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忍气吞声的本领，谢君和承认自己修炼得太欠火候。
顶着一脸青绿跨进凝香阁的时候，竟已至掌灯时分。
谢君和依然径直走向自己的专座，楚涛坐到了他的对面。巧笑，步摇闪烁，嫣红温柔地端上一盏茶，一壶酒：“二位，如今是稀客啊！”
谁知楚涛一摆手道：“不了，今日，上三坛酒，取两只海碗来。”
嫣红的美目吃惊地一闪：“楚掌门莫不是有喜事？”
君和嗤笑道：“不能喝别逞强！到时醉得让我背你回去，街上那些疯子们又该说楚涛这小子窝囊到连酒都不会喝！”
楚涛低沉着声音，冷冽一笑道：“痞子，真以为我喝不过你？上酒，就你平时喝惯了的天香醉！喝多少都记在账上，明日自有人来结账。”解了白氅，一幅要与人狠狠打上一架的凶悍神情。
谢君和起身要走：“那可是烈酒，你那伤根本不能沾酒，不要命就直说！”
“啰嗦！”楚涛道，“认识你多少年了，都没与你喝过一场酒。当我是朋友，便坐下喝了今天的酒。不然，拆伙。”
火星四溅，嫣红真担心这俩家伙能打起来。
谢君和很想揍过去，不过他知道今天楚涛是动真格的。
这家伙一旦动真格，便是水泼不进刀戳不穿的固执。
他吩咐愣神的嫣红：“按他说的上酒，找个人去五条街外的医馆，把刘前辈唤来。”
“谢君和你铁了心要与我抬杠是么？”楚涛冷笑，“不必去，刘前辈今日在竹苑与老友叙旧，明晨才回来。”
电光火石似的争吵戛然而止。没了后援，嫣红与君和都无可奈何。
酒至，琼浆入碗，香气四溢。
楚涛目中刺人的幽光忽地黯然低垂。
“你不记得自己立下的禁酒令了么？”谢君和叹息道，“你那破规矩可没少让我蹲柴房！”
“我记得！为什么禁酒，我比谁都清楚。”举碗，一饮而尽。玉颜随之苍白了三分。
“你更清楚，一醉，解不了愁。当年你怎么劝我，不至于忘了吧？”
“当然。我最不屑做这蠢事。”清酒盈碗，再饮。恨恨然一哼。
“我所认识的楚涛，不会因为这点小事就没了骨气！”谢君和只觉自己快被心火燃成了灰烬。
“你以为，楚涛会颓唐不振？”楚涛斜眼一睨，笑得锋利若剑。立刻，第三碗酒也一滴不剩了。
“那你这是干什么？”谢君和的酒碗还原封不动地躺在桌面上。
三二三 誓将去汝（四）（）
楚涛取过食盘里三个酒盅，同时斟满：“我只是为他们心痛……他们，受我楚涛拖累而徒遭横祸，魂留他乡。他们为无道者所杀，却得不到半点同情。”
气氛更为压抑了。因为枉死者太多太多。
谢君和答应道：“我与你一起敬他们几杯……你少喝些……”
“第一杯，敬段寨主及其一族。第二杯，敬逐羽剑派戍守在外的镖师。”晶莹的光泽在杯中闪动，泼洒入土，只留一缕幽香。不知入土者可曾感知人间的忧伤。
谢君和亦随着他饮尽了两碗酒。烈酒焚心，更添豪迈。
第三个酒盅面前，楚涛迟疑良久。
谢君和知他有话难言，放开酒碗，猜测道：“不会是楚天阔吧？”
楚涛再瞟他一眼，颔首，不得不言：“汪叔在寨外的高坡上找到了他：身中数十刀，握剑跪立不倒，却已气绝。”
谢君和的脸色骤然白了一层，尽管早有预料。他呆愣愣地望着楚涛把最后一杯酒倾覆在地，却分明觉得，魂虽入土，怨气不散——楚天阔终还是死了，一如他生前所言，他身死之日，便是江韶云横行之时。他把自己一辈子的生命都禁锢在烽火岭，为了践行与楚老庄主的承诺，凭一人之力，与强魔相敌。可是，江湖在他离开后却依旧混乱着……
“这代价太大了……”谢君和深深感慨。他取下拴在腰间的酒葫芦，脑海中莫名地流淌过老翁精矍俏皮的笑。忽然想起他怪诞的酒，想起他神秘莫测的行踪，还有倾心托付的长河吟阵法与寒冰诀。
难道说彼时一别，楚天阔已预料将来终有一日会招致不测？
明知必死，义无反顾？
谢君和不敢再想下去。他哽咽地笑：“说走就走，也不知道和自己的徒弟告个别！”可惜，一句惜别的话也没有留。他也没哪一回是恭恭敬敬地和这师父说过话。“我还没来得及问他，他当年为什么叛出师门——不会只因为离经叛道吧！一个离经叛道的人，收了个离经叛道的弟子……唉！”
楚涛自顾自地喝着酒，风若寒告诉他，往事不可追。争执争执，皆因执念而争。若非受人挑唆，愤恨已极，万万不能弃同门性命于不顾。如今，不管楚天阔曾经做过什么，他都无愧于楚家剑客的名号。
楚涛道：“我已令汪叔在碧莲洲勒石祭奠。若得闲，代我拜候。”
谢君和点头，兀自饮尽了海碗中的酒——这是那么多年来，最饮之苦涩的酒。他开始明白楚涛为什么非得来凝香阁找醉。只有这样的烈酒烧灼，才能压下心痛之感，不忘，将来终有一大战。
“货款，楚家还赔得起。可是……”楚涛的眼中燃着痛苦的烈火，这火燃自心底，却将他整个灵魂都包裹其中，“死去的人，永远——无法追回——”
“会讨还的，江韶云欠下的血债。”谢君和补充道。
“不杀此人，我此生不得心安。”楚涛说得斩钉截铁。这誓言，似已随着烈酒融进了他的血液。
“算我一个。”谢君和道。
合掌相击，举碗对饮。
三二四 誓将去汝（五）（）
嫣红在帐台后向着他们默默地笑：满座乌七八糟的宾客，唯这一对最让人赏心悦目。
灯火渐明。大堂里的嘈杂包围着他们，只是他们却如同隔绝在喧嚣外。
“另有些事，君和。”楚涛吩咐道，“刚才给你的信封……”
“什么东西那么神秘？”谢君和取出信封打开来看。只有一张手绘的图纸——双剑，三尺青锋，二指余宽，精细异常。剑背刻字：一为“飒雪”，一为“澹海”。一则梅纹苍劲，一则浪纹雄奇。
“漂亮！”谢君和拍案惊呼。
楚涛不动声色地笑道：“四个月后，雪海的生辰前，你让人去陋巷的棚铁屋取。”
“咦？你不是不准雪海碰刀剑么？”谢君和想不通。更不解的是，楚涛居然会亲自为她设计了灵巧的双剑，这是怎样的矛盾？
“雪海已是大姑娘了，总有一日将远嫁。平日娇宠惯了，闹腾得紧。他年，我若不在，又有谁来照顾她……”语中，甚是不祥。
谢君和甚至不知该怎么接话。
“你替我教她些防身之术。我只有这么一个妹妹，君和。”楚涛郑重道。
谢君和拍了拍他的肩膀，示意他不必多想。
楚涛却话锋一转：“我的身体，已大不如从前。此番与江韶云交手若侥幸胜之，我便退隐。若败，则唯有一死。这南岸盟主，这逐羽剑派掌门之位，都非我所求。只是彼时年少，不得不为。到如今，只换得一身伤。”一碗接着一碗的酒灌入喉中，楚涛双颊绯红，目光里带着迷离的忧伤，“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求……”
谢君和不得不承认，多年来，陪他走了一路，看了一路风景，却依旧看不明白楚涛：“我也想问你，何求？”
“我只是不希望，原本用来守护生命的剑，如今成了杀戮的工具。可是，想守护的，却一件件失去了……”楚涛仰头长叹，咳声尽碎。
谢君和心中一痛：谁说楚涛呼风唤雨？在最肆无忌惮的年纪，他就失去了亲人，在一群挑剔的老家伙中斡旋，为逐羽剑派争一席之地。在最春风得意的年纪，所爱离他而去，自是，唯有彼此无休止地伤害。他目睹着一个个实力不俗的长辈遭江韶云谋害，却更目睹江湖同道罔顾正义自相戕害。如今，只落得一副沉疴之躯，一双废手。
似乎，江湖的路总注定着一无所有，却依然有人前赴后继。
谢君和原是想离开的——既然素素还活着。只是这十多年的交情，如何忍心看楚涛撑着病体去和江韶云这等疯魔对抗？
谢君和一咬牙道：“明天，我去一趟碧莲洲，查清楚那老贼究竟在做什么。等我回来，一起行动。”
“去碧莲洲之前，替我约见蒋爷……他该闭嘴了。”楚涛会意地点头：“到了碧莲洲，别告诉汪叔我喝了酒。”
“当然！汪叔这老人家唠叨起来我可受不了！”
“他是替我爹看着我……”
沉默。
楚涛苦涩一笑，似乎想收回沉重，然而沉重的气氛依然蔓延：“我一沾酒就想起那件事，对不起，搅了兴。”
三二五 誓将去汝（六）（）
君和插嘴调侃：“不是酒的错。”
“不说，喝酒。”
君和招呼嫣红：“帮着劝老大少喝些，他还带着伤。”
嫣红摇头，又端来一坛酒：“这坛算我的。让老大喝吧，他心里不痛快。”
忧伤在心里埋藏太久，发酵出的能量是可怕的。接连失去的太多太多，以至于，只有凭着一场宣泄，才能麻木了肩上的担子。
一海碗接着一海碗，楚涛忘记自己喝了多少，也忘记喝了多久，只记得身边熙熙攘攘的人影渐渐淡去，四周渐渐沉寂，静得只剩下了火烈的酒，火红的灯笼光。他在酒意里沉醉，在酒意里沸腾，甚至，忘记了天地……
他醉倒在桌边的时候，谢君和翘着二郎腿，扬着微醺的无赖笑容：“没想到不喝酒的人，拼起命来，比我这酒鬼还狠……”扫一眼桌上战败倒伏的坛坛罐罐，冷冷地撇着嘴角。
“不要紧吧？”嫣红端上一碗温热的醒酒汤。
谢君和轻松摇头：“醉了也好——他醒得太久，看得太清。难得糊涂一场。”
“老大撑得太辛苦……不过你这家伙，即使是他醉了，你也得醒着。不累么？”嫣红绽开甜美妖娆的双眉，把热汤送到谢君和手里：“喝吧，除了浓茶，还有十几味草药呢！”
“草药？”谢君和的眼睛警惕地一眯，捋着胡茬。
“我在唐家住过，从唐家的药师那儿学来的，放心，不敢要了你的命。你若没命了，我卖酒给谁喝去？”
谢君和低头呵呵地笑，暖热的汤，从手心传递着温度，直沁入心：“要是你有更烈的酒，让我也醉一场，也许比这玩意儿管用……”
嫣红身子往桌边一靠，坐在了谢君和的身旁：“我不会让你醉的。因为你的醉梦里只有一个伤心的幻影。你得醒着，醒着才会看见我……”谢君和一惊，却发现她正火辣地注视着他，不羁地扬着朱唇，满目光华，逼人地汹涌着柔情。
“我……”君和不自觉地敛了眼中的犀利，低头苦笑，“我醉不了，又不愿太清醒。对不住了。”一口气，喝酒似的饮尽了醒酒汤。
“呵呵，”嫣红惨淡地笑着，“那又怎样？”
“不早了。”谢君和起身，该离开了，不管这个荒诞的夜有多长，总有醒的时候。
“我去不了碧莲洲。”嫣红冲着他背手而立的侧影道，“唐家人不会放过我，我去了只会添乱。你一定小心。”
“当然，我出手，谁能奈何？”谢君和轻蔑地绷起下颌僵硬的线条。
“我给你留着座，等你回来喝酒。你可一定得回来！”话音落，嫣红已背过了脸。谁都知道这时候往烽火岭方向该是有多大的危险。此一去，真不知何时再见。
“好，还让这家伙结账！”谢君和指了指熟睡的楚涛，笑出几分促狭。但是他已经看不到嫣红的表情了。从默默耸动的肩膀里猜测，也许这个天天笑脸迎人的女人，也会有柔弱的一面。可惜他天生不会安慰人。
默默地，背上老友，一路，向黑暗里颠簸。
三二六 誓将去汝（七）（）
楚涛在一缕淡淡的兰香里醒来，只望见阳光透过窗格照出满室温煦。挣扎欲起，只觉心口旧伤撕扯般一痛，浑身虚脱疲累，似乎燃尽了一生的力气。
他静静躺在自己的睡榻上，顺手接过纤纤玉手递过来的热汗巾。
没错，史薇兰，守在他的床榻，寸步不离。
“兰？”他努力绽开笑，却觉言语梗塞。“君和呢？”费力的吐字简直要把他扯成碎片。
薇兰道：“他说，不宜耽搁，先行一步。还有，他替你约了蒋爷，未时，蒋爷当登门拜访。料想那时夫君的宿醉该是解了。”
楚涛微微点头。
轻柔的手替他拭去额角虚汗，瘦弱的臂膀又将他扶起，端上解酒的参汤。他欲自饮，她却摇头，执勺，轻吹，一勺勺送到他的嘴边。
入口，恰温热，甘甜的气息立刻缓解了喉肺的干疼。忽然觉得，阳光侧照在薇兰的脸颊，那柔美的轮廓，煞是好看。轻轻地，抬手拂过她的容颜。立刻，羞怯的红晕泛起，她似受惊的小鹿，侧过脸一个避让，把参汤塞在他的掌中，躲开了。
他笑出了声，笑中带怜：“兰，过来。”他本无意伤她，奈何多年，因为他固执的遗忘，致她似活在冰窖。然而在他重伤的日子里，日日相伴，不曾离弃的，只有她。忍着他伤后暴怒无常的脾气的，随他呼来喝去的，亦只有她。
她听话地坐回床侧。
楚涛搁开了碗，一臂将她轻揽入怀：“昨天的事，对不起。”
换来的却是胆战心惊的回答：“我不该提江湖事，你不喜欢我过问，对不起。”
他的食指轻轻抵住她的唇，阻住了她的道歉：“是楚涛负你。”
她全然没想到他竟如此说，僵愣了片刻，竟无语。
楚涛欲言又止，只是哀怜地望着她。他不懂女人，尤其不懂面前的女人：何以，自己错了那么多，却没换来半句怨恨的话语。一任她轻靠在他的肩头，放心地笑。这才知道，她是如此容易满足。想说些什么，却又哑然失笑。当年与冷凤仪之间一切的甜言蜜语，如今皆已若流水残花，随风而逝。
他只是拥着她，轻抚着她温顺的长发：“江湖事，尽力远避。近日府里不甚太平，你要小心自己，还有云逸的安全。事无大小，都可去找刘前辈。”
她听懂了其中暗藏的危机，紧紧攥住他的手：“可是夫君……”
“无妨。伤已好了许多。我自会应付。”他淡淡地笑着，似乎真的一切都在他的控制之下。
院子里突然传来孩子的啼哭。
“是云逸。”薇兰立刻听了出来，不放心地往窗外偷望了几眼，“不知又在调皮些什么，弄痛了自己。”
“去吧，我没事了。”楚涛道，“淘气的孩子，别惯着他。”
薇兰满目慈爱地往屋外去：“将来也是个翻天覆地的大英雄吧。”
“告诉他，男孩儿不准哭鼻子。如果成天撒娇欺负他娘，爹可是会揍人的。”楚涛枕着双臂，俏皮地笑着。薇兰回眸一笑，便径向院中。院子里的哭声一会儿就停了，不多时又尽是银铃般的欢笑。
那笑让楚涛也忍不住起身悄悄探头向院中张望。
如有一日，隔绝江湖烽烟，于山野之中，过上一阵子寻常人家的日子……
但现在，这一整院的人，都需要他的守护。
想到这里。楚涛踱步至剑架旁�