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所有的人选都探讨了一遍，难道要从不愿意过继的人家里选吗？
正在这时，外院的杉儿来报：“林墨公子来了，送来了前些天在路上借去的书，问姑娘，能不能让他再借一本回去读。”
话音未落，五婶婶蓦然站了起来，笑道：“我有人选了，只是不知道砚娘肯不肯？”
第二十一章 过继（下）（）
砚娘愣了一愣，慢慢回过神来，慌得脸色都变了，连忙站起身来。五婶婶喝令雪雁按着砚娘坐下，笑着说道：“我这一个好人选，就是外面来的这个人，砚娘的弟弟。你们都是幼年失了父母，命运相似，又早已接触过，知根知底的，性情也都熟悉，人又是求上进，懂分寸的，我们都放心。砚娘要是担心自家的父母没了香火，我倒是有个主意，等秋闱过后，林墨娶了妻，生下儿子一个在这边，一个在你们自己家的名下，一人挑起两家的担子，也没有什么不可以。”
砚娘听着这些话，一面羞得面红耳赤地想要避嫌疑，一面却也不由得暗自思索五婶婶话里的道理。林墨要进学为官，还有什么是比过继到林如海名下，不用为经济发愁，仕途上又有人脉相助更好的机会？她踟躇犹豫了半天，看向黛玉，只见黛玉的目光亮晶晶的，显然这正在思索这种可能性。
黛玉对于林墨，还是很有好感的。一路相伴着回到苏州，就看得出林墨为人正派，对自己的品德修行要求是极高的。更兼得一派淡然的天性和风范，酷爱读书，待人接物都是不吭不卑，坦然大方。虽然之前因为二房的话，勾起她的回忆，令她想过继一个年纪小的孩子为弟弟，却也知道以现在的情况，很难能保护好父亲的遗产和自己的命运，过继一个弟弟就显得事不可为了。那么，有个哥哥，应当也是不错吧？
有人作为大树在前面遮风挡雨，有一个进取的、正派的兄长，就不会再任人欺负，父亲的香火也得以延续。黛玉想着，便起身向砚娘庄重地福了一福。砚娘满眼泪水，望了望三婶婶和五婶婶，又仔细地看了看黛玉，最后终于用力地点了点头。
打小父母双亡，林墨几乎是砚娘一手拉扯大的，一个小女孩带着幼小的弟弟，身边全是窥伺家产的叔伯姨舅，生活的艰难，可想而知。而今有了一个好的机会，林墨已经长大成人，可以为别人遮风挡雨，撑起一片家了，砚娘的心里酸胀之余，也有着一股说不出的骄傲！
三婶婶和五婶婶相视了一眼，笑着说道：“成了，林墨那儿，我们先去说说。”
外院的客厅里，林墨本来在等小厮的传话，没想到招来了两位婶婶。听了这两个人的话，林墨低头思索了好一会儿，听到砚娘托牙婆子找活，他的心里受到了很大的震动，他要求和砚娘谈谈。三婶婶和五婶婶就让小丫头去请砚娘，这两个人却悄悄退下了，把地方腾给了林墨姐弟俩。她们猜想，事情大约是成了。
果然不出所料，一个时辰之后，砚娘眼睛红红的出来，林墨告辞往家里去了。三婶婶和五婶婶问到了确切的消息，连忙去告诉黛玉。林黛玉在屋子坐了一回，慨叹了一回，再三谢过了三婶婶和五婶婶。过继的事情就这样决定下来了。三婶婶和五婶婶辞别了黛玉，各自回去，找林河还有林源拿个章程出来。
过了两天，林黛玉收到了长房的帖子，到了一看，才知道长房不单请了自己，还把族里有头有脸的人都请到了。林江请这么多人，不为别的，是因为他听到了许多风闻，族里许多家有孩子的，这些天纷纷往黛玉住的宅子跑，要么送些东西，要么托着说几句暖心话。而自己家提出的过继事情，林黛玉却迟迟没有回应，他怎么能不着急？
所以这一天大摆筵席，就是为了压一压那些‘痴心妄想’，再一次树立自己的威严，进而逼迫黛玉同意过继自己的庶子的事情。
年后，书院就要开工动土了。一旦动工，就是流水般的花银子。林江早已把黛玉的一切东西都视作了自己家的，他哪里舍得这样的挥霍，已经打定了主意，要在年前就把黛玉的家产通通接管过来。
这一次，女眷他们只请了一小桌，都是平时与长房颇为热络的人。郑氏不知道，这些人也向林黛玉的府上送了东西，和叶姨娘说过话儿，只是没有见到黛玉而已。外院的宴席设在正堂，内眷的桌子也摆在相隔不远的小跨院里。黛玉带着叶姨娘款款坐着，陪在席末。三婶婶与五婶婶也都在。论血缘亲疏，林江就不得不请她们，再论各自在家族里的地位，林河、林源都有官职在身，比自己一个白板更令人重视。
外院酒过三巡，林江举着杯子站起来说话，大意就是黛玉年纪幼小，父母双亡，自己日夜担忧，为了不让林如海这一脉彻底断绝了香火，他想出了一个主意，就是过继一个孩子到林如海的名下。
这边正说着，几个小厮负责传话的，把这些话就传到了内眷的宴席上。郑氏这回子长了个心眼，让小厮只到院子门口，另外让丫头把话传进来。
这边的丫头传完话，郑氏就借机发难，搬出一个“孝”字，暗讽林黛玉不让过继的话，就是断绝了林如海的香火，就是不孝。
黛玉含笑听完，站起身盈盈地道：“大伯娘说得有理。”她竟是在宴席上就同意了。
郑氏暗暗纳罕，她本来准备了一肚子的话来对付黛玉和林河、林源的媳妇，谁知道黛玉竟然这么爽快的同意过继的事情，倒让她攒了浑身的劲儿，却一拳打在了棉花上一样别扭。
外院，林江也得到了消息，大喜。连忙吩咐小厮传话：“过继的事情，宜早不宜晚，过年之前办妥了，正好赶得上年祭。”
黛玉在这边回答：“大伯父说的极是，多谢费心了。”
林江喜不自胜，紧接着又让人传话：“三天后就是腊月二十八了，正是黄道吉日。过继的日子就定在这一天可好？”
黛玉含笑应允。这边的郑氏和二房媳妇的脸上都乐开了花。于是一顿饭众人吃的宾主尽欢，宴罢，林江、郑氏欢喜地带着席间的近百口人来送黛玉和叶姨娘，又具体商量了三天后的过继细节，不知道是有意还是无意，众人都忽略了过继的人选。林江自以为板上钉钉，除了自家的孩子再无人去享受林如海留下的财产，黛玉与林河、林源一家子却是心有默契，不必多言。
一切商量妥当之后，众人纷纷恭喜黛玉与长房成了一家子，二房媳妇更是有心要在其中露脸，便当着众人的面道：“黛丫头以后可要改了大伯娘这个称呼，该叫‘娘’了！”
林黛玉正准备离去的身体顿了顿，转过头来，认真地说：“大伯娘就是大伯娘，我娘和爹爹都去了，可见二婶婶是糊涂了。”
二房媳妇的脸上讪讪的，于是强撑着道：“过继了弟弟，可不是要改了大伯娘的称呼吗？黛丫头糊涂了。”
林黛玉露出一副恍然大悟的样子，说出的话气得林江眼前一黑，脑血管几乎爆掉了：“对了，我和大伯、大伯母商量了半天，忘记说要过继的人选了，难怪二婶婶会误会。”
众人一听有戏，连忙竖起耳朵，只听黛玉继续说了下去：“我来的时候就听说，大伯父最疼爱膝下的小儿子，黛玉身为晚辈，怎么忍心横刀夺爱，让大伯父大伯母不能尽享天伦之乐？”
叶姨娘在一旁，也含笑着说：“三夫人、五夫人、我们家姑娘和我，都看好了要过继林墨公子过来，已经在老爷夫人的灵前上香说过了。具体的事情，赖大老爷和大太太，还有二房的太太费心了。”。。。。。。。。。。。。
第二十二章 宝玉得信（）
林江的脸黑的像锅底一样。郑氏还不死心，脸色气得煞白，嗓音都尖了起来：“林墨家里就他一个儿子，怎么过继？你们怎么能断人家香火？”
黛玉皱起了罥烟眉，叶姨娘听着这话，也觉得很刺耳，只是在众多人面前不好失礼，仍笑着解释：“哪里是断人家香火呢？我们和林公子的姐姐砚娘都商量好了，一人挑两家。”
林江已经挂不住面子，转身拂袖而去了，临走时狠狠的瞪了郑氏一眼。郑氏也想转身走人，可是被林江一瞪，不得不留了下来。她紧皱眉毛，半天憋出一句来：“祖宗没有这样的规矩。”
林黛玉解释道：“规矩、礼法都是有的。先太祖就是一人挑两家，所以林家两支的家主就是同胞两兄弟。”
郑氏无词，在人群中寻找砚娘，可是砚娘并没有跟着车来。她只好含恨记在心里。过继的人选通知了大家，黛玉一行人和送出来的婶婶伯娘们一一告别，也就准备离去了，留下郑氏一些人气得咬牙切齿，面目狰狞。
转眼，就是腊月二十八。林江虽然十分不情愿，但是有林河、林源在，他唯恐被这二人架空了族长的威信，在族里发展出了各自的势力，于是还出来主持过继。
一系列繁琐的仪式之后，过继仪式完成，林墨也在众人的劝说下，从城外庄子上的那个泥墙小院子里搬了出来，一辆马车拉着他仅有的几件衣服被褥，和半车多书简往苏州城里去。林府，黛玉已经叫人收拾出了一个幽静的院落，配了几名小厮和丫头，让林墨住了进去。
一切妥当了，黛玉就提笔写了一封信，把这里的事情捡些不仅要的事细细碎碎地说了一遍，信中也说了过继了一个哥哥的事情。由于年关到了，这封信直到元宵节过后才寄到贾政的手里。贾政拿着信又去给贾母看，两个人合计了一回，不知道黛玉新过继来的哥哥是个什么样的人品，因此在回信上千万叮咛黛玉不可轻信，最好年后把那位公子带来让这边的亲戚都瞧一眼，只是，等到信寄出去的时候，黛玉已经在来贾府的路上了。当然，叶姨娘、林墨同行。
回信时，贾政面对着信纸，分外踟蹰，犹豫该不该考虑王夫人所说的话，向黛玉借一些银子来救济。本来设计好的图纸，也找好了工人，却因为银两不够，需要的上好建材迟迟难以运来。本拟定的元宵节请元妃归省，现在看来，却不得不推迟了，也许得等到端午也未必能行。贾政犹豫了很久，几回提笔开口提钱，情面上又过不去，废掉了一大堆的信纸。贾政最后长叹一声，只在信上叮嘱黛玉早日启程过来。
晚上，宝玉就从贾母那里得到黛玉来信的消息，连忙问了又问，把信要了过来，低头看了一遍，心里五味陈杂，且喜且忧。喜的是黛玉在苏州一切都还顺利，忧的是这个林墨不知道是个什么样子的人。虽然在贾宝玉的心里，黛玉的眼光算是顶好的，他也忧心这位过继的哥哥会不会是个迂腐的禄蠹，或者是善于隐藏自己的相貌堂堂的伪君子。当然，更为烦恼的就是黛玉留在苏州过年，偌大的贾府，没有了林黛玉在，就好像失去了生气和光彩。
桌上，邢夫人、王夫人和凤姐都在张罗着摆饭。贾母挥了挥手，让她们各自回屋吃饭去，只留下了善于说笑打诨的凤姐儿在旁。贾宝玉也顾不得和丫头们调笑了，要过一碗饭来，拿汤泡了，就着些笋丁、野鸡瓜子急火火地吃着，惦记着要给林妹妹回信去。黛玉寄来的书信，已经被他揣在了怀里，别人想看也看不成的。
贾母连忙叮嘱他：“宝玉吃慢一点，仔细伤了脾胃。”
凤姐这会儿已经知道贾琏的随从旺儿在扬州挨打的内因，也仔细瞧过了贾琏，隐约看出来几点棍棒留下的青印子，心里也是十分复杂。她既为贾琏不知轻重、贪色荒唐而恼怒，又恨他白白错失了机会，弄丢了即将到手的银子。对于黛玉，她心里更是嫉妒。暗想倘若是她得了林如海留下的那么一大笔钱，定然会好好利用，几年叫那些钱再翻上一个翻去。只可惜那些钱在黛玉手里，早晚也得被人不动声色地弄走了。就算他们过继的那个人当真是个好的，可是天底下的人，哪有不爱钱的？
她一面想着心事，一面打趣宝玉：“宝兄弟就听老太太的，吃慢些吧？你这会儿急着回屋写了信去，大年节的，也没人往南边送去。”
宝玉道：“有人呢，眼下咱们家正往南方买东西，只让明天往姑苏去买丝绸锦缎的人捎去也就是了，也该有个人往那边走一走，只是叮嘱他们不可慢待了林妹妹。”
宝玉说的“他们”，既是指贾府出去采买的人，又担心林黛玉在苏州受到那些亲戚暗里的算计，还担心林家的奴仆不听管教，只恨自己想要往苏州去林妹妹那儿，王夫人和贾母都是决然不会同意的。
凤姐被他一说，也是语塞。宝玉匆匆地扒了半碗碧梗米饭，向贾母和凤姐二人告了退，就急急忙忙地回去了。跟着的小丫头连忙打着灯笼一路小跑地跟上。
回到了自己的院子里，宝玉听见屋里有说笑的声音，他几步进了房间，让麝月、秋纹立刻磨墨，眼睛一抬，心里却顿时懊恼起来，暗想：她怎么跑到这儿来了！这样一来，信就写不成了。去苏州的人凌晨就要启程，搭乘年前的最后一趟回苏州的船。错过了这一趟，就要等到过完年初六初七才会有船出行，会耽搁了好几天。
在宝玉房里的不是别人，正是薛宝钗。因为薛姨妈回家去了，宝钗闲着无事，就来找袭人说话。
虽然贾家还有迎春、探春、惜春三姐妹，但是宝钗对她们却总不如对宝玉的袭人上心，外人看着，都说她体恤下人。倒也没有人想到，满府的丫头她唯独关心照料表兄弟的房里人，未免有失了些体面。
大约在贾府的大多数人看来，王夫人是个“菩萨一样”的人，她的亲戚想必都是好的。王夫人的亲姊妹薛姨妈，就是个十分“慈爱”的，薛家的小姐薛宝钗，自然也就是温柔敦厚的了。证据就是她对袭人有多好了。
第二十三章 论坛（）
远在苏州的林黛玉，不知不觉地打个盹儿，恍恍忽忽，又往悼红轩去了。
西山下的这座小院落，沐浴在寂静的晚霞里。抬眼看山峦郁郁葱葱，半座山峰都浸浴在霞光中。林黛玉来到门前，信手推门进去，院子里依旧静悄悄的，两道简单的回廊，一丛修竹掩映着悼红轩那半扇敞开的窗子，一个人也没有。
黛玉信步走近悼红轩，只见门上的纸条由“叁”变成了“贰”字，她推开门，满桌的稿纸仍旧是她上一次离去时的样子，连风都没有吹进窗子，让它们移动分毫。
那个容貌憔悴消瘦的中年儒生不知道哪里去了，看他曾经那么如痴如醉地写稿子，书稿还没有完成，人却搁笔消失了。
黛玉的心里涌起一股说不清楚的伤感。
她走进屋里，把稿子一张一张地整理好，分出章回，整理成一册，便坐在那椅子上细细看去：
“话说大荒山无稽崖青埂峰下，有一块”
一看开头，黛玉不禁抿嘴而笑：哪有这么个山名崖名，就算是写书作文章，也太过玩笑了些。继续往下看，只见文上所说，宝玉身上的那块五彩玉竟是上古补天炼出的彩石，那癞头和尚和跛足道人也都是来历不凡的大士。
她看到灵河岸上三生石畔的绛珠草，心中一动，细看下去，只见书稿上写那石头幻成的神瑛侍者，常常以甘露灌溉，因而惹出了这一道“还泪”的公案，又有警幻等太虚幻境的诸人参与其中。只是神瑛是什么人物，绛珠又是谁？这�