除了偶尔有几个绿营军官摇摇晃晃的从雅间里出来如厕，就没有发现蒋二的踪迹，这让方进有些着急，明明看着蒋二走进了雅间，可这会儿却没见其出来过。
又过了约莫半个时辰，雅间里才传来蒋二熟悉的声音：“小二，结账！”
不一会儿，飘香楼的小二闻言便快步跑进了雅间。
“蒋爷，您吃好，这回的饭钱一共是六两四钱银子，然后加上前几个月的赊账，一共合计是六十两七钱，您是熟客，就算您个整数，六十两如何？”
小二的话音刚落，包厢里又响起了蒋二不耐的声音：“爷最近手头有些紧，等过些日子再给你结清，你先记在我的账上，等下次老爷我手头宽裕了再跟你结账。”
听蒋二言语间的意思想要赖账，屋内顿时传来了小二的哭喊声：“蒋爷，这可使不得呀！咱们酒楼是小本生意，你可不能白吃呀！”
“娘的，你说谁白吃，小爷只是记账，哪里白吃了！”
接着，雅间里传来蒋二恼怒的打骂声，然后就是一连串“噼里哗啦”摔杯砸碗的声响，不一会儿，蒋二与几个兵油子就一块儿从雅间里大摇大摆的走了出来，却见之前那店小二被打倒在地，头上开了个口子，鲜血哗哗的往下流，看起来受伤不轻。
“蒋爷，你可不能这样啊！咱们酒楼也是小本经营，可禁不起你隔三差五的过来吃酒啊！你不给钱也就算了，怎么还出手伤人，难道就不怕告官吗？”
兴许是听到了雅间里的动静，酒楼的掌柜也匆忙跑了过来劝阻。
“哼！蒋把总能上你家吃酒是给你面子，谷城县谁不知道咱蒋把总是千总许大人面前的红人，再将军齐布泰那里也是挂了名号的，就算知县大人来了也要给几分薄面，别人巴结还来不及，你这老不死的还敢找咱们收酒钱，还扬言告官，真是找死！”
说罢，蒋二身边的一个兵油子一脚就把飘香楼的老掌柜踹翻在地，不理倒在地上的老掌柜，蒋二等人大摇大摆的就出了大门，并有说有笑的往谷城县唯一的一家妓院燕春楼的方向去了。
一直在旁边细心观察的情报员方进这时也一路跟着蒋二等人来到了燕春楼，此时天虽然还未全黑，可燕春楼里却已经华灯初上，大红的灯笼挂满楼门，不少浓妆艳抹，打扮的花枝招展的女子在门口揽客，妓院的老鸨子和龟公也没闲着，一个劲儿的招呼着来往的过路人，见着衣装华丽的路人更是卖力的吆喝。
“哎呀！是蒋二爷驾临啊！我是说怎么今儿个早上树上的喜鹊老是叽叽喳喳的叫个不停，原来是有贵客临门啊！您可是好久都没上咱们这儿来了，咱们燕春楼的姑娘们可想死你了。”
蒋二看起来像是燕春楼的熟客，老鸨子一见面就和蒋二套起了近乎。
“老鸨子，跟爷们几个挑些个活儿好的窑姐儿，今儿个晚上要是服侍爷几个高兴了，少不了你的好处。”
说罢，就从怀里掏出一大锭白花花的银子在老鸨子的面前晃了晃。
“那是自然，爷里面请！”
老鸨子一听，顿时眉开眼笑，眼睛里满是银子的光芒。
蒋二也是心情大好，当下就和几个兵油子各自搂着几个窑姐儿进了燕春楼里风流快活。
等到夜深，不少客人都已经从燕春楼里出来，就连与蒋二一起进燕春楼快活的几个兵油子都已经陆续从里面走了出来，可仍然没有蒋二的踪迹，这倒令一直在燕春楼外盯梢的方进有些着急。
正当方进怀疑蒋二是不是要在燕春楼留宿，今天的功夫即将白费的时候，楼门口传来了蒋二心满意足的声音：“老鸨子，这回的几个姑娘姿色还不错，爷很满意，等过几天爷和许千总一起过来的时候，一定要把这几个姑娘给我备好了，莫让他人占了先。”
“蒋二爷，您就放心吧！您只要提前知会一声，要什么姑娘保管都给您备好喽！”
“嗯！那就好，那我先走一步了。”
“您老慢点儿，不送！”
蒋二带着满意的笑容离开了燕春楼，此刻已经是二更天，路上除了打更的更夫，就再没有其他人。
带着些许醉意，蒋二晃晃悠悠的摸进了回家必经之路上的一条小巷子，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指，虽然巷子不深，只有一百来米，可这点距离足够方进等人动手了。
“谁？”
借着似有似无的微弱月光，蒋二发现了巷子前方的不远处貌似出现了数道人影。
“你们是什么人？”
似乎觉得半夜有人挡在自己回家的必经之路上有些不太寻常，蒋二不由的醉意散了几分，清醒了不少。
“你就是谷城县绿营兵的把总蒋二？”
忽然，一个带着疑问口气的男声从蒋二的背后传来。
蒋二闻言猛地一惊，回头望去，发现不知什么时候，自己的身后也出现了几个黑衣男子，挡住了自己的退路。
来者不善，强自故作镇定，顾不得擦头上的冷汗，蒋二壮着胆子质问道：“你们既然知道我是谷城绿营的把总，为何还要拦我的去路，你们到底想干什么？难道你们就不怕王法吗？”
“呵呵，王法。”
其中一个黑衣人笑了笑，冷声道：“王法算个屁，你蒋二做马匪杀人放火的时候怎么不怕王法。”
“啊！你们到底是什么人！”
听见自己的老底被人揭穿，蒋二当下慌乱起来。
“是什么人待会儿你就知道了，识相的就乖乖的跟我们走，不然让你见不到明天的太阳。”
说着，几个黑衣人便拔出了随身携带的长刀。
只见数柄长刀在月光的照射下闪烁着雪亮的光芒，在长刀面前，蒋二的心气儿霎时卸了一大半，眼看黑衣人逼近，忙蹲在地上求饶道：“好汉饶命，有话好好说，千万别杀我，要银子的话您老给个数，我一定如数奉上，只要留下我这条烂命啊！”
“瞎叫唤什么，再叫一刀杀了你。”
蒋二喊着喊着，硬是带起了哭腔，让黑衣人不免大为光火。
蒋二见状立即停止了哭喊，并极为配合的将双手放到背后，好让黑衣人方便捆绑。
不一会儿，在其的配合下，蒋二就被绑的严严实实，并带上了黑头套，旋即坐上一辆马车离开了巷子。
不知过了多久，迷迷糊糊的蒋二感觉到马车忽然停了下来，紧接着就被带下了马车，然后被人驾着走了约莫一二里路，进入了一栋建筑物当中。
当蒋二的头套被摘下的时候，眼前的景象却令其大吃一惊，因为在他面前可有不少老熟人。
第五十三章 天大的好处（）
“李克清，原来是你？”
发现面前站着的正是之前收编过自己的李克清，另外还有刘信和齐林等人，蒋二顿时脸色大变。
李克清用戏谑的眼神看着蒋二，然后笑嘻嘻的道：“啧啧！真想不到，帽儿山的马匪黄黑虎身边的大红人，蒋头领竟然摇身一变，成了朝廷的官军，堂堂的绿营七品把总，你这身份的变换速度也太快了吧！”
“既然知道我是朝廷的命官，识相的话就把爷给放了，要是被许千总发现我失踪了，肯定不会放过你们。”
见李克清似乎是有备而来，蒋二也不搭理李克清的调笑，打算借绿营千总许奇宁的名头吓唬吓唬对方，好让对方知难而退。
这时，李克清忽然顿了顿，然后皱眉道：“你说的是你的顶头上司，游击将军齐布泰跟前的红人许奇宁许千总？”
发现绿营千总许奇宁的名头似乎对李克清起了效果，蒋二不由大喜过望，点头如捣蒜道：“不错，正是许千总，我就是许千总的人，我和许千总乃是过命的交情，李兄只要你不为难兄弟，回去之后我自然会在许千总和齐布泰将军的面前替你美言几句，今日之事咱们也一笔勾销，如何？”
“放了你可以，不过。。。？”
李克清的样子显得有些犹豫。
“不过什么？李兄，只要我能办到的，你尽管开口。”
蒋二此时犹如落水的人抱住救命稻草般，望着李克清的眼神充满了期望。
盘算了片刻，突然冷不丁来了一句：“蒋把总，你难道不想知道我把你带到这里来的目的是什么？”
“目的？”
蒋二一脸茫然，疑问道：“难道是因为我之前做过马匪，又从你那里私自逃走，你要抓我回去？”
“哈哈哈！”
听了蒋二的回答，李克清仰头大笑。
忽然，笑声戛然而止，李克清一把抓住蒋二的领口，冷声道：“蒋二，你别给我装糊涂，今天明人不说暗话，你跟我老实交代，黄黑虎是不是你下毒害死的？”
被李克清这么一逼问，蒋二顿时额头上的汗珠子直往外冒，看了看屋子里诸多双不善的眼神，蒋二心下大骇，忍不住哭丧个脸道：“冤枉啊！冤枉啊！这黄黑虎的死真的跟我无关！我跟黄黑虎无冤无仇，害他做什么呀！”
见蒋二死不认账，边上的齐林不由大怒，本来因为黄黑虎的死，就被李克清责骂，更是被降级处罚，本人更是成了村里的笑话，现在看见蒋二拒不承认杀害黄黑虎的事实，气不打一处来：“蒋二，你他娘的再不说实话，今天老子把你大卸八块剁了喂狗！”
说罢，齐林一下抽出腰刀，就要往蒋二身上招呼。
瞅见齐林手里明晃晃的腰刀，蒋二惊呼：“别！别！兄弟先停手！有话好说！”
可齐林却对蒋二不予理睬，一把按住蒋二的右腿，恶狠狠的吼道：“老子先剁你一只脚，看你说不说实话！”
眼看刀起刀落就要斩向蒋二的右脚，蒋二脸色大变，惊惧哭喊道：“我说！我说！我什么都说！千万别砍我的脚啊！”
“住手！”
当腰刀距离蒋二的右脚只有几公分的时候，李克清及时挥手制止了齐林。
“早说不就没事了嘛！”
李克清看着裤裆里已经屎尿齐下的蒋二，不由讪然一笑。
接下来的审问自然没了障碍，果不其然，跟之前自己的推测一样，许奇宁果然早就和马匪首领黄黑虎有所勾结，而蒋二原本就是许奇宁手下的一个亲兵，后来作为棋子混进黄黑虎的马匪队伍中，在黄黑虎失败被擒后，蒋二就按照许奇宁预先的指令，杀黄黑虎灭口，然后逃回许奇宁身边寻求庇护，许奇宁感念其这些年的功劳，不仅赏赐了大笔金银给蒋二，并且还让其补了个把总的实缺以作为补偿。
接下来，李克清让人写好供状，并让蒋二签字画押，然后命人将蒋二暂且看押起来。
“李兄好手段，这下人证物证齐全，就算告到齐布泰哪里，许奇宁也是百口莫辩。”
等一切事毕，李克清将房中的其他人打发出去后，谷城县典史朱兴忽然面带微笑的从隔间走了出来，方才所发生的一切全都一丝不漏的落入了朱兴的眼中。
见朱兴从隔间里出来，李克清好像并不感到惊讶，长叹道：“哎！我也是无奈才出此下策，逼那许奇宁就范，与我们合作，不过此计行不行得通，还要看许奇宁想不想赚我的银子。”
朱兴对李克清的担心却不以为然，微笑劝慰道：“这天底下就没有不偷腥的猫，我敢保证，许奇宁绝对会上钩，而且尝到了甜头后，说不定还会主动找上门来和我们做生意，你就等着瞧好了。”
※※※
谷城县城外，襄阳府绿营军谷城营的驻地，冬季的寒风呼呼的刮个不停，大营里一片萧瑟，并没有平日里的那种人头攒动，一片火热的景象，偌大的谷城营中此刻只有百十名老弱病残留守，而谷城营的大多数营兵并不在营中，关于其余士兵的去向，却要提到这个时代绿营兵的通病。
清时期的全国绿营兵的编制大概是六十万左右，人数比满清的八旗军多出三到四倍，是清廷在征服中国的过程中将收编的明军及其它汉兵﹐参照明军旧制﹐以营为基本单位进行组建的。
其以绿旗为标志﹐因而称为绿营，因为八旗军在入关之后快速腐化堕落，不堪作战之用，因而在满清前期的对内对外战争中，基本上都是靠绿营兵。
随着天下承平日久，到了乾隆中期绿营兵也已经腐化，再加上绿营兵大都是子承父业，世代为兵，当兵的粮饷往往入不敷出，并且还要受到军官的盘剥，因此，很多兵丁都另有主业，只把当兵看作副业，甚至很多军官还鼓励兵丁另找他业，这样军官就可以吞下士兵的粮饷，揣到自己荷包里。
俗话说文官吃火耗，武官喝兵血，例如如今的谷城营就是其中的典型代表。原本满编600人的谷城营，现在也只剩下不到400人，其中还有不少老弱病残被用来滥竽充数，应付上官的检查。而剩下那200人的空饷自然落到了营主官齐布泰等人的手里。
每当农忙季或者寒冬腊月的时节，就像今天这个情形，营里只留下些没地儿去或是没其他副业操持的一些老弱病残看守，其他有家有口、有其他副业的青壮年兵丁早就离了军营各忙各的去了，也难怪许奇宁对齐布泰将其打发在大营里留守满腹怨言了。
军营中的一排木房中，营千总许奇宁正独自一个人正在房间中烤着炭火，嘴里还时不时的抱怨道：“齐布泰这个狗东西，只顾着自己逍遥快活，这么冷的天，让老子在这儿喝西北风，自己却去喝花酒。”
正当许奇宁暗自腓腹其上官齐布泰的时候，一个作军士打扮的绿营兵闯了进来。
“禀许千总，小的们四下都找遍了谷城县的窑子、赌坊、戏楼、茶楼、酒楼，还是没发现蒋把总的人。”
“好了，我知道了，你先下去吧！没事的话别来打搅本千总。”
“属下告退。”
等那报信的兵丁走后，许奇宁一脚踹翻炭火上的烧水壶，不由的怒骂道：“娘的，蒋二这小子到底死哪儿去了，逛个窑子还能逛没影儿了？”
没过多久，刚才报信的士兵又回头闯了进来。
余怒未消的许奇宁当即对着那名兵丁劈头盖脸道：“不是让你别来烦我吗？怎么又回来了，还不快滚！”
“千总大人息怒，不是小的故意要来搅扰千总大人，事情是这样的，小的方才刚准备出营门的时候，碰到一个人说是大人您的故交，有一封信转交给大人您，并交代让大人您亲自过目。”
说罢，兵丁从怀里掏出一封信件，上面写有许奇宁亲启的字样。
“我的故交？”
许奇宁面带疑惑的一把接过信封，然后问道：“那送信的人呢？”
“那人说千总看看信就会明白了，然后没说别的话就走了。”
送信的兵丁这倒没撒谎，不过却故意向许奇宁隐瞒了私自收了送信人十两银子的事情。
“嗯，你先下去吧！”
许奇宁挥手屏退了那名报信的兵丁，然后带着疑问打开信封读了起来。
堪堪读完信件，许奇宁顿时傻了眼，因为信是以蒋二的名义写的，除了一些客套话之外，主要就是告诉许奇宁，去某某地方见面，有重要的事情和天大的好处等着他，不然过了这个村就没了这个地儿，而关于具体是什么事情，信里并没有提及，赴约的地方也是许奇宁常去的一家酒楼。
“这蒋二搞什么鬼，有事不能直接到大营里来说么？”
虽然搞不清楚蒋二为什么要多此一举，不过许奇宁还是决定去探个究竟，要是真有天大的好处�
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