“闲逛需要地方？”谢君和翘着他的二郎腿痞笑着应付。
书生知道他或许是不便说，便一笑置之。
“姓楚的来过没？”
“来，常来，不说话，喝了茶就走。”
谢君和突然鼻子一哼道：“他倒是清闲……”
书生试探着一问：“听逐羽剑派的剑客说，最近连他们都很少见到楚掌门。似乎他的伤……很是不轻？”
“我也才回来。”谢君和搪塞般一挑黑眉。便不消多问。
一四二 危崖秋寒（二）（）
稍停，谢君和瞥到书生左手腕里缠着厚厚的白纱，冷不丁又发笑：“和谁打架？为啥事儿？抢女人？”
书生脸一红：“嫣红那么好的酒都堵不了你这张破嘴？”
嫣红正轻盈地飘过来，带着一身花香与脂粉的馥郁，蹭到谢君和的椅背上：“书生可不会为了女人打架。”
谢君和惊讶地放下酒杯道：“不会吧？为了男人打架？那男人不会比木叶更漂亮吧？”
“你损不损？！”书生有一种举杯朝他脸上泼的冲动。
嫣红诡异一眨眼，秋波荡漾：“谁让你不在呢，书生只好代劳了。”
谢君和的脸顿时拉得比马还长，把头埋在酒坛子里不吭声。
嫣红特地凑上前去笑言：“别害羞啊！为了比木叶更漂亮的男人打架，你可不是头一遭——前些天有些个北岸来的人，在这儿出言不逊，说楚涛废了，南岸人不顶用了。书生听了几句就坐不住了。结果噌地围上来五条汉子。不是我劝架劝得快，能出人命。你说要是你在，这不该是你的活儿么？”
谢君和仰头一口气把坛子里的酒喝个干净，扔下一块碎银道：“我去办正事儿，回头与你俩算账。”话音落的时候，他的破黑袍已经飞扬在大街上。干净利落，扫荡过一切尘埃。当然也带走了说不出来的怨。
“慢走！”嫣红不客气地拿拂尘掸了掸他的座儿，半笑不笑地打了个招呼。满屋子的酒客憋着笑，简直快憋出内伤来。
书生脸上的笑容却缓缓地冷却下来：“他回来了，怕是麻烦也该到了。”谢君和早已是一个危险的讯号。但凡有他出现的地方，少不了刀光剑影。
嫣红依旧呵呵地堆着柔媚的笑，略带讶异地一扫眉道：“咦？书生也有消息不灵通的时候？你没听说么？北岸秦大公子下个月成亲，秦爷遍邀天下豪杰赴宴。喜帖该是这两天就送到南岸来了吧！”
书生难以置信道：“真的？”
侧耳，角落里，蒋爷镖局的几个趟子手正闷头商量着什么事儿，隐约里听到秦家如何如何。时而暗自握拳，时而眉飞色舞。嫣红向着那方向媚眼一展：“喏，和他们聊了几句。”这便是消息的源头。
书生的脸色却渐渐晦暗：“这南北英雄汇聚……不是比武林大会还热闹？你说楚掌门会不会去？”
嫣红呵呵一笑：“管他热不热闹，只要他别把酒宴摆在凝香阁，老娘可不理。”
书生若有所思地望了一眼嫣红，深深以为此人绝不像表面那么简单。难怪这几日，黑石崖下的游侠又多了起来。可以期待的是，不日，整个黑石崖下都会因为这个消息而沸沸扬扬。已经许久没有见到纷纷扬扬的白鸽从黑石崖向各处去了。不知道这一回，又会发生什么？平静的表面，书生已暗暗听到了各处摩拳擦掌的声音。
人不可貌相，这江湖，也总以表面的平静欺骗人们的双目。
一四三 危崖秋寒（三）（）
倚天绝壁，直下江千尺。天际两蛾凝黛，愁与恨，几时极！
暮潮风正急，酒阑闻塞笛。试问豪侠何处？青山外，远烟碧。
楚涛在黑石崖顶驻马，凝眸，朗声而吟。冠玉锦袍，马靴宝剑，一样不曾少。紫色的束带正携着白氅妖娆起舞，挺直的身板更显其俊逸风采。他的双目里依旧绽开着风轻云淡的笑意。只是多了几分飘渺。昔日明朗的公子，今朝因瘦削苍白而更添了几分沧桑的沉积，变得厚重——这笑，愈发地醉人了。
一水之隔，云遮雾罩，把万千惆怅都包罗其中。
雪海从黑色的马驹上一跃而下，粉若桃花的衣袂活泼地跳动：“哥，想啥呢？”楚涛回头望她，扯了扯她的发辫，笑。劲风过，掩袖微咳。
雪海望着哥哥苍白的脸色，着实有些心疼。高高举起手，以帕为他揾去汗迹。
“无妨，久未驾马，难得舒畅。”
雪海一撅嘴道：“可刘前辈若知道你这么不要命地策马狂奔，又该皱着眉头唠叨了！哎呀呀呀楚掌门，欲速则不达，这伤刚有起色，决不可贸然而为！”说着她竟假作捋须似的模仿起刘思仁憨厚的语调。楚涛放声大笑：“刘前辈若知道，非气坏了不可！”
“才不会呢，倒是哥哥的伤……哎哟！”雪海捧着脑袋哇哇叫，“灰狼！”
楚涛撤回手：“难得带你出来兜个风，居然管起你哥来了？”望着雪海在遍地的枫叶里跳跃，怎么也严肃不起来。这半年，汪鸿看着碧莲洲，钱铁犁管着镖局生意，段诗雨联络着各大门派，风若寒打理着逐羽剑派，他只空挂着掌门之衔养伤，可他哪是闲得住的？
“又是深秋了……”雪海的叹惋中，居然有惆怅之音。
“怎么？”
雪海痴痴地望着那江雾，愣着神。
楚涛心中明了，把手轻轻搭在她的肩头：“有个好消息，君和就快回来了。”
“真的？”一霎时，那双大大的杏眼滴溜溜闪烁起光泽。
“前日来了消息，就两字：将归。半年了，他也该吭个气儿了。”
“都是哥哥不好，明知他要走，竟也不留！”
楚涛微微踱步道：“他能替我稳住局面，已尽了最大的力。留得久，必惹人不痛快。与其勾心斗角，不如放浪形骸于江湖。”
雪海仍然不解：“君和大哥去做什么了呢？”
楚涛温柔地凝视着自己的妹妹：“你想他了？”
“大灰狼！”雪海一撅嘴一跺脚，瞪圆了眼睛，脸上却已灿若桃花。
楚涛仰天笑了几声：“你那点小心思，还打算骗你哥到什么时候？丫鬟们告诉我，原本满院子飞奔的小丫头，最近突然乖得同小猫似的，既不荡秋千，也不折树枝，只坐在窗前发呆，要不就缠着她们教你针线。呵，针线！”
一记捶打，落在楚涛的肩膀。雪海就是不吭声。
虽无言，却胜千言万语。
“我知道，丫头。”
雪海却突然十分生气道：“你知道什么？不是你想的那样，一定不是！”
楚涛轻轻揽起她的肩膀，微笑道：“你总把你哥当做大灰狼么？”
“那你就别问行么？雪海长大了！”雪海眨着大眼睛，认真道。
楚涛虽错愕，却也宠溺地点了点头。
秋风起，落花多少。却是一个情字最难言。
一四四 危崖秋寒（四）（）
黑风骤卷，从身后直压向楚涛的脖间。楚涛迅速把雪海推至三步外，下意识回身“砰”地一剑。这一剑正打在身后的剑锋上，碰撞出激烈的火花。但那剑锋陡然间变了方向，略一回撤，指向他的胸口。楚涛立刻收势回挡，两柄剑就这么僵持在空中。
谢君和正凛凛地高扬着嘴角。“呸！”一口唾沫吐在龙冥剑上。“退步了不少啊！”
“好厉害！”雪海居然胳膊肘向外拐。
“谁是你哥啊？！”楚涛一收剑作势要打，雪海却一个箭步窜到了谢君和的身后，眨巴着眼睛装可怜道：“两个都是嘛！”
谢君和呵呵冷笑着收剑道：“你白宠这妹子了。”
楚涛半带着怨气半开玩笑地数落：“你失踪了半年，回来先给我一剑，再拐走我妹子，还想不想活了？”
“你才不想活了呢！秦石那小子成婚，爱娶不娶，即便秦爷来了帖子，你派人送个礼不就结了么？亲自去凑热闹，还嫌挨的三刀不利索？瞎子都知道他要耍花样！”
楚涛沉默半晌挑眉一笑：“原来后续我还得挨顿骂。不过，你从哪儿得到的消息？昨日我才刚接到喜帖，今晨才让风前辈回应。风前辈拟的底稿还在我袖管里揣着。”
谢君和愣了愣神才道：“我十天前已收到消息，这才快马赶回来。你信不信？”
楚涛提高音量道：“我问的是你从哪儿得到的消息？”
“鸽子啊！你的鸽子！”
那音量又高了一阶：“天上飞的鸽子都是我的？”
谢君和的双眼呆呆地翻了半天，扯开一抹尴尬的笑：“你直接说我被耍了不就行了？”
楚涛挑了挑眉，似要松释眉间的烦扰：“能耍了你这猴儿精的，必是高人。猜想也许又是那个人吧……不愿露面的老者。”
他们都清楚，“那个人”是谁。此人曾经在烽火岭中数次通风报信，曾经在去宋家火场的路上接应过谢君和，甚至曾经从木叶的剑下救了谢君和与雪海。可至今此人身份成谜。谢君和冲冠一怒，拔剑便往地上狠狠斩下。哗啦啦，一股劲风顺着他的剑刃喷薄而出，把草叶吹出层层叠叠的波浪，沙石竟弥漫成雾。“老子风餐露宿四处找了他半年，非但没见着他人影，还被他耍了一把！这算什么道理！”
楚涛在尘沙弥漫里苍白着微笑：“甚好，剑术愈发深沉，如今我未必是你的对手。”
这话却挑起了谢君和的一丝隐忧：“你的伤……”
楚涛顿了顿，没有立即接话。但是挺立劲风里的身姿陡然间多了许多傲然与决绝。那格外苍白的面容映着苍茫的云海，浮着悠远的笑。雪海立在哥哥的身后，给谢君和使了个眼色，示意他不必问。谢君和便恍然而沉默了。
但是楚涛笑得谦和，瞬间把谢君和脸上的愤慨和担忧全部化在了空气里消散：“由他去吧。忙活半年，即便一无所获，也算辛苦。”
“别说得我跟废物似的！”谢君和继续道，“江韶云的消息，我掌握了些。”
楚涛惊异地瞟他一眼，等他继续说。
一四五 危崖秋寒（五）（）
“长河吟的原谱到了老头子手里后，他就闭关潜心研究，尚无结果。白衣圣使已遍布南北两岸，数千人暗藏在不引人瞩目的角落。一旦一声令下，武林就是灭顶之灾。我担心他还会来找你——毕竟逐羽剑派手握此曲多年。”
楚涛点头：“但他没有行动——这才可怕。”
雪海不解道：“不行动，怎么可怕呢？”
谢君和道：“老头子积蓄了半辈子的仇恨，就是为了要与整个武林一战。执着得疯魔。没有十成的把握，他不会出手。”
“数十年之功，只为一举。此人势在天翻地覆。”楚涛一声长叹，双眉锁成深结，紧跟着一连串的重咳。帕中微溅血沫，星星点点。雪海立刻上前扶稳。
谢君和心中狠狠一沉：“别去了。”雪海以忧色赞同。
谢君和复道：“两个月前，段寨主告诉我，烽火岭里突然安静得可怕，来往客商少了足有五成。陆路更是不必说。与此同时神秘的身影增多了不少。最近码头往北岸去的人增加了一倍，武夫各处可见。北岸赵海骏说，雪域蛮族也有异动，似乎在向南集结。江韶云之所以不行动，只是为了等一个群雄集聚的机会，一网打尽。得此良机，江韶云定会把喜事搅成整个武林的丧事。”
楚涛反问了他一句：“我若不去会如何？”
两个人谁也答不上来。
楚涛沉稳笑道：“容我一意孤行一次，君和。我若不去，江韶云自然也不会善罢甘休，只是换一个时间换一个地点，消灭一个孤立无缘的对手罢了。若去，即便正面遭逢，至少也好过我独自应敌。他若要决战，我没有弃战的道理。”
“哥……”雪海听出了其中的危机，把他的胳膊紧紧一攥。
谢君和却平静下来，也随楚涛淡淡地笑：“丫头，放心，我不会让他胡来。”
“咦？”雪海讶异这态度的变化。
“对，我跟他一起去。咱俩出马，谁敢得瑟？”谢君和已毫不客气地把自己的胳膊肘搭在楚涛的肩膀，得瑟地痞笑着。楚涛狠一肘子捅在他的心窝，把他撞开好几步：“你这是喝喜酒去还是打架去？”
雪海笑得花枝乱颤：“还说要看好了哥哥呢！自己飘了半年，都成难民堆里爬出来的，不见人样子了！”说得谢君和不好意思地整了整破衣衫，摆了个鬼脸。
楚涛望着雪海许久，突然道：“雪海也同行吧！长点见识。”
“真的？太好了！”雪海简直喜出望外。
“君和，我还有个预感……”楚涛突然意味深长一笑，“你找了半年的那个人，一封鸽书把你调回黑石崖，并且早十天预知我的决定，自然目的不是劝我放弃北行。他是否已预料到我们必然有此行，因此在北岸等我们？”
谢君和一笑：“我正盼着呢，可以会一会！”
秋风乍起，吹皱了江波阵阵。楚涛道：“我去趟镖局，从长计议。君和送雪海回去吧！”一转身，已解了马匆匆而去。
风里，谢君和的目光追随着楚涛在马背上随风驰骋的身影，低声感慨：“放心吧丫头，十年前，他就已是南岸最好的骑手。如今依然是。在南岸没有人敢轻易动他。”
雪海却道：“信誓旦旦要做个清净闲人，哪里像个清净闲人？哥哥瘦了，瘦得像剑，浑身都透着剑的凛冽……”
谢君和的心中突然闪出几许不祥的念头，稍纵即逝地模糊着，冷汗瞬间浸透了他的后背。
一四六 楼台琴对（一）（）
望江台临长河而立，数百年的风云迭荡里，数毁又数建。它曾目睹过万物萧条遍地枯骨的惨景，也曾见识过十里香街宝马雕车的盛世。它不曾言，可一代代望江台的主人已替它书写尽了世事的浮沉。
望江台依然静默着，不问荣辱。但望江台下的车马已不堪喧嚣。秦石埋头于书斋，只为图个清静的日子终于也划上了句号。
终日间，仪仗笙歌，礼尚往来。形形*的江湖人来了又走，去了又来，一遍遍重复着差不离的恭贺之词。秦石也持续着机械的笑容，一遍遍答谢不止。至于这场联姻究竟能把他的生活变成何种模样，他不敢多想，也只能照单全收罢了。
秦石只见过一次自己的新娘：齐家小姐子君，在那重重的纱帘后，幽怨地弹着琵琶。无数人评价她知书达礼温文尔雅，他只一笑而过——再没有什么比“凝愁的佳人”更恰当的词了。但既然父亲与齐爷双双拍板，他就只有点头祝福自己好运。
“楚掌门到！”报门小厮拿腔拿调的喊声顷刻间传遍望江台。
秦石眼睛一亮，数日的假笑骤然间换作长声大笑：“琴室上茶！最好的茶！”
琴室，居于望江台后院中，飞檐轻挑如翼。前临水榭，后有青竹，假山荷池的合抱之中，清雅幽静。几株秋海棠正盛，点缀出撩人的色彩。楹联书：“绿印苔痕一池雪照，红流花韵半缕琴思。”主人的意趣，全在此间。屋中陈设简约，唯见轩窗外，清泉幽竹，鸟语花香，有移步换景之妙。左右双座，对一方桌，四周百余张名琴齐整地排列于架上，让人目不暇接。
楚涛四下环顾，便知此处原非待客之所。心下盘算着不知是这秦大少过于重视他这位客人，还是对红霜镇的琴音耿耿于怀。但无论是何目的，只好随着秦大少跪坐于桌前。
几番寒暄，除了秦石听厌倦的道贺，便是楚涛不想再提的伤情。闭门，�
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