“我们被包围了，只有向东冲出去，才能活命！向东冲出去！……”百人队长们齐声高喊，吸引周围人的注意，在他们的带领下开始陆续向迎着太阳的方向冲去，阿门多拉腊军队也迎来了突袭以来最严峻的考验。
德拉科斯看到黑压压的敌人汹涌而来，一点也不慌张。第二大队遇到这种情况不是第一次了，上次他们挡住了凶恶的卢卡尼亚人食物进攻，经过几个月的训练，他们更有信心挡住这些没穿盔甲、武器不全、甚至还有裸身的敌人。
“传令，就地防御！”德拉科斯命令鼓手（每一个大队都配有五名鼓手，除了传达指令，还可以在行军时用鼓声调整士兵们的步伐，保持队形一致，同时还可以鼓舞士气）。
有节奏的鼓声响起，各连队旗手摇动队旗。实际上，分队长们已经根据自身判断开始吩咐士兵们停止前进，做好防御。
克罗托内的冲锋就像一排排大浪，虽然磅礴，但力量分散。第二大队的防御就像一堵铁墙，虽然单薄，却很坚固。
两军撞在一起。一个一直保持进攻态势，消耗较大；一个从开始就在逃窜，疲惫不堪。一个全副武装，一个装备不全。一个人少，一个人多。双方进行近身的厮杀，其胜负是显而易见的。但克罗托内人在此危急时刻终于展现出了他们的勇气：没有武器就用身体撞、用脚踹；被刺枪扎中，就双手紧紧拽住不放……
一时间，第二大队陷入苦战中。
戴弗斯第一时间得到消息，立即下令：“其余大队加快攻击速度，并可以招降敌人！”
同时，他让莱德斯速叫阿尔普恩斯带领轻步兵返回，协助第二大队攻击，自己则带领侍卫队赶往前方。
当军团大旗出现在第二大队防线后方，高高在上的冥王铜像在晨曦的照耀下金光闪耀时，苦苦支撑的第二大队士兵们顿时士气大振。
“德拉科斯，还能抵住吗？”戴弗斯故意大声问正在后方指挥的第二大队长。
“军团长，我们很快就能将敌人打回去！”德拉科斯咬咬牙，回头对鼓手们吼道：“擂响进攻的鼓声！我们必须进攻！”
在统帅的注视下、在进攻的战鼓声中，士兵们抖擞精神，虽然仅有三列的阵形相对敌人显得单薄，但他们开始了反击，用力挥动圆盾向前撞击，刺枪有力的刺入露出的空隙，如果敌人拽住了刺枪，就拔出军刀挥砍。原本希腊步兵间的对战是令人烦躁的，盾与盾相撞发出的金属闷响、刺枪扎在盔甲上发出的铮铮脆响，军刀互砍的刺耳鸣叫，厮杀好久都不见得能打倒对手。但是现在，每一次挥击、每一次戳刺，每一次挥砍都能听到敌人的痛哼，金属刺入骨肉的撕裂声，以及军刀带起来的串串血珠……
第二大队的迅猛反击抵住了敌人的冲击，让这些多数没穿盔甲、甚至没有武器的克罗托内人的勇气在铜墙铁壁之前迅速减退。
很快赶到的轻步兵们抛射箭矢和飞石打击克罗托内人冲击线的后方，让他们的后继力量无法跟上，形成合力。
在战争天平上投入最后一个砝码的是另外三支大队的猛烈攻击，包围圈急剧的在缩小，中央的克罗托内军队几乎已经是人挤着人，连转身都变得困难，更别提突围了。
近万人被紧紧包围在这方圆不到一里的大圆圈内，天上箭矢、飞石不停的落下，四周不停的响起投降不杀的喊声，不断有人惨叫着倒下，惊恐畏惧在敌人中迅速弥漫……
自由民和奴隶首先跪地降了。
紧接着是西里庭、克里米萨、卡斯特隆的士兵。
最后，心力交瘁的克罗托内人低下了高傲的头……
第四十四章 胜利之后（）
卡斯特隆的城防队长久等骑兵不回，而克罗托内营地的喧哗声似乎已经消失。出于疑惑，他亲自率领十名骑兵，从南门出城，过了浮桥，向西穿过那片并不太大的树林，一切都无异样（阿尔普恩斯的轻步兵们早已经将之前侦骑的尸体都藏好，消除了痕迹），直到他们绕过拐弯的特里翁托河畔，费力的上到高坡，出现在他们面前景象令人震惊：在克罗托内人宿营的这块宽阔的平地上一片狼藉，倒塌的帐篷、散落的武器、四处奔跑、哀鸣的马匹驮兽，更可怕的是密密麻麻的尸体、痛苦挣扎的重伤士兵、还有被血浸染的鲜红土地，在营地中央有很多全副武装的士兵，他们包围着更多衣衫不整的人，而且不停的从包围圈里押解出一排排被反绑双手、串成一串的俘虏……
巨大的恐惧拽紧了巡逻队长的心：克罗托内人被打败了？！！！
趁着这些可怕而陌生的敌人还未发现，队长慌忙调转马头，急速朝卡斯特隆城飞奔……
“军团长，卡斯特隆的骑兵已经返回城里。”莱德斯赶来汇报。
“亚西斯特斯，通知第七大队和卢卡尼亚大队到树林中埋伏，很可能卡斯特隆城……不，应该是梅兰修斯还会给我们送大礼！莱德斯，你继续密切监视卡斯特隆城的动向！”戴弗斯下达命令。
“是！”莱德斯领命而去，亚西斯特斯让传令兵赶往北面。
过了一会儿，戴弗斯又问亚西斯特斯：“去通知梅尔西斯的骑兵出发多久了？”
“大约有半个小时……军团长，辎重区的东西太多了！由于进攻的时候，有些驮兽受伤，还有些跑散，我们现在缺少足够的牲畜来驮载那些物资。”亚西斯特斯略显忧虑的说道。
戴弗斯微微一笑，手指着不远处在刀枪逼迫下、蹲在地上的俘虏：“那不是现成的‘驮兽’，让他们背负物资，一直运回图里伊，走得慢些没有关系，反正可以消耗他们的体力。这些长期经过竞技锻炼的克罗托内人还是可以起到一点作用的。”
“哎呀，我怎么没想到！军团长，你总能想出好办法！”亚西斯特斯动作夸张的大声赞道。
“亚西，你做事的能力要是能象你说好话的本事一样越来越强就好了！”大胜之后，戴弗斯也是心情舒畅，和亚西斯特斯开了一会玩笑，然后说道：“走，去看看士兵们，他们才是这场胜利的英雄！”
于是，在俘虏们惊恐悲伤的视野里：远处，一杆金光闪闪的大旗正慢慢的移近，大旗下一位头戴与众不同的紫白红相间的顶冠头盔的将领出现在战场上，那些残忍无情、面相凶恶的敌人立刻发出雷鸣般的欢呼：
“戴弗斯！！”
“戴弗斯！！！”
“万胜！！”
“万胜！！！”
克罗托内俘虏中的聪明人立刻联想到：这位将领很可能就是他们在阿门多拉拉城下辱骂过的阿门多拉腊执政官戴弗斯，而这些敌人则是他们曾焚烧的阿门多拉腊城下那些建筑的主人，那时他们曾嘲笑阿门多拉腊公民的怯弱，如今他们却在这些“怯弱”的敌人刺枪下颤抖……
………………………
卡斯特隆的首席将军阿密克利斯得到城防队长的紧急回报，大吃一惊，立刻派人去通知梅兰修斯及其属下。
梅兰修斯正抱着高级妓女在旅馆酣睡，被强行叫醒，还极度不满，听到下属焦急的汇报后，顿时给吓醒了，他心存侥幸的说道：“也许是敌人闯进了我们的营地，结果被士兵们俘虏了……”
提马拉斯异常担忧的摇头：“卡斯特隆人说‘那些全副武装的士兵所持的旗帜虽然远看模糊，但形状样式奇特，绝不是克罗托内的旗帜！’梅兰修斯，我们必须去救援他们！”
“……啊……啊，你说的对，说的对……”梅兰修斯万万没想到在自己志得意满、凯旋而归的时候，会遭到突如其来的打击，他压抑不住心慌：“快！快跟我去找阿密克利斯，让他派出卡斯特隆所有的公民立刻随我们去救援！”
阿密克利斯当然不可能完全答应梅兰修斯，他必须首先确保卡斯特隆城的安全，但他又不敢拒绝梅兰修斯的要求而得罪克罗托内，何况也有卡斯特隆的士兵陷落在营地里。于是，他匆匆集合了七百名公民兵，由梅兰修斯及其属下统领，前去救援。
梅兰修斯心急火燎地朝营地急速行军，提马拉斯劝他谨慎一些，他却说道：“根据卡斯特隆人的情报，敌人比我们人数少，之所以能获胜，估计靠的是偷袭，现在他们还在原处，想把我们的士兵都变成俘虏，我们的突然袭击必然会出乎他们的意料，同时也会激起投降的士兵们的反抗，内外夹击，敌人反而会被我们打败！我要让这些竟敢侵犯克罗托内的暴徒付出惨重的代价！”梅兰修斯就像个输红了眼的赌徒，期待着最后赌一把大的，把之前所有输的都赢回来。
当他的部队以行军纵队通过森林时，遭到早埋伏在那里的阿门多拉腊轻步兵的猛烈袭击，埃皮忒尼斯率领轻步兵向他们倾泻箭雨、飞石、投掷标枪，造成大量杀伤。在士气本就不高的卡斯特隆士兵一片慌乱之时，卢卡利亚人手持希腊军刀如猛虎扑羊一般，冲入敌阵……
……………………
“军团长，克罗托内的援军被击溃！除少数人逃回卡斯特隆城外，其他人不是被杀、就是被俘！”莱德斯兴奋的赶回汇报。
戴弗斯点点头，倒没有多少欢喜，这是一场准备充分的伏击，胜利是轻而易举的事。
莱德斯见他一脸平静的表情，又说道：“那些卢卡尼亚人还抓住了克罗托内的两位将军梅兰修斯和提马拉斯！”
“哦！”戴弗斯面露微笑，倒不是因为抓住了敌人的统帅：“卢卡尼亚人又立下大功，还可以再减半年刑期。”
………………………
当卢卡利亚人将卡斯特隆人的纵队切成数段时，多年从军经验告诉梅兰修斯：失败已不可避免。
他当即转身逃跑，谁知那些卢卡尼亚人似乎认定了他，付出了几个人的伤亡后，将他按倒，然后生拉硬拽的将他最终拖到了戴弗斯的面前。
“梅兰休斯，我们终于见面了。”一个语调平缓的年轻声音在他耳旁响起。
梅兰修斯挣扎着抬起头，他那张英俊的面孔被一路拖行的沙石划出道道伤痕，鲜血模糊了他的视线，他使劲眨了眨眼：一张陌生的年轻面孔展现在他面前。
“你们到底是谁？”
“阿门多拉腊的执政官戴弗斯。”
“阿门多拉腊？戴弗斯？”之前脑袋遭受不停撞击的梅兰修斯反应有点迟钝，忽然间他瞪大双眼：“阿门多拉腊？！阿门多拉腊！！你们太卑鄙了，没有宣战，就来悄悄的偷袭我们！你们违反了希腊城邦的传统，玷污希腊人的荣誉，大希腊城邦必将对阿门多拉腊做出惩罚！”
“奥林匹亚的冠军，你太自我了！”戴夫斯冷笑道：“当你的军队未经允许，踏入阿门多拉腊的领地，焚烧我们的建筑时，战争就已经发生了。至于偷袭，我隐约记得有一句运动员格言，‘胜利者用行动证明他的强大，失败者只能用辩解的掩盖他的软弱。’不知道我说的对不对？”
梅兰休斯颓然低下头，半响低声请求：“我希望你能善待我和士兵们，克罗托内将会付给阿门多拉腊足够的赎金。”
“善待你们的事不由我决定。”
“那……是有由谁？”
“图里伊幸存的民众！”
………………………
等梅尔西斯赶到克罗托内营地，看到堆积如山的辎重，顿时笑开了花。但他很快就苦恼起来，因为这些驮车是无法涉水过河的。
戴弗斯胸有成竹的说道：“这好办，我们从渡口过河。”
于是，阿门多拉腊的士兵和赶来的民众将克罗托内军营里有价值的东西都收拾完后（包括死亡敌人身穿的武器、盔甲、亚麻衬衣），排出长长的队伍，向东行进，穿过森林，可以看到特里翁托河北岸的卡斯特隆城。
戴弗斯甚至能听到城头敌人惊慌的叫嚷，他开玩笑的对梅尔西斯说道：“你不是说驮兽不够吗？可以去向卡斯特罗人借。”
梅尔西斯真的叫人前去借驮兽。
卡斯特隆的首席将军阿密克利斯和其他人在城头上看到：全副武装的希腊重装步兵耀武扬威的从南岸走过，在他们盾矛的押解下的是垂头丧气、满身血污、背负重物、步履蹒跚的俘虏，还有兴高采烈的便装民众，以及满载辎重的驮队……这一支长长的队伍绕过城池，直奔渡口而去。每个卡斯特隆人的神情既紧张又有些疑惑，但没有愤怒和贪婪，因为卡斯特隆的公民兵损失大半，现在城内防守兵力不足，哪敢去招惹这支可怕的军队。
“他们……他们是从哪里来的？”一名议事会成员紧张的问道。
阿密克利斯看着城下队伍行进的方向，不确定的说道：“他们往北方去，很可能……是阿门多拉腊人。”
“难道是击败卢卡尼亚人的那些雇佣兵？！”将军戈尔基斯瞪大了眼睛。
“很有可能！”阿密克利斯经戈尔基斯这一说，更坚定了心中的猜测：“或许只有他们才敢去击败强大的克罗托内人！”
“他们……他们派人来了！”有人声音颤抖的喊道。
城头上的人们，从士兵到将军都紧张起来。
“我们是阿门多拉腊公民，戴弗斯执政官让我向你们借一百头驮兽，等我们运送完东西，就给你们送回！”
来人的声音清晰的传到城上，众人面面相觑。
戴弗斯！那个传闻中拯救了图里伊的英雄！阿门多拉腊的执政官！阿密克利斯露出苦笑：他这可算是第二次拯救了图里伊人，可却让卡斯特隆人也跟着遭殃。
在卡斯特隆城上，将军和议事会成员经过短暂的磋商后，竟然同意了。并非是因为戴弗斯信守承诺的好名声，而是按照阿密克利斯的话说：阿门多拉腊歼灭和俘虏了克罗托内庞大的军队，大希腊北部的局势必然会有大的改变，我们需要慎重行事，何况卡斯特隆可能还有不少公民成为阿门多拉腊的俘虏，给阿门多拉腊留个好印象，将来也好和他们谈判。
……………………
清晨，少数已经醒来的图里伊人看见之前救助他们的阿门多拉腊民众集合起来，开始渡过浮桥，向南行去，顿感惊异不安：难道阿门多拉腊人要弃我们而去？
到了中午，悉数醒来的图里伊民众、部分自由民、还有奴隶面对空无一人的营地，心中的无助和绝望到了极点，他们匍匐在地上，嚎啕大哭。对于科尔内鲁斯、斯特隆波里等少数人劝说他们‘阿门多拉腊正与克罗托内的军队交战，并且已经获胜’的话完全无法相信，甚至情绪过激的人破口大骂。
就在这时，有人惊恐的高喊：“快看啊！快看啊！有军队过来啦！”
图里伊人慌忙回望，只见一只威武雄壮的部队在一杆他们从未见过的奇特军旗引领下，正迈着矫健的步伐，渡过浮桥，朝他们的方向行进。
“那是我们的军队！阿门多拉腊的军队！他们得胜归来了！”科尔内鲁斯，这位阿门多拉腊的城市行政长官在之前的元老院会议上并不赞成与克罗托内交战，虽然决议通过，一直内心隐藏着不安。此刻，他却如同孩子一般纵情的欢呼。
库诺戈拉塔呆呆的看着走来的阿门多拉腊军队，此刻脑海中只有一个声音在反复回响：“阿门多拉腊人胜利了！他们居然胜利算了！！他们战胜了强大的克罗托内军队！！！”
图里伊民众将信将疑。
很快，当部队前端踏上克拉蒂河河北岸，向他们
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