。晚宴气氛很友好，但时间并不长，考虑到常遇春他们明天要赶路，唐勇也没有过多地劝酒，毕竟喝酒误事嘛。第二天一大早，常遇春带着两个小喽啰上了去江夏的船，唐勇、张思淑都到江边送行。常遇春带着两个人从峡州乘船到江夏，然后在江夏乘船直赴安庆，因为是顺水行舟，比逆流向上可快多了。算上在江夏换乘等船的时间，也就一个月不到，就到了安庆码头。
到了安庆后，三人在集市上买了马匹，准备一路飞奔到锥子山。但即使快马加鞭，这么远的路，至少也得半个月的。
由于路上由蒙古兵镇压农民起义的战斗发生，耽搁了不少时日，好几个地方，正在开战，他们只得绕道而行，他们可不想在乱军之中丧命。一个多月后，他们终于到了定远县的地界。
一看锥子山也不远了，三人的心情都畅快了不少。按这行程，估计明日晚间，最迟后天，也可以回锥子山了。
这天傍晚，他们来到了一个村子。三人想也不在乎多赶这一会儿路，天色也晚了，也都有点渴了、饿了、累了，不如先去找户人家投个宿，顺便找点吃的。看见大路边不远处有户人家，他们就去了。
到了门前一看，一个小院子，里面的屋子不多，但打扫得很干净。估计是个殷实之家，但肯定算不上大户、地主什么的。常遇春让一个小喽啰去喊门，须臾，出来一个十四五岁的半大孩子对他们道：“你们干什么？”
常遇春道：“这位小兄弟，我们是赶路之人，今晚想在你家借宿一晚，还请你们提供个方便。”
这半大孩子没好气地道：“住店去找客栈，我家不是客栈。”
一小喽啰道：“你这孩子怎么这么没礼貌，我们这不是找不到客栈，这天色也晚了，才想在你家借宿的嘛。”
这孩子道：“借宿也去别家，我家没时间跟你们在这里啰嗦，快走快走。”
正在大家叫叫嚷嚷之际，屋里走出一个约五十岁的长者，满面愁容地道：“几位，真是对不住了，这孩子也是着急憋屈，才言语冒犯了各位，请各位见谅。因家里摊上事儿啦，实在不方便留几位在这里过夜，还请几位去别家吧。”
常遇春一看，这老者一脸憨厚之相，必不是什么坏人，可能他家真有什么难言之隐，不方便让我们进去住。正准备转头去别家，但一想也不对，如果对方真有什么难处，我们说不定也能帮着想想办法，毕竟大家都是穷苦人家出身。
于是，常遇春对那老者道：“这位大叔，我姓常，名叫常遇春。我们本打算在您家借宿一晚，听您刚才说，您家摊上什么事儿啦。不知大叔能不能对我们讲讲，能有用得着我们的地方，我们一定尽力而为。”
老者道：“不敢麻烦各位，我家这事儿你们也帮不上忙。我们今天实在是不方便留各位，还请各位去别家吧。”
常遇春正想再说，那孩子插话了，“爹，你就别在这里跟他们啰嗦了，我看还是按我说的，咱们赶紧收拾东西跑吧。”
这老者瞪了这孩子一眼，道：“跑？你能跑到哪里去？就算你跑了，以后咱一家三口吃啥喝啥？难道都等着饿死啊？”
常遇春一听这不对劲儿，看来这家人真是有什么难处。也不知道能不能帮上他们，便对这孩子道：“这位小兄弟，你不妨跟我讲讲，你们家到底怎么了，是不是得罪谁啦？我常某人拳脚功夫还不赖，如果是什么土匪恶霸，我帮你们出头。”
这孩子不屑地对常遇春道：“你帮我们出头？我们得罪了蒙古人，你敢帮我们出头吗？”
常遇春一听“蒙古人”这三个字就来劲了，道：“蒙古人有什么了不起的，不怕告诉你，别说得罪蒙古人，蒙古兵我都杀过，你说说，到底怎么回事？我常遇春今天帮定你们了。”
这老者一听，赶紧道：“这位小哥可千万别瞎嚷嚷，得罪了蒙古人是要掉脑袋的。你们快走吧。”
常遇春一听，就更来气了。道：“我问问你们，你们知不知道，半年前有几百号蒙古兵围攻咱定远县刘家的事？”
这老者道：“知道的呀，这事咱定远县的人都传开了。说是有四、五号蒙古兵愣是没打过刘家的人，好象是折了不少蒙古兵。后来听说这刘家的人上山当土匪去了，也不知道怎么样了。但天底下又有几户人家能象刘家人这样，有这个实力与蒙古人斗呢？”
常遇春一笑道：“既然你们知道这件事，那就好办了。实不相瞒，我就是刘家的人，我们刘家的人都上锥子山当土匪去了。但我们锥子山上的弟兄只跟蒙古兵、跟大户过不去，我们不跟贫苦百姓过不去。我们锥子山的大当家叫刘聚，是以前刘家的少爷。我是他师弟，我现在就是锥子山的二当家。你们看，怎么样？这事儿我能不能管？我够不够资格管？”
（本章完）
第22章 逼婚蓝玫（）
这老者一听来人是锥子山的二当家，忙作了个揖道：“不知是二当家的，失敬失敬。”
常遇春道：“现在你们可以告诉我，你们家究竟摊上什么事儿的吧。”
这老者忙让常遇春三人进屋，亲自沏了茶，正准备说话，那孩子插话了。也把这事情的前因后果一五一十地都讲清楚了。
这老者姓蓝名贵，今年四十九岁。这孩子是他儿子，名叫蓝玉，今年十五岁，他还有个姐姐叫蓝玫，今年十八岁。这蓝家祖祖辈辈都居住在定远县，蓝贵有三兄弟，他是老三，他还有两个哥哥也住在这个村。他们蓝家在定远县来说，也算得上是个殷实的小户人家。蓝贵父亲原来有良田近百亩，蓝家的家境也还过得去。后来蓝贵双亲去世之后，他们三兄弟分了家，每家分了约三十亩地，但只要辛勤耕种，小日子也还过得去。
蓝玉三岁那年，他母亲难产死了。蓝贵就一个人既当爹又当妈，将这两个小孩子拉扯大。好多人也劝蓝贵再续个弦，但他怕后妈对两个孩子不好，一直也没找，就这样十多年过去了。女儿十八了，儿子也十五了。这蓝贵辛苦了大半辈子，认为这苦日子也快到头了。过几年，两个孩子一成家，他就打算享享清福了。
哪知天有不测风云，这事还得从五天前说起。这时节已到了腊月，家家户户都要准备过年的事了。这天一大早，蓝玫、蓝玉姐弟俩给父亲说，他们两人想去县城赶个集，准备去买点年货，让父亲给点钱。这蓝贵一想，女儿也快出嫁了，以后一家三口想在一起过年就难了，也的确该在一起好好过个年。蓝贵从柜子里找出二两银子给了他们姐弟，叮嘱道，你们想吃点什么就买，但要记得早去早回。
姐弟俩欢欢喜喜地拿着银子，背了个背篓，简单收拾了一下就出门了。女孩子都爱漂亮，蓝玫出门前还对着镜子仔细梳了个头，穿了件粉红的碎花小棉袄，虽然没施什么粉黛，但蓝玫本来就生得天生丽质，配上她这身装扮，倒更显得清纯脱俗、十分的标致。蓝玉则是换了身干净衣服，虽然都十五岁了，但还一蹦一跳的，跟着姐姐就出门了。
这姐弟俩到了县城，那就是一番海逛，看见什么小吃，都得买来尝尝，在当时，蓝贵给的这二两银子的购买力还是相当可观的。到了正午时分，这姐弟俩一点都不饿，因为那些零食小吃早把肚子填满了。
眼看午时已过，这姐弟俩赶紧拿着剩下的钱去置办了点年货，因为时间已不早了。快到申时的光景，姐弟俩把年货也办好了，无非就是糖果啦、爆竹啦之类的东西。蓝玉背着一背篓的年货走在前面，姐姐蓝玫就在后面跟着准备回家了。
就在他们走到县城的城门楼子时，迎面走来一队官兵，还有人鸣锣开道。蓝玉这小子，正是爱热闹的年纪，想看看前面是什么人，别人都在往两边闪，他还在往前面凑。按照古代的规矩，平头百姓碰见鸣锣开道的官兵，那得赶紧在一旁回避。蓝玉这小子不懂规矩，就准备上去看热闹。那最前面敲锣的蒙古兵没想到会有人不回避，按常理他一边行进，前面路上的人就会往两边闪。可没想到到了蓝玉这里，他没闪，这下两人就撞上了。敲锣的官兵手里的锣都差点被撞掉了，而蓝玉更惨，毕竟还是个孩子，身体还单薄，当即被撞得一个趔趄，差点都摔倒了，人虽然没倒，但背篓里的东西掉了一些出来了。蓝玉也不管这么多，忙去地上捡自己的东西。
这时，那敲锣的官兵可不干了，骂道：“你这个不长眼的狗东西，胆敢冲撞达鲁花赤大人。快来人将他乱棍打死。”
话音刚落，后面就冲出几个凶狠狠的蒙古兵，把蓝玉一把扯到路边就准备修理。蓝玫一看，坏了。她也顾不得这么多，赶紧跑过去，挡在弟弟面前，给这几个蒙古兵跪下，哀求道：“各位军爷行行好，我弟弟还是个孩子不懂事，冲撞了大人，请各位大人放我们一马。”
那几个蒙古兵哪管这些，一把推开蓝玫，揪起蓝玉的衣领，就是几个耳光，打得蓝玉疼得直咧嘴。蓝玫一看弟弟吃亏了，赶紧跪下给这些蒙古兵磕头，嘴里带着哭腔还在哀求。
这时一辆马车停在了这姐弟俩旁边的大路上，车帘掀开了，里面探出个脑袋，肥头大耳的，看年纪至少也是五十多岁了，估计这就是刚才那个敲锣的蒙古兵嘴里说的什么“达鲁花赤大人”。这人道：“怎么回事？”
刚才打人的蒙古兵都停手了，那敲锣的蒙古兵道：“回禀大人，刚才这小子冲撞大人车驾，我们正在教训他呢。”
蓝玫见这人是个官，忙膝行到他的马车旁，对着车帘子里探出的脑袋就磕头，一边磕头一边道：“请大人恕罪，我弟弟还是个孩子，刚才是贪玩，才冲撞了大人，我们绝不是有意的。”
这达鲁花赤大人仔细打量着跪在眼前的小姑娘，道：“你们是姐弟俩，你抬起头来我看看。”
蓝玫忙停止了磕头，抬起头看了一眼这达鲁花赤大人，不看不知道，一看吓一跳，这达鲁花赤大人一双眼睛正色眯眯地在自己身上乱扫。蓝玫脸一红，赶紧又低下了头。
这达鲁花赤大人道：“你们姐弟俩，是哪里人氏？姓甚名谁？在这里做什么？”
蓝玫只得告诉他，自己是哪个村的，今天是来赶集办年货的，并把自己的名字和弟弟的名字也都告诉了他。
这达鲁花赤大人道：“本官向来爱民如子，既然你们也不是有意冲撞，我就不计较你们的罪过。我看你们一个女子、一个孩子出门也不安全，路上遇着歹人也不好。本官派两个兵护送你们回家。”说着就叫过两个蒙古兵，在他们耳边嘀咕了一阵。
蓝玫一听，这可不得了，哪敢让蒙古兵送自己回家，连忙磕头，道：“不敢劳烦大人，我们家离县城也不远，我们自己回去就行了。”
那达鲁花赤大人还是色眯眯地盯着蓝玫道：“本大人一言既出，驷马难追。况且你们要是在我的治内出了事，本官也有责任。就这样了，我让那个士兵送你们回家。”说完，把帘子放下，马车就开走了。
蓝玫看着大队的蒙古官兵走了，忙拉起弟弟，看看弟弟有没有受伤，还好，就是脸被打得有点肿了，其他倒没什么。蓝玫拉起弟弟就走，那两个蒙古兵就在后面跟着。
蓝玫忙对他们道：“两位军爷，不用麻烦你们了，我们回家的路不远。你们早点回去歇着吧。”
那两蒙古兵也不开口说话，只是望着这姐弟俩怪笑，也不回去。这姐弟俩走，他们跟在后面走；这姐弟俩停，他们也停。
酉时初的时分，姐弟俩就到家了。蓝贵正在院子里劈柴，顺便等着姐弟俩回来。见姐弟俩回来了，似乎不大高兴，特别是蓝玉耷拉着个脑袋。蓝贵问道：“怎么了？办年货还办得不高兴啊？”
蓝玫对着父亲朝后面努努嘴，蓝贵一看，院门口还有两个蒙古兵。蓝贵忙问道：“怎么回事？”
蓝玫将事情的大致经过讲了一遍，蓝贵忙去拉这两个蒙古兵，请他们进屋喝茶。这俩蒙古兵也不进去，道：“我们奉达鲁花赤大人之命，送他们两个回家，现在我们任务完成了，我们回去复命了。”
蓝贵见这二人要走，忙说：“请二位军爷稍等，我去给二们军爷取点茶资。”
说完跑进屋内，找出一两一锭的两锭小银子，分别给了这二个蒙古兵。道：“麻烦二位军爷了，这点小意思请二位军爷喝茶。”
这二人也不客气，揣了银子，头也不回就走了。这二人走后，蓝贵好好把蓝玉数落了一顿，蓝玉也自知理亏，也不作声。倒是蓝玫心里总觉得怪怪的，觉得还有事情要发生，但她也说不清到底有什么不对。
事情果然不出蓝玫所料，第二天下午，村长带着几个蒙古兵到蓝贵家里来了。隔了老远就喊：“蓝贵，蓝贵，给你报喜来了。”
蓝贵在屋子里听见声音，忙着跑出了院子，见村长带着几个蒙古兵直往他家而来。这村长进了蓝贵家的院子，就嚷道：“蓝贵呀，蓝贵，你说你个老小子怎么命这么好，我给你报喜来了。”
蓝贵听了直发愣，道：“报喜？有什么喜？”
村长道：“你小子走了狗屎运啦！大喜啊！我们定远县达鲁花赤大人看上了你家的蓝玫，要娶蓝玫作偏房。以后你可就是官戚啦，你说你命好不好？这是不是大喜？”
蓝贵当即听了，如晴天霹雳，道：“你说什么？达鲁花赤大人要娶我们家蓝玫？”
村长道：“可不是怎么的。你看这几位军爷都给你提聘礼来了。”
蓝贵一看，的确不假，这几个蒙古兵手里都提着盒子，也不知里面装的什么东西。但要他把女儿嫁给别人作偏房，他可是一百个不愿意。他正在思考这可如何是好，蓝玫从屋里跑出来了，哭着对蓝贵道：“爹，女儿不嫁，女儿愿意一辈子侍候爹。女儿不嫁达鲁花赤大人。”
蓝玉早已听得这一切，也跑出来，在父亲耳边嘀咕道：“爹，这可千万不能答应啊。那达鲁花赤大人比您年纪还大，将姐姐嫁给他，那不是把姐姐往火炕里推吗？”
蓝贵本就不愿意将女儿嫁给别人作偏房，现在听说那达鲁花赤大人比自己年纪还大，那怎么能行。于是，蓝贵陪笑着对村长及几个蒙古兵道：“我们蓝家出身低贱，哪敢高攀达鲁花赤大人，这聘礼我们蓝家万不敢收。另外，我也不敢让各位白跑一趟，请各位在这里等会儿，我去给各位准备茶钱。”
说着，就准备去屋里找银子。村长一听，对蓝贵喝道：“好你个蓝贵，你别不识抬举，达鲁花赤大人能看上你们蓝玫，是你们蓝家几辈子修来的福分。你可别敬酒不吃吃罚酒。”
那几个蒙古兵一听这话，也不客气了，把东西往蓝家院子里的板凳上一放，道：“你们不要啰哩啰嗦地说这么多废话，三日之后的酉时，达鲁花赤大人将派人来接你女儿过门。实不相瞒，我们达鲁花赤大人的偏房娶得太多，所以大夫人定了规矩，以后进门的都只得在晚上进门。我们达鲁花赤大人想得周到，这带来的聘礼中，已为你女儿准备了嫁衣、口红胭脂等物品，你们也不用另行准备了。嫁妆也不用准备了，我们达鲁花赤大人家也不缺这点东西。你们就好好准备准备吧，我们先告辞了。”
蓝贵还想伸手去拦这几位蒙古兵，但被一把推开了。村长赶紧跟了出去，回头瞪了蓝贵一眼，道：“你个不识