：“为富不仁者杀”。还有一行血脚印，从从容容地，从井台边延伸向后门口，凭空地消失不见。
更为奇怪的是，留下如此杂乱恐怖的现场，周围邻居没有一个听到呼喊声。
院子里已经站着个鬓发微霜踩着木屐的男子，四处转悠了一圈，向身边小厮道：“去，请楚掌门来此！”县官堆着假笑致意：“蒋爷，您怎在此处？”被称为“蒋爷”的，早年也曾混迹官场，颇有些声望。辞官后，便在黑石崖下做着丝绸香料生意，交友甚广。“李掌柜是我的朋友。横遭不测，实在令人痛心啊！”“是是是……”县官见了他也要敬他三分。
小厮刚跑出院墙外，就见一匹高头白马停在了巷子口。楚涛一跃而下，抛了马缰快步往院中而来。身后，谢君和、汪鸿、刘医师尽皆到场。马鞭尚握在手，楚涛匆匆抱拳行礼：“晚辈来迟，恕罪。”
县官端稳了威严的架子：“楚掌门，近来江湖人似乎不太规矩？”
“有个挑事儿的杀手。我的人已在追查。”
“这事儿也是杀手干的？为何作案？”
“复仇。”
“这事儿，你看着办？”
“尽快吧。有了消息，立刻回禀。”心照不宣地一笑，官员离开，剩下的事就交给了楚涛。
蒋爷却极为不满地皱皱眉：“楚掌门真是越来越难请。”
楚涛客套地一笑：“不敢。适才在别处，耽搁了。”他扫了一眼院中情况，对身后三人使了个眼色，三人便一点不耽搁地分头查看起情况。刘医师直奔尸首，谢君和在院子里四处翻腾，汪鸿则找了伙计家眷问话。蒋爷瞥了他一眼，长叹道：“我与李掌柜几十年的交情，深知他为人。从来就是乐善好施，时不时地接济邻里。从不与人结仇！这杀手何故写下如此辱没人的字句，实在令人愤慨！”
楚涛深知他是针对着刚才自己脱口而出的“复仇”二字感慨：“李掌柜为人我也知晓。可是，满屋的珍宝不失，帐台里分文不取。七处伤痕，处处见血，先是双臂，再是胸腹各一刺，而后双腿，最后一剑封喉。这种放干了人血的杀人手段，非深仇大恨，决然做不出来。以生意为由约见，待伙计散尽，正门入，行凶，后门出。杀人的血迹纹丝不乱，一旦出门，一点追踪线索不留。‘为富不仁者杀’的血书，怕是掩盖其中深仇的最合理借口。”
“你怎么知道？”蒋爷惊诧不已，他才刚刚踏进这个院子，未曾盘问，未曾研查尸首。
“我刚从金器铺、钱庄过来，见血迹已知大概。一晚上三起命案，这杀手可够忙的！只是另两个掌柜为人不似李掌柜干净，要寻仇的不少罢了。此人嗜血成性，累案在身。行事周密严谨，另外……”
“照你所说，为什么没有人听到呼喊？”
是啊，似乎一切到了这里就解释不通了。
“我不管他是什么目的，楚涛，”蒋爷直呼其名道，“我要看到的是凶手被绳之以法！”在他看来，楚涛冷静得简直冷血了。
“少主！”汪鸿惊骇地领着小僮飞奔而来。小僮道：“昨日晌午，有人递来张帖子，说要找主人谈一桩生意。按规矩，我立刻递给了主人。那帖子有一股很奇怪的香味。这会儿家里怎么也找不到那帖子了。”
“在火盆里。”谢君和走出来，冷冷地一斜眼瞟向蒋爷，“如果是见不得人的访客，这帖子可不能轻易示人。我刚看过后院的火盆，沾着点新纸灰。那两家同样如此。”
“这算什么线索？”蒋爷很是恼怒。
查验尸体的刘思仁也起立应道：“右手，血气之下，果有暗香。”
楚涛发话：“请蒋爷帮个忙——蒋爷官道上的朋友多，打听个惯犯应当不是难事。此人不算年长，眉清目秀，常携奇香。比起势大力沉的刀，更爱使身法轻灵的剑，轻功当是不错。杀人手段干脆，事后踪迹难寻。且只杀人，不问财。兴许还和西域有些关联。我只要他的消息，哪怕只是个名号。”
蒋爷冷着脸一扬眉：“好，我就帮你去问消息。”
谢君和很不痛快地朝着那退出去的背影白了一眼：“什么破人，你怎么得罪他了？”
“生意场上老对手了，什么记性？”楚涛边数落边退出去。“七年前，他从我手里抢走几单香料生意。五年前，他托人给秦啸捎信，希望借北岸之力分化我那镖局生意。四年前，我找人帮着段叔挤兑他，得来几单丝绸生意。三年前，我把他的两个水贼朋友送进了牢房。”
“小角色，没印象。我只记揍过的脸和仇人的脸。”
“难怪我和汪叔的脸让你永世难忘？别无聊就欠揍。”楚涛一拧眉毛，抛给他一个背影。
汪鸿立刻在他身后帮腔：“对，欠揍。”
谢君和心中顿时火起，痞性便再也收不住了：“不就是当街开打么？隔了十年还记仇，不解恨的再打一架？”
一直插不上话的刘思仁被他们这一提，立刻想起了十年前大街上的那一战——那么没风度的事，楚涛也就做过这么一次，还不是谢君和害的？
憨厚的刘思仁眯着眼微微一笑：“是，有那么些……欠揍？”
楚涛却骤然沉下脸来立在巷口不动了。
齐恒的醉脸正在街角晃悠不止。
谢君和冷笑着搓了搓拳头：“欠揍的脸那么快就送上门了？”
楚涛一胳膊拦着他，小声道：“别生事，我们走我们的。”摆了摆马鞍，正了正辔头，却听隔街传来招呼：“哟！楚掌门？见着客人也不打个招呼？”
谢君和低声插话：“你想撤，可那欠揍的缺揍。”
楚涛一抬头迎上前，明朗地笑着，脸上的阴云早已散得毫无踪影。
五十二 血海翻波（中）（）
齐恒迈着摇摇欲坠的步子，拖上四个酒友，挂着满眼的红血丝，过了街问候。一开口就喷了四人满脸酒气。唯楚涛未现鄙夷之色，微微侧脸假笑：“齐大少这是？好兴致！”
“少爷宿醉未醒，请楚掌门海涵。”酒客主动行了礼。
楚涛抬头望了望刚刚爬过檐梢的日头，默笑。
“没你兴致雅，一早上就见你的白马满镇子横冲直撞，多潇洒！”齐恒笑得刻薄。
“出了些事。不免脚步匆匆。恕不奉陪。”该打的招呼也打了，该给的笑也给了，楚涛一刻也不想多待。正欲上马，岂料齐恒竟与他同时抓住了缰绳。汪鸿与刘思仁面如土色，谢君和的铁拳已握得青筋暴起。楚涛咽着怒气道：“齐大少有事？”
“南岸人喜欢一早上鸡飞狗跳扰人清梦？本少爷不爱管闲事，不过事关本少爷安全，必须要问。”
“凶案。”
齐恒突然笑得欢腾：“哈！楚掌门的地头上也会有凶案？哪个活腻了的挑战楚掌门的威信？说说，让我乐一乐？”他特意顿了顿，“不会还不知道吧？楚掌门不是神通广大？莫非也是徒有虚名。”
“混账！”谢君和委实忍不住，一个箭步冲上前。却又被楚涛阻拦在胳膊后。
这下更给了齐恒嚣张蹦跶的理由，甩甩肩膀以示自己安好，摇头晃脑道：“楚掌门可要看好了自己的人，别再惹出什么事来，那可真威信扫地了。尤其——我可不能在这时候死。一是碧莲洲的归属，二是美人在侧，我怎么也得死在花下不是？要不要找个帮手？既然管不了南岸的事儿，不如让贤？就像当年差点长了荒草的碧莲洲！”
“南岸的事，还不劳齐爷费心。”
“那可得快，省得耽搁了我和凤仪的婚事！”得意之中的齐恒退出一步，“若是耽搁了也不打紧，就在南岸，请楚掌门操办喜酒，邀父亲去赴宴，看着我与凤仪双宿双飞，也是不错，楚掌门意下如何？”
楚涛纵身上马：“齐大少，谨言慎行！”另三人也紧跟着上马，不再纠缠。却听身后笑言：“空有张漂亮的脸，不过一个懦夫！”三人眼睁睁看着楚涛握鞭的手抖了抖，往地上如刀砍般一抽，飞驰而去，别想追上了。身后三人相视：“黑石崖？”“还是回镖局吧。”
结果第二日的清晨，驿馆惊雷般的怒吼震醒了镇子。真的有人搅了齐大少的清梦，是他枕边的侍童。睡梦中，不知有谁恶作剧，悄无声息削去了他的发髻。正在驿馆里追查不止的时候，门口的石阶上发现一个木函。齐恒打开木函吓得脖颈发凉：里面装着的正是侍童的头发和裹头的幅巾、发带，还有一把亮晃晃的利刃。没有发现任何可疑人进出，也没发现任何宅里的人恶作剧的必要。
“楚涛你活腻了！”他破口大骂，提刀而出。要不是程云鹤阻挡，他能把所有侍卫都拉走。“楚掌门会用这手段？！”云鹤深表怀疑，指派了几个侍卫跟随保护齐大少，严禁其余人外出，以免冲突。但凤仪却摇头：“被仇人当街羞辱，失了面子，耍点惊悚无害的小手段，怎么看都像他的作为，像得惊人。”
结果，南岸的街头巷尾每一个人都在议论这件事，凝香阁里一片欢腾地谈论着齐家公子遭受的惊吓，就连赌坊里的赌客们相聚，也暗自发笑，说楚掌门难得生一回气，这怒火发泄得多与众不同！只有一处地方着实让人揪心。熙熙攘攘的镖局门口，齐恒找了各种言辞破口大骂，从清晨一直骂到日上三竿，非守着楚涛出来要他给个交代不可，他的理由再正直不过了：威胁人的性命，实在不是南岸盟首该有的作为。
谢客，关门，落锁。逐羽剑派突然摆出缄默的姿态任人嚣张，招来看热闹的人无数。
楚涛坐镇操练场，门下所有的剑客立在日头下两三个时辰，没人敢出去接半句嘴。但是满场子的人都恨得摩拳擦掌。就连生性淡漠的“竹苑三杰”也颇有不满，憋着气坐在楚涛身后埋头饮茶而已。
有资格大声嚷嚷的只有汪鸿：“少主，在逐羽剑派那么多年，就从没见过今天这样的事。这扇门，哪怕楚大侠去世都不曾关上过！站着的个个都是铁汉子，还怕他一个北岸来的少爷？多少强敌面前，我汪鸿都没有弯过一下膝盖，凭什么由着他？”
楚涛扫视：“谁还有怨气的，与其去外面，不如就站在这里骂，骂我这掌门无用。我听着。”
死寂一片。落锁的缘由其实大家心知肚明。楚涛再不理智也不至于在这当口故意漏给对手把柄坏自己的名声。他也早已吩咐过底下，谁敢无故寻衅的，自己掂量着后果。却还出了事，谁的愤怒也比不上他挨了栽赃的窝火。
“昨晚的事，我不希望与在座的有关。但若果真有关，不妨站出来，也比仇人查到了逼上门来问我要人强。”背着手，巡视。
众人紧张对视，昨晚？大家都在该在的地方睡得香。
楚涛踹一脚蹲在屋檐下塞上耳朵打盹的谢君和：“不会是你干的吧？”
“我吃撑了和蠢驴较劲！”
但楚涛仍盯着他不动，衣角，几片白羽在黑色的背景里格外醒目。
他不耐烦道：“不就是去后院逗了两只——鸽子，不小心放跑了它们嘛？”
“你疯了！”楚涛一把拎起他的衣领把他拉直在自己面前，就差没一拳揍过去。白鸽起处，英雄衔命。谢君和不会胆大包天到假传楚涛之令，让游侠割发吓唬齐恒吧？众人心中一凛，替他捏把汗。
“逗鸽子也就刚才的事。昨晚我可在楚家后院巡查了一夜，值夜的都能作证。”
几个楚家侍卫忙应声：“昨晚谢大侠确实一直在楚家后院，不可能来镖局。我们都看到了。”
楚涛敛容松手，他又弹簧似的缩回墙角，整了整衣领，一边叽里咕噜一边睡：“放个鸽子也犯法？早知道直接煮了喝汤，毛都不留半根！”
五十三 血海翻波（下）（）
楚涛突然醒悟过来什么似的，死命踹了谢君和一脚，急令人立刻去门口看情况。大家看戏似的望着两人一唱一和，半点摸不着头脑。
一会儿就有人回来报告：不知哪儿来了几个喝醉的乞丐耍着无赖缠上了齐大少，好一阵哄闹，推搡着把他挤走了。齐家侍卫一点办法没有地都跟了去。
楚涛还没来得及松口气，就听：“那可欠揍的货走了？”谢君和一挺身爬起来，自顾自乐笑两声，又转到楚涛身边，“喂，这可不怪我。我可什么都没说。鸽子也没名没姓的多无辜啊！谁让那蠢驴自己长了张人见人想揍的脸还出来引人围观？”
存心招来一肘子打。“你也是个欠揍的货！”楚涛侧过身去扶额，拼命掩饰自己差点没笑裂了的脸。
众人诧异之中望着谢君和，恍然大悟，难怪他故作淡定地扮着隐身状。其实早已盘算好了，陋巷的游侠见到楚涛的鸽子，听到齐恒的嚣张，不用多说什么，铁定了会寻着法子出手找他茬。事后便是怎么追究也总不能怪罪鸽子吧？指责楚涛更是无凭无据了——当然这事儿楚涛即使想做也不能做，怕也只有谢君和的痞相才能替他出这样阴损的招。想象到齐大少莫名深陷乞丐的重围不得脱身，也实在够解气的了。操练场里顿时迸发出解气的笑。
“可……”回过身来的楚涛又瞬间换上了一脸肃然，“这黑锅越背越深了。”
“问题是谁有必要做这种事？”汪鸿异常不解。
“那就要看这个人栽赃于我的好处在哪里。”楚涛安然坐回原位，端起茶，等着听。
“其一，齐爷的愤怒。”
“其二，碧莲洲的谈判看是要僵了。”
“其三，再与齐家合作，几乎无望。”
“其四，甚至与北岸任何人都不太好合作了。”
在所有的声音沉寂后，谢君和道：“他是故意挑衅。如果不是自己人干的，只有他做得到了。他在告诉我们，他哪儿都能去，想要谁死，谁就没法活。任何我们以为安全的地方，都可以被他所掌控。”
“以及——”楚涛开了个头，一笑而已，没有说下去，“散了吧，各自小心。若是有消息，及时报我。”
这一天，楚府的书房琴音躁急不止。青烟缭绕，散着熏香的优雅。饭菜凉了又热，点心热了又凉，筷子未曾挪动半分。对着琴案的书桌上，放着个木函——程云鹤派人送来的，说话还算客气，却也是忍着怒。楚涛呆望着木函，拨弄琴弦，空坐了一天。汪鸿忍着焦躁蹑手蹑脚进出。
“没什么事儿的话——我想静一会儿。”楚涛终于忍不住提出了抗议。
“凤仪姑娘在门外求见。”
略一迟疑，答道：“我说过谁都不见——就说我不在。”不去管汪鸿的惊疑，闷头拂弦。
“可她都听到了您的琴声——她说，琴声惨不忍听，您一定怒不可遏。”
挥手打弦，铿然一声，琴弦几乎要震断似的剧烈震颤着，在冗长的闷响里，连琴桌都在颤抖。怒火立刻被一连串的呛咳打断。“你告诉她，不想让我冲她发火，就赶紧走。”
汪鸿出去了一会儿，又回来，握了握手里的信笺，硬着头皮进屋，搁在书桌前。只见楚涛已苍白着脸散着鬓发斜靠在榻沿，仰着头，垂着手臂，新月似的眼仿佛笼上了烟云，在凄伤里迷离。榻边空放着药碗。准是内伤又犯了。
“那信，你拆了看。”楚涛的吩咐有气无力。汪鸿拆开信正要读，忽听他道：“齐爷说，南岸凶案频发，是非搅扰。楚掌门妒恨心切，犬子危机重重。为免仇意之下冲突加剧，请即刻交还齐大少。碧莲洲之事，请容后再议。若不交还，兵戎相见。—