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秦时月就意识到可能是吴万里出了麻烦，他想起送给吴万里的那根手链，莫非问题出在那上面？秦时月知道言多必失，没有说出吴万里这个名字，只是说：“我又不认识政府里的领导，到政府去想问问高级职称的待遇问题，却没找到任何领导，被政府办的工作人员给赶了出去。”
就这么你来我往磨了几个回合，见秦时月不肯主动交代，瘦子只好打开桌上的包，拿出一样东西来，问秦时月见没见过这个东西。
这是一只粗壮的金手链，具款式、成色，都是秦时月非常熟悉的。秦时月的心就沉了一下。瘦子说：“这只手链你总见过吧？”秦时月却摇摇头，矢口否认道：“我从没见过这个东西。”
瘦子站了起来，说：“那就对不起了，秦时月你只好跟我们走一趟了。”
到反贪局后，他们又让秦时月看了另一件东西，这便是他和东方白送给吴万里的那幅写着“淡泊明忐 宁静致远”的字。
见再隐瞒也无济于事，秦时月只好把自己知道的情况如实交待了。这样，他便只在反贪局呆了一个晚上，反贪局考虑到他每天都有课，而且他再也说不出新的情况，就让他取保候审，回到了儒林中学。
这个时候他才知道，反贪局的人找他之前，已经将东方白杨老板和徐科长都收了进去，吴万里也受到牵连，正在停职反省。
事情坏就坏在了那只手链上。
原来有一天深夜，一位小偷光顾了吴万里家，盗走了少量现金和那只手链。也是该这位小偷背运，他刚来到楼下，就被正在巡逻的保安队员撞个正着，一把扭到了值班室。保安当即就在小偷手上发现了那根手链，他们不敢擅作处理，把它交到了领导那里。
那位领导就是龚秘书长，当他得知这根手链的来历后，情绪非常高涨，马上把他的铁哥们反贪局长找过去，暗中对这只手链的背景展开了全面的调查。反贪局的人也厉害，他们很快就摸清楚了这根手链的来龙去脉。
原来这根手链是从市里一家最大的金店售出的，买走这根手链的是承建儒林中学图书馆的杨老板，杨老板将它给了徐科长，徐科长给了秦时月，秦时月又送到了吴万里家里。而这个过程的幕后操纵者便是东方白，他的目的就是要通过秦时月把这根手链送给吴万里，让吴万里给自己使劲，最后做上儒林中学校长。
东方白怎么也没想到，他不但没做上校长，反而让反贪局顺着这根手链，将他和杨老板徐科长他们背后的交易都牵了出来。这就是东方白将杨老板少要学校出的十多万元基建款作了特殊处理，三个人都得到了好处。
东方白更没想到，那个小偷就是在薛征西的指使下潜入吴家的。
但秦时月觉得事情并不是坏在那根手链和那个小偷身上，而是坏在那幅字上。他在吴万里办公室打开那幅字时，就预感到这幅字会给吴万里带来麻烦。
秦时月的预感果然得到了印证。秦时月后来得知，反贪局的人去找他之前的头一个星期，市政府里就在盛传一个故事。故事说省委有一位重要领导酷爱书法，他到市里来视察仁作时，听人说吴万里的书法也不错，就跟吴万里多接触了一下。吴万里也是高兴，说自己得到一幅妙品，就挂在自己办公室里，请领导去欣赏欣赏。吴万里的意思很明显，如果领导喜欢那幅字，他就送给他，为今后的进步做点必要的铺垫。
据说那位领导看到那幅字后，虽然客气地赞赏了几句，却坚拒了吴万里的馈赠。市政府的人就在背后说，领导曾在南昌见过胡长清办公室那幅字，他觉得吴万里办公室这幅字跟胡长清办公室那幅不仅内容一致，字迹也如出一人，自然就不会接受吴万里的美意了。更有甚者，领导后来还说，凡是喜欢用花言巧语标榜自己的人，往往问题最多，大家都要引起注意。
这些故事已在市政府甚至社会上传得沸沸扬扬，吴万里却还浑然不知。所以当小偷光顾了他家里后，有关部门已开始调查金手链，并在背后注意他了，他还蒙在鼓里。
秦时月就在心里一次又一次设想，如果当初他制止住吴万里，不让他接受东方白那幅字，事情会不会这样糟呢？
当然，秦时月这也仅仅是设想而已，究竟一切已成定局。
肖仁福访谈录
本刊是1995年在众多来稿中发现肖仁福这个名字的， 当年就发表了他的小说作品，他从此与本刊结下了不解之缘。多年过去了，肖仁福被越来越多的读者所瞩目，他的长篇小说《官运》《位置》和小说集《局长红人》《脸色》以及本刊主编颜家文责编的小说集《机关大院》，热销大江南北，在读者中广为流传，连以前鲜为人知的小说集《箫声曼》，最近也获得再版机会，受到读者青睐。趁本刊本期刊发肖仁福中篇小说《背景》之际，编者专门采访了肖仁福。
编者：你是本刊的老作者了，很高兴这么多年来，你与本刊的联系还这么紧密。
肖仁福（以下简称肖）：1995年我的小说在贵刊发表后，我就成了贵刊的铁杆朋友，彼此一直保持着亲密接触。此后的三四年时间里，贵刊每年都会推出我的小说，1997年还在 “新湘军”栏目里刊出了我的小说专辑。这可是我没齿不忘的。我常想，如果没有你们这样的良师益友和《芙蓉》这样的刊物的鞭策和鼓励，我肯定不会在文学上一步步走到今天的。
编者：记得当年“新湘军”栏目上你的两篇作品，一个叫《夕阳西下》，写的是绝望中的中年人和少年的小故事，精致而凄美；一个叫《坎儿》，是关于一位即将退休的财政局长的故事，烟火味开始浓起来。你的小说创作就是从那时开始转向的吧？
肖：这两个小说都是那年上半年写成的，当时也没有太多想法。现在回过头来看，这确实是我小说创作风格开始转向的一个预示。此前的作品如《箫声曼》里面的中短篇，属于《夕阳西下》的品格，美丽精致，此后的《裸体工资》等中篇小说以及稍后的长篇小说，属于《坎儿》的风格，入世越来越深。
编者：我觉得你开始引起读者广泛注意，是从中篇小说《裸体工资》开始的，接着又出了《一票否决》和《空转》等好几部中篇小说。当时《芙蓉》转向，我也离开了编辑部，所以没能用上你这几个小说，但后来我还是编辑出版了你的中篇小说集《机关大院》，把这几个小说收入了集子。
肖：这几个中篇写出来的时候，我发现贵刊当时不太可能刊登这样的作品了，只得投寄到了别处。
编者：2002年初中国青年出版社出版了你的32万宇的长篇小说《官运》。《官运》给了你文运，你因此一夜走红，现已重印了十多次了。这是你的第一部长篇小说，而有些作家出版了不少作品，就是红不起来，你有没有什么奥秘？
肖：确实是《官运》给我带来了文运。其实也没什么奥秘可言，无非是我取了一个好书名，又是读者感兴趣的题材，当然最重要的还是内容扎实，故事吸引人，人物命运复杂。
编者：2003年你又出版了第二部长篇小说《位置》，市场前景十分看好，短短三个多月发行量已赶超《官运》。读者都说《位置》比《官运》更有看头，更有嚼味，令人难忘，好多年都没读到过这么好的小说了。这让我欣喜，因为有些作家的第一部作品是成名作也是代表作，以后只能重复，却没法超越。你在短短一年多时间里好像就实现了这个超越。
肖：我耍了一个小聪明。《官运》不完全是我自己的生活，但我努力在故事上下功夫，赢得了读者。《位置》则是我感触颇深的较为独特的生活，里面蕴含了我四十年的人生体验，我老老实实把生活写好，把体验写透，就成了一部跟《官运》完全不同的小说，读者也就不会觉得你是新瓶装旧酒了。
编者：可我发现《位置》的故事是随意和舒缓的，不像《官运》那样高潮迭起，而且宇数44万字，砖头一样厚，你是拿什么来吸引读者的？
肖：我的想法很简单，小说一定要有好的故事，但好的故事不见得都是剑拔弩张的。因为故事是为人物服务的，为你所要叙述的生活和所要表达的思想服务的。小说有了起伏的人物命运，有了广泛的生活内容，有了独特和深邃的思想，就有了吸引读者的力量。仅仅靠故事来赢得读者的年代已经过去了，读者的阅历和知识一天比一天丰富，作者不储备丰厚的阅历、知识和思想，想用胡编乱造的故事来搪塞读者，最后只能被读者所唾弃。
编者：这话好像不应该是你这样的畅销书作家来说的，因为圈内都认为作品如果有了内涵和思想，那是不可能畅销的，反之，充斥着黑幕或拳头加奶头，什么内涵都没有，才可能畅销，，
肖：圈内是个很有意思的词汇。自己出本书， 自己花钱请人写评论到处发表， 自己的哥们当评委给自己评个奖，这大概就是圈内了。圈内的人一般自我感觉都出奇的好。其实出了这个圈子，你是哪根葱？我在政府职能部门工作时间长，人家谋的是实职，握的是实权，讲的是实力。干的是实事，出的是实绩，得的是实惠。现在跟务虚的部门人事多了些交往，才发现有些人对虚职虚权虚名过于热衷，到头来也就虚乐一场。所以我最不愿意别人介绍说我是作家，我知道作家在有些人眼里狗屁都不是。却乐意有人介绍说这是《官运》《位置》和《局长红人》的作者，读过这些书的人会有亲切感，没读过这些书的人一般也会对这些书名有些印象。有句话叫做文章有价，名下无虚。所写文章无价，浪得的虚名必然是过眼烟云。
编者：你的书出版后，文学类报刊上几乎没有什么宣传，但不少大城市的报纸却竟相连载，非文学类的刊物也乐于缩写和介绍，有人说是墙内不香墙外香，你对此有何感想？
肖：我觉得这不是坏事。文学类报刊的读者本来就少，为数不多的读者又多为所谓的圈内人，他们看圈内朋友的赠书都看不过来，想让他们去买你的书，我没有这样的奢望。相反，非文学类报刊的读者众多，读者层面大，他们没有要看朋友赠书的负担，喜欢上了你的作品，会毫不犹豫掏钱出来。有一家叫做《领导科学》的杂志，发行三十万份，我的长篇和好几个中篇一面世，他们就会叫我写创作谈，寄照片，组织人缩写，把大篇幅留给我。我自然非常配合，因为该刊的读者不仅有购买力，还特别乐意读我的作品。
编者：有一个很有趣的现象，我们到书店去，你和王跃文的书总是一起摆放在最显眼的地方，店员会把你俩同时介绍给读者。读者读你俩的书时，也会有意无意进行比较。跟外省的读者聊天，说到湖南作家，过去言必称王跃文，现在少不了要牵出一个肖仁福来。
肖：这个问题看来我是绕不开了，已经有不少人这么问过我了。不过我还是有自知之明的，知道自己的创作远没达到王跃文的段位。读者把我跟王跃文相提并论，实在是抬举了我，我感激读者朋友对我的鼓励。确实有好多读者写信或打电话给我，无一例外会提到王跃文，有人要找他的地址或电话什么的，不找114或作协，直接找我。下次见了王跃文，我得向他要误工费或值班费。
我像千千万万的读者一样，特别喜欢王跃文的作品。虽然有人因眼红他的人气和文名，读他的书读得如痴如醉，放下书后要说些不服气的话，但我始终认为王跃文的《国画》和《秋风庭院》等作品一定会传世的。传世不是时人给你开多少研讨会，给你发多少论文，或是编入什么排行榜，什么最佳，什么这史那传，评个什么大得吓人的奖就传得了的。我看古今中外的传世之作都不是研讨出来、评选出来和编排出来的，而是读者相互传阅传下来的。沈从文不是被人家一句话打入冷宫，数十年的文学史只字不提吗？记得1 980年前后我读大学那几年，文学史上不仅没有沈从文，连沈从武都找不到。可时过境迁，那些所谓的文学史已被大家两角五一斤处理掉了，而沈从文的作品却被我们放在了书架最显眼的地方。
王跃文对文学的贡献其实已在当下就体现出来了。不止一个两个读者跟我说过，他们以前都不看小说，认为是作家吃了饭没事做瞎编出来的，是看了《国画》才喜欢上了小说这种读物的。
编者：你在这里推崇王跃文，是不是因为你们两人都是湖南人，年龄相当，而王跃文又给你的小说集《局长红人》作过序，你用这种方式来抵销该给他却没给的稿酬？可以说说你和王跃文的关系吗？你俩的作品有何异同？
肖：王跃文给拙作《局长红人》作序的稿酬，早就用误工费和值班费两抵了。确实得感谢他，是他的序让《局长红人》红起来的。有人肯定会笑我是拉王跃文的大旗作自己的虎皮，但也要我脸皮厚拉得上，不拉白不拉。好在《局长红人》里面的东西还对得起王跃文的序，没太扫他的面子，不然我就是大不敬，该打屁股了。
我跟王跃文不仅都是湖南人，而且都属于沅水流域的。湖南被形象地称为三湘四水，四水为湘资沅澧，我的家乡城步，王跃文的家乡溆浦都在沅水边上。这是我好不容易从地图上查出来的，王跃文想赖都没法赖掉的。我比王跃文痴长两岁，但间道有先后，他得风气之先，这是我最嫉妒他的地方。我们都是给领导写报告的刀笔吏，不过他使的是青龙偃月刀，写的是大邻导的报告，我使的是河南生产的水果刀，写的是中领导和小领导的报告。他给大领导写报告时，同时写出了《秋风庭院》《今夕何夕》等名作。我最没出息，给中小领导写报告时便写不出别的东西。而且我对党组会，中心小组学习会，局务会，局长碰头会，局长办公会兴趣大得很，逢会必参加，把自己等同于普通和不普通的领导。还热衷于买香烟购水果搞接待。如果是办公楼被小偷光顾了，宿舍楼电表箱起了火，我也会屁颠屁颠第一个至少是第二个赶到现场，鞠躬尽瘁，死而后已。所幸至今还活着，这才写了些不成体统的东西。而此时王跃文已大红大紫，我真恨不得给他两拳才解恨。
大体相同的人生阅历，又都是写的现实人生和机关生活，读者将我俩的作品比较着看，自有其道理。这也让我癞子跟着月亮走，沾够了光。但读者也看得出来，我俩的作品是不同的。非上上智，无了了心，王跃文观察生活所独具的慧眼，对现实人生的参悟，不是我等凡夫俗子所能企及的。还有他那太极般的语言功夫，看上去似不经意，实则四两可拨千斤。我当然不敢步王跃文后尘，那永远只能是王跃文第二，尽管能做王跃文第二也是天大的造化了。所以他写高层，我写中层。他写人物，我写事件。他落墨于文化剖析，我着重于世俗描摹。
编者：王跃文遭受的盗版铺天盖地，自不待说。你遭到的盗版也惨不忍睹，你的感受如何？
肖：关于盗版，说来话长。2002年初《官运》出来时，读者对我还不怎么了解，两个多月后开始热销，盗版才出来。等到2002年4月出版《局长红人》时，一个星期不到，大小书店不用说，车站码头，无处不是盗版。北京有一栋楼房，几十个坊间都在加班加点盗印《局长红人》，记者和出版社去暗访，�