长河惊涛- 第3部分

　　　　“缓行，往南面林子里撤。提防四周。”

　　　　侧耳，可闻风刮过各种兵器锋刃的铿铿声，战马焦躁的鼻息声，还有弓弦紧绷的吱嘎声。

　　　　“三面合围？唐耀好气魄！”

　　　　话音落，一道光呼啸着从草坡之上射来。

　　　　“少主小心！”部下这一声喝还没到达他的耳边，他已经策马躲闪。点火的箭正从他喉咙旁掠过，扎进了草堆，燃起一堆火。惊马举蹄而鸣，几乎要将他掀翻。

　　　　这只是一段序曲，紧接着漫山的静寂被粗暴的马蹄踏碎。不知从哪来的马队分成两股从两旁的山坡上倾泻而下，把他们牢牢裹在谷地中央。兵器映着幽幽的月光透出冰一样的寒。

　　　　“楚涛！老子正在这儿等着你！”

　　　　喊话的声音如此熟悉，楚涛的嘴角重又浮现淡然的笑：“排云阁罗昂也来凑热闹了。”

　　　　二十个久经沙场的猛士已然剑拔弩张，但偷袭者黑漆漆好似幽灵至少百余人，重甲在身，势如闪电般从高坡上压下来。下属们正向楚涛收拢，楚涛却纵马出列：“汪叔，带人保护好货物往林子里去，我断后。”马鞭一指，属下摆成一道密不透风的防线，整齐而迅捷地撤退。

　　　　楚涛站在狭长的谷地中央，树林前，返身面向潮水般涌来的敌人，横剑立马，一动不动，冷冷的笑从一开始就坚守在他脸上。

　　　　眨眼敌人的队伍就如一柄尖刀直刺过来。那双清亮的眼睛里突然掠过一丝杀意，龙冥剑喷薄着银光冲破剑鞘的束缚，他扬鞭策马朝着那尖刀的刀刃而去。

　　　　逐羽剑法透着一股不可征服的威慑力，在剑术上他从来没遇到过对手，哪怕是在群战中。因为他仿佛天生就知道如何让敌人感到毛骨悚然。剑光到处必见血，敌人刚到他的跟前就成片地被他撂倒。

　　　　楚涛一人扼住了山谷的咽喉，敌人的马队堵在山谷中自相践踏起来。

　　　　但是对方的人更多也更凶悍。

　　　　从侧翼追击往密林的敌人越来越多，密林里的肉搏战分外惨烈。

　　　　冷森森血淋淋是刀丛映着月光和血光，铿锵作响是武器铠甲的撞击，汪鸿率着部众死力抵抗，拉锯苦战，渐渐地他们和楚涛之间的距离一尺一尺地被拉开。

　　　　楚涛终于望见了队伍的最后：排云阁掌门罗昂正以手中长戟指挥着部下冲杀。

　　　　良机！

　　　　他高声喊话：“请罗掌门赐教！”说话间就飞马杀到了罗昂的面前。

　　　　罗昂如梦初醒般惊觉，惶恐得声音也变得尖刻：“拦住他！拦住他！”

　　　　然而还有什么能够挡住这阳光一样的锋芒？

　　　　楚涛的剑锋直逼罗昂要害，招招紧贴其身。惊得罗昂左躲右闪，步步后撤，徒有招架之力。三两招下来，心知硬拼不过，找了个空档迅速撤下，一挥手，持长枪的喽罗们立刻顶上，重重布防，围成铁桶，一时之间楚涛前进不得，又无路可退，牢牢锁死在阵中。

　　　　然而楚涛却气定神闲地收剑立马，竟无人敢上前。

　　　　“拿下！”罗昂空自叫嚣，楚涛放声大笑：“莫非怕楚某不成？”

　　　　罗昂咬牙切齿：“臭小子，有种就闯闯我这铁桶阵！”

　　　　“可别是饭桶阵！”楚涛戏耍一般抬手作势。

　　　　不曾出剑，罗昂的人已退出十数步。

　　　　“谢了！”楚涛扬鞭，猛虎般纵身扑向罗昂的位置。

　　　　火光映着罗昂煞白的脸，失了生命一般的僵硬。

　　　　忽有冷箭射来，楚涛立刻举剑格挡，只觉得右手虎口重重地被震了一下。幸好这支箭是从正面而来，他的反应也快了一步，而龙冥剑也确实是柄好剑，不然他的右眼定然难逃劫数。

　　　　紧接着同一方向的人堆里又窜出一箭，向着他的心口。格挡之际，背后的敌人趁势逼来。他立刻调转方向，挥剑扫倒。

　　　　这时眼角余光瞥到第三支冷箭。俯身下马，箭恰掠过头顶。他脚勾马镫旋身而起，举剑压下密布的长枪。

　　　　竟有一人趁机挥刀伤马，楚涛避之不及，翻身跳下马背，不待他防御，大刀已经向他的肩膀而来。寒光逼到自己眼前的瞬间，他的剑掠过了对手的咽喉。

　　　　目光搜索四周，隐隐看到远处的一棵树下，战马上有个瘦小的黑影正张弓搭弦。

　　　　他被三发冷箭羞辱得直冒火，再找汪鸿，大队人马已经退出了视线之外。罗昂正嚣叫不止，早就图谋好了要在这里取他性命。“无耻之徒！”楚涛愤然骂了一声，龙冥剑杀气陡然升腾，狂舞中溅出一片血光。

　　　　与此同时草坡高处一声惊呼，弓弦紧缩，震颤。敌人的目光都集中到了后方，好似有一双看不见的手在指引。

　　　　黑夜中远方突然亮起几团亮闪闪的火光，一匹飞驰的骏马从山坡上俯冲下来，丝毫没理会那失却准星的箭。蒙面人手握一杆银亮的长枪，风卷残云般扫荡而过，搠倒了一大片，凡是挂着枪尖的没有一个不倒，竟把人多势众的对手吓懵了。

　　　　顿时敌人完全乱了起来。看那长枪的威力丝毫不输龙冥剑。罗昂往前与他交战才四五个回合，就立刻招呼众人调转马头远去。

　　　　来势汹汹的敌人退如潮水，一会儿就退到了坡后。

　　　　直到楚涛与部下们会合，剑客们的心才稍稍安定。

　　　　“少主，追是不追？”汪鸿疑道。

　　　　“何必飞蛾扑火？速速整装，此地不宜久留。”

　　　　“可是……”他想说，既然有人施以援手，何不斩草除根？顺着楚涛的目光向远方眺望，他才领会，远处骤起的火光仍然停留在远处，施以援手的只有那蒙面侠客一人。

　　　　不待回过神，就听一声脆响——龙冥剑当啷落地，楚涛皱了皱眉，嘴角抽搐了一下，左手以丝帕按住右膀染上的一大片殷红，那红色依然在指缝间汩汩渗出，丝帕不一会儿就被浸染得鲜红。众人惊出一声冷汗。汪鸿立刻上前扶住，吩咐人递上药箱。

　　　　他却平静地回应：“不碍事。抓紧。”

　　　　众人清点货物之际，他独自坐到一旁的树下给自己包扎伤口。

　　　　刀口很深，绷紧的腮帮微微颤动。那默默远观的蒙面骑手立刻搁开长枪上前帮忙。楚涛却端开药箱，礼节性地给他留下个坐处，示意他一起来坐。那人站了半天不动。

　　　　楚涛笑着招呼道：“雁飞，一别多年，今日重逢竟如此见外？”

四　长夜未央（下）（）　
众人讶异中窥清了骑手的长枪——黑夜中银亮的寒光甚是刺眼，杆上精致无比的纹路和枪尖肃杀的线条，只有沈雁飞手中的银叶枪才如此别具一格。是他？原先的感激顿时换成一张张仇恨的表情。

　　　　“你小子还有脸回来？”汪鸿冲上去就要揍他，大家蜂拥尾随。

　　　　楚涛略一皱眉，部属们立时噤声。

　　　　“汪叔，你弄错了。”楚涛一边咬牙忍痛给伤口上药一边说，“当年的沈雁飞早就不在了。”

　　　　“掌门果真知我。”汉子揭下蒙面的黑布，露出清秀的面容。

　　　　他躬身行礼道，“雁飞自离南岸，无一日敢忘楚掌门。只是，身不由己。”

　　　　冠冕堂皇之言，楚涛一笑置之。

　　　　无人不知这段纠葛。

　　　　十数年前，沈雁飞不过是个街头的卖艺小子，仗着自己那飘飘如叶舞倏倏如旋风的枪法混迹江湖。只因楚涛一语：“以蛮力自傲一隅，不过匹夫之勇，真英雄者，必当成大事业。”他便成为楚家的座上宾。从楚涛父辈的时代开始，他就在逐羽剑派平步青云，成为年轻一辈中令北岸闻风丧胆的侠客。

　　　　不料有一天，楚涛的父亲过世，逐羽剑派风雨飘摇，人心涣散。于是，阶下一封辞别信，英雄从此不回头。还没来得及收拾残局的楚涛得信后抛下一切飞马直追，终于在码头拦截下了往北岸去的船。

　　　　当人们都以为沈雁飞的背叛会使他自己命丧于楚涛之手的时候，楚涛却拿出了三百两白银，郑重地交到沈雁飞的手中，留下一句话：前路坎坷，望自珍重。

　　　　沈雁飞怆然道：“楚掌门笼络人心的手段果然高明，只是我去意已决。”

　　　　楚涛也不怒，坦然道：“去留由人。只是此刻，你沈雁飞依然是楚涛的朋友。”

　　　　“掌门将来一定后悔。”沈雁飞下了断言，带了银子登上船。

　　　　面对义愤填膺的部下，楚涛摇头一笑，喊话道：“沈兄，将来后悔的人未必是楚某！”

　　　　这一相送成就了沈雁飞的今日：位居北岸齐家离尘剑派首席，成为南岸武林的劲敌，也让诸多看客为楚涛不平。

　　　　然而楚涛的恩信也就此在南岸广为流传。许多本打算远离逐羽剑派的人留下了，更有许多侠士慕名前来投奔。人们慨叹，也许正是沈雁飞的一走，才让年纪轻轻的楚涛迅速在南岸站稳脚跟。今日怕是真不好说究竟谁该后悔。

　　　　此刻楚涛似笑非笑地回话：“雁飞此行，救我？劝我？杀我？”

　　　　“只怕雁飞说什么，掌门也不会理睬。”沈雁飞道，“今日出手，只为当年赠金之恩。”

　　　　“那么，你我已是宿敌？”

　　　　沈雁飞谦恭作揖：“实不愿与掌门为敌。只是掌门若再执意前行，红霜镇，只怕你我刀兵相见。”

　　　　说到红霜镇，大家的脑海中浮现起一幅血腥的画面：

　　　　染着鲜血的枫叶落了遍地，随风沙沙响动，沾满血的刀锋闪着寒光斜插入土。

　　　　传言，红霜镇的十月红枫是南岸最凄美的枫叶，被江湖人的血染就。南岸的江湖人一般到了这里就不再前行。再往前，排云峡开始就是烽火岭的地界，去了的人多是不准备再回来的。

　　　　楚涛大笑着摇头：“如此，还要多谢雁飞提醒。这战书，我收下了。”

　　　　沈雁飞脸色一白，叹息道：“如此，掌门小心。”

　　　　“逐羽剑派的誓言你可还记得？”楚涛瞟了他一眼，随后低下头去，用碎布在自己的胳膊上捆扎好，利落地打了个结。沈雁飞竟不由狠狠一哆嗦：他和许多江湖人一样怕楚涛，倒不是害怕龙冥剑的威力，只是因为他这双总是在笑着却已在不经意间刺透人的内心的眼睛。

　　　　“逆风而起，不平则鸣。立身浊浪，九死不悔。”

　　　　“很好。”楚涛起身，甩了甩手上的胳膊，似已无大碍，“你可以把这话转告唐耀、齐爷。让他们知道，想要让楚涛消失，不是那么容易的。”

　　　　雁飞再说下去，就是自讨没趣了。他向楚涛深深一敬，随即飞身上马，消失在黑夜。

　　　　“汪叔，走吧。唐耀和北岸的人在前面等我们。”楚涛说着就迈开了步子，看不出半点受伤的样子。

　　　　汪鸿迟疑了片刻，不解沈雁飞此举到底是来报信，还是另有所图。

　　　　“别猜了汪叔，刀兵相见，他可不是我们的盟友！”

　　　　这位江湖最年轻的掌门的笑里带着过于张扬的骄傲，部下们真不知道他什么时候才会笑不出来。

　　　　“倒是那痞子，听说还在凝香阁拿我的鸽子出气？”楚涛问得众人愕然。

　　　　“那无赖！”汪鸿咬牙切齿，“眼不见为净！”

　　　　“由他耍赖去吧。要不是被逼到非走不可的地步，这家伙不会轻易撂挑子。”

　　　　“谁逼过他了？”汪鸿似有不满，暗暗发了句牢骚。

　　　　“可他若不来，我还真没把握一个人和唐耀对着干……”

　　　　楚涛回望地平线上黑色起伏的山脊，宽厚一笑，就仿佛真的看见了“痞子”飞马而来的模样，不由得承认，适才真有那么一瞬，脑海中闪现了一丝幻觉，扬眉一笑：“他敢不来，我劈了他！”

　　　　与此同时，敌方，山头上的隐蔽处，罗昂正怒气冲天，天越门的掌门唐耀则暗自思量：“我以为对付他一箭就够了，不料他确实有点能耐。好歹他也受了伤。我们得从长计议。”他嘴角一扬，露出主宰者的微笑，向一重又一重的远山望去，“红霜镇，料他插翅难飞！”

　　　　罗昂更怒：“唐掌门，你这神射手若不想砸了招牌，是该从长计议！”

　　　　“罗掌门还不是一样单挑不过刚才那半路杀出的小子？”

　　　　罗昂恨得牙齿直痒：“唐掌门，你最好弄清楚后果！楚家从来与烽火岭井水不犯河水。这回他突然来此必然和十二年前那件事有关！如果让他知道真相，整个江湖都没太平！北有孤雁，南有黑煞。北岸的沈雁飞已经搅和进来了。黑煞若来，成败难料！若不赶紧下手……”

　　　　唐耀若有所思：“尽早下手……是呵，我已等着他！”

五　荒镇狭路（上）（）　
红霜镇。

　　　　远远就见到镇口高高的石牌楼，颇有气势。剑客们高兴得步子也轻了。

　　　　楚涛吩咐汪鸿先去找个客栈，其余人在镇外等候。

　　　　汪鸿去了没多久就回来，领着大队人马往客栈走。楚涛却不急着进店，待车马入内，他向汪鸿交待了几句就往街市上去了。

　　　　红霜镇的气氛怪怪的。

　　　　家家门户紧闭，街面上也没什么生意人，酒馆里坐着两三个散客，只见闷头喝酒，不闻碰杯声。做生意的不像生意人，做手工的也不像手工匠。交身而过的人步履匆匆，总带着警戒的目光，不经意抖开袍子，刀柄赫然在目。三两乞丐拄着拐杖摇摇晃晃前行，袖下分明藏着短剑。迎面净是腾腾杀气。唐耀必然有所行动。

　　　　楚涛止步回转。抬头只见衣着华丽的一行人已到眼前，其中一个正是沈雁飞。

　　　　但更让楚涛关注的是紧靠沈雁飞半步之前的那个：刚满弱冠之年；五官如女子一般婉约精细，肤色白净粉嫩，身材纤长，实是一美男子，却也因秀丽显得柔弱；可是在华丽的衣着下分明藏着一柄刀，刀鞘上“问天”二字醒目大气。

　　　　楚涛略打量一番来者，笑容重回了脸上，稳步停在那少年跟前：“来的可是北岸秦大少？幸会！”

　　　　那少年疑惑道：“不知阁下是……”

　　　　“没想到这样的时节，秦大少会与楚某有一样的兴致游赏烽火岭。”

　　　　秦石苦笑：“原来是楚公子。我还以为遇到了打劫的。”

　　　　楚涛兀自笑得惊天动地，也不顾秦石的尴尬：“难道楚某在秦大少看来和打劫的没有任何分别？”

　　　　“我只知道要小心南岸的诸多是非，无意折损楚公子。”

　　　　楚涛回敬：“烽火岭风景虽不错，山野草寇也多，如秦大少般贵躯还是少走为妙。”

　　　　“有劳楚公子关心。不过您的麻烦不比我的小。家父派我与唐掌门罗掌门会面，说说烽火岭的是非。楚公子有否兴趣一行？”秦石一边说一边用犀利的目光凝视着楚涛，就像挑衅宿敌一般，却不阴冷。

　　　　“多谢，不过只怕另两位见楚某唯恐避之不及吧！秦爷怕是多此一举。”

　　　　雁飞听出了浓重的*味，劝道：“秦爷有秦爷的主意，北岸人不管南岸家务事。”

　　　　楚涛颇不客气：“秦大少远道而来，楚某自当尽地主之谊，为秦大少接风。不如就在今晚？”

　　　　秦石想也没想就接下了楚涛的邀约：“素闻楚公子琴艺高绝，秦石届时一定要讨教一番。沈兄故地重游，巧逢故交，不如也一起凑个热闹？”雁飞没有拒绝的权利。

　　　　秦石身后的跟班遥望楚涛的背影道：“猖狂，甚是猖狂，他楚涛带着二十个人就想闯烽火岭，真是自寻死路！”

　　　　“大队人马怕是半步也靠近不了烽火岭吧？”秦石笑，“如此弄险，才见楚涛胆略。唐耀看见的是楚涛，也肯定知道还有更多看不见的。楚涛十多年积累下的部众，难道只有区区二十人？唐耀谨小慎微，楚涛更不简单。今晚，有戏看