黄兴安说：“吃饭去，咱们边吃边谈。”
范英明正端着饭碗，在三营训练场地和战士们一起吃饭。边吃，边用筷子另一端在地上画出几个三角图形，对几个中尉少尉讲着：“步坦协同作战，不能硬搬教科书训练。如平地推进，步兵应在三十度小扇面内跟进。坡度越大，扇面越大，但不能大于六十度。培养出这种意识，战时就可以减少百分之十五的伤亡。”
一堆嘻嘻哈哈吃饭的战士发现了一辆白色小车向这边驶来。
一个中士手搭凉篷看着，嘴里说：“乖乖，还是个奔驰，我的乖乖，还是个女的。”
一个下士说：“靓，还是个靓妹子。”
中士拍拍一个上等兵，“是不是你那个歌手小蜜来找你呀。”
下士说：“下来了下来了，哪个狗日的，艳福不浅呀。”
三营长认识方怡，快步走过去，朝下士屁股上踢一脚，恶声骂道：“混账！都给我闭嘴。”扔下饭碗迎了过去。
范英明站了起来，嚼着饭，看着和三营长说笑的方怡，心里想：她来这里干吗？
三营长大声喊：“周班长，来份饭。”转身对方怡说：“嫂子，将就吃点吧。”
一个上士报告说：“营长，饭、菜都吃光了。”
方怡笑道：“不用客气，我和你们范团长说几句话就走。脚下有四个轮子，还能饿着了。”
范英明放下饭碗，转身朝树林那边走，走了两步，停了下来，等方怡赶上。
下士一屁股蹲到地上，哀叹一声，“完了，干了两年，一句话全完了。”
中士安慰道：“别怕，刮的西北风，团长不一定能听到。”
下士说：“团长听不到，营长咋就听到了？”
三营长吃着剩下的饭，边嚼边骂：“瞧你们没出息的熊样！一句玩笑都听不得，能当团长？听见了，或许就把你这个下士记住了。”
几个战士吐舌头的吐舌头，挠头的挠头，都压低了嗓子嘻嘻地笑，目光又都小心谨慎地朝小树林溜一下溜一下。
方怡有些不屑地看看一身尘土、满脸污垢的范英明，说：“当了团长再干连排长的活，而且乐此不疲，恐怕难成大器。毛泽东戎马大半生，可没摸过几回枪。”
范英明道：“十个将军十种带兵方法。我也没想成多大气候。你大老远跑来，恐怕不是来看我如何带兵吧？要么就是改变了主意？”
方怡说：“爸爸的病确诊了，肝癌晚期。我到卧佛山去找一种石头，顺便来告诉你一声。这里离C市不过一百二十公里，你自己又会开车，希望你能每周回去一趟。”
范英明踢踢脚下的石头，“这里也叫卧佛山，这种石头也能治癌。我早听说过。”
方怡拉下脸，“你这是什么意思？我没事干了，咒我爸早死呀？”
范英明说：“好好好，我们别争吵，我信还不行吗？肝癌晚期，肝癌晚期。”
方怡噙着眼泪说：“范英明，真看不出来你的心是石头长的。爸顶多还有一年时间了……”
范英明央求道：“你别这样，战士们看见了不好。你要我怎么办吧。”
方怡说：“明天是星期六，你回去把我爸的病告诉你爸你妈，把龙龙带回去，以后每个星期六，龙龙都在我家过。”
范英明说：“以后我每周往家里打个电话问候问候爸行不行？你不觉得再待在一起已经很不合适，相，相当别扭了吗？”
方怡没明白范英明的意思，说道：“这有什么不合适？你我一天不解除婚约，你就是方家的女婿，女婿到岳父家度周末，有什么？”
范英明发急了，打着手势比画道：“你知道，我这个人太正统，思想一点也不解放。我回去不合适，晚上走吧，爸要起疑心，不走吧，又怕你抹鼻涕掉眼泪，心一软又要做那种事。我，我怎么说呢，我觉得这跟偷人一样，你能习惯，我不习惯。”
方怡怔住了，脸青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，指着范英明，半天说不出话，眼泪无声地流着，终于出声了，“好，好，范英明，我明白了，”突然间怪笑起来，笑得浑身直颤，“闹了半天，我在你眼里已经是个偷人养汉的女人了。”
范英明忙解释说：“我不是这个意思，你千万别误会了。”
方怡大声说：“你不要解释了。算我瞎了眼。”
那边，几个战士又在小声嘀咕。
“像是吵起来了。”
“团长也真是的，娶了这么好的老婆……”
三营长大喊一声：“集合——”
战士们纷纷跃起，迅速在营长面前排成四行。三营长又喊：“向右转，跑步走。”
方怡一扭头，转身走了。范英明悔恨地望着方怡的背影，张张嘴，扬了一下手，最后什么也没做，慢慢转过身，向训练场走去。方怡红杏出墙的传言，他早听妹妹讲过多次，他一直认为自己是不信的。今天说出这种话，他感到吃惊。这不是表示他已经信了这种传言了吗？
范英明度过一个辗转反侧之夜，决定回C市看看方英达。如果方英达真的病重，为了回避方怡，不去看老岳父，就太自私了。
范英明叫过来参谋长焦守志，说道：“老岳父病了，我得回去看看。你要钉紧点，节假日容易出问题。”
焦守志说：“你昨天都该和嫂子一起回。老爷子膝下无儿，身边只有一个女儿，有个病灾全依靠你呢。看你黑着脸，昨天下午也不敢劝你。”
范英明问：“你消息挺灵嘛。谁说的？”
焦守志笑道：“一个团不就一个团长？团长夫人大老远来看团长，饭没吃上一口，临走还抹了眼泪，这不是天大的事？”
范英明没再追问，打开车门拿了抹布擦着挡风玻璃说：“城市兵多，离县城又近，以后各连节假日外出人员再减少两个。发现谁到发廊洗头，半年内不准外出。都是寸头，用得着到发廊洗吗？发廊可是事故高发区。”
焦守志说：“憋紧了也不好。城市兵难管理是不假，可这五年，没弄出一个大肚子也是真的。我当连排长那些年，这种事一个营每年都有一起两起。”
范英明瞪着眼说：“那是谈婚嫁，真真假假也有点情。现在要出，就是一手交钱一手交人的丑闻。军区可能要搞大演习，紧点好。”
焦守志忙问：“多大？”
范英明上了车，关上车门道：“一个甲种师对一个混编师。甲种师肯定要A师上。”
焦守志说：“咱们师刚吃了亏丢了人。”
范英明高深莫测地一笑，“正是因为吃了亏丢了人，这任务才跑不掉。正是我们挨了处分挨了批，主攻团才非一团莫属。”
焦守志两眼放光：“咱就先搞封闭式训练。”
范英明把车发动起来，沉默了好一会儿才说：“基本功用不着再练了。朱海鹏这次是踩到鼓点上了，各领风骚三五年呢。听唐龙说这次不再设导演部，这肯定是朱海鹏出的主意，他这是欺野战部队无人！”
焦守志惊得张着嘴，“没有导演部，那不是和打仗一个样了？”
范英明叹道：“可惜咱们只是一个机械化步兵团。这两天照常休息，我回来后再商量。总不能让朱海鹏把风光全占了吧。”
范英明赶到方家，方英达正满面红光坐在客厅的沙发上看报纸。
方英达问道：“部队不正在搞整顿吗？”
范英明说：“爸爸，工作都安排了。听说你病了，我抽空回来看看你，好点了吗？”
方英达哼一声，“一点小病，吵嚷得满军区都知道。我的身体我知道。这些小事，不要整天老放在心上。人吃五谷杂粮，哪能没个病？医生总是爱小题大作。”
范英明观察了一会儿，确信方怡说了谎，过去坐在方英达对面，点头说：“是，是。”
方英达放下报纸，“你回来得正好。前一段演习的事，听说给你记个警告处分？”
范英明说：“是的。”
方英达说：“不要觉得是受了委屈。上次演习，暴露了许多问题。暴露了问题不可怕，解决就是了。朱海鹏提了个思路，准备把全区尖端部队抽一部分装备一个乙种师，和一个甲种师对抗一下。昨天常委会定下来做这件事，已经安排训练部、作战部搞方案了。你觉得哪一方胜算大一些？”
范英明谨慎地说：“那要看是个什么方案。”
方英达说：“这次不设导演部，双方都可以拼出全力。一个武装了许多高科技武器的乙种师，突然侵入一个甲种师的防区，引发一场局部战争。基本思路就是这个。”
范英明说：“如果是这样，我还是投甲种师一票。”
方英达说：“说说理由。”
范英明道：“一个甲种师的防区，面积有几千平方公里，地形有山地有丘岭有平原。拿A师来说，有三个步兵团，一个坦克团，一个高炮团，一个摩步团。这些主干部队，完全可以构成梯次防御。如果这些主力部队在战略性空中打击阶段没受重大损失，有一半的制空权，在防御战中，还是有实力和任何一个师对抗的。”
方英达点点头道：“它的指挥系统、通信系统，这些年也有大的变化，战斗力和反应能力应该不错。我同意你的判断。这样一场演习，指挥员就显得至关重要了。英明，你认为黄兴安指挥A师与朱海鹏指挥的合成师作战，胜算有多大？”
范英明道：“原谅我不能回答。”
方英达笑了起来，“是我不该这样问。这场演习，实际上是一次考试，目的是发现十年以后军队核心的指挥员，应该把最优秀的选拔出来。这事就不说了。英明，这一年多你好像变化很大，话也不多了，劲头也不足了，到底是怎么回事？”
范英明支支吾吾：“爸，你，我没什么变化，和往常一个样。”
方英达叹道：“你瞒不了我。你和小三之间恐怕存在着大危机了。是不是呀？”
范英明嗫嚅着：“这，这……”
方英达大声说：“你给我站起来！一个上校团长，连面对家庭危机的勇气都没有，能带好部队吗？”
范英明牙一咬，心一横，看着方英达说：“爸，一年前，小怡就提出分手的问题。”
方英达说：“你的意见呢？”
范英明说：“开始我感到意外，不同意。过了一年，我想明白了。我们已经没有多少共同语言了。最近我们正在商量分手的事儿，因为你的身体，小怡说等一等再说。”
方英达背朝范英明站着，望着窗外的一双老眼一片迷茫。感情上，他无法接受这个委实有点残酷的事实。过了很久，他用发颤的声音说道：“龙龙怎么办？”
范英明答道：“小怡坚持由她带。”
方英达猛地转过身，冷冷说道：“他是个有残疾的孩子，你们不知道？”
范英明狠着心道：“我和小怡都不想再维持下去了。我想我知道怎样做父亲。”
方英达坐下来，右手下意识地摸着茶杯盖子，低头了好一会儿，抬起头说：“好样的，你有勇气接受我的女儿的挑战，证明我没有看错你。婚姻失败了，也是败仗。希望你还是一个成功的军人。”
范英明说：“爸，我取点东西就回部队。”
方英达摆摆手，没有说话。小夫妻走到这一步，肯定有其必然的原因，方英达也不愿细问。可是，他实在又不想看到他们分手。方怡的婚姻，毕竟浸透着方英达的许多心血和十分隐秘的希冀。妻子淑娟临终前还把没和方英达生个儿子看作一生最大的遗憾。方英达也不是没有这种感受。让三个女儿都当兵，都嫁给军人，不正是方英达希望家族里军人血统能延续下去的委婉表达吗？十多年了，方英达已经习惯了把范英明当儿子看。这个婚姻一解体，方英达不是要饱尝愿望落空的失败么？
方英达没有说什么，并非是对最钟爱的三女儿的婚姻听之任之。只是他心存希冀，愿意把小两口的矛盾，看成是牙和舌头间出现的免不了的碰撞。他怎么也想不到，十几分钟后，局势就急转直下了。
方怡带着碾好的石粉回家，发现院子里停着范英明的车，满腹狐疑地迈上台阶。走到门口，她停下来想着怎样在家里面对范英明。保姆小英跑出来给方怡开门。
方怡问：“爷爷在不在？”
小英没回答，自言自语说：“爷爷的车开回来就更威风了。菊子在的那家，只有一辆车，她还回去嚷嚷得全村人都知道。”
方怡说：“问你爷爷在不在，说这些干什么。”
小英闪到一边，连声说：“在哩，在哩。刚才还和姑夫说话哩。”
方怡把石粉拎进客厅，装着笑脸问：“是不是英明回来了？”
方英达把报纸放低了点，“在楼上收拾。你拎的这是什么东西。”
方怡找个水果箱子放好石粉，“我给你找的治胃病的石头。一天泡三道，要不了仨月，就能把你的病治去根。”
方英达放下报纸，霍地站起来，“不喝，不喝，我没有病，喝什么喝。以后你们的事我不管，我的事你们也不要过问。”
方怡慢慢直起身子，“爸，你这是怎么了？早上还好好的，是不是生我的气？”
方英达冷笑一声，“我敢生谁的气？你是跨国公司的大老板，他是……”
父女俩都看到了拎个旅行包下楼梯的范英明，三个人都僵在那儿。
方怡问：“你这是要到哪儿去？”
范英明没有回答，看着方英达说：“爸，我回团里，你要多保重。”
方英达不耐烦似的摆摆手。
方怡闪过去，伸手拦住了范英明，“你和爸说了什么？你怎么能这样呢？”
范英明横下一条心说：“长痛不如短痛。报告放在床头柜上，你签完了通知我一下。”
方怡咬着牙说：“小范，你胡说什么……”
方英达抓起茶杯摔在地上，“让他走！我不想听这些。”终于抑制不住，大喝一声：“滚——”
范英明拎着包，拉开门大步走出。
客厅内静极了，门晃出的轻微的吱呀声显得分外刺耳。方怡盯着门呆了好一会儿，慢慢转过身去。方英达像塔一样站在客厅中央，已经老泪纵横了。
方怡惊得身子朝后一仰，疾走两步，扑通跪在地板上，抱住方英达的腿，仰着泪流满面的脸，哭喊一声：“爸——”
方英达微低着头，颤着手指，擦着方怡脸上的泪水，捋着方怡散乱的刘海儿，沉重而缓慢地说：“我方英达一生不轻言失败，在这件事上，爸败了。你们都没错，错在老爸。”
方怡颤着声说：“爸，别说了。”
方英达固执地说：“不，该说说。”
方怡站起来，扶着方英达坐在沙发上，就势跪在地上伸手抹去父亲脸上的泪珠，“你坐下说吧，千万别生气。”
方英达说：“仗打败了，不找出原因，再打还要败。你妈死得太早，我又无儿，一直把你当儿看。你小时候越野爸越高兴。所以，长成大姑娘，小三就少了那些温柔。爸不该让你嫁个优秀的带兵人。你们太像，太像就相克。”
方怡说：“爸，我不后悔，也从未埋怨过你。本来，我也不想惊动你，可你突然就病了。”
方英达拍着方怡的头，感叹道：“你的孝心爸领了。你是不想让爸亲眼看见你的婚姻失败了。爸谢谢你。我知道我的时间不多了。”
方怡忙说：“在位的时间不多了。”
方英达捧着女儿的脸说：“三儿，我戎马一生，难道还怕听到个绝症？小三，看着爸爸的眼睛，告诉爸，我这是什么癌！”
方怡惊得身体朝后一仰，盯着父亲自信而刚毅的脸看了好一会儿，不由问道：“你都知道了？你怎么会……”
方英达微笑着说：“我的身体我还不知道？不病则已，一病吓人。北京犯病，我就感到痛得异常。半杯葡萄酒能把我送进了医院，我就知道逃不过这一劫了。告诉我，医生说我还有多少时间？”
方怡眼睛里又涌出两串不断线的泪珠，“肝癌晚期，还不能手术，少则半年，多则一年，除非奇迹……啊呜……”
方英达厉声说：“不许哭！方英达的女儿叫个肝癌吓哭了，传出去像什么话？老爸最发愁到干休所那些日子。现在好了，不用去了，有这一年，看着部队大变样了，走了多干脆？不要对人说爸�