动着信笺。信里除了地名就是地名，且都是山野小径。仿佛被投进巨大的迷宫，前方是山重水复，身后是九曲回环。楚涛似乎看出了他的迷茫，径直抽开墙上的地图卷轴，图上不知何时已注满了密密麻麻的小红点。刚才模模糊糊的地名瞬间呈现出一个形状，不，更是一条路线。
“齐恒这几日的踪迹？”刘思仁代替他说出了答案。
楚涛嘴角微扬，眼中笃定。
汪鸿却更加看不懂：“他一路西行，西边只有烽火岭，只有白衣圣使！逐羽短剑在他手中，莫非他要拿着短剑投靠江韶云？”
“是。我正需要这样一柄短剑。一柄直插敌人心脏的剑。”楚涛的拳头坚定地杵着桌案，眼中闪过犀利的光。
可那是齐恒！齐恒能听楚涛的？汪鸿愕然地望着刘思仁，后者也微妙地皱了皱眉，耸肩而已。“听之已是惊心动魄，少主行事素来稳健，如此荒诞离奇之计不知出自谁手……”
楚涛笑着打断道：“就连汪叔都觉荒诞，精明如江韶云又该如何认为？全天下都知道我和齐恒的冲突由来已久，欲置我于死地而后快者，非齐恒莫属。江韶云更加清楚，以致当初借齐恒之手害我。然而时势瞬移，江湖恩仇交替之变岂是定局？如今齐家突变，冷凤仪寓居南岸，他齐恒一如丧家之犬，前有杀父之仇，后有失妻之痛，皆为白衣圣使之祸。至于盟友，秦家隔岸观火，冷眼袖手但等齐家遭屠。齐恒便是恨我，只怕有心无力。尽可宽心，汪叔，没有七成把握，我是不敢把整个南岸扔在赌桌上豪赌一场的。”
“少主莫非与齐恒已有了默契？”刘思仁趁势追问。
楚涛笑答：“既然他肯来凝香阁，我便不会让他白来一趟。”
“既是默契，何苦自伤？”汪鸿颇有不满。
楚涛抬了抬裹着纱的手臂，仿佛要炫耀其灵便似的甩出了花：“不见血光，这江湖便是一潭死水。他齐某人也不是那么好使唤的。不妨事，比起当日北岸之痛，还有什么可怕的？”
提起当日，刘思仁侧目轻叹。斑驳的血迹犹在眼前，甚至一旦想起，都能觉得寒凛凛的后背发凉。只有他知道，每一次换药，少主是怎样浑身被汗水浸透却不吭一声。只有他知道每一句轻慢的背后藏着多少蚀骨的恨。如此折辱，已是深仇，如何说忘就忘？汪鸿哑然，他只看见条条蚯蚓般的深痕爬在楚涛的那双手上，如同干裂的土地沟壑纵横，伤可愈，疤却不可消。黎照临纵然医家圣手也抹不去这段过往。它也早已不是楚涛一个人的荣辱，这一道道沟壑早已在每一个南岸剑客心里设了魔障生了根。
“你们别想错了。我不会与他和解，永远不会。”楚涛突然沉重起来，“不过，齐恒动不了南岸一个手指头，而江韶云能把这里变成一片血海。南岸好不容易才有了一时的安定，不能毁在我手上。列位也不想看见血染长河之景吧。”
汪鸿心中似有所动，只是，更深重的不安已覆在心头。
“风前辈也说了同样的话。”末儿突然插嘴。
楚涛莞尔一笑，目中灵光闪动：“风前辈怎么说？”
他说：“白衣圣使杀业之祸已是箭在弦上。大敌当前，弃个怨而全大局，南岸人本该有此胸心。”
“老师知我。”楚涛似乎松了口气。他没去管汪鸿的眉间刻出更深的痕迹，俯身向末儿道：“前辈身体可好？”
稚嫩的童音传满整屋：“风前辈厉害着呢！他让我告诉楚掌门，剑阵已成，决战的时机将至。紫竹谷中众人也正磨拳擦掌，枕戈待旦！”
楚涛大笑：“这两个词是风前辈教的？”
末儿认真点头：“不知道楚掌门给我安排什么差事？”
四四四 宿敌宿命（下）（）
楚涛温和地笑了起来：“这得问风前辈，你是他的徒儿！”
“那可不行！”末儿赶忙说道，“风前辈云游去了，我怎么找他去呀？”
楚涛呆了呆，与另二人相顾无言。
“老风怎么这个时候云游去了？”刘思仁也淡定不得，数落起老友。
“风前辈只说杀业太重，实不忍见生灵涂炭，剑阵虽成，但是他此生不再回竹苑，也决不再过问逐羽剑派之事。他原本想要带我一起走，我不愿意，他就让我留下，自己来找楚掌门讨个差事。”
刘思仁丧气道：“这只倔老头子！少主不必挂碍于心。”
楚涛轻轻抚过末儿的头：“老师是在怪我呢。所以竹苑里如今群龙无首？那么，你替我传信吧！”
稚嫩的脸闪过一丝与年龄不符的恨意：“楚掌门轻看我！末儿想要杀敌！”
楚涛的眉头轻轻一皱，随即又舒展出一片云天：“末儿心在为族人复仇，我自然知晓。不过，南岸不缺沃血的剑客，缺的是稳妥、机灵、武艺超群，更有大局观的信使。能躲得过白衣圣使密不透风的调查，能独自应对各种突发的危险。这远比刀口上沾一两滴血危险得多，也智慧得多。”
“可是？”末儿显然说不过他。
“用刀剑只能杀一人，但我希望将白衣圣使斩草除根。末儿以为如何？”
“当然是……”末儿没有说下去，反正也是说不过。
楚涛也不再容他犹疑，径直令道：“芝兰苑里有个淘气包，你先摆平了他，稍后汪叔会给你吩咐，送过了信仍是回竹苑，我在那里等着。”
末儿撅着嘴拉长了脸，不太想动。
楚涛补充道：“你那招追风逐羽还欠了点火候。”
末儿的眼睛立刻亮了起来：“你教我？”
楚涛笑而点头：“逐羽剑派掌门亲传，脸上还敢写着不乐意？”
孩子就是孩子，话音才落，已如脱兔似的跳到了院外。这才想起芝兰苑在哪的问题，回转来不好意思地挠起了头。楚涛忍俊不禁地一个手势，立刻有侍者引路而去。
书房里已笑成了一团。
可是，黑石崖的麻烦绝不是末儿那么简单。“齐恒过处，皆见白衣圣使。该出手了。”楚涛淡淡的一句话，就将气氛冷却。汪鸿望着书房里这张日渐陈旧的地图，微微叹息了一声：“真不敢相信，白衣圣使简直无孔不入。黑石崖下哪里还有一片宁静之土？”
刘思仁依然不紧不慢地呵呵笑着：“不过，用一个齐恒，引出诸多白衣圣使的藏身之窟，少主此举，可谓四两拨千斤。”
汪鸿再度愕然了。
楚涛却无心于那些赞美之词，安静坐回了桌前，铺开几张信纸。
汪鸿心领神会，立刻上前替他研墨。
“他们既然能进得了这间书房，南岸还有什么地方到不了？我岂有徒然让人欺的道理？与其立时还以颜色，不如一网打尽，永绝后患。齐恒素来行事毛躁，难堪大用，不过，用他足以引出江韶云的动向，从而布下罗网，只等鱼儿上钩……汪叔，此计如何？”楚涛故意问道。
汪鸿听得心悸。以楚涛之病躯，以南岸如今之力，向神出鬼没的白衣圣使开战，各中凶险岂敢轻断？但是楚涛已是十拿九稳之态，看架势是要血战到底了。他望向刘思仁，后者是在刀剑丛里都还眉开眼笑的性子，只朝他耸耸肩。连风若寒都拦不住的事儿，当然是拦不住，明知势在必行，唯有鼎力相助，总不见得私相掣肘吧！
“虽有渔网，不见鱼饵，亦是徒然。”
“会有的……我知道他最想要什么……”楚涛的话中暗藏杀机，然而汪鸿更清楚：自从长河吟曲对整个江湖不再是传说，而楚涛能淡定地放任江韶云取走古曲谱，这张渔网就已经撒下，江韶云不会容忍无解之谱碍眼，更不会容忍有人先他一步解出玄机，当然，如果这种武功能与梨花剑、铁尘诀棋逢对手，则此人必死。楚涛正一步步把对手的锋芒引向自己。
“少主……”汪鸿终是默然咽下一切。
正当瞻前顾后之时，楚涛已洋洋洒洒挥笔写满一张信笺。“按这个意思，分送各派各部，令：以各家武馆与镖局所辖地界为宜，按所告知的白衣圣使之踪，暗中加紧防备各处要道，一旦有西边动向，即刻联络紫竹谷，随时开战进击。”
“紫竹谷？”汪鸿疑道。
“是，是时候去紫竹谷了。”楚涛又一次拿起了笔，展开一张白纸，边写边说。“清净之地，足以休养。剑阵虽有所成，必然还需磨合，制敌之策也需酝酿良久。杂事汪叔代办吧，镖局的事，诗雨办得有声有色，就让她继续应对着。除非君和有消息，否则不必来寻我。刘前辈随我一同前往紫竹谷，将来那里必有恶战一场。有前辈坐镇，我可多些底气。”
说话间，手中另一信已成。楚涛径直将其卷折后塞进了信封，交给汪鸿：“辛苦汪叔了，此事你亲自去办。”他突然加重了语气，格外严肃。汪鸿微微一瞥，只见信封上一个史字，略微明白了些许，点头称诺。
楚涛关照道：“我不在，芝兰苑更要看紧。那些冷血之人可是什么都做得出。她不像你们，你们临危尚有自救之计，她只有柔弱之躯……”突然，伤感的气息四散如潮涌。他自觉多言了，匆匆转过话题。二位可有他见？
“不知，齐恒？”汪鸿发现自己越来越难揣摩少主的心思了。尽管刘思仁已露出罕见的制止之色，他仍试探道，“少主对此可有安排？”
楚涛好似眼见苍蝇飞过，微微皱眉：“他会知道怎么做，南岸游侠可不是吃素的！”
汪鸿放下了半颗心，心头却又添一堵：“楚涛拿什么保证呢？保证自己的死对头不添乱，就如同保证猫不捉耗子，老虎不伤人……”
“我去与云逸告个别，即刻出发。”楚涛说着便出了书房，一袭紫衣翩然，仿佛是要留给整个江湖一个潇洒转身。
汪鸿远远望着他离去的背影，手里握着的信不自觉地一抖，竟飘落于地。刘思仁看在眼里，静道：“或成或败，或生或死，皆是过眼云烟。立身江湖，但求无愧于心。少主不愿看到白衣圣使横行的那日，他居然无所作为。南岸如他所想的人，应是不少。”
“话虽如此，只是少主他……”汪鸿欲言又止，不能不想起当日烽火岭中楚天阔。“少主素来心烈，此战成败殊难料想，万一有什么闪失……”
刘思仁叹道：“逐羽剑派便是为这长河而生的。老风或是不忍爱徒，一力相阻，你我却不忍这黑石崖，无辜者横遭屠戮。”他看着汪鸿手里那封特别的信，不再作一声。
汪鸿也瞧了一眼手里的信，如同捧着烫手山芋。他向刘思仁默默摊了摊手，不料后者只是浅淡一笑，没看见似的转过身去了。他深深地皱起了眉头。
楚家的后门吱呀作响，楚涛背着琴与剑长身而出，一任紫衣恣肆。小小的末儿替他把行囊甩上马背。却有一只手紧紧扯住了他的衣袖。讶异中回首，只闻一声：“父亲！”
“云逸！”薇兰急追而出，欲阻不能。
楚涛莞尔一笑，俯身向着小家伙，想轻轻抽回伤臂却也是不能。只迎着那双发亮的眼，用另一只手轻抚他的脸。晶莹的光闪烁在云逸的眼眶，他仿佛预知什么似的，满脸委屈的模样。
薇兰不忍，却不得不把他拽到膝下：“云逸，懂事些，父亲要去做大事！”
孩子听话地松开手，退回薇兰的身后，却收不回热切的目光。或许是望着驭风轩昂之姿，雄风烈烈，禁不住有些痴了。
“他也想骑马。”薇兰轻抚着孩子的头向楚涛微笑。
“楚家的孩子，哪有上不了马背的？”楚涛道，“长大些，就能把他带在身边。”
薇兰如有所思，黯然神伤。云逸却眼露喜色，似期待着什么。
楚涛欲行又止，伸手替她扶稳发簪，凝视她良久，却不置一词。
刹那间脸红心跳，她慌忙道：“我会照顾好自己，照顾好云逸。”他又扯起了嘴角，却有些勉强。她懂他的担心，这反而更让他心忧。她忽然从袖底取出一枚香囊，神秘的淡香随风四散。心形的香囊，五彩的针线勾勒出流泉兰韵。“紫依兰香凶险异常，我又调制了一些解药，以防万一。虽不能常伴左右，只愿一心相系。”她一边将心意娓娓道来，一边把丝线缠上他的腰带，缠出一个漂亮的同心结，似是要让命运紧紧相依。
于是他覆住了她的手，深深地拥她入怀：“兰，好好地……不管发生什么……”
她点头，似蹙非蹙的眉含着温存。他懂她的哀愁，却只忍心辜负。
“走了。”他说。
话音落，已弃她，上马，再不回头。
四四五 永夜将临（一）（）
荒径。一笠萧索，一袭布衣，齐恒徒步跛行。
没有发现逐羽剑派的追迹，也没有了白衣圣使的消息。此处在满街搜捕令的巨网外，也不在可随时寻求帮助的势力范围内。他只知道大致往西——沿着日落的方向，他的腰间绑着一柄短剑，镶着漂亮的宝石。这是身上唯一的利器。每走一程，他都要检查一番。要问此行缘由，只因心头一口怨气。
“请齐大少来，只为一人：江韶云乃你我共敌。”他的脑海里始终盘旋这一句话，还有说话人波澜不惊的神情。
只是，有一种恨根植于心，不可消弭：“用女人作要挟，楚涛你好不知廉耻！”
“我非但不知廉耻，而且爱见血光。”对面以不以为然的笑抢白了一切说辞，一柄镶满宝石的短剑横置桌上。“锋芒之争，唯锋芒作解。”
“当我不敢杀你？还是故意奚落我蠢？呵，这是你的地盘，谁不知道你又在暗处藏着些什么人，此处动手落你口实，我齐恒有那么蠢？”
“蠢是你说的，我只说你不识货。”楚涛极为不屑地斟茶自饮。
“你！”齐恒胸闷。仔细看，桌上的是逐羽短剑，在江韶云兵器库里躺了多年的物件。当然也是逐羽剑派掌门的宝剑。他拿在手心掂了掂，十分趁手，灵活异常。不像有假。“听说见此物如见掌门？”
楚涛不理。
出于武林人的习惯，他拔开剑鞘，对光细端那锋芒，却不想一纸手书飘落。齐恒自以为得计道：“想害我不如趁此时动手。你让我用此物去接近江韶云？烽火岭是那么好进出的地方？另外，我拿了你的东西，还想顺利走出去吗？”他把短剑扔回楚涛面前，拾起手书，却有些呆楞。
“桃源村，刘庄。”字条上只有这几个字。
“她的住处，就在黑石崖下。那附近多为官宦人家避居，少有江湖客。”楚涛端茶慢饮，似在讲一件无足轻重的事。
佳人的音容笑貌徘徊在眼前，不忍逝去。仿佛幻境照进现实，她分明就在这屋坐着，弄她的弦，谱她的曲，说着今朝齐家是是非非。明艳得他睁不开眼。
楚涛的话却把这幻境击个粉碎：“我能告诉你她住在何处，但不能保证她愿见你。据我所知，她把你称作窝囊废。”
仿佛被一盆冷水泼中，齐恒只觉自己僵直了手脚。他狠心将字条就着烛火燃尽：“我的家事，不劳你多管。”
“我若不管，白衣圣使早已把她化成灰了。她有伤，不过已好了许多。我不想揭她心伤，故未邀她同来。”楚涛话锋突然一转：“你觉得我与江韶云哪个胜算大些？”
“你赢不了。”他赌气道。
楚涛半点不介意：“我死，则冷凤仪必难逃白衣圣使秋后算账。”
他已词穷。
“虚则实之，实则虚之，虚实相生，因敌制胜。”