咕步”一声应手栽倒，竟连丝毫反抗也没有。
两人喜孜孜奔上前去，正拟将那名武土移藏草丛中；谁知俯身一看，才发现那人面似谈金，浑身便挺，早已气绝多时了。小梅骇然一震，连忙掣出长剑，低喝道：“快掩蔽身形，当心附近另有强敌。”
梅剑虹一个旋身，退藏王后，按剑纵目四望；谷外寂然如故，何曾有什么人影。小梅怔了怔，再仔细检视那名武土的尸体；却在眉心正中，找到一个极细的针孔，孔上凝结着一滴紫黑色的血珠。
梅剑虹诧道：“这是谁下的手？”
小梅黛眉连皱，忽然探手从尸体镖囊内搜出一枚旗花号箭；又在石下挖了个土坑，把死尸草草掩埋。沉声道：“事情已有突变，别管是谁下的手了，快把脸遮起来。咱们必须偷偷回到谷内，监视颜老怪。”
两个各用布巾掩住面庞，匆匆转身，一路仍借乱石密林掩蔽，俯腰蹑足而行……
就在小梅和梅剑虹潜袭谷口武士的同时，颜光甫也缓缓从林中欺向水潭。
那名留守潭边的银线武士，无聊地来回踱着方步，口里轻轻哼着小调：“郎呀郎，妹呀妹”地哼得正有趣，做梦也想不到山谷里早有高人隐藏。颜光甫嘴角噙着一抹狞笑，刚要下手，身后密林中突然传来一声闷哼！
那名武士倏然警觉，霍地回身，正与颜光甫迎面相对；不禁倒抽一口凉气，“呛”地拢出了佩剑，大喝道：“什么人？竟敢大胆闯入本教禁地？”
颜光甫虽然听出林内闷哼是大牛遭遇了强敌，但眼前既已暴露了身形，势非先解决这名天心教武土不可！长拐一抖，也不答话，便向那武上猛砸了下去。那武士不知厉害，挥剑格拒。“当”他一声响，虎口爆裂，长剑也震飞脱手；慌忙仰身急退，右手便想掏取旗花号箭。颜光甫哪会由他施放号箭！脚下直欺而上，手中拐“咔嚓”一分为二，竟变成两柄锋利软剑；寒光飞射，闪电般插入那武士心窝。
颜老怪一向使用长拐，如今变拐为剑。这一招，赫然用的是擎天七式中那招“长虹射日”。剑光速落，接着飞起一脚，把那名武士的尸体踢落潭中。潭水急漩，“呼”地一声响，顿将尸体吸入潭心，水面上竟不流一片血花。
颜光甫抽剑拧身，一连退开四五步；碧目中凶光闪闪，沉声喝问道：“林中是何方高人？还不现身出来！”
密林深处随风飘来一声冷笑，慢吟道：“因影临空天佛惧，飞针追魂阎罗惊！”
吟声未毕，已施施然踱出一条高大红色人影。那人年约七旬，身高丈余，体态威猛慑人。红面、红须，一身衣袍也是耀眼的红色；乍看之下，直如一尊火神。
红施老人赤手空拳，未见携带任何兵刃，而且左肘上用一条红绸横吊在胸前，分明正负着伤；但右手却像老鹰捉小鸡似的提着一个人，正是傻小子大牛。他步履从容走出林子，向颜光甫冷冷一笑，说道：“颜老哥真是责人多忘事，竟连岑某人也认不出来了？”
颜光甫心头猛可一震，接着吃吃笑起来，道：“原来是老岑呀！多年不见，你还是老样子，处处不改你那‘血魔岑泰’的旧招牌，舍不得换下一身新娘子的大红袄。”
血魔岑泰轻哼了一声，道：“彼此彼此！岑某人不换血衣，你颜老哥也改不了老习性；不知又用什么花言巧语，把三个年轻娃儿诓来替你卖命。”
颜光甫目光飞扫谷口，未见小梅二人，这才略为放了心，接口笑道：“看样子，岑兄也是有所为而来？”
血魔岑泰傲然道：“不错，彼此都是明眼人，谁也用不着骗谁。”
颜光甫道：“想必岑兄已经来了很久了？”
血魔岑泰道：“倒不太久，只在三鬼和古月来毛那批不要睑的东西离去之后。”
颜光甫暗自吃惊，忙道：“那谷口的暗桩……”
血魔岑泰冷笑道：“区区峻罗，岑某还不至于像老兄这样剑拐齐施，如此费事。”
这句话，直臊得颜光甫老脸一阵火烫。但也毕竟不愧老好巨猾，并未形之于色。皆因事实摆在眼前，血魔岑泰能神不知鬼不沉潜入山谷，而且藏身在自己后面，足证十余年来功力又有精进；闹翻了脸，吃亏的恐怕还是自己。
老怪心念电转，硬生生咽下一口闷气，不怒反笑，道：“岑兄神龙乍现，血影玄功已臻化境；看来这场竞争，颜某只有退出了。”
血魔岑泰注目道：“你真舍得撒手？”
颜光甫装得可怜兮兮，耸肩道：“舍不得又如何？颜某颇有自知之明；既无高手合作，又惹不起人多势众的天心教，甚至双妖夫妇也比我颜某人强些……”
血魔岑泰哈哈大笑，道：“姓颜的，少在老朋友面前来这一套。‘申包胥器秦庭’——
那是老戏码，看腻了！咱们明人不须暗语，听说剑有两桶，何不平分秋色？”
颜光甫摇头道：“生意好做合伙难！岑兄有意尽管请便，颜某宁愿退作壁上观！”
血魔岑泰笑容忽敛，沉声道：“你是存心坐山观虎斗，准备混水摸鱼？”
颜光甫道：“岑兄言重了，我是自问惹不起天心教……”
血魔岑泰喝道：“那么你来此何干？”
颜光甫道：“我来时并不知天心教出动了三鬼一道，更想不到连岑兄也来凑兴。”
血魔岑泰忽又阴声笑道：“颜老哥，我岑某人可是诚心相交。你我如能联手并肩，何惧三鬼、一道和双妖？不过我也不想强人所难；假如颜老哥决心放弃，无妨请便，只是这位令高足得留下来。”
颜光甫故作不解，道：“岑兄留他何用？”
血魔岑泰嘿嘿笑道：“烦他做个帮手，入潭取剑。”
颜光甫愤愤道：“这是上门欺人，我不能答应。”
血魔岑泰傲笑道：“所以我奉劝彼此合作，利益均沾；不必装模作样，尔虞我诈。颜老哥何须拒人千里之外呢？”
颜光甫沉吟半晌，才低声问道：“合作固是上策，但岑兄左臂只怕不便……”
血魔岑泰赤眉一轩，道：“碍不了事。你取剑，我阻敌；千招之内，谅还无人能奈何岑某。”
颜光甫微笑道：“一言为定？”
血魔岑泰阴声道：“只有一个小小条件。”
颜光甫一怔，道：“岑兄请说吧，力之所及，颜某人绝不推辞。”
血魔岑泰阴侧侧笑道：“为免神剑到手又起异心，我想委屈令高足在入潭之前，先由我用阎罗针扎上一下；待取剑到手后，再以神剑交换岑某独门解药。”
颜光甫听了，心里不禁狂喜，暗想道：“我正愁事后灭口会惹来麻烦，你居然真当傻小子是我的徒弟。这是你自找烦恼，将来老和尚踉你拼命，却怨不得我颜光甫。”他私心欣喜，表面上不得不装作恼怒，冷冷道：“这样看来，岑兄仍是信不过朋友。与其互存猜忌，何必再勉强合作！”
血魔岑泰笑道：“先小人后君子。初度共事，怎能不防？
好在剑由今高足往取；岑某若不交出解药，颜老哥亦可不履约言，尽管独占双剑。”
颜光甫道：“你那阎罗针上附有剧毒，劣徒功力尚浅，如何承受得住？”
血魔岑泰道：“不妨，岑某另备一种延缓毒性的药丸；令高足预服一粒，可保一个对时针毒不发，足够从容取剑了。”
颜光甫假意又争论了几句，最后才故作姿态道：“大丈夫言而有信，你可不能事后以小徒性命要胁，企图独得双剑？”
血魔岑泰笑道：“千古神剑，得一已足。劣某次守信约，只要颜老哥也能如约而行就成了。”说着，把大牛放在地上，探手入怀，取出一枚淬毒长针和一粒黄色药丸。
小梅和梅剑虹潜回谷内，恰好望见了这番经过。
梅剑虹不禁怒道：“老匹夫果然奸诈无耻！亏他还满口仁义，说要把双剑送给江少使，原来全是骗人的鬼话！”
小梅轻叹道：“我早告诉你，颜光甫诡诈百出，你还不肯相信呢！”
梅剑虹激动地道：“小梅，咱们不能见死不救，眼睁睁大牛被他出卖！”
小梅道：“话虽不错，但血魔岑泰武功更在颜光甫之上；凭你我二人，绝非敌手。眼下只有暂时忍耐，静观变化，等他们取到神剑之后再说。”
梅剑虹道：“让他们得到神剑，岂不太晚了？”
小梅笑道：“你先别性急，事情绝不如想像简单。颜光甫即使骗得神剑，要想摆脱血魔岑泰，亦非易事。何况还有天心教和双妖许多高手，谁不想夺剑据为己有！今夜有的是热闹好瞧，咱们只管等着吧。”
两人陷身暗处，远远偷窥。只见血魔岑泰将药丸喂给大牛眼下，接着又用毒针在大牛背上扎了一针；待针孔凝血，然后解开了穴道。
大牛翻身跳起，怒目瞪着血魔岑泰，道：“红胡子，俺和你无怨无仇，你干嘛不让俺同屎，又用小针扎俺的背脊梁？”
颜光甫沉声喝道：“大牛体得无礼，这位岑老前辈是师父的朋友。”
大牛道：“他是师父的朋友，更不该拿针扎俺！”
血魔岑泰明笑道：“老夫扎你一针，是要你去替师父办一件大事；替你预作助力，才能成功。”
大牛回头问道：“师父，这话是真的么？你要俺去干什么大事？”
颜光甫轻拍他的肩头，道：“是的，师父要你去建一次大大的功劳，你可愿去？”
大牛点头道：“去！”
颜光甫用手指着水潭，说道：“这水潭中藏着两柄珍贵的宝剑，师父已经告诉过你了；现在就是要你到潭里去，替师父把那两柄宝剑取上来。”
大牛傻兮兮道：“说了半天，敢情是叫俺去潭里取东西？”
颜光甫笑咪咪地点头道：“正是。”
大牛问道：“那两柄剑是你的？还是红胡子老前辈的？”
颜光甫被他问得一愣，险些答不出话来；想了想，才微笑道：“自然不是师父和岑老前辈的；那是很多年以前，不知被淮藏在水潭里的。咱们如果把它取上来，它就是咱们的东西了。”
谁知大牛却把头连摇，一口回绝，道：“什么事都能干，偷东西格可不干。俺向来没偷过人家的东西，还是师父自己去吧广颜光甫笑道：“那是无主之物，怎能算是偷……”
大牛摇头不迭，道：“没主的东西也不能拿。俺在家的时候，有一次从街上抬了只烂梨子，被俺娘狠狠打了一顿。俺娘还说：不是自己的东西，任什么都不能拿，管它有主没主全一样……”
话虽痴憨，却是至理。血魔岑泰本来是张红脸，倒看不出多大变化；碧目仙翁颜光甫却臊得老脸排红，愧作万分！
第六十四章 巧言分色
血魔岑泰见颜光甫赧然无语，不觉耸肩笑道：“令高足直如浑金玲玉，确是可人！颜老哥是否感觉难以设辞，准备就此罢手？”
颜光甫目中碧光一闪，沉声道：“这是我们师徒之间的事，岑兄最好不要插嘴。”
血魔岑泰吃吃笑道：“但颜老哥也别忘了，事关你我共同利益。如今强敌环伺，随时可能发生意外……”
颜光束不耐地道：“我知道，难道只有你一个人着急？”语声微顿，复又转顾大牛，柔声笑道：“好徒弟，你这种硬直性子，为师十分赞同。其实，师父正是喜欢你生性爽直，才愿意收你做徒弟。你说，你想不想学打人的功夫呢？”
大牛毫不迟疑，点头道：“想！”
颜光甫又道：“你知不知道打人的功夫是什么？”
大牛怔了怔，摇摇头道：“不知道。”
“着呀！”颜光甫双眉一挑，泛现一抹诡橘奸诈的笑容；鼓起如簧之舌，接口说道：
“所谓打人的功夫，便是绝世剑法。
你学会之后，一剑在手，万夫莫敌！那时候，纵横天下，谁不对你敬仰畏惧？哪个敢不称你一声大侠？你要东，人家就东；你要西，人家就西；你想把天上的月亮取下来当馅饼，人家就赶快搬梯子……你想想看，那该多过瘾？”
大牛听得傻呵呵笑了起来，眨着眼睛问道：“那敢情挺威风、挺神气！”
颜光甫接口道：“正是既威风，又神气！你练成了绝世剑法，名扬手内，好处还多着呢！至少，不必再卖瓷器。你只要在家里咳嗽一声，就会有人把银子送到面前来……”
大牛不禁眉飞色舞，急道：“师父，你老人家快些教会俺打人的功夫吧！”
颜光甫笑容突然收敛，故作忧色，道：“练功夫，出人头地，扬名立万，可没有说起来容易。这其中最困难的，不在师父肯不肯教你；首先，你得有一件趁手的兵刃才行。”
大牛愕然道：“学本领要兵刃作啥？”
颜光甫正色道：“怎么不要？譬如说吧，师父教会你绝世剑法，如果没有一柄好剑，难道叫你用空手跟人去较量？”说着，神色忽又一缓，亲切地笑道：“所以，好徒弟！为师替你设想，才带你到此地来。这水潭底下，就藏着两桶珍贵无比的好剑。你有神剑，又练成剑法，天下谁也不是你的敌手。到那时候，你高兴打谁就打谁，这就是打人的最高功夫……”
老怪费尽口舌，总以为这一次定能打动傻小子的心，教他心甘情愿入潭取剑；谁知事情却不如他想像中容易。大牛听完，沉吟片刻，仍旧把头连摇，说道：“不！俺不要什么神剑，俺只要学打人的本领就行了。”
颜光甫诧道：“为师已经说过，功夫再好，没有兵刃也是白费。你没听懂？”
大牛道：“俺懂了，可是俺要学打人的本领，不要学杀人的本领。弄些刀呀剑呀带在身上，反而招惹是非。搞得不好，被人家杀了，谁替俺养活俺的老娘？这种凶器，还是不要沾惹的好。”话一完，血魔岑素首先哈哈大笑起来。颜光甫只气得脸色煞白，频频摇头，半天说不出一句话。
血魔岑泰笑道：“颜老哥得此佳徒，可喜可贺！这孩子脾气虽然固执些，但心性善良，毫无机诈，的确是个难得的好徒弟。可惜不该错拜在颜老哥门下……”
颜光甫大感不悦，佛然道：“事到如今，你还有心情说什么风凉话？这娃儿是条牛，莫非你能说服他不成？”
血魔岑泰道：“利诱不成，何妨再施威逼？我看，颜老哥不如爽快告诉他，若不入潭取剑，明日午刻一到……”颜光甫忙以传声喝阻道：“休得鲁莽！这娃儿性子憨直，只宜智取，不可硬逼。”
血魔岑泰冷晒道：“似此纠缠下去，要到什么时候才能说服他？”
颜光甫蹩眉沉吟，忽得一计。于是幽幽叹了一口气，然后假作失望之色；用手轻拍大牛肩头，感慨地道：“孩子，你一定不肯入潭取剑，为师也无法勉强。但为师一番苦心白费了是小事，将来——唉！你后悔莫及，遗恨终生，那时须怨不得为师！”
大牛愣然道：“俺为什么要怨恨师父？”
颜光甫一派慈祥，轻叹道：“你知道师父为什么急于取得潭中神剑吗？”
大牛道：“师父不是说要教俺杀人的剑法？”
颜光甫摇头道：“那只是原因之一。其实，师父最主要的目的，是想用那神剑去斩一个山魈；准备挖下山魈的火眼金睛，去救一个人。”
大牛迷惆道：“救谁？”
颜光甫道：“救一位眼睛失明已经很多年�