左湘颔首说：“不错！葛天民就是当年葛元，我也是打出来的交情，昔年在苏州天平山下，为追踪採花老贼“粉蝴蝶”苏铜，误把葛天民，冯京当作马凉，一言不合，两人交手半日一夜，谁也没胜一招，直打得筋疲力倦，各自歇手互一交谈，方知此老与左老二先祖沾有远亲，这才握手言和，误会尽释，并坚邀左老二至白岳，搬出自酿之百花春，醉饮了两日三夜，始尽兴而散，不知十五年前此老受了甚么挫折？一气回山，扬言封剑归隐，永不过问世事，葛天民素来说一不二，个性虽然乖僻，但持正不阿，也算是性情中人，这次为何重出白岳？倒是怪事！”
霍玄卫微笑说道：“葛天民与老朽也有数面之缘，老朽深知其为人，此事一经其伸手，非弄个水落石出，绝不罢歇，听袁镖头之言，虽说葛天民祖孙二人路过偶然发现，但也算伸手管了，若论此老功力，与三凶相比约在伯仲之间，谁也胜不了谁，恐内有原因，心有顾忌，否则绝不会藏首不出，如老朽猜测不错，现在葛天民已然如影随形地跟在三凶身后。”
“南天一剑”玄玄子接口说道：“霍兄猜测不错，但葛天民祖孙二人能为再高，也济不了甚么事，此事恐暗中尚有主谋者，不如我等猺山之行暂时取消，分批赶赴天台，与三凶等见个真章。”
霍玄卫略一沉吟，颔首道：“也只好如此，三凶心机深沉，从来行事也极其谨慎，不过离此往天台，少说也有千把里路，三凶就能为再高，也无法挟持百数十人奔往天台“三目神君”姜声诰处，何况刘元曜、李崇辉又带有重伤，累赘不堪，定分散幽禁在各处，五十万两白银也不致於移出赣境，至多二箱珍珠派两名得力助手，由间道捷径驰往天台，三凶等谋定后动，意在分散我等实力，使我等追不胜追，一时不易得手，拖延时日，迫我等不能及时赶往，趁机从中觅取一书一剑，至不济谁也莫想得。我看不如这样吧……”说着，抬头望了众人一眼，又对“终南三子”说：“贤昆仲素来焦孟不离，有劳沿赣江而下，不出赣境，来回採访，看看附近蜈蚣帮分卡有无留下三江镖局众人踪迹，烦劳伸手援救，令徒等可取道黎川过闽，由南平建阳直扑天台，顺道探视蜈蚣帮闽省分堂，有无可疑之处。出事地点，距闽不过一日行程，镖银若移出赣境，必然落在闽境。还有左老二既然三凶指名会他，不能不去天台一行，可由失事之处，取道南城、金谿，老朽则留此坐镇，非是老朽託大偷懒，所约助拳同道，近日将可到达，老朽也好接待接待。”
“赛纯阳”悟真子当即说道：“霍兄所见甚是，贫道敢不如命。”
霍玄卫面容一肃，转面对岳文骧嘱道：“骧儿，你在此用饭后急速回四海客栈，请姑娘迁住三江镖局，保护刘、李等人家小，三凶等定会派人来镖局骚扰；再请诸、赵二位堂主，不时趁便暗中相助，你明日一早即须起程迳赴天台，以你的脚程，必可赶过匪党头前，途中不是必要不能多事，对“三目神君”多加小心，此人艺业颇具正邪之长“齐鲁神乞”与你已是忘年之交，说不定也会伴你前往，但无论如何，中秋前要赶回应蜈蚣帮之约。
”
小侠躬身应诺，左湘向霍玄卫笑说：“八月十五金鹰、蜈蚣帮火拚，与塚林劫镖，两档子事，据小弟看来本是一而二，二而一，早有预谋，依着小弟昔年脾气，不等中秋，早就闹他个天翻地覆。”
霍玄卫哈哈大笑道：“你把事情看得太容易了，那齐云生出了名的老狐狸，一肚子坏水，中秋之约，本是为尤天贵而起，用意尚颇单纯，但被骧儿临行之际，出其不意捏住他的腕脉穴，当着手下，这老脸受得住不？老羞成怒之余，说不定又改弦易辙重新布置一番，这回又不知这老狐狸包藏甚么祸心呢？”
左湘只是微笑不语，这时已是丽日中天，唤过店夥，要了一桌酒菜，席间杯觥交错，尽兴而饮，才匆匆用完饭，各人回房拾掇拾掇。
孙卓如、杜英俊只乐得喜笑颜开、心花怒放，原来二人这几日间，得左湘暗中指教，传了廿七招天龙八掌，半套天旋剑式，功力较前不知精进若干倍，这次奉命出去，正得其所哉，沿途好拿几个匪徒开开心，试试新学掌招是否可以称心应手。
各人拾掇已毕，即束装就道，分道扬镳而行，这几路途中情形，后文自有安排，暂且不提。
且说小侠岳文骧辞别众人后，匆匆赶返四海客栈，东北门两者之距，仅两、三里路之远，仅消一盅茶时刻，便自抵达。
那南宫姑娘一早自小侠走后，一颗心全系在他身上，真是一夜夫妻百夜恩，时刻盼望，自辰至午，尚不见弟弟回转，不由芳心火急，坐立不安，不时跨出内院，走至大门口翘首立待，左瞧右瞧，街上行人熙熙攘攘，就是没有弟弟形影，又回房坐着等，愈等愈烦，再出店门张望，如此来回四、五次了，店小二见姑娘一会出去，一会进内，神色焦急，心下一阵嘀咕：“这位姑娘等人也不是这么等法，像这样跑进跑出，一个大姑娘，岂不是发疯了吗？”
店小二想是这么想，话可没敢这么说出来，那年头，车、船、店、脚、牙，五种人多么厉害，见得广，识得多，眼光锐利，见姑娘貌美如花，又伴着两名老道，均身揹长剑，心知不是好惹的主儿，若然惹翻了她，嘿嘿，管教你吃不完，兜着走。
南宫姑娘左等不见，右等不来，急得一顿足，直入后院花厅内“齐鲁怪乞”正在与赵、诸二人畅怀举杯，猜拳行令，此刻一见姑娘进来，忙起身让坐，姑娘不声不语，连招呼也不打，大模大样就坐了下来，先前尚维三见姑娘蹙眉蹙眼地来回进出，已瞧在眼内，笑在心里，请她用饭，只推说头痛，不想饮食，本就想逗她几句，可没这个胆儿，这时仗着三杯落肚，胆气顿豪，擎杯高举，笑道：“姑娘，老化子敬你一杯酒，这有一个名堂，唤作一醉解千愁，甚么事令姑娘想得这般地步？可否说给老化子一听？”
姑娘一翻白眼，依然不理不睬，尚维三道：“怎么？不说给老化子听，这不要紧，老化子昔年得自异人传授，学得袁天罡六壬课，最惊奇的就是不待来人出言，就可猜出来人寻求甚么，百试百验……”说着，左腕一伸，露出其瘦无比，满积油垢的只剩一层皮包骨五只鸡爪来，装模装样掐算一番，霎时哈哈大笑道：“姑娘，你等人是不是？此人不出一个时辰就会回来，姑娘你等的是谁呀？”
南宫姑娘经他这么一来，弄得哭笑不得，佯装怒容， 捏起一根鸡骨，扬手就要向尚维三打去，口里直骂：“你这老化子胡言乱语甚么？狗嘴里直吐不出象牙来。”
老化子吓得直哆嗦，两手乱摇，大声嚷道：“姑娘，老化子可没说错话呀！我这把老骨头还禁得起你三把两把吗？罢！罢！罢！算我老化子倒霉，今天出言不利，等会岳小侠回来，问知详情，主持公道还好，若存有私心，偏袒你姑娘，一伸手老化子就没命了，真不知是非只因多开口，来，诸堂主这杯酒转请你吧！”
诸、赵二人也为之忍俊不止，姑娘杏眼一瞪，气得小嘴噘起，推座直向卧室里跑，倒在床上抓起一条夹被，蒙头而睡。
这里人才睡倒，岳文骧就踏进客栈，直入后院，诸子坤等人一见岳文骧进来，均起身施礼，尚维三迫不及待地执着小侠双手，嚷道：“岳小侠你这一来好了，可救了我们老命，你真是救命王菩萨，你再要不来，老化子连骨头渣都没法寻处了。”
岳文骧给他一阵胡言乱言，搞得糊里糊涂，瞪着双眼，茫然问道：“怎么？难道发现了强敌不成么？”
尚维三苦着一张脸道：“不是，惹翻了观音菩萨。 ”
小侠更糊涂了，急问：“谁？”
尚维三伸手一指南宫姑娘房门，说道：“是她！”
岳文骧方始明白，不由弄得面红耳赤，骂道：“你自找苦吃，与我何干。”
南宫姑娘一听老化子穷嚷，就知道弟弟已然返回，即掀被而起，开门来在花厅相见，见了小侠，嘟着小嘴说：“你怎么这般时刻才来？”
小侠陪笑说道：“小弟实在有事，故而来迟。 ”又转顾诸子坤三人道：“小弟尚有数事与诸位商量，且请入座，容小弟一一陈述。”众人端坐静听，这时姑娘头也不疼了，盛了一碗饭，泡了几舀鸡汤，拿起筷子就扒，边吃边听。
岳文骧说道：“小弟已向恩师陈明一切，恩师说俟“太清秘笈”取出，即在三江镖局与南宫姑娘合香花烛，由恩师主婚。”
姑娘一听，只乐得喜上眉梢，不过女儿家对这事，不论她平素怎样豪爽大方，到此时也只有羞人答答地，晕上双靥低着头，只管扒饭。
诸子坤呵呵大笑道：“这女方大媒稳是贫道及赵兄二人啰！不过不要新人入了房，媒人就扔过墙啦！”
姑娘抬头白了诸子坤一眼，诸子坤瞧见了，又是一阵呵呵大笑。
尚维三道：“那男方大媒，一定稳请我老化子，到了那天，媒人要坐床通宵不寐，那时姑娘可必怪我不识相啦。”
姑娘听了噗嗤一笑说：“凭你这副长相、这分德行也配当媒人？那天你敢多一句话，姑娘非砍断你这狗腿不可。”
尚维三一伸舌道：“哎唷唷，新娘子还没过门就这么厉害，过了门还了得！岳老弟，日后你还得当心啰。”
小侠只好笑笑，奈何这怪物不得。
赵君玄接口笑道：“你这老化子净找碴儿，老不正经，真要惹翻了他们，我与诸兄只能袖手不管，可不必怨我们不够交情。”
老化子一听，心想：“也是！可必惹翻了他们，否则准有苦头吃。”
赶忙闭嘴不语，提起酒壶对着口“咕噜噜”地直饮，姑娘见了掩口笑说：“真是穷相，几曾见过这般牛饮的？难怪生成老化子命。”
尚维三学姑娘模样，白了她一眼，又是一阵籼么笮Α�
岳文骧又把三江镖局经过一切，恩师嘱咐等语说出。
赵君玄道：“令师所见甚是，既如此，南宫姑娘晚间即迁居三江镖局，贫道等敢不稍尽棉薄？今晚贫道作东与老弟饯行。”
岳文骧连忙推谢道：“不敢当，何劳道兄破费，小弟又非久别，不过兼旬之期，便自赶回，小弟这里心领敬谢了。”
诸子坤微笑道：“赵堂主，既欲与老弟饯行，贫道等也可沾光喝一杯，就不必推辞了，你我等一见如故，演这繁文褥礼则甚？我等同属豪气干云人物，若推辞反见虚假了。”
小侠见却之不恭，只得应允了。
诸子坤又说：“老弟浙东之行，定然手到功成，三凶等心计白费，自古道正邪不能两立，善恶岂可并存？两者之间，势如水火，物竞天择，适者生存，老弟可为我等一吐不平之气，不过“三目神君”阴险奸诈，较三凶犹有过之，望老弟遇事谨慎，小心应付……”说至此，顿了一顿，继又道：“贫道等与老弟已属忘年之交，迄今尚未知老弟出生何门何派？师承何人？可否见告？”
小侠答道：“非是小弟故作神秘，乃师长一再严诫不得轻易说出，今承下问，敢不输诚相告，小弟幼遭孤零，襁褓时代即被师祖抱去，调教成人，现仍不知出身来历？一再请问师祖，推说到时自知，恩师系“都天神掌”霍玄卫、左湘乃小弟师叔。”
尚维三听得霍玄卫乃小侠之师，不禁“噫”了一声：“岳小侠，老化子有一事未明，请道其详，四年前老化子曾作华山之游，行至半山，微闻前路有殴斗之声，即跃身上树，循声寻视，却见你恩师正与长白派掌门人四象真人，打得火炽，一昧苦斗，这一场真打得石破天惊，胜负难解，最后令师取巧胜了四象真人一掌，四象真人倒也光棍，认输订约而别，老化子本不知是你恩师，而是经四象真人口中喝骂之声才得知即系威震群魔，绿林丧胆的都天神掌老化子潜身树上并未多事，俟两人离去后方始现身，不过你恩师武功虽较老化子有若天渊，但前在金鹰帮只观得小侠身手一鳞半爪，便可知其全貌，还比令师高得太多，这是何故？”
小侠笑道：“你这老化子真是鬼灵精，逃不过你法眼，实不相瞒，家师空有虚名，并未实际传授，小弟一身艺业，乃得自师祖太虚上人及师叔祖天旋子两人，加之小弟因缘际会，颇有奇遇，才能到此地步，师祖、师叔祖传授武学，端视各人秉赋资质而定，家师及左师叔仅学得他两老人家二、三成功力，小弟资质鲁钝，也不过才得十之四、五而已。”
诸子坤等四人听了，同声惊呼，尤其是南宫姑娘惊喜莫名，星眸微睁，默默含情，幸喜眼光无差，自傲得此能为特高夫婿。
诸子坤喜容道：“难怪老弟技艺如此精湛，如论武林班辈，贫道等已属託大了，令师祖及师叔祖，百年前即号称“神州双奇”学究天人，武学已达出神入化境界，执武林中之牛耳，老弟何来此福？令贫道等欣羨不已，早年曾闻家师言，他两老人家业已仙去，想不到还是金刚不坏之体！日后武林大劫，能得他两老人家出面，定可化险为夷了。”
不道诸人心喜不已，那“齐鲁怪乞”尚维三只在一旁嘀咕说：“怪不得，怪不得，还道老化子技不如人太多，原来如此。”突怪眼一翻，对小侠说道：“岳小侠，浙东之行，老化子现在闲着无事，竟欲追随骥尾，开开眼界，一来跟老弟跑跑腿，再则可以偷学几招，总可应允吧？”
小侠一听，果然不出恩师所料，即笑答：“小弟初次出道，见闻简陋，所知不多，尚老前辈名重武林，得蒙携带，幸何如之！在下只有先行致谢了。”
老化子听说答应自己伴同随行，喜极穷嚷道：“甚么老前辈、在下的，老化子如不是看着你是救命恩人的话，老早就要与你拚命，见外如此，真正损人，来来来，我等同尽三杯，以示今日之庆。
”
姑娘听说小侠要往浙东一行，蕴藏满腹体己话，急待背人细叙衷曲，老化子一旁唠叨已是不耐，此刻又见老化子劝酒，不禁杏眼圆睁道：“死鬼老化子，从早到现在，黄汤还没灌够吗？别人岂能学你这副穷样子，有本事，何不睡在床上抱着酒罈子睡觉，醒了就喝，醉了再睡，永远不要起来，免得麻烦别人。”
尚维三哈哈大笑道：“姑娘你真是玉雪聪明，一言中的，老化子没有甚么可抱着睡觉，只好抱酒罈子啦。”
这个言外之意，话中有话，诸、赵二人羧淮笮Γ话压媚镄叩寐嫱ê欤昧僮悖弊判∠赖拿媲埃植缓梅⒆鳎谱穑焓忠焕∠溃瞪骸暗艿芪颐亲撸馑览弦沟恼嫒侨搜幔胁磺澹涤⒎琛！�
小侠无可奈何，一脸尴尬之色，拱手说道：“三位请坐，小弟暂且失陪。”
诸、赵二人颔首微笑“齐鲁怪乞”头都不抬，只顾斟酒自言自语道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，对，老化子话不投机惹人厌，夹缠不清，唉！人老了，不中用了，谁也看不上了。”
姑娘、小侠虽然听见唯有相应不理，充耳不闻，两人急急走出，又是一阵粜υ诨ㄌ校厝撇痪�
且说姑娘与小侠双双回房，并肩端坐床沿，情话喁喁，说个不休，姑娘再三叮咛，浙东事完，早日赶回，免得姊姊耽心，小侠笑道：“无论事完与否，中秋前必要赶回，这个姊姊放心。”蓦见小侠惊呼了一声，似是忘怀了甚么大事没办似的，正色对姑娘道：“昨日见姊姊施