长河惊涛- 第34部分

　　　　“我知道……码头已有人在查。”他借着汪鸿的力，才逐渐站稳当，“可这事儿没法就这么了断……孰能无过，但若有过，必须得扛着……”他意味深长地瞥了一眼君和，似乎故意要他知道，这句话是冲着他去的。

　　　　如利刃剜心，却依旧无话。

　　　　众人的怨怒却也着实减退了一大半。

　　　　“铁了心了？”楚涛的目光又一次扫向他——猜测，这该是最后的警告。

　　　　点头认罚，拒绝开口。

　　　　于是楚涛挥手：“按门规办。”徐步而出，不再回头。门规是什么？他可从没问过。

　　　　但这大概是汪鸿最乐意看到的。庭院里，噼啪作响的杖责声击打在每个人心头。谢君和自始至终没有吭一声。周围更不会有一个人为他求情。

七十　折辱堪忍（中）（）　
伤处疼得谢君和直不起腰，但是看汪鸿可一点都没有罢休的意思：“把少主气成这样，一顿打实在便宜了他！”有剑客附和：“昔日都是掌门让着他，这会儿该让他尝尝厉害！”既然楚涛不再管他的生死，剑客们的泄愤也就变得理所应当。

　　　　水池里一声闷响。冰冷刺骨的水，呛得他无法呼吸。挣扎，却招来后背更沉重地按压，那些剑客恨不能就这么把他闷死在水池里。但楚涛不会要他死，汪鸿也不敢要他死。

　　　　随着一声“起”，他被提了上来。从上到下都湿透了，散乱的头发淌着水，浇了他满脸。仰天躺倒，不住地咳。风吹着，森森地冷。

　　　　“该我了！”略有些熟悉的粗野，想不起来这是得罪过的哪一位——实在太多了。只是毫无招架地被一脚踢回了池子。万箭穿心般的冷、窒息的痛苦。倒宁愿淹死在长河里，也不想淹死在这池子里，更不想受这般羞辱——这让他浑身不舒服。

　　　　可是他更不想还手——难道这不是他活该领受的？

　　　　只能任由着剑客们踢球似的把他扔进池子，再如提落汤鸡似的捞起。这些与他朝夕相处了十年的剑客到底有多恨他，今日他才领教。昔时，这些人任由着他嚣张，怕都只是看在楚涛偏袒的份上。

　　　　等这些人折腾够了，他被扔进柴房，落锁声铿铿作响。下一步难道不是被踢出门吗？也罢，早晚的事。夜深，背上伤处痛如火烧。一夜静默磨人心肝，比鞭打更让人难熬。他意识到楚涛多的是办法让人开口，只是懒得一件件在他谢君和身上试过去罢了——就连楚涛都对他绝望了。

　　　　他想起从江北出逃的日子，那时节，秦啸也曾勃然大怒吧，可是他伸腿跑得毅然决然。但现在，就不相信一把挂锁两个看守真能困住他这条翻江蹈海的蛟。只是他不愿吭声，也不愿反抗，但没想到楚涛甚至懒得杀他。苦笑，脑海里又浮现出陋巷深处那抱着琵琶的布衣女子，那个他永远也追不上的身影。

　　　　忽然从那幽暗的窗口投进一个小小的瓷瓶。

　　　　汪鸿冷冰冰的声音穿透黑暗：伤药，用上！

　　　　他不解。“是掌门的吩咐？”回答他的只有渐行渐远的脚步。

　　　　可楚涛凭什么怜悯他？从心底里意识到，他仍是对楚涛的态度分外介怀。只是他错得太离谱了，以至于连自己都无法原谅自己。

　　　　每日除了送饭就再无别的声响，也无人答话。起初的一两天还好熬，但他忍了整整十天。久得就好像世人都已忘了他的存在。这比利利索索一刀结果了他更难忍。

　　　　深夜，守卫还站在那里，他百无聊赖地臆想着怎么放倒这两个家伙，避开巡夜的，再翻上墙头，沿什么路线，中间路过哪几个岗哨……也不是真的想逃，只是，实在无事可做，一心渗得慌。

　　　　门无声地开了。“这日子不错？”楚涛朗然的声音回荡在黑夜。

　　　　他长长吐了口气：“玩儿够了？要我的命就干脆些。若是让我挑，死在你的剑下比较体面，你若担心脏了你的手，那就让我沉死在长河里。”

　　　　楚涛“呵呵”一笑：“醉死如何？”

　　　　谢君和惊讶地望着他，这才看到楚涛的手里居然提着一坛酒！熟悉的酒香飘到他的鼻子下，凛冽中带着甘醇。凝香阁的天香醉？看来楚涛还打算继续玩下去，想到这里，不免泄了气。不那么想喝了。

　　　　“嫣红很有趣，她说，还第一次看见主子给下属沽酒的。”

　　　　“断魂酒，送我上路？”

　　　　“你还怕死？”楚涛淡淡一笑，“不喝么？”作势拎起酒坛就要往外扔。

　　　　别！谢君和冲上去接过酒坛，抱着便再不肯放了。嬉皮笑脸揭盖一饮，转向楚涛沉默的脸，挑衅似地说道：“好酒。不喝一口？”

　　　　楚涛抱着双臂，任由他摆出无赖的姿势——敢耍无赖了，至少，不至于一心求死了。

　　　　但是转念间，谢君和又迟疑起来：“没道理啊，为啥请我喝酒？”

　　　　“答应你的，事后得请你喝酒。没说是成是败，亏了。”楚涛模仿着无赖的语气调侃他，学着他斜靠着柴草垛，枕着双臂，翘起二郎腿。

　　　　谢君和突然搁开了酒坛，盯着他，嗫嚅着嘴唇，又终不置一字。气氛似乎又回到那日楚府的厅堂。

　　　　楚涛淡淡笑了笑：“怎么，美酒也难以下咽了？”

　　　　“我把事情弄成这样，这酒——我喝不下。”

　　　　楚涛放声大笑：“天下也有你谢君和喝不下的酒？”

　　　　谢君和长叹一声：“别玩儿了。算我求你……”

　　　　“知道我为什么不喝酒？”

　　　　“听说过几种说法，一是小气，二是不解风月，三是冷面无情。我没兴趣聊天。”

　　　　楚涛不理会，兀自说着：“六岁的时候，我就能分辨什么是好酒了。君和，要和我比酒量，十多年前你未必是我的对手。不过现在，我闻着酒味就想吐。那次去烽火岭，我值夜。冷得钻心，父亲递给我一壶烧酒。我喝了一口，辣得呛人，于是我去溪边洗了个脸。父亲就在我身后不到百步的地方。除了水声，我什么都没听见。等我回头——”

　　　　楚涛的话停在那里，他缓缓闭上眼睛。月光渐渐暗淡，把他的脸埋在一片凄怆的阴霾中。

　　　　“连你都听不见杀手的动静？”

　　　　“水声，君和，他趁着水声而来——我疏忽了……”

　　　　君和轻轻摇了摇他的肩膀。从没想过不通情理的禁酒令也会带着人情味。想必楚涛是不允许刀尖上舔血的生活里再发生类似的疏失，使他失去任何一个部下，才如此严苛。只有他是个例外，奇怪，怎么偏就如此放心他呢。

　　　　谢君和心里“咯噔”响了一下，好像被巨石硌得慌。楚涛这一次致命的疏失，只是因为太放心他谢君和的承诺了——一个足够让对手耻笑为愚蠢的疏失——谁会相信一个酒疯子真心戒酒？一个生平最恨酒的遇到一个嗜酒如命的，竟就信了，这不是荒谬又是什么？

　　　　“对不起。”谢君和觉得自己已经端出了十二万分的诚意，来说这一句话。却就像是一颗石子落进了深潭，激不起半点响。

　　　　是，说一句对不起，全然无用。雪海还未知生死……

七十一　折辱堪忍（下）（）　
“十天了，雪海有消息么？”

　　　　楚涛摇头而已：“三天前，有人看到木叶只身一人去了码头，在人群里一闪而过，再无消息。但谁也没看见雪海。”

　　　　“不会吧？那么多天了……那你还坐在这儿陪我喝酒？”不明白为什么，一说起雪海的下落，心中就结结实实地一紧，不自觉地揪心。

　　　　楚涛狠狠扫了他一眼，冷笑一声：“你不是一心求死了吗？”

　　　　“这……”谢君和知道自己挑了句最不该说的话。楚涛大半夜地来看他喝酒的理由还用说吗？谁让他这天杀的酒疯子闯了那么大的祸，到现在一声不吭？他感觉得到楚涛正极力压制怒气。被最信任的人卖了，还得容忍着那个人撒泼，谢君和知道，如果对面站的不是楚涛，他早已死无全尸了。“我不白喝别人的酒，说吧，怎么做？”

　　　　“不想干的，散伙。”谢君和以为楚涛又在开玩笑，但当瞥见楚涛严肃的神情，先前身上所有的无赖相立时立刻都收敛无踪了。大事，楚涛不会乱开玩笑——这回是动真格的。

　　　　他听懂了：楚涛只是忍着心底的火不发作罢了。月下，琼浆流过粗瓷大碗，闪着跳动的清辉。如琥珀。

　　　　“十年前的事，我不敢让你知道。”谢君和借着酒劲，吐出长长一声叹息，“你还是不知道的好——我是秦家的杀手，秦爷救过我一条命。”他把“命”这个字说得特别重，似乎已恨透了这样的命运。“不过，后来我同他翻脸了，为了一个女人——我不明白木叶怎么会知道靠那个女人就足以引开我……”

　　　　“料也是如此。”楚涛并不意外。

　　　　这真是让谢君和意外了：“啥？”

　　　　“秦石的信，半真半假——你别以为我真傻，看不出半点端倪。”

　　　　“你就不怕我哪天反手一剑杀了你？”

　　　　“也许以前担心过吧。”楚涛依然笑着，“敢在大街上挑衅我的乞丐模样的剑客，怎么都不会是盏省油的灯。不过君和，十年的交情了……即便你是个北岸的杀手，即便你本来真打算取我性命，又如何呢？”

　　　　谢君和着实怔了怔。几乎忘记了楚涛的手心攥着整个南岸江湖，是因为平日里嚣张惯了，便从没想过楚涛其实早把一切看透彻了。

　　　　“汪叔这些天一直在我耳边唠叨，劝我别感情用事。我给了自己十天的期限作出决断，也给了那些恨你的人十天去消解他们的仇恨，对你来说，这十天也恰好用来冷静，醒醒酒。——我知道齐家人又在外说我优柔寡断。那是因为他们根本就不知道——我要决断的不是你的生死——君和，我若真不信你，那天事情发生后，凝香阁外，我就会亲自手起刀落毙了你。”

　　　　谢君和深深埋着头，忽的举过酒坛，仰头狠狠往自己嘴里泼了一大口。清冽的酒顺着他杂乱的须髯滴下，流了一地，仿佛泪珠：“信一个不知底细的酒疯子十年，对你有啥好处？”

　　　　“没有任何好处。我不想知道酒疯子的故事。你不愿说，我也没兴趣逼你开口。不过，我只是不愿见你一直醉下去罢了——什么酒，竟让你一醉十年！”楚涛不多见地叹息了一声。

　　　　谢君和倒真不曾想过，这世上居然会有人为他感到可惜。把自己的过去整成乱麻似的，成天抱着个酒坛子不管不顾四周，想得罪谁就得罪谁，自以为这个世界人人都欠了他的。这样的人，也会被怜悯？！眉间闪过习惯性的痞笑：“喂，刚才你说散伙，真的假的？”

　　　　楚涛肃然道：“揍也挨了，话也劝了，气也消了，酒也喝了。天亮之前，你自己选。”

　　　　“怎么选？”

　　　　楚涛没有作答，只默默冷笑一声：“选错了就散伙，我说得出便做得到。”

　　　　“你说，我做！”

　　　　摇头，起身。楚涛抖了抖身上的草屑木灰，径直往门边去：“别再走错路了，君和。”

　　　　楚涛出去了，柴房的门却开着，似一张黑洞洞的血盆大口朝他炫耀着獠牙。楚涛要他选，却偏不告诉他如何去选。什么意思？这话说一半的臭毛病！谢君和暗暗嘀咕了一声，兀自又往嘴里灌上一大口酒。

　　　　酒意中，楚涛懒得听他说的那段往事又浮现了起来：楚楚可怜的素素，盛气凌人的秦爷，还有曾经紧紧握着他的双手将女儿托付的老琴师……

　　　　当年他只道秦家是招武师，自己的拳脚尚且硬朗，有几分力气，只想着挣点钱养活自己，不必再与那些乞丐一起抢食吃，不必再被人揍得半死，让素素同情。他曾经对秦啸感恩戴德：是在秦家吃上了生平第一顿饱饭，有肉，有酒。是秦家人教他怎么用自己的拳脚，怎么用刀剑，让他不必再受那些无赖们的欺负。是秦家给了他一套像样的衣服行头，至少，不必再忍受大冬天锥心刺骨的寒冷。可谁知道秦啸养着他只为了要他去杀人呢？

　　　　他杀过的都是什么人，自己都不记得了。只记得从某个曾经孔武有力的将军手中接过这柄残剑时，从他被洞穿的胸口里流淌出的温热溅湿了自己的脸。那双垂死边缘的眼睛里没有锋芒，只有一种含而不露的忧伤。“是柄好剑……别……辱没了它……”这是那将军留在这世上最后的话。他不明白，却也从未曾多想——剑，不就是屠宰的工具？

　　　　而他早已厌倦了这样的屠宰。挣够了钱，素素就不必卖唱了。有一日挣够了钱，谁也不敢再小瞧他。可到哪一天才是挣够了钱的时候？他从没有想过秦啸让不让他离开的问题，自以为，拿人钱财替人消灾，天经地义。

　　　　直到突然醒悟过来的那一刻，只望见，高耸的山崖之上，青衣的女子身影如一朵凋残的花瓣，缓缓飘落而下……

　　　　为什么？他追问了十年的为什么。如今，微微有些明白了。

　　　　没有为什么，江湖就是个残忍的地方。如果你不拼尽全力守护好身边，那么，你只能怪自己的一身戾气给他们带来不幸。素素是这样，雪海也是这样。

　　　　三口两口继续喝干了酒坛里尚且剩下的酒，抹了抹嘴。门外早已没有了侍卫，他的残剑不知什么时候被放在了阶下。楚涛的决定就是要放他走？不，远远没那么简单。其实静下心来，揣测并不难。楚涛不曾明说，但句句都指向一处：是继续死皮赖脸招人恨，还是做点像样的事。

　　　　门继续开着，把天边微亮的曙光投射进来。“散伙？别做梦了！”谢君和苦笑一声，是，凭什么散伙？帮逐羽剑派干了十年的活儿，工钱都不结就走，岂不亏大了？“小气！”他整了整衣衫，对着日渐发白的天空骂了一声，拾起自己的剑。

　　　　忽然觉得，剑握在手中的感觉分外踏实。他的那双黑布靴，终于能踏踏实实地踩在地上。跺了跺石板地面，舒活舒活筋骨，也学着楚涛哗啦哗啦抖了抖袍子上的尘灰——虽然“轰”地反倒扬起了地上的烟尘。

　　　　该清醒了，是的。他想告诉楚涛，自己绝不会再错了。

　　　　楚涛给了他十天的冷静，他知道，有些事，他必须得放下了。

七十二　千丝万缕（上）（）　
“主人，不寻常。”

　　　　蒋爷立定在庭院中央，管着他的一院子梨花。春光正浓，恰是惬意的时节，然而江湖事总要闯进不该闯进的地方，搅走人的闲心。他并没有回头，只捧赏着满掌的花雨，细细端详道：“说。”

　　　　“楚雪海失踪，楚涛什么动作都没有。”

　　　　“他该有何动作？”

　　　　“逐羽剑派不应当四处追查么？除非他楚涛果真打算投靠江韶云了。”

　　　　蒋爷的木屐在青石板地面上叩击而过，吱嘎作响，伴着悠长而慵懒的笑声：“他？父仇不共戴天，岂可轻饶江韶云！即便楚雪海在江韶云手里又如何？”

　　　　“自己的妹妹在人手里，还能气定神闲？万一那老妖怪出手狠毒，那么漂亮个姑娘岂不毁了？他不一直最心疼他那妹妹？”

　　　　木屐的声音依然悠缓如常：“木叶这招，吓唬寻常人自是不在话下。可惜，用错了机缘。楚涛正得势，岂容他嚣张——”

　　　　布衣客继续反驳道：“然而楚涛可不是个无情的……”话音却被蒋爷骤然提升的调门生生切断：“但他更清楚，江韶云如果还期望着与他合作，就不敢对楚雪海下太重的手。”

　　　　布衣客恍然长叹：“一局险棋啊！”

　　　　蒋爷静静地向落花伸出手，于残瓣流过指间的瞬间，猛然一握，流出的只是风尘中的一片齑粉。他淡笑