主要是一些食疗方子，苏锦看得津津有味，也顾不上听娘亲和姨**八卦了。只有苏玉和苏庆一直端端正正坐着听大人说话。
大概过了两刻钟，一个10岁左右的男孩子进来给苏夫人问安。原来是小表哥周谨武，周夫人问，“今天不用上课吗？”武哥儿恭敬地回说，“先生今天家中有事，检查了昨天的作业，布置了今天作业就回家了。我听说小姨今天和表妹表弟们过来，所以过来请安。”周夫人笑着说，“那正好，他们三个小的听我们大人讲话，正无聊着，你帮我招待他们，带他们到后花园玩去吧。一会再过来吃午饭。”武哥儿应下，带着苏家三个往后花园走去。
苏锦不禁心中直嘀咕，难道姨夫没有小妾吗？怎么不见庶子庶女的影子呢？不过她也不好意思问别人这个问题，只好闷在心中，走走看看。
武哥儿带着庆哥儿走在前面，苏玉牵着苏锦的小手，跟在后面，慢慢走着。苏锦想了下，问武哥儿，“表哥，你的名字是姨夫起的吗？”武哥儿回头笑了笑，说“是的，我父亲说希望我和哥哥一文一武文武双全。其实我娘亲一直都说我和哥哥的名字落俗了，不过后来又说，俗也有俗的好处。名字只要响亮易记就行了”苏锦深以为然，就是容易重名呀。
第六章 周府
第六章 周府
周府的后花园不大，却布置得颇有野趣。种的树木多是果树，少那种观赏性的景观树。苏锦很喜欢，她很羡慕地对武哥儿说，“你们家好多果子吃。”武哥儿嘿嘿笑，“娘亲喜欢，锦表妹要是也喜欢，以后都给你送过去。”
苏锦很惆怅地说，“要是我院子那里种着一颗苹果树，该多好呀。”苏玉恨铁不成钢地拧了拧她的脸颊，“就知道吃，不知道的人还以为娘亲不给你饭吃呢。”苏锦高高兴兴地抱着姐姐的胳膊，“姐姐，你不知道，抬头就能摘到果子吃才好玩呢。”
武哥儿带大家到了一个亭子中，早有丫鬟铺了垫子，苏锦坐下来四顾了下，亭子后面是养着金鱼的池子，不远处有水从假山留下来，淙淙的水声听着很清凉；从亭子眺望，只觉得满目都是树木，花园不大，没有山坡，却依然苍苍郁郁，让人心旷神怡。
武哥儿和苏玉下棋，庆哥儿和苏锦观棋。苏锦最近初初接触围棋，觉得里面走一步要思考的东西都很多，所以正头痛呢，自然不放过实战观摩机会。武哥儿棋风很稳健，苏玉下棋看似步步平淡，但是苏锦却觉得她在慢慢布置中，看来姐姐她学到了娘亲的精髓呀。
四人正在出神的时候，有仆人进来回话，“二少爷，老爷回来了，秦国公府家二爷和许家大少爷跟着老爷到府中，老爷吩咐二少爷去外院陪客。”
武哥儿略带歉意地说，“玉表妹，这棋我们先走到这，不要动这个棋盘，我去去看看就回来。我想父亲跟秦国公家二爷肯定有事商谈，我把许家大少爷也带进园子中，我们接着下棋。许家大少爷大我半岁，是我的好朋友。”
姨夫有令，苏锦他们自然不敢阻拦，只让武哥儿放心过去，他们自己在后花园玩一会，要是武哥儿不方便过来继续陪他们，他们可以让仆人带回正房的。
武哥儿因为母亲吩咐要好好陪着表妹表弟，这下不得不临时走开，很不放心，再三保证很快会回来，让他们等等，并让丫鬟婆子好生照顾。并留下自己身边的一位妈妈帮忙，才急忙往外院赶去。
苏锦对那盘棋念念不忘，就吩咐拿纸笔来，把棋盘目前的情况依样画葫芦画了下来，然后就跟姐姐对弈，美其名曰学习下棋。庆哥儿帮忙出主意。
苏锦笑着说，“我和三哥对姐姐一个，说不定就能赢了。”
苏玉刮了刮她的鼻子，“又要我做师傅，又要我做对手，你想的倒精乖。武表哥好好的棋局看来晚节不保了”
苏锦和庆哥儿时不时耳语商量一番，奈何学艺未深，棋局形势很快变得不利。苏锦不由得苦苦思索起来，虽然她不喜欢走一步估算未来十步的做法，但是也不得不硬着头皮上了。
这样走走停停，再走了十多步，苏锦这边败局已经越来越明显。苏锦不觉撅高嘴巴，苏玉则在对面偷笑。庆哥儿在苏锦这边努力想着，不过他也入学不久，水平有限，只能干着急。
这时花园甬道那头传来说笑声。苏锦眼睛一亮，是娘亲，她站起来，匆忙说了一句，“娘亲来了，我让娘亲帮我。”
说完不等苏玉回应，就跑着迎了过去。只见娘亲和姨妈走在前面，后面还跟着武哥儿和另外一个男孩。
苏锦跑到娘亲身边，吱吱喳喳跟娘亲说要帮她赢了姐姐。武哥儿听了，大感兴趣，率先走过去看棋盘。他看了一会，摇摇头说，“锦表妹，你怎么能走出这么一个臭棋局呢？”苏玉和庆哥儿都在偷笑，苏锦脸蹭地红了，却假装镇定，“武表哥，这棋还能走下去不？”
苏夫人和周夫人笑呵呵地坐在旁边，苏夫人叫上苏玉苏锦和庆哥儿，给他们介绍了许家少爷，“这位是许家大少爷许承周少爷。”
苏玉、苏锦、苏庆齐齐上前问好。许大少虽然还是个11岁左右的男孩子，但是一身银织金锦缎，低调的华丽，眉目如画，是一个美少年。只见他回礼后，走到棋盘旁边，对苏锦说：“苏二小姐，这棋还能走下去。”
苏锦心中一喜，“既如此，还劳烦许大公子帮忙走完这盘棋。”
许大少下棋似乎不需要思索，反观苏玉思索的时间反而变长了。虽然最后是和局，但是苏锦已经很是得意，如果不是男女大防，她真想拜许大公子为师。
算了，反正自己重点学习对象不是棋，苏锦恋恋不舍地把目光从棋盘挪走，还是忍不住问一句：“请问许大公子跟谁学的棋呢？”
周夫人笑了，“莫非锦姐儿想抢人家的师傅不成？”
苏锦脸颊酡红，把脸埋到苏夫人怀中不出声。
许承周看到这个小姑娘白白胖胖，又漂亮又可爱，让人看了就想掐一把的脸蛋红红的，不觉心中生了亲近之意。
“我姑姑下棋比我还好，苏二小姐要是对学棋感兴趣，回头我跟我姑姑提提，也许真能拜师呢。”
苏锦也不是扭捏的人，回头粲然一笑，“好呀，谢谢你。”
午饭是在周夫人处用的，饭后苏夫人和周夫人接着聊天，苏玉和苏锦到暖阁睡午觉，苏庆跟着武哥儿他们玩。等午睡后，苏夫人方带着三人辞别离开周府。
在马车上，苏锦跟娘亲咬耳朵，“娘亲，许大少爷是哪家的公子呀？”
苏夫人恍了一回神，“虽然你和你姐姐年纪都小，不过多了解些世家的事情，将来也有好处。”
苏夫人利用回家的时间，简明扼要地把许家的事情跟苏锦俩姐妹说了。原来许大少爷也是个可怜人。他**是秦国公府的嫡长女，秦国公府做是为人一向低调，儿女亲事也少跟京城其他世家做连襟，颇有遗世独立的意识，不过也正因为如此，不招皇室忌惮。当年秦国公府的嫡长女并非嫁到京城，而是远嫁到江南许家。除了京城世家外，全国其他地方也有很多个出名的名门世家，江南许家是其中之一，从前朝开始，江南许家一直在江南是第一世家。前朝有多个皇后都是出自江南许家，虽然到了本朝，许家很少有女儿在宫中崛起，但是依然根深叶茂，不可轻视。
许大公子的母亲嫁给许家当时的二爷，远嫁的原因不明，只知道她嫁过去后生下许大公子，不久就去世了，许二爷很快就续弦，据说继室也是江南名门之后，与许家还有亲戚关系，两人自小青梅竹马，感情很好。秦国公府害怕外孙有了后母就有了后爹，便将他接到京城，由老太君亲自带在身边养，如今已经11岁多。秦国公府的意思是，等帮他说好亲事，再送回许家成亲。
苏锦听了，不觉深深同情许大公子，原来他相当于无父无母，一直在外祖母身边长大，《红楼梦》中林黛玉到了外祖母家小心翼翼，一步也不敢走错。不知道这位许大公子在自己外祖母家是否也是活得这样不舒畅呢？
苏夫人拍了拍身边的两个女儿，“我今日看那许大少爷是个极好的人，本事也高，以后一定能光宗耀祖，为他亲娘争气。”
苏锦点点头，“许大公子是个有本事的人。”
聊完天，苏锦又腻到纱窗边，一边看外面的风景，一边暗暗记住一路经过的店名。虽然一直住在深宅大院中，但是也不能对外面两眼一抹黑呀。还是抓紧机会多看看。
回到家中，梳洗一番，换了衣服，苏锦和姐姐娘亲一起去给祖母请安。苏锦吱吱喳喳地跟祖母说着这次探亲的所见所闻。说到周府后花园很多果树的时候。苏老夫人笑了，“咱们家后花园也有几棵桃子树，既然锦丫头爱这个，我们就让管花木的人多栽种些花开得好看的果树。”
然后祖孙俩就一直在讨论栽种什么果树好。苏夫人还有家务事要管理，笑着看一会，就先回正房了。苏玉则跟苏老夫人身边的贴身大丫头银儿讨论给苏老夫人做的一件衣裳，苏玉如今针线已经学得还行，开始给家里人做衣裳，连苏锦都收到一件姐姐做的裙子。
晚上回到院子中，洗澡后，苏锦披着头发穿着中衣，坐在临窗的榻上。四喜坐在旁边做针线活。
苏锦正在想着她的八卦杂志。京城多名人，名人多轶事，但是八卦名人又担心惹来权贵的打压。而且八卦这个东西，需要不断去挖掘，自己要学习，平时出门机会不多，只怕这个点子需要放一放。改天问问娘亲，京城有无那种女子书院，如果有，也许八卦杂志比较适合在书院中诞生。
或者自己如果可以经营一家书局就好了。想出什么书就出什么书。
想了半天，还是没有个章法，苏锦自我安慰下，反正自己还小，以后有机会再说吧。自己平时可以先写些底稿存着，也许以后能用得上。此后歇下不提。
第七章 孤女
第七章 孤女
苏锦四岁这一年是庆和十年，这一年的七月，流火岁月，苏府发生了一件事。一件很狗血的事情。苏老夫人娘家姐妹的一个后人找上门认亲来了。
苏锦那天中午还是在娘亲那里用饭，用餐后，正昏昏欲睡间，突然老夫人身边的乔嬷嬷过来找苏夫人，苏夫人与她去了暖阁。苏锦心中很好奇。乔嬷嬷是祖母身边最离不开的人物，这次不陪着祖母，反而过来找娘亲密谈，一定是有啥事发生了。
不过大家闺秀的教导就是，天塌下来也得保持仪容姿态。苏锦想想，事情总是包不住火的，慢慢地总会知道是啥事了。心中一松，竟然心无旁碍睡着了。
午睡醒来的时候，娘亲不在，苏锦像往常一样去了苏玉院子做针线活。她最近已经学会打络子，她很喜欢这种手艺活，至于绣花，已经能够绣出一朵花或者一聪草，只是线条简单，稍微复杂的还在慢慢摸索中。
等苏锦回到自己院子的时候，从七杏口中，得知了一件事，中午的时候，有一个孤女拿着信物求见老夫人，原来是她是老夫人娘家七姐的孙女，家里亲人都没了，族人又不容，只好带着一房仆人上京投奔老夫人。听说老夫人出阁前跟这个七姐关系不错。
原来中午乔嬷嬷过来找娘亲是为了这件事。可是娘亲曾经跟自己说过，最怕这种孤女上门求依靠的事情，一不小心就会养出一个白眼狼来。苏锦想起前世也曾看过不少例子，这个孤女如果留在府中，只怕长大了，可能会贪图富贵，以她的身份要配个权贵男子，做正妻肯定是不行，做妾只怕要连累府中的小姐名声。
如果像陈阁老家中的沈荷那样，就有的烦恼了。
苏锦想来想去，最终还是决定淡定，不管这个人去还是留都不是她现在可以做主的事情。还是骑驴看本，走着看吧。
想好了，苏锦让值夜的四喜把宫灯移到床边，就着灯光看《域国志》。四喜嘴里嘟囔着，“小姐还是早点歇下吧，这样看书，怕会累了眼睛。”苏锦也不搭话，只让她端杯蜂蜜水过来，然后吩咐她先去歇息了。
直到亥初的时候，苏锦才开始打坐歇下。
第二天，苏锦跟着娘亲去给祖母请安的时候，见到了这个孤女。她坐在苏老夫人旁边，与苏玉一般的年纪，人比较清瘦，不过皮肤白皙，单眼皮，看起来很温婉的样子。
苏锦不禁想起祖母以前说过的话，不知道祖母现在的想法还是不是原来的想法。
苏老夫人等大家问安后，就正式向大家介绍，“这是我娘家亲戚的孙女，叫齐敏。敏姐儿比玉姐儿大半岁，你们就叫她敏姐姐吧。她家里亲人都没有了，如今暂时住咱们家。你们可不许欺负她”
苏锦和苏玉、苏庆齐齐上前行礼，叫“敏姐姐”。
齐敏早起身回礼，“玉妹妹，锦妹妹”。声音清澈轻巧，让人心生好感。
齐敏又向苏夫人行礼，“苏夫人好”。
苏夫人含笑虚扶了下，“好孩子，你就先放心住下，有什么找你表婶。”
齐敏坐在苏老夫人旁边，打量着表妹和表弟。玉表妹只比自己小半岁，含苞待放，肌肤丰泽，看得出已经是个小美人，她此刻正微笑看着自家娘亲和祖母闲聊，姿态端正。锦表妹坐在玉表妹旁边，全身还都是肉嘟嘟的，眉毛不是传统的那种弯眉，也不粗黑，眼睛长长的，瞪圆的时候大大的，笑的时候弯弯的，很是可爱。庆表弟唇红齿白，长大了肯定也是帅哥。齐敏不禁感叹，苏家的儿女都长得不错呀。
苏锦、苏玉、苏庆，还不知道自己的模样已经被敏表姐评鉴过了。苏锦还在偷笑，这个敏表姐，时不时偷看她们，还好视线不是令人讨厌的那种。有一次，她故意瞪大眼睛捕捉到敏表姐的视线，在她目瞪口呆的时候，又笑弯了眉眼。
陪着娘亲、祖母说了会话，才去上学。祖母也没有让齐敏跟着苏锦她们一起上学的意思，苏锦心中虽然有一肚子的话，但是周围都是丫鬟婆子，想想还是压下去，想着等中午的时候再和娘亲咬耳朵。
午睡的时候，苏锦悄悄问苏夫人，“祖母打算怎么安排敏表姐？”
苏夫人点了点她的额头，“偏你心眼儿多。”
想了想又说，“你祖母的意思是暂时让她住下，找到好的去处，再替她安排。她一个孤女，如果独门独户出去生活，只怕没有长辈教养，亲事不好做。你祖母说敏姐儿是个难得的好孩子，只是得找个妥当的地方来养”
还有几句话老夫人说了，她觉得不大适合跟女儿说，老夫人说，“但是有长辈教养的地方，男子也多，女孩子年纪大了，难免会有小心思，只怕养来养去会养成仇人。比如我们家，要是养出个小妾来，肯定坏家声；两位哥儿万一跟她有了首尾，更是麻烦。到时候遂了她的意，我们不高兴；不遂了她的意，只怕会认为欺负孤女。这种肮脏事情，我见多了。”
苏锦见苏夫人欲言又止的样子，便知道祖母的话不止这些，剩下的只怕不适合她这种年纪的女孩听。不过猜也能猜到。她也不愿意家中养一个孤女。要是养成自己的庶母，那还得了？幸亏祖母不是个糊涂人。只是这妥当的地方不好找呀。
却说齐敏，如今被安排住在老夫人院子后面旁边的一个小院子中，这个院子平时只是宴请客人休息的地方，素日都有丫鬟婆子收拾，倒也干净，敏姐儿带着行李和下人直接住进去，只觉得很妥帖。
齐敏的祖父当初也是个官职不低的官，膝下只有一个老来子，偏偏这个老来子，不是个读书的料。祖父病逝后，全家就搬回原籍居住。齐敏自记事起就是住在老家乡村中，父亲既无才能，又是个挥霍家财的人。母亲又是个懦弱的。父亲死后，母亲也很快跟着去了，祖母