那老仆道，“这伙贼人竟然让你去，未免有调虎之嫌，我想此事可能应在别处！”
那将军道，“我也这么想的，不过僕大哥那边不得不救，有虎啸堂承着，倒是省了许多事。大营那边，我已做了安排，反倒是府中，还请三叔多费心！”
老仆恭敬道，“少爷放心，我省得！”
午时，城西码头，赵东海揣着钱票在码头的偏僻处等待着，他一身灰衣，又戴个斗笠，十足像个贩渔的老叟。等待片刻，一条扁舟从江上靠近，停在码头边，船头上束一束青绢，随风飘摇煞是好看，正是与赵东海越好的信儿。
赵东海自然地跳上船，一语不发，轻摇船桨，小船悠悠离了码头，顺江而下，向海口而去。行到江上，乌篷里才钻出一个人来，正是那将军，他身着常服，先对着赵东海拱手称谢，才傲立船头，迎风赏这一江秋景。
小船顺流而下，快速地过了海口，迎着茫茫大海而去，那时节秋光正好，天高气爽，映着海面波光粼粼，时而有鱼群腾空，滔浪翻涌，挑起一条条白线滚滚在天边堆叠，有一叶扁舟，穿行在波涛之上，那一人傲立船头，天地萧然，唯我独行，当真有说不出的潇洒快意。小舟一路入海，不一会儿便消失在天际。
赵东海毕竟不是常人，在第二境浸淫多年，气如渊海，膂力过人，在那无人的海面上，双桨翻飞，那一叶小舟好似离弦的利箭，在海面上划开层层涟漪，飞一般向前行去。偏偏那船头傲立之人，好似石像一般岿然不动，任海风吹打，海水溅涌，仍旧稳稳当当地站在船头。小船疾行了半日，日落天边，恰巧在崇阿岛上岸。
那崇阿岛山势绵延平缓，好似一个月牙一般在中央处围了一湾静水，乃是一处天然的渔港，岸边有一湾白沙，好似皎月一般映着晚霞，中间好似梳子的梳骨一般人为修筑出数条供船只停泊的码头，码头后面灯火如星，一直绵延到山上，竟是一个颇为繁华的小镇。
两人将船泊在码头，进入镇中。那小镇只有一条宽街，顺着山道直上直下，两人都不是穷苦之人，自然顺着街道径入最大的一座酒楼。酒楼占地颇广，矗立在半山之间，飞檐碧瓦，八面玲珑，名曰海峰楼，在琅琊城中也颇有些名声，平日里多有豪奢的海客来访，皆落脚在此处。
两人虽穿着简单，气质却是不凡，进门便要了两间上方，又到三楼临窗的位置，随意点几个小菜，赏那落日海景。
霍长天端坐窗前，默默地进食，不时眺望海天，露出沉思之色。赵东海也不敢打扰，也只得悄然在一旁吃着。
“哈哈哈哈，好酒！早就听说海峰楼的海潮映月乃是雕花中的极品，今日一见果然名不虚传！”此时渐入深秋，岛上的海客相对稀少，多是些渔民，这楼中的生意也清淡起来，三楼的雅座上除了霍长天和赵东海，便只有邻座一人。
那人身着青丝绣金袍，戴一顶硬纱巾，身材魁梧却有面容清秀，满头乌发偏偏苍了两鬓，看起来也是个久历风霜的人物。他一个人，却点了满桌子的菜肴，全是些珍馐至味，海中奇珍。他品一口酒，尝几夹菜，再点评几句，摇头晃脑。兴致所致，又以杯盘做鼓，应和而歌，十足地是个妙人！
酒过半晌，他似乎有些醉了，两颊微红，眼神迷离，冲着二人道，“二位也在此处赏景，何不过来共饮？”
霍长天不答话，赵东海却是行走江湖之人，拱手道，“多谢美意，我家公子喜好独坐，就不打扰公子雅兴了！”见他自降身份，霍长天诧异地看了一眼，也不说破，仍旧安静地坐着。
那人道，“此时红云尽染，海天潮涌，月出东山，无尽美景当前，公子独坐埋头，却不是错过了么？何不与我共赏此景，共饮美酒，也是一番人生快意！”
霍长天依旧不理他，放下筷子道，“我吃好了，赵先生呢？”
赵东海点点头，“我也好了！”
“那走吧！”说着豁然起身，准备离去。那人见两人不理他，似乎有些愠怒，扑上来便要拉住霍长天，霍长天将身一闪，避过那人。却把赵东海一惊，疾呼道，“将军！”说着又转头怒视那人，喝道，“你这人真真无礼，怎么强拉人饮酒？”
霍长天摆摆手，示意赵东海不要与他一般见识。
那人被霍长天一闪，踉跄两步，醉眼朦胧地回身笑道，“公子竟然是位将军！”说着直起身来，躬身下拜，肃穆道，“在下游历江湖，心有所惑，诚心求教，还望这位将军不吝赐教！”说着，再拜为谢。
霍长天皱眉道，“在下资历尚浅，不足以为公子解惑！”
那人道，“在下只有小小一个问题，还请将军不要推辞！”
霍长天无奈道，“你说吧！”
那人道，“敢问将军？何为英雄？”
霍长天不假思索道，“大丈夫生于天地之间，当带三尺剑立不世之功！定四海，平四夷，扫清污秽，保家卫国，当是英雄！”
那人沉默一会儿，皱眉道，“兵戈一起，致使民生凋敝，百姓流离。纵有天大的功劳，不过鹰犬爪牙，这般也称得英雄？”
霍长天有些不悦，沉声道，“按你这般说法，为官勤政，造福一方，便是英雄咯？”
那人道，“然人力或有穷也，智慧或有短也，福祸相依，谁人可断？纵然有些福祉，不过拘泥于一州一县，还多有那舍小逐大，因利弃义之忧思，此等累人累己，辛勤一生，如何称得英雄？”
霍长天长眉一挑，说道，“如此说来，高云闲卧，逍遥世外，参佛了道，可算英雄？”
那人不屑道，“无父无母，追罪窥福，妄图长生之辈，也算英雄？”
霍长天顿时来了兴趣，问道，“那依公子所言？何为英雄？”
那人正色道，“在下以为，外御敌辱，内安黎民，以圣人之道教化天下，以辛勤之福明理苍生，行天地权柄，理人世沧桑，言传万世，功立千秋！以区区之体丈量天下，以蝼蚁之慧测算红尘。奋三生之力，担一世之责，正所谓当仁不让！英雄者，首推立朝圣祖以及三王，其后文武二帝，中兴元帝，平帝，景帝诸位，还有当今圣上！”
赵东海冷笑道，“你这马屁可拍得响！”
那人继续道，“还有一位虽未称尊，却胸怀四海，泽披黎民，经营司州，百姓安居，渐有富庶繁荣之像，也可称为英雄！”
霍长天眉头几乎皱成一团，冷冷地看着那人，一双眼好似寒冷的冰霜，又如同锋利的刀子，那人却昂然不惧，与他对视。半晌，霍长天冷声道，“在下乏了，告辞！”说着，转身而去，再不看那人一眼。
【凤栖梧】17、山谷（）
半轮红日映海天，金鳞片片染渔船，葱岭毓秀随波势，秋光点缀白沙滩。次日清晨，霍长天心有所思，赵东海挂念独子，都起个大早。两人顾不得欣赏这朝阳坠海波，白鸟戏沙洲的美景，匆忙结了账，顺着街道向山顶行去。那约定处正是山顶的一座观景台，此时不过卯时初刻，小岛上晨光似火，随着凉幽幽的海风一齐泼洒在这半山小镇上，为镇上的房屋都染上一层绚烂的红色。两人脚下生风，不到一刻时间便到了山顶的观景台上。
说是观景台，不过是一座六柱鼎立的白石凉亭，六面飞檐弯弯翘起，一尺来粗的石柱被湿润的海风侵蚀地有些粗糙，顶上的青瓦被涂上一层厚厚的黄漆，在阳光下闪耀着耀眼的光芒。白石平铺的地面向外延伸不到三尺，凿出两层的台阶。其外便是空荡荡的一片平地，干燥的泥土只有蒙蒙的一层绿意，被秋风一扫，又夹杂着几分微黄，显得有些苍凉。秋夜的白露在此处显得有些无力，任凭肆掠的海风把那一层浅浅的寒意吹散，带来的却是刺骨的冷风。当然，这一点冷意并不对两人造成困扰。霍长天矗立亭中，正对着岛下的海湾眺望，不知在思索着什么。赵东海来回踱着步子，显出许多未在他身上出现的焦躁。
艳红的太阳渐渐跃出水面，释放出勃然的热力，将海风中的冷意驱散，半个多时辰过去了，两人的动作没有丝毫变化，各自沉浸在自己的世界中互不干扰。辰时初刻，一道身影晃晃悠悠绕了上来，布巾缠发，直裰裹身，黝黑的皮肤在阳光的照射下显出一丝红意，刀锋眉，吊梢眼，咧嘴一笑带着三分邪气。那人走上前来，自带三分熟络，笑道，“在下邹龙，见过霍将军，见过赵堂主！不知我们要的东西可带来了？”
赵东海从怀中抽出一沓钱票，急道，“这是三万银龙，快快放了吾儿！”
邹龙嘿嘿笑着，“这是自然，我等只为求财，只要拿到钱，自然放人！”说着走上前来欲要拿取钱票，却被霍长天拦住，他高大厚实的身躯好似一堵墙，泰山压顶般地睥睨着那人，冷道，“人都没见到，这钱，可不好拿！”
赵东海闻言将钱票收回怀中，应和道，“将军言之有理！”
那人楞了一下，转而退开两步，笑道，“早知二位谨慎，自然不敢欺瞒，跟我来吧！”说着转身迈步，顺着那山道从另一边下山而去。这边两人对视一眼，也跟了上去。
三人在那贼人的引领下，不一会儿便走到山路尽头，前方乃是一片密林，灌木堆叠，杂草丛生。那人领着路，一骨碌钻进密林，两人也没有犹豫，继续跟上。此时便显出各自不同来，那贼人执一柄柴刀，随意劈砍，刀锋过处，无木不断，无草不折，轻而易举便开出一条道来。赵东海下盘沉稳，步步坚实，行走在这崎岖的林地中如履平地。霍长天则是对着密林便好似自家庭院一般熟悉，每每在各处缝隙之间停留，形如鬼魅，身如闪电，瞻之在东，忽焉在西，速度快得惊人。
三人走了一会儿，穿过密林，眼前豁然开朗，侧边有一条溪流横贯，沿着山势注入海中。溪水在入海处有一小块开阔地，堆积了一层大小各异的鹅卵石。靠着鹅卵石有一艘小船，随着海波微微起伏。
那人沿着溪流下来，跳上船，对二人做一个请的姿势，赵东海想也没想，跟着跳上船。倒是霍长天冷眼问道，“这是什么意思？”
那人笑道，“将军该不会以为我等会停留此处吧？”
霍长天嘿嘿一笑，低声道，“有点意思！”说着，也顺势上船。那人摇橹如飞，小船快速地从崇阿岛的北面离开。这一片繁星点点，有许多小岛，崇阿岛只是其中之一，因其天然的水港和风景为渔人海客所爱，才渐渐扬名，历经多年修筑，终于有些气候。相比而言，其他的岛屿便要荒僻许多。小船快速地在岛屿之间穿行，不多时，便到北端的一处岛屿，此岛比崇阿岛小不了多少，山势起伏，也有一湾静水，只是坠在群岛偏东的位置，未经开拓，显得有些荒凉。霍长天看得暗自心惊，乘着上岸之时，一跨之间，一个细小之物悄然从他袖中落向船舷下方阴影处的水里，落水无声，只有浅浅的一片涟漪被船舷的阴影遮挡，瞬间便没了踪迹。
那人带着二人从水湾上岸，沿着沙滩有一条践踏出来的小道，蜿蜒而上，渐渐穿行密林，这一路荒无人迹。直到那两山坳口，转过山来，眼前豁然开朗，两旁两丈有余的箭楼，口前似模似样几处岗哨。那人与那些喽啰颇为熟稔，边招呼着边带着两人往里进。
转过坳口，里面是一个环形的山谷，谷中屋舍俨然，层层叠叠，竟有百十来间，密密麻麻，四散而开，中央土石推平一个广场，广场后是一间似模似样的茅屋，半层重叠，前面支出一个门脸。广场上围着一群贼人，呼喝叫嚣，似乎极为欢愉。内里是两个正在比斗的汉子。左一个一头乱发，半张脸上覆着乌疤，右一个面容阴鸷，棱角分明，赤着胳膊，半身覆满了绷带，白晃晃一片。两人在那里角力，力量迸发之间，发出呼喝之声，因其围观众人的阵阵欢呼。那人带领两人凑到跟前，大声道，“两位山王，霍将军和赵堂主已经带到！”
听得他的声音，人群轰然而开，两人也分开双臂，丢了架势，向三人看来。见得两人跟随，青波大笑道，“原来是霍将军和赵堂主大驾光临，真是失迎了！”
霍长天冷着脸并不答话，一路跟随而来，他也有些震动，凛风营威震扬州，虽说主要精力放在云江之上，但这南东海也是不容置喙的卧榻之地。如今这伙贼人在此地占地开荒，造出此等声势，自己竟毫不知情，羞愧之余又有一丝庆幸。他眼含冷光，缓缓地扫视广场上的所有人，这一个个面目狰狞，放浪形骸，青不青，黑不黑，干的是烧杀抢掠，走的是刀口舔血，那一双双眼碧油油好似饿狼，恶狠狠仿佛罗刹。他心中冷笑，一股真气缓缓地提了上来。
赵东海站在后面欲言又止，眼中有疑惑，有愤恨，更多的是一股埋藏在心底的担忧。他刚想答话，前面的霍长天突然冷声道，“看来二位就是青波和乌潮两位山王了，不错！不错，倒是有些气势！”说着，瞥了一眼身旁的赵东海，沉声道，“钱我们带来了，人呢？”
“爽快！”青波大喝一声，放声笑道，“来，把僕校尉和赵公子请出来！”
两个喽啰快速地跑到屋舍后面，不一会儿，便牵出两个人来，正是僕多和赵无极。两个人面无血色，形容憔悴，一身衣衫破破烂烂，被人用绳子背起手五花大绑，只留两条腿走路。两人被推攘着走上前来，青波一把揽过绳子，将两人踢倒在地，踏在僕多背脊之上，嘿然道，“人我带到了，钱呢？！”
“钱？”霍长天突然放声长笑，那笑声初时普通，下一刻便如滚滚海潮扑面而来，搅得人晕头转向，震动四野的笑声不断在山谷中回荡，下一刻，众人只觉仿佛置身于大海之上，波涛之间，狂风暴雨，浪卷高云，轰隆之声不绝于耳，神魂震荡，好似直赴那九泉而去。他一声笑，谷中的人十停去了八停，一个个瘫软在地，连支起一根手指都难。青波强忍着不适抽出腰刀放在僕多脖颈之间，高叫道，“快停下，不然我就杀了他！”
“杀他？！你可以试试！”霍长天冷哼一声，只见光华一闪，他整个人已从原地消失，下一刻已蹲身在青波身前，挥掌斜上，直击青波胸口。这一击仿佛电光火石，无声无息，却有蕴含莫大的威力，若是被击实了，怕是登时便能去了他的性命。
这一下只在一瞬之间，青波就算想要闪避却也来不及了，那一瞬间的杀气激得他汗毛倒竖，一股凉气从下半身直冲天灵，霍长天的手掌并不显宽大，反而有些养尊处优的白皙，只是这看似温和的一双手掌在青波眼中却仿佛攻城的铁杵一般，带着坚不可摧的意志和一往无前的气息。
霍长天一笑一闪，仅仅是片刻之间，便将这满山的贼寇几乎一网打尽，天雷般的笑声震倒了绝大部分，剩下的，也不过是一掌一个的事儿！宗师之威，恐怖如斯！就连一同前来的赵东海的眼中也充满了不敢相信，尽管有霍长天的照顾并未被波及，还是呆呆地站在那里。
嘭！霍长天摧城拔寨的一掌打在青波的胸口发出败革一般的闷声，一只同样柔软的手接住了这一掌，同时以不可思议的速度将青波丢开。
感受着那只手掌中涌动的如同海潮般的真气，霍长天拧身撤步，一手提住僕多，同时脚边一勾，用一股柔劲将旁边的赵无极踢向后面的赵东海。再将另一只手抖开，做了个封闭势以防手掌�
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