瑶莲闻言，感激得杏目中登时淌出二颗晶莹泪珠，折身又对在座的长辈施礼，道：“各位师伯、师叔，小女告辞，明年上元再会！”说完，头也不回，迳自奔出门外，穿过街心转身向南而去！
瑶梅一见姊姊含泪颓然离去，芳心大恸，正欲挺身追去，忽然被“鹰爪神”伸手一把拉住，道：“梅儿，让你姊姊去吧，你如追出去的话，更会增加她内心的痛苦！”
陈元浩此语一出，葛天民、左湘不约而同的接道：“梅姑娘，你陈伯伯说得不错，瑶莲此去，你尽可放心，至少在明年上元以前，绝不致於发生甚么意外。”
瑶梅见在坐长辈俱皆出言相阻，只得黯然一叹，又无精打采的回归原坐，暗向肚中吞泪！
梅姑娘才一坐定，左湘即道：“此去赣州，须经延平府、明溪，顺流入江西瑞金至赣州，沿途虽是出洞宫山脉，再入武夷山，但是一行老小男女形形色色，总是未免显得有些惹眼，依在下之意最好是分三批走，不知几位老英雄以为然否？”
葛天民、方士沖忙道：“左老二高见不错，如此就烦你先把人员配搭一下吧，免得中途遇上意外吃亏，那才是得不偿失呢！”
左湘眼珠，滴溜溜一转，望望少侠，又看看葛瑶姑，心中立时有了主意，当下吃吃一笑，侧脸冲着葛天民道：“还是葛兄分配，比较妥当！”
尚维三咧嘴怪声怪气的一笑，道：“你这假牛鼻子少玩花样，你怕回赣州不能交账是不是？”
葛天民听得一怔！不知化子语中含意何在？转脸却见左湘在那里微笑不语，正想问个究竟，忽听“冷面阎罗”方士沖骂道：“穷叫化，愈来愈不是东西，说一句话还吞吞吐吐的，真讨厌！”说完，瞪了化子一眼，又道：“来，我分配！”随说，环顾一眼，道：““小飞虎”瑶梅，随假牛鼻子及葛大侠先头开路，充当先锋；老朽同陈大侠、六奇老弟居中；穷叫化，瑶姑娘和少侠殿后，由此四天赶到地头，今天算是第一天，用“赤鬼必亡”四字，分别替代每一天的暗字，沿途留字，引导后批跟进，倘如遇有意外，在遇事地点，除用暗字之外，另加一个“火”字示警，以便后批赶往援救！”
“冷面阎罗”方士沖此语一出，立刻给在座众人的心湖中，掀起了不同的反应……
左湘虽然知道师姪岳文骧在赣州已经有了南宫翠娥，但他却以为，这英俊飒爽的姪儿，再多娶上几房媳妇也不为过，反正恩师对这种事情也不太反对，是以内心倒非常愿意骧儿多和葛瑶姑亲近亲近。
葛天民早已看出瑶姑对少侠有意，方士沖这样分配，也乐得孙女能配此佳婿，终生落个美满归宿，是以心中委实乐不可支，而葛瑶姑更是求之不得，这样分配，正中下怀，芳心不禁暗自高兴不已。
方士沖这样搭配人员，却也是别具一番用心，因为他目睹少侠及瑶姑二人的人品，正是恰好一双，老年人又有几个不愿意替年轻人撮合好事的？成人之美，谁说不是一件善举呢？
惟有尚化子则不然，因为他不但对岳少侠摸得极清，就连这几个女娃儿，亦都瞭如指掌，他知道赣州的南宫翠娥，已是令人极其难惹的母老虎，再加上“无双玉女”徐曼霞、谢婉莹、陈凤斐，亦都暗恋少侠，更且俱皆以心相许，陈、谢、徐三个姑娘的大事，尚且悬而未决，这时又来一个葛瑶姑涉足其间，岂不是益发困难不堪吗？
方士沖更像是有意在捉弄他，单把化子夹在其间，倘若稍有不是处，化子纵使跳进黄河，也洗濯不清！
“冷面阎罗”分配完毕，众人都是会心而又满意地颔首一笑，惟独化子气得小眼一瞪，转脸怒冲冲的望望“冷面阎罗”暗骂道：“你这不知死活的老鬼，怎地恁般阴损，你想将他们一双年轻后生撮合，自己却龟缩一边，不敢出面还倒罢了，把我搅在他们中间淌这趟混水，你这不是存心跟我为难吗？”
尚化子心中，虽在气恼，可是嘴上却无法立刻道破，权衡当前之势，在场各人心情，他哪有看不出来的？倘若一言有失，哪方面都不讨好，老化子心念闪电般一转，气得撇开正题，转个弯冲着方士沖，提着破锣似地嗓音，高声骂道：“你这该死的老鬼，肚子里灌饱了黄汤，尽会打些如意算盘，你想的倒好，知道返赣途中，将要遇到劲敌，却安排些好手开路，猛将殿后，自己反而躲在当中，又仗着陈老儿和吕老弟壮你狗胆，难道不怕别人耻笑，骂你脓包吗？”
“冷面阎罗”生成一副毛躁脾气，素来受不了别人责骂，这次好像一反往日常态，似是心中已有计较，任凭尚化子滔滔不绝的叱骂，他却坐在一边，微笑不语，气得化子小眼一瞪，正欲开口再骂，忽然，葛天民手撚颔下花白长鬚，呵呵笑道：“尚老弟，方兄这样分配，非常适当，现在天已不早了，大家既已酒足饭包，我看就此上路吧！”说罢，手挽左湘，挺身立起，转脸望望身后的“小飞虎”及瑶梅姑娘，道：“姑娘，咱们先走一步！”说完，道声：“赣州会！”折身便自离去。
尚化子一听葛天民，就着方士沖的话坡，向下急溜，不禁心里更气，正自暗骂不已，一见“翻云手”拉起左湘，转身就走，这下真把个游戏人间的老化子，气得话都说不出来，只是瞪着一双小眼，望着葛天民与左湘的后影发怔！忽然，左湘向前走了几步，转头玻ё叛郏衩匾恍Γ鸦蛹さ门赋ぃ痪醢蛋德畹溃骸鞍豕恚菀靡猓勖腔氐礁又荩偎阏獗食抡鞘焙蚧古履咐匣⒉徽夷闳銎寐穑 �
老化子玻ё乓欢孕⊙郏灰眩姑怀鐾辏绞繘_“鹰爪神”吕六奇，继又站起，道声：“再会！”又急急的跟着左湘等人踪迹而去。
这时蓬牖之中，仅剩下岳少侠、葛瑶姑、老化子等三人留在室内，面对狼藉满桌的盘盏，坐在那里。
岳文骧一见众人纷纷离去，心情彷彿立时松弛了不少，不似先前那等束手束脚，令人沉闷难耐，只觉精神陡然一振，侧脸望望沉吟不语的老化子，嘻嘻一笑，道：“怔个甚么劲？还不叫过店家，会罢饭账，我们也该跟着上路了！”
尚维三“嘿嘿”一笑，道：“我的少爷，他们一群，除了两个后生之外，无一不是辈尊位长，难道他们这群老鬼，还会揩我们的油账吗？
吕六奇早就会过了，咱们只管上路追吧！”
少侠闻言，嗤然一笑，骂道：“老叫化一句话总要绕上三千里，唠叨不休，真讨厌！”折身望望面罩红晕的瑶姑，又道：“姑娘走吧，我们也须急赶一程了，免得耽搁四天的限期。”
瑶姑闻言，脸上好像突觉一阵火辣如烧，不知怎的？连周身上下，亦有一种从未经过的感觉，就连自己双腿也似不愿顺从指使一般。少侠说完，瑶姑娘那嫣红桃腮，虽曾笑靥绽现，瓠犀半露，但是苗条的身形，却未见她行动，仍然螓首低垂，只顾拨弄披在胸前的剑穗！
岳文骧目睹瑶姑这副神态，心中不免一动，正当欲言未言之顷，忽见尚化子气冲冲的小眼一瞪，怪声怪气的嚷道：“姑奶奶，还不起身赶路，尽管在这里耗着不动则甚？莫非还想等着花轿到此迎娶不成？”
尚维三此语一出，岳文骧转脸一声清喝：“老化子，又在胡嚼甚么舌根？”
哪知少侠话音未落，忽觉身边风声飒然，电光闪烁间，只见一条纤秀的身形，如飞一般，破空疾向化子面门扑去。
少侠知是化子已把瑶姑激怒，不禁暗自笑道：“老化子，惹吧，看你今天怎么下台？”
岳文骧窃笑心念，才将一转，忽听瑶姑，悬身空中，对着尚维三喝道：“鬼化子，你如再敢口齿尖损，今天非把你的门牙砸掉不可！”出手便向化子面门抓去。
尚维三岂是好相与，尤其是在潮音岩经普陀散人的指点，已把“乾元离火掌”修习得已到火候，这时的化子，早非往昔可比，瑶姑飞身扑到，虽然身形手法奇快无比，但是要想得逞，却也千难万难。
瑶姑纤掌递到，正当间不容发之顷，只见化子挫腰一晃，人已脱出瑶姑掌外，跟着转头，冲着姑娘，挤眉弄眼，神秘一笑，折身便往外闯。
瑶姑毕竟是稚气未脱，抓出一掌，一见落空，又见尚化子鬼鬼祟祟的折身逃逸，小姑娘心里哪肯甘服？不觉一声尖叫：“死化子，哪里走！”声出身动，肩头微微一晃，提身啣定尚维三的后影，便向门外追去。
少侠情知化子是在弄鬼，有意激怒瑶姑，随后急追，不觉暗暗一笑，抖袖亦随二人身后追出。
小侠走出店外，转身向南一看，只见化子与瑶姑，一前一后，挤在人群之中，不住的分人夺路，向南急闯，三人前后接踵，出了南街口，忽见尚化子在飞也似地疾驰中，转身望望瑶姑，嘻嘻一笑，道：“傻丫头，追我则甚？还不凑着机会，跟心上人谈谈，告诉你，过了村，可没有店啦，将来后悔，你可休怪我化子不成全你！”
瑶姑听化子这样一说，并非话不投机，芳心不由一动，只是姑娘好强心胜，有意要在心上人面前，显露几手家传轻功，是以化子话音一落，佯嗔道：“死化子，还在尖损，看我不撕烂你的腮帮子才怪！”说着，身法现得更快，几个起落，便是四、五十丈！
小侠随在瑶姑身后，见姑娘这份美妙轻盈的身法，不禁亦在暗佩不已，忖道：“瑶姑娘年纪虽比她们都小，可是天资禀赋，却比她们要高，只要好好修习，将来恐怕亦是武林中，极难得见的高手！”
小侠心中在想，眨眼之间，就是十几里路，只见尚维三沿着山路，向南急奔中，折身倏又转向西南而去，岳文骧紧随二人身后，顺着一座高插云天的大山，步步沿山向上攀爬，盏茶工夫，三人便已登至山顶。
这时，尚维三仍在瑶姑、小侠二人之前，向西偏南飞奔。小侠落在最后，正当向前疾走，忽见尚维三回手一招，折身便向山顶北端一座丛林扑去，而且身法，比前更快，心知有异，连忙赶了上去。
瑶姑一怔间，还未回过味来，忽觉柔荑已经被人握住，惊惧之下，转脸一瞥，见是小侠，脸上红云才将浮动飞升，只听岳文骧俯在耳边，说道：“姑娘有警，快走！”
瑶姑还未答话，只觉一股奇异力道，发自小侠掌心，跟着，再一提身，忽觉身轻如燕，随着小侠，两个起落，便已纵入林中。
小侠、瑶姑，仍然不明化子有何发现？只见化子这时，躲在一颗大树背后，正自凝神向山麓的大路上注视。
小侠睹状，心中会意，急忙亦把瑶姑拉过，选定一株两人合抱的大树背后，隐定身形，顺着尚化子的目光，向下一看，只见岭旁大路快到峰巅的一段路上，来了八条精壮大汉，押解着一名困囚已久的汉子。
因为隔得较远，九个人面貌，无法一目了然，但是八条大汉，个个手中捧刀持剑，而被人囚禁押解的汉子，远看上体赤裸，一丝不挂，下身只穿一条单裤，好像已被撕碎一般，裤管吊着好几片碎片，蓬头赤足，一跛一跛的向岭顶攀爬。
小侠看得正在暗惊不已，九条人影，已渐自走近，再一细看那被囚的汉子，大约在五旬以下，白净子脸庞，浓眉大眼，五官端正，胸前两只销子骨内，却穿着两条食指粗细的牛筋
，牵在身后一条大汉手中，其余的几个大汉，亦都横眉立目，捧刀仗剑，如身临大敌一般，尾随身后，慢慢的跟进。
被囚的汉子，彷彿已经无力支持，脸上亦被苦容所罩，一跛一跛的走了几步，低头看看鲜血淋淋的脚跟，头还未曾抬起，忽然身后大汉甩起手中牛筋“啪”的一声，鞭了被囚汉子背脊一下，喝道：“小子，这不是你当总镖头的时候啦，今天落在太爷们手下，乖乖的走，少费话，要是你把太爷惹恼，这里正是给你嚐嚐“剥皮烤”的好去处！”
小侠听得不禁一怔！心道：“总镖头？这又是哪一家的总镖头？”
小侠心念，才将一转，忽听另一大汉一阵狞笑，道：“老二别急呀，怕他到了洞宫山，乜总坛主，还会不拿这份上礼厚待佳宾？”
小侠闻言，大吃一惊！虽然不知道被囚的汉子究竟是谁？但是一听“乜总坛主”不是赤面老鬼有谁？正欲纵身拦截，忽然又听被囚汉子，一声彻霄苦笑，厉声道：“姓茅的，别神气，我刘元曜有死而已，若想要我就此答应你们要求，势必登天还难！”
岳文骧这下真已无法再忍，心道：“我当是谁，原来这一被囚汉子，就是赣州三江镖局的总镖头刘元曜，今天真是天缘凑合，倘若错过，一经把刘镖头解到天魔宫，日后就更加不好办了！”心念闪电般一转，正欲飞身而出，刘元曜身后大汉，又把牛筋抡起，急如骤雨一般，向刘元曜脊背上猛抽。
小侠目睹这幕惨象，哪里还敢怠慢？真气一提上身未动，尚未纵起，蓦然电光一闪，两条人影，已先他而出，还未落地，就听得一声震耳清喝：“狗贼，找死！”
第廿一回
恶游煞 智未得酬
蛇蠍毒 苦果先嚐
两条人影，飘风闪电般，扑出山林，岳小侠看得不由一怔！
匆遽间，扭头啣影一瞥，见是化子、瑶姑，一先一后快若流星赶月似地，接踵疾扑被缚困的总镖头刘元曜射去，小侠明明知道，尚化子一身武功，绝非泛泛之辈可以望其项背，同时也知道，瑶姑一身艺业，更是由“翻云手”葛天民一手调教而成，并且在天台国清寺前，亦曾亲见瑶姑展出精湛家学，端有几分火候。
但他内心仍自不免忡忡不安，耽忧贼徒们心怀诡诈，心想：“刘镖头递送途中，被我们无意中撞见，乃是侠义道中，不幸之大幸，倘若万一一着失慎，被他们趁隙带着刘镖头改道远颺，真的落入赤面老鬼手中，事情可就越发棘手了，所以这时千万不可大意！况且，群贼之中，是否还有更难惹的魔头，混迹其间，也是极为可虑的事情。”
心念闪电般一转，葛瑶姑和尚化子，方始联袂擦身飞过。
小侠急忙晃肩一弹，冲霄射起四、五丈高，一溜清烟，紧接着化子后影，亦奔瑶姑飞跃而去的方向追去。
他身悬空中，向前飞射疾翔间，低头一瞥，只见遭受缚困的刘元曜，忽然又挨身后大汉一顿鞭笞“啪啪”鞭声入耳，胸中一股无名怒火，登时全都涌上了心头。
霎时，一股愤怒烈焰，似闪电一般窜遍周身，直气得刚牙暗暗一剉，虎目中射出炯炯两道惊人神光，隐隐泛着腾腾杀机。
跟着，抽腹提气，双袖一抖，正欲越过化子，扑奔地面急去营救，蓦然，只见瑶姑娇躯一挺，身法轻如玉燕似地，星飞丸射之间，一声怒叱：“无耻狗贼，找死！”
怒叱声中，手中长剑随势一挥，展出精湛家学“乾坤三绝招”一式“日腾月坠”银光陡地一闪，剑影掠过刘镖头的头顶，直奔手持牛筋大汉胸前的“璇玑穴”狠狠刺去。
左手剑诀，变掌为切，就着身形向下疾坠之势，运劲挥掌，猛削穿在刘元曜锁子骨上的两条牛筋。
尚化子紧接瑶姑身后，眼瞅着小姑娘抢先出招，那份迅快狠稳的招式，和不顾自身安危的劲儿，内心虽暗泛惊佩之念，但是身法，却未因此稍缓。
瑶姑剑掌齐挥之同时，化子人在空中，猛然一抖双袖，展出“紫燕掠波”轻功身法，快如飘风迅电一般，超过瑶姑，迳自迎向另外七个大汉扑去。
人未落地，一声断喝：“魔崽子，欺侮失去反抗能力之人，算甚