的努力恐怕都白费了。”
不少人听了也连连叹气，眼看赫尔尼基人就要被消灭，那一片土地将归属罗马，在即将成功时却要将其放弃，让他们如何心甘。
卡米卢斯的仇敌阿普列乌斯趁机站起来，控诉道：“诸位元老和各位新进，卡米卢斯身为罗马独裁官，率领着前所未有的7万大军，每天消耗着巨量的粮食，但至今还未攻克菲伦提鲁姆城，彻底消灭赫尔尼基人的势力，还让罗马陷入如此危险的境地，他必须要为此负责！我们应该先不让他率军撤回，而是督促他在这两天内必须攻下菲伦提鲁姆城，然后再迅速返回罗马，这样才不至于白白浪费我们节衣缩食为大军所提供的物资。如果卡米卢斯做不到，等击退了戴奥尼亚人之后，我们应该要考虑是否给予他处罚。”
阿普列乌斯的话让一些元老感到心动。
这让波蒂图斯非常气愤，因为如果阿普列乌斯的提议得到认可，意味着自己“让卡米卢斯尽快率军返回”的建议很可能会被元老院搁置，于是他愤怒的大声指责阿普列乌斯：“你这是让罗马城陷入危险的境地！”
尽管波蒂图斯德高望重，阿普列乌斯好不容易逮住一个可以控诉卡米卢斯的机会，也豁出去了，他大声的反驳道：“按照安布斯图斯的做法，我们明天就能组织起近万人的守城部队，有如此充足的守城力量，我还从未听说过有哪个势力能够在一天之内强攻下一座城的，更何况还是能够容纳十几万民众的罗马城，我们要有信心，能够坚守到卡米卢斯率军回来为止！
更何况这只是大人您的猜测，戴奥尼亚人有更大的可能不会立刻来进攻罗马城，毕竟这是要冒很大的风险，而我们为了这小小的可能性，却要丢弃掉好不容易赢来的消灭赫尔尼基人、获得新的殖民地的大好机会，我不认为这是一个聪明的做法，对我们罗马也没有什么好处。
正是因为戴奥尼亚大军已经入侵了拉丁姆，其他仇视罗马的种族必然会再次跳出来和我们作对，我们只有先消灭了赫尔尼基人，严重削弱沃尔西人的力量，才能够集中全力对付我们的大敌——戴奥尼亚！”
阿普列乌斯这番话说得在情在理，波蒂图斯一时间竟无言以对。
这时，同样在会场前排坐着象牙椅子的马鲁吉内恩西斯说话了：“阿普列乌斯说得对，催促卡米卢斯尽快消灭赫尔尼基人，有利于我们同戴奥尼亚人作战！”
原本不少元老就对阿普列乌斯的建议大为心动，马鲁吉内恩西施的支持更是让他们拿定了主意。这是因为马鲁吉西恩西斯同样是一位资历很老的元老院元老，他的年龄和波蒂图斯相近，也曾几次出任执政官（比波蒂图斯要少一些），只是因为在凯尔特人攻破罗马城时，他并没有留守、并坚守在卡皮托林山上，而是早早的撤退了，这成了他政治生涯的一个污点，因此重建罗马后，在元老院他显得比较低调，但这并不意味着他的影响力就小，毕竟他的全名是普布利乌斯。科尔内利乌斯。马鲁吉内恩西斯，他是罗马豪门科米内利乌斯氏族在元老院的最重要代表。
尽管有波蒂图斯和安布罗西斯等元老的反对，最终元老院还是通过了阿普列乌斯的提议：督促卡米卢斯在三天内攻下菲伦提鲁姆城，再迅速率军回返救援罗马。
波蒂图斯看着正一脸自得的阿普列乌斯，心中暗恨，他知道阿普列乌斯看似在为罗马着想，其实是在报私仇。因为不管卡米卢斯是否在规定时间内夺取菲伦提鲁姆城，他都不会有好果子吃，因为他即使完成任务，而罗马遭到攻击，民众们会怨恨他作为独裁官，无法保护好罗马，战争结束之后他很可能在公民大会上遭到控诉。而如果他不顾元老院命令，及时返回救援，又将得罪渴望罗马扩张、赢得更多利益的元老们。
该死的阿普利乌斯！波蒂图斯大声说道：“既然我们已经做出了决定，那么就应该立刻派出信使，通知卡米卢斯，同时也要让他知道戴奥尼亚军队来袭的消息，好让他加紧战斗准备，尽快攻下菲伦提鲁姆城。”
波蒂图斯话虽这么说，心里却不是这样想的，以他对卡米卢斯的了解，担心罗马受袭的卡米卢斯很可能会拒绝再进攻菲伦提鲁姆城，而立刻率军回返。毕竟卡米卢斯是独裁官，在他任职期间，他的权力至高无上，可以否定元老院的决议，完全按照自己的想法做事。事实上，卡米卢斯在出征期间本可以在元老院中挑选一名元老作为他的代理人，有权决定城内的一切事务，可惜谦虚谨慎、不爱揽权的卡米卢斯放弃了这一权利，才导致今天的困局。
但是阿普列乌斯显然也察觉到了波蒂图斯的意图，他直接回应道：“我们别忘了，卡米卢斯可是独裁官，在他任职期间，我们通过的提案只能是对他的建议，如果他不愿听从，我们也拿他没有办法……所以我建议由元老院指定专门的信使，赶去菲伦提鲁姆的军营，先告诉卡米卢斯我们通过的提议，等到攻城结束，再告诉他关于戴奥尼亚人入侵的事情。为此，我们应该封锁罗马各城门，禁止有人外出……”
“你疯啦！你这是在藐视罗马的法律！你这是在挑衅罗马的独裁官！咳……咳……”波蒂图斯气得连声咳嗽，杵着拐杖的身体都有点站立不稳。
旁边的元老急忙扶住他。
马鲁吉内恩西斯貌似关切的劝说道：“波蒂图斯老友，你也别太激动。阿普列乌斯这么做也是为了让卡米卢斯能够集中精力完成任务，不至于分心。他同样是为了罗马的大局着想，不惜冒着被卡米卢斯惩罚的危险。”
“是啊是啊！我觉得阿普列乌斯的提议有道理！……”有马鲁吉内恩西斯的背书，不少元老相继表示了对阿普列乌斯的支持，他们之所以敢如此大胆，原因是不言自明的：卡米卢斯虽然在军事上对待敌人英明果敢，可是对于罗马民众甚至元老院元老却是温和可亲，在他三次担任独裁官期间，大部分时间都对外征战，而将稳定国内的权利都交由元老院，并没有过分揽权，而且也未惩罚过任何一位元老，甚至包括阿普列乌斯这位污蔑他的声誉、害他出走罗马的大罪人同样也安然无恙的，一直呆在元老院，所以才会让这些元老们有恃无恐。
看到连卢克里提乌斯这样的老资格元老也对阿普列乌斯这个新的提议表示支持，波蒂图斯反而平静下来，坐回座位，闭上双眼，干脆眼不见、心不烦。
果然，元老们最后推选出的信使人选是城卫长官米卢修斯，要知道他的全名是米卢修斯。科尔内利乌斯。西庇阿，和老元老马鲁吉内恩西斯同属一个氏族，由此可知他会听谁的话。
波蒂图斯得知这一结果，也只是冷哼了一声。
在这一次推选结束之后，会场陷入了短暂的沉寂，安布斯图斯趁机请求去罗马城内进行战争动员，获得了同意，而阿普列乌斯同样出了会场，去通知城卫长官米卢修斯执行元老院的决议。
其他的元老们继续坐在会场内，甚至开始联系家奴，给他们带来晚餐，显然是准备继续讨论到夜晚，毕竟戴奥尼亚人是否登陆？是否与保卢斯他们所率军队发生战斗？是否真的想要攻占奥斯提亚？……这些都需要予以确定，所以他们在等待着继续有消息从西海岸传回。
第一百一十五章 保卫罗马（）
在这个短暂的休息中，波蒂图斯同样叫来了自己的心腹奴隶：“快去家里，给我拿一些吃的来。顶点x23us”他一边大声说着，一边用手不停的杵着拐杖。
“尊贵的主人，你的晚餐要吃什么？”机灵的家奴立刻大声问道。
“真是笨蛋，我爱吃的东西都忘了吗，还要我再告诉你一次！”波蒂图斯不满的抱怨着，家奴则点头哈腰的凑过去。
“面包就不要了，我牙不好，咬不动，给我端来一大碗热的麦粥，还有”波蒂图斯说着说着，似乎因为疲惫，声音越来越小。
奴隶只能越凑越近，然后他听到其主人的低语声：“立刻派人连夜赶去通知卡米卢斯，有关戴奥尼亚军队入侵拉丁姆的消息！”
看着奴隶离开会场，波蒂图斯心神有些恍惚：哪怕只有一点点的可能性，也不能罗马受到损害，只能委屈你了，卡米卢斯！但只要有我在，没有人敢在元老院里控诉你！
波蒂图斯扫视了会场，发现似乎没有人注意到他的小动作，于是又靠着象牙椅背，闭目养神。
而这时元老们则在讨论：迦太基已经同戴奥尼亚开战，并且有战报从西西里传回，为什么戴奥尼亚人却不集中全力应付迦太基，还敢派出大军前来罗马？！
“难道是因为迦太基已经被戴奥尼亚打败，所以戴奥尼亚才能腾出手来，派军队进攻我们？”
“那只是一场小败，迦太基可是西地中海的强邦，怎么可能在这么短的时间里与戴奥尼亚决出胜负！我看肯定是因为战争才刚刚开始，迦太基并没有使出全力，让戴奥尼亚能够轻松应付，所以他们才敢派出军队进攻我们。”
“我们应该派出使者去告知迦太基人，让他们加大对戴奥尼亚的进攻力度，全力履行他们作为盟邦的义务！”
“你说得轻松，可怎么通知？！现在拉丁姆的海岸已经完全被戴奥尼亚舰队所控制。”
“办法有的是，只要你肯开动脑筋，阿比尼乌斯。戴奥尼亚的舰队虽然封锁了拉丁姆的海岸，但是他们却没有封锁伊特鲁尼亚的海岸，而伊特鲁里亚南部却有我们不少的附属城邦，信使可以乘坐他们的船往北走，沿着海岸，最终到达伊比利亚的海岸，那里是迦太基著名的王族马戈尼德家族的势力范围，而他们的族长前不久刚被任命为迦太基军队统帅，负责对戴奥尼亚作战”
“这是一个好主意！只要迦太基人知道戴奥尼亚竟然派大军到了罗马，他们一定会加大对西西里的进攻，戴奥尼亚要应付南、北两面的战争，肯定会难以持续，他们一定会从拉丁姆撤退，避免不被迦太基人打败。”
“我们不能太依赖迦太基，事实上就凭我们现在所拥有的十万公民兵和盟邦部队，又有能征善战的卡米卢斯率领，完全能够击败来袭的戴奥尼亚军队！”
“大西庇阿说得没错！我们在自己的土地上作战，完全没有必要惧怕戴奥尼亚人，应该趁这个机会击败他们，树立我们罗马的威名，然后完全的掌控拉丁姆！”
元老们在激烈的争论中还是通过了“明天派遣使者，北上到伊特鲁利亚乘船出海，向迦太基求援”的提议，同时也有了等卡米卢斯率队回来后，寻机与戴奥尼亚军队会战的想法。
到了傍晚，终于有消息传回：保卢斯、梅久斯和潘提乌斯率领的由25000名士兵组成的大军惨败于几乎相同人数的戴奥尼亚军队。
这个糟糕的消息让整个元老院陷入长时间的沉寂。
过了许久，有一些元老开始心虚的叫嚷着：戴奥尼亚军队如此强大，应该立刻让卡米卢斯率军回来保卫罗马！
甚至还有极少数人提议：干脆同戴奥尼亚进行议和，退还占领的沃尔西领地
这当然遭到了大多数元老的大力抨击，而阿普列乌斯和支持他的马鲁吉内恩西斯则在努力的安慰那些惊慌的元老，他们最大的凭仗就是：奥斯提亚没有消息传来，说明它还没有落入戴奥尼亚人的手中
波蒂图斯冷眼看着会场内的争执不休的场景，不发一言，心中则为自己之前做出的那个决定感到庆幸
这一晚，不光是元老院内烛火通明，罗马广场上同样如此，而且人声鼎沸。
在得到罗马巡逻队的紧急通知之后，无数人相继从各自的住宅中出来，汇聚到了广场上。
这些人中主要分为两类：15岁到17岁的青少年和50岁以上的老人。因为除了驻守罗马城的3000名青壮年公民兵之外，其他适合服兵役的罗马公民已经跟随卡米卢斯去征战赫尔尼基了。此外，还有少部分的妇女徘徊在广场周围，向维持秩序的罗马士兵打听有关“戴奥尼亚人来袭”的消息。
和表现出惊慌不安的她们相比，集合在广场上的老人大多显得平静，他们一生已经经历过多次战争洗礼，早已处变不惊，而青少年们则显得十分兴奋，他们早就渴望长大成年服兵役，像父亲、兄长一样，征战沙场，为自己赢得荣誉。所以广场上虽然人多，但有秩序，并不混乱。
人们依次来到征兵官面前，报上自己的姓名、氏族、所属的特里布斯、以及以前在军中的简历，然后征兵官据此来给报名者编入某个中队和给予某个军中职务。另外，老兵们大多有自己的盔甲和武器，而青少年们只有少部分有，因此需要给他们配备。
安布斯图斯站在广场的平台上，看着下方黑压压的人群，感到了一些安心，原本的担忧也消除了很多。
“父亲！”一个清脆的声音在他耳边响起，他扭头一看，脸上露出了慈祥的笑容：“科尼娅，你怎么来了？”
安布斯图斯的小女儿满脸忧虑的说道：“斯托洛听到了巡逻队的通知，想知道罗马是否真的有危险？”
“不用担心，这只是预防万一，让斯托洛在家好好养伤吧。”安布斯托斯摆摆手，一脸轻松的说道。
送走了小女儿，广场上的人也在逐渐的散去，安布斯图斯的神色却变得越发凝重起来，他忍不住又问巡逻队长卡西乌斯：“阿文庭地区的民众真的通知到了吗？”
“我可以向朱庇特起誓，我真的派了一支巡逻队去阿文庭地区沿街通知！”卡西乌斯急切的辩解道。
“那为什么他们还没来？！”安布斯图斯有些着急，在他看来，相比较这些老人和孩子，阿文亭地区的平民和自由民才应该是防御罗马城的主力。
卡西乌斯苦笑道：“大人，你又不是不知道，那里的人要么就是一直与我们贵族对抗、反对元老院；要么就是这些年才加入罗马的流民，根本对罗马不够忠诚”
“这些都不要说了。”安布斯图斯打断他的话，轻声的提醒道：“现在大敌当前，所有罗马人都应该团结一致”
安布斯图斯突然停住了话语，因为远处传来嘈杂的人声。他终于露出了一丝笑容：“瞧，他们来了！”
为什么当晚没有奥斯提亚的消息传回罗马？这是因为戴弗斯对奥斯提亚城进行了陆路和海路的严密封锁，破城之后没有一个人、一艘船逃出奥斯提亚。而且在攻城期间，他就命令米多拉德斯派出所有快速三层桨战船封锁住奥斯提亚的近海，不允许任何船只靠近。同时在陆地上，他还将山岭侦查大队都撒出去，封锁住了奥斯提亚的周边地域，让罗马和拉丁盟邦的探子无法了解奥斯提亚的战况，直到傍晚，他才让伊扎姆将侦查大队撤回。即使后来罗马探子发觉了异样，赶回罗马也已经是第二天了。
当阿明塔斯的信使赶到奥斯提亚城时，戴夫斯正在米多拉德斯的陪同下去了港口。
“陛下，其实您根本不用再去港口，我们已经对港口的劳工进行了多次的声明，他们中的大多数人已经表示愿意协助我们”米多拉德斯边走边劝说戴弗斯。
“米多拉德斯，我相信你的办事能力。”戴弗斯认真的说道：“但你要知道，这是我们戴奥尼亚第一次占领拉丁人的领地，他们对我们很陌生，更畏惧我们的强大，有我这个国王亲自出面，更能够让他们�