长河惊涛- 第152部分

四五九　一命相系（下）（）　
第二日清晨他又去书房，却见薇兰坐在阶下熟睡，琴和剑依然在原处。他又心存一丝侥幸驾马飞奔往竹苑，依旧没人见过楚涛。

　　　　竹影摇曳，叶声萧萧。竹林深处，剑客们的剑阵操练依旧，刘思仁温厚地向他打着招呼。他们都还不知道昨日的事。时至傍晚，眼见落日西沉，楚涛依旧没有回来。汪鸿只觉心也随着落日渐渐沉了下去，沉入深不见底的黑暗里。

　　　　楚涛可能真的出了事。这样的念头似恶魔一般纠缠上他，再无从摆脱。

　　　　原本风若寒住的屋子如今楚涛住着，房里挂着一张极大的地图，占了满墙，上面标注着他所查探到的白衣圣使所有的动向，还有黑石崖下所有游侠的布置。桌上摊开着厚厚一沓纸，都是他画给游侠们的剑阵变化图。还有理得整整齐齐的一堆书信，是他阅过的来自游侠的消息，最晚的日期是前天夜里。至于他的复信，昨日清晨就已送走了。桌角上，逐羽剑派掌门的金印就安安静静地放着，似乎一切都还等着主人回来。

　　　　敲门声骤然响起：汪鸿一阵激动，打开门却是末儿：“楚掌门何时回来？”

　　　　汪鸿忽然发现，这些年，这孩子长高了许多，已不必刻意弯腰俯身与他说话了。“你找他有何事？”

　　　　“日前他教过我的追风逐羽那一招，我已练习过。昨天清晨他答应我，黑石崖巡防回来就指点我剑招。可是昨天一天都没见他，今日他又去哪里忙了吗？”

　　　　汪鸿答不上来，拍拍他稚嫩的肩膀：“备战要做许多事。他会回来的。一回来我就提醒他。”

　　　　末儿的双眼忽地黯然了：“可他从不失约的。”失落的话语一下子撞进汪鸿的心间：掌事以来把信誉看得比命重要的楚涛，到底因为什么紧急的事情顾不上和末儿的约定？

　　　　“不止是末儿在等他，老汪。”末儿刚走，刘思仁就进来。他特意关上门才说：“少主原说昨日午后看剑阵之成，我等了他一下午，外加今日一整天。你整整一天都魂不守舍的，是不是少主遇到了什么事？他人在哪儿？”

　　　　刘思仁的直觉，有时准得可怕。

　　　　汪鸿正要解释，就听书生大骂着穿过院子：“岂有此理，岂有此理！这帮人都疯了吗？”

　　　　“何事喧哗？”二人立刻追了出去。

　　　　书生一说话就像连弩似的滔滔不绝：“昨晚凝香阁里不知哪来了几个混账东西，说什么楚掌门迫于秦齐两家问罪，在黑石崖顶畏罪自杀，逐羽剑派已在筹办丧事！气得我，跟他们论理，就差没打起来。结果今天街面上人人都在传齐恒那点破事儿。游侠们说，昨天清晨还见楚掌门带着黎医师巡视黑石崖，偏就有人说什么之后就出了事。蒋爷的人简直唯恐天下不乱，跟着起哄，说什么南岸盟主有负同道，该换人了。大敌当前还在惑乱人心！我来找楚掌门，让他好生管管这些忘恩负义的东西！”

　　　　“畏罪自杀？亏他们想得出来！”天生好脾气的刘思仁也愤怒起来，“何来此等宵小之徒，莫不是白衣圣使欺我南岸无人，故意下的诅咒？”

　　　　只有汪鸿，脸色分明白了一层。

　　　　诗雨听到了书生的话，也凑过来抱怨：“难怪蒋爷今日来镖局探我口风，表面问我镖局生意，问着问着就说到楚掌门伤病之事。我只答他一切安好，还奇怪他为何有些失落。如今看来，空穴来风，必有其因！”

　　　　“照临何在？”汪鸿见了诗雨，赶紧追问。

　　　　诗雨疑惑不解：“昨夜告诉我，楚掌门差使他出趟远门，握着半块紫玉令，行李也没有收拾，就登船走了。怎么了汪叔，您脸色很差。”

　　　　汪鸿只觉心里咯噔作响。他渐渐意识到，紫玉令既然已经交托给他，也许他的少主短期不会再回到这个院落了，后续所有的事必须由他做主。他必须接受这个事实。至于究竟发生了什么，暂时也弄不清了。他仿佛又回到了楚原大侠遇刺的那个夜晚。不，可能比这更糟。当时还有十四岁的楚涛与他比肩而立，那个天不怕地不怕的少年一边含着泪，一边扛下了所有的责任，让谁都不敢提害怕的字眼。而今日，这个少年居然不在，独剩了他，六神无主地，面对将要侵吞他们的危机。

　　　　人心不可乱，终须有人站出来。汪鸿深谙其中道理。

　　　　“没什么，”汪鸿从没有如此理直气壮地编造过谎话，“掌门这些天太过操劳，旧伤又犯了。我嘱他必须去别处静养，他便与我吵了几句……你们没见过他发火，这小子，脾气硬时不输那谢君和。那么多年，受气也受惯了。”他故作轻松地笑了笑，掏出了怀中半块紫玉：“在我来时，他把紫玉令扔给了我，让我看着办。好像这里没他就守不住了似的。”

　　　　众人默然相视，继而又释然了几分。

　　　　“他终于肯静养，也算好事。”刘思仁若有所思地叹息一声。

　　　　段诗雨轻松地笑了起来：“汪叔你刚才的脸色吓我一跳！原来就这么点事，放心，有我们。黑石崖会没事的！”

　　　　书生作嘘声道：“懂了，保密。一切听汪叔安排。”

　　　　得了支持，汪鸿略觉有几分底气。他掂了掂手中紫玉令：见紫玉如同见掌门，这是规矩。他在黑石崖多少年了呢？久得连他自己也记不清，久得他以为逐羽剑派就是他生活的全部。然而从来没有这般自由地用过紫玉令。

　　　　“诗雨，楚家力薄，少夫人处小心看护。”

　　　　“领命！”

　　　　“老刘，你和书生领人出竹苑，退守紫竹谷东口——老刘，剑阵便全权交托给你来指挥。”

　　　　“领命！”

　　　　“凌远声在碧莲洲，君和在水路，我会去黑石崖顶，那儿应是有游侠接应。”

　　　　“我呢，汪叔？”末儿不知何时靠拢过来。

　　　　“你随我一起，上黑石崖。”

　　　　“领命！”

　　　　他向渐黑的星天望去，暗暗攥紧手中紫玉令：“少主，汪鸿领命：此生此地，一命相系，守土拒敌，虽死无悔。”

　　　　他回屋细读着墙上地图里密密麻麻的标注，一点一滴地回忆楚涛交托给他的布置，努力地试图接近原有的意图，留给他的时间不多。但他必须在有限的时间，读透楚涛留下的每一点讯息。

　　　　直到夜阑，人定。

　　　　整个黑石崖都睡了，剑客们也已安眠。只有几个守夜人掌着灯，踱着步，听着风声和虫鸣。

　　　　忽然，从黑石崖顶冒出一星火光。那微光在高处摇曳了几下，继而燃成了火球，又迅速地蔓延开来，顷刻间便浓烟滚滚，烈焰成火海。只要抬头，即可见彤红的天色——就像天都烧起来似的。火光勾画出了整个黑石崖的轮廓。

　　　　“当！当！当！”嘈杂的锣声忽而响彻天际——不是一处，而是多处守夜人同时敲响了警报，仿佛是整个大地都随锣鼓而震动起来，以至于长河之上，都能听得清清楚楚。

　　　　汪鸿推门而出，竹苑场地上已长剑出鞘，列队齐整。

　　　　有人点燃了黑石崖顶的烽火。

　　　　是谁？楚涛吗？汪鸿万般惊疑。不然还能有谁呢？

　　　　剑客们可不想那么多，他们只知道一件事：号令一旦响起，就意味着白衣圣使只与他们隔了一道山脊。

　　　　刘思仁已站在队前，与汪鸿交换了眼色。一骑飞马便绝尘而去。

　　　　“噌”地一声，细长的修罗刀出鞘。沧桑的声音坚定地立在夜空：“只在今日！”

　　　　只在今日！余下正正好好六十四剑客，飞奔往山谷东口就位。

　　　　沉默的山谷，只听风穿竹林，呜呜作响。黑暗中，幽灵一般的白影自极远处掠空而过，一道，又是一道，呼啸着，缥缈着，自竹林中来，又投身竹林。

　　　　刘思仁嘘声警戒，剑客们便如磐石般，蜷身于石后或是灌木中。

　　　　白影渐近，一声长长的唿哨向长空而响。竹林的那头，细碎的脚步声窸窸窣窣地碾过草叶。是有几十个，不止，那声音逐渐变大，仿佛有数百人同时踏过。还有，自山中飞跃而来的长影们，轻盈地，宽袍一展，雁群一般，纷纷扬扬地落地，汇入其间。

　　　　细流汇成江河一般，不多时，怪笑重重，兵器森然，充盈了整个山谷。

　　　　“谁在这儿做的窝？真是会享福啊哈哈！”

　　　　“这地方可比那穷山恶水的烽火岭舒坦多了哈！”

　　　　他们似乎闯进了竹苑：“人都跑了吗？”

　　　　“老大都没命了，能不跑吗？哈哈……”

　　　　“那就放火烧！”

　　　　火把立刻点燃了茅草，竹屋里冒出呛人的浓烟，一霎时，烈焰直窜，把整个竹苑包围吞噬。火光中，白影闪烁，一张张狰狞的面目叫嚣着或笑或跳，前仰后合，前呼后拥，似乎把这片竹屋当作了篝火。

　　　　烈焰照亮了剑客们的脸庞。眼见着十倍于己的敌人集聚起来，书生惊恐地狠一哆嗦。刘思仁在身侧按了按他的肩膀。既然是楚涛留下的布置，唯有信他！

　　　　就听轰然的巨响，遥远的竹林那头，山崩地裂，巨石从天而降，隆隆地砸在谷口，封住了山路。那些白影立刻骚动不安起来。

　　　　修罗刀忽然破风一惊，毫无防备地，最近的一道白影竟一裂为二。白衣圣使尚不及觉察。血色映照火光，修罗刀闪闪发亮，仿佛来自地狱的魔翳：“杀！”

　　　　杀声立刻淹没了山谷。书生狠狠闭了一下眼睛，随即列阵冲上前去。

　　　　空气里凝结起越来越重的血腥味。

四六〇　执念于心（上）（）　
黑石崖烽火连天的时候，楚家的院落里却是空落落的萧瑟。

　　　　薇兰没有睡。

　　　　驭风在马厩里嘶鸣不止，声音大得连芝兰苑都可闻见。这是她嫁入楚家多年来从未遇见过的。她循声而去，向从未涉足的马厩。

　　　　就只见此马焦躁地来回兜着圈子，鼻子里哼哧哼哧地出着气。时而向着门口昂首嘶鸣一声。看马的老师傅倒是认得她，向她躬身行礼。驭风的声音也惊动了段诗雨，她已先一步到了。“李师傅，驭风怎么了？病了吗？”

　　　　李师傅直摇头：“此马素来灵巧解人意，少主甚爱之，然而竟连续两日草料未进，今日嘶鸣不止，甚是怪异。”

　　　　“驭风，驭风！”诗雨连唤它两声。它好像认得诗雨，探出头来，呜呜地向她蹭过来，好似有话要说。诗雨轻抚过它灰色的鬃毛，冲着它默默耳语了几句，它就渐渐安静下来，许久，那双大眼睛里竟充盈起泪水。

　　　　“它哭了？”薇兰惊奇。

　　　　李师傅说道：“怪了，这几日都不让我近它身。前日少主往黑石崖巡防，本欲乘马，不料驭风偏偏蜷在马厩里不出来，马鞭也赶不出它，少主便与黎医师步行出门。没多久这厮便闹起了脾气。”

　　　　“楚掌门告诉过我，此马通灵性。与它说话，好像都听得懂。”诗雨轻抚着驭风的头，它渐渐蜷起腿低下头，像个发完脾气讨要安抚的孩子，与她撒着娇。

　　　　若是它能言说，会说些什么呢？薇兰不安起来。黑石崖顶的烽火历历在目，逐羽剑派几乎全员出动，她也知晓，如此紧要的时刻，驭风应该也是懂得的吧。它怎能忍受主人此刻居然弃它于马厩？

　　　　“我去书房看看。书房里有他的琴和剑。”薇兰想，“他应是会回来取的吧，最不济，龙冥剑总要随他一战的。这个宁死不肯服输的人，岂会错过今夜？”她痴痴地等着，总以为他下一刻就会出现。

　　　　书房里居然亮着灯！还有一个人影在书桌前晃动！薇兰只觉心快要从嗓子里蹦出来。

　　　　“夫君！”她兴冲冲地推门而入。

　　　　却是一张方阔的脸，棱角如削，亵意地瞟着她。“少夫人，见谁都是夫君可不好！我们见过了。”

　　　　薇兰的肢体立刻僵硬在了原地：这恐怖的面容，恐怖的声音，分明是数月前早已领教。那日死神临近的压迫感，此刻正极为不客气地逼迫着她，使得她连呼吸都忘记了。那日里，唯一的一抹亮色就是那股把她从死神手中生生拽回来的力量——那日她以为他不会在意的，可是他却决然地挡在她身前。

　　　　今日呢……恍惚里她居然希冀起来。驭风在唤他，她在等他，他可知晓？

　　　　“方夕！休得无礼！”跟进来的段诗雨径直将她挡在身后。

　　　　仿佛，是有那么些不一样。

　　　　可是寒光一凛，诗雨便悄无声息地倒了下去。梨花剑太快了，快得段诗雨根本来不及抽出剑。

　　　　薇兰一瞬间害怕得几乎僵成石像。没来得及呼喊，也没来得及反抗，方夕已一跃而起堵着门，顺便一把环住她，从背后卡住了她的脖子，封住了她的口。

　　　　相同的恐惧，相同的绝望——她又落在了他手里。忽然想起汪鸿曾经催她离开此处——他应是最清楚此地的危险吧，他又怎会忍心……越是战栗，居然让她越是期冀。

　　　　够了。她默默闭上眼。她或许只是实在太想他了……好傻……

　　　　“楚涛后院的女人，都是有几分姿色的！”他沉重的鼻息喷在她的脖间，使她一阵阵干呕。“拿你去换楚雪海，总好过空手而回。再不济，楚涛的女人，卖给他的仇人，自然有人出价。”薇兰只觉一阵窒息，眼前眩晕不止。

　　　　突然，余光瞟见剑架上居然空空如也！龙冥剑呢？心中狠狠一惊。

　　　　难道，他？

　　　　脑海中浮现出那翩然而至的长影，还有拥她入怀的温厚。然而此刻，只有凛凛杀意包裹着她。脖颈的每一个骨节都在作响，意识就要被抽离开。她得活着，不能做他的俘虏！她拼命想要掰开脖间那铁钳，却又怎生拗得过他？无意间触及他胳膊上一条蚯蚓一样的伤痕，似乎激起了他翻江倒海般的仇恨。

　　　　他抓着她的头发就往门框撞过去。咚地一响，只觉眼前漆黑一片，耳边嗡嗡炸开，便如失翼的雁，栽向了地面。脸上似有热流淌过，应是她的血。然而痛感都已被剥夺。方夕抓起她的头发，掰过她的脸，强迫她看着他，恶狠狠道：“皆是因你，才有那伤，你忘了？看来我该在你漂亮的脸上也留个纪念！”

　　　　她不再动弹，满目是空洞的凄伤。

　　　　方夕会对她做什么？此刻她才真正惊恐起来：她想活着等他回来，可是不想让他看到自己受辱的样子……她想活着，却怕失了容颜……可笑，又有什么好在意呢，他几时认为过她漂亮了？又几时正眼瞧过她了？不过胡思乱想，一厢情愿。

　　　　“放心，漂亮的女人才有人肯出价！我怎么会坏自己的生意？”他亵意地用食指勾起她的下巴，带着血的指尖在她脸上勾动着，擦出一抹凄艳。

　　　　她痛苦地闭了眼。

　　　　“这可老实了！还等楚涛救你？他早已在黑石崖顶自尽，江湖人尽皆知，是为了他的冷美人，做了对不起齐家的龌龊事，自觉无颜面对世人，只好自我了断。”

　　　　怎会呢？心中一阵绞痛。她嗫嚅着双唇，似有所语。

　　　　“不信？尝够了苦头，自然会信——话说这楚涛真是薄情寡义，鏖战之夜，连个像样的侍卫都不舍得给你留，就这么拱手把你送给自己的强敌——放眼江湖哪个要点面子的掌门人会这么对待自己的女人！你还死心塌地惦念他？蠢女人！”方夕张狂地喋喋不休着，“我看最好让你那老父亲给楚家施压，看他们还能藏得住楚雪海吗！”

　　　　她的意识模糊着，只知自己的身体被拖到了院中，扔在石板地面上—彻骨地冷。但是方夕突然定住了身子不动了，一点声息也没有地僵在原地。

　　　　继而，她听到了一声金属的脆响。