吧?”其中一个警卫将证件查看好,忽然问了一句。
小波文心里一突,手心全是冷汗:“刚、刚到不久。”
“注意点。”幸好,两个警卫没有再盘查什么,只是警告似的盯了他好一阵子,然后才把证件还给他。
“这是自然!”小波文在心里暗呼。
马车是进不去的,所以他只能下车,然后沿着校车的线路,往法学院的老校区走去。
而大陆的另一头,卡特里娜也踏上了神圣奥兰帝国,但她去的地方既不是首都也不是什么军政要人的住所,她去了一座远离喧嚣的修道院——莫尼诺修道院。
“我一直对宗教存在着某种困惑。”卡特里娜坐在狭小的告解室里,冰霜般的眼神仿佛能穿过遮挡物看到另一头的神父。
来修道院的多半是信徒,可惜他面前这个似乎不是。
不仅不是,她还对神存在怀疑。
“是什么样的疑惑呢,我的孩子?”阿伯特的声音苍老而且缺乏起伏,听起来让人觉得很困。
“你们说神是全知全能的,但是一直都有这么一个悖论,让神创造一块她举不起来的石头。如果创造出来了,就说明她也有做不到的事情,如果没有创造出来,那么也说明她有做不到的事情。”
卡特里娜是根源体系的魔导师,也就是说,她相信意识的力量不起决定作用,所有的魔法不过是伸出手去干预了世界上本来就存在的东西。她是唯物的,也不太明白为什么安默拉非得让她来这个神权帝国。
“这个悖论的前提是,你得‘让’神这么做。”阿伯特的声音依旧枯燥,这让卡特里娜想起她的历史学教授,但是他话里的内容却更为吸引让,“除非你比神更为强大,否则你不可能‘让’神去做某件事。假如你比神更强大,你也可以像她一样宣称自己是全知全能的,而且没有人有能力来验证这一点,因为所有人都比你弱小,不得不听从于你。”
他简直不像个神父,更像是魔鬼。
卡特里娜不知道,阿伯特是约书亚的养父,而他教导出来的约书亚也被许多人认为是魔鬼。
“也就是说,神不一定非得是全知全能的,但她必须是最强大的?”
“你很聪明,我的孩子。”
“那么她为什么要庇佑人类呢?”卡特里娜忽然发现自己很喜欢和这位神父说话,他身上有着某种神化的唯物色彩,“如果换成我的话,蝼蚁的死活根本不会产生任何困扰。”
“因为爱。”阿伯特缓缓地说道,“神爱世人,所以庇佑世人。”
这简直是诡辩,卡特里娜在心里嘀咕。
“她喜欢这群又弱小又无知的人?为什么?”
阿伯特睁开了浑浊的双眼,叹息道:“我想你并没有爱上过某个人,所以才会这么说。”
“确实如此。”卡特里娜思考了一下,坦诚地道,“我还没有遇见那个值得我爱的人。”
说完她就后悔了,毕竟她今天不是来问自己的恋爱运势的。
“从某种程度上来说,神是十分可悲的。”
阿伯特的话让卡特里娜在心里惊呼了一声“这个披着神父皮的异教徒”。
阿伯特接着说道:“因为她爱着世人,愚昧、自私、无知、弱小的世人……他
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