“坏人，你就不能多夸我几句？假装输我半招也好嘛！”雪海嗔怪道。
楚涛严肃地板起了脸：“让你学剑可不是等着让人夸的。是让你防着尔虞我诈，有一立身之地。”
“知道啦！不玩了！君和大哥也这么说。你怎么越来越像他，说话也像，越来越粗，什么丫头不丫头的，不就是比你小几岁嘛！”雪海给了个鬼脸，以示鄙视。
“女大不中留啊！嫌我粗？混江湖的哪个不粗？要不换个哥哥？”
“说几句就小气！得了得了，谁不知道楚掌门温文儒雅，风流倜傥，英俊潇洒，一把年纪了，还能骗遍花丛，偷人芳心……”
楚涛哭笑不得，目光里却满是宠溺：“有你这么揶揄人的吗？你这都跟谁学的啊？”
“凝香阁的书生啊？”话一出赶紧掩嘴，不，捂住耳朵。
“又偷偷溜出去玩了吧？！”
雪海低头不作声了。做错事的时候最好乖乖的，平时最好惹的人在这时永远是最不好惹的。悄悄瞄一眼哥哥的神情，摊开手心：“一次，就贪玩了一次。别打太重哦，疼的！”
楚涛展眉一笑：“知道你无聊，出去玩就不能好好告诉我一声？说起来，许久不见风前辈和他的徒儿。代我去问候一声。”
“真的吗？”雪海一听说有出去玩的机会，立刻高兴坏了，丝毫没多想今日哥哥怎么那么大方。竹苑的欢声笑语已在耳畔回荡。
“去，找匹好马，住个三五天，陪陪他老人家。带点薇兰新近收集的花种做见面礼，前辈会喜欢。还有……路上小心……”楚涛无可奈何地摇头。这丫头没等路字出口已蹦到了院外。
望着五彩的发辫跃动中消失在院墙后，淡淡的忧伤弥散开来。
她的未来，究竟是何种色彩？只愿，永远都是艳阳天。
一个时辰后，齐天乔出现在楚涛的书房，照旧风风火火直来直去。
“家父有难，请楚掌门不计前怨，慷慨相助。”
楚涛一挥手示意他先坐，自己不紧不慢品着苦茶。于是天乔顺他指处找了张凳子坐下，干愣着等待答复。生硬得紧，汪鸿闻到了空气里浓重的烟火气。
“北岸事，请恕楚某不能插手。”
“那你为何要写这封信，告诉我父亲消息？难道是想看热闹？”
“齐家子嗣，岂能不知？三少爷应当不会拒绝此时尽快回齐家的提议吧！”
“这不用你提醒！”齐天乔满含愠怒地跳将起来。“没想到口口声声仗义为先的楚家，竟也贪生怕死！长河会盟上冰释前怨的说辞不过骗人的把戏！”
“你想用激将法么？”楚涛抬眼望着这血气方刚的年轻人，微笑。
齐天乔一下子没了说辞，如同遭了霜，瞬间蔫了。
楚涛心不在焉地摆弄着手里的杯子：“如果我没猜错，应是沈雁飞的几句话把你打发到黑石崖来的吧！诸如，连自己喜欢的人都不敢去追求，将来怎么做齐家的主人？”
“你咋知道？”
“我了解他，也了解你。”楚涛起身，放下茶碗，从抽屉的暗格里取出一纸信笺，摆在案头。“此行有多危险，你可知晓？”
四一一 谍影重重（二）（）
楚涛起身，放下茶碗，从抽屉的暗格里取出一纸信笺，摆在案头。“此行有多危险，你可知晓？”
“白衣圣使凶险，自然知晓。但如你所言，齐家子嗣，不得犹疑。”
“这张纸上的字迹，你可识得？”楚涛指了指桌上的信笺。
齐天乔取阅，翻覆多遍，脸色微有异样。彩纸信笺，一角印染血色霜叶，长亭山涧。纸上只有一行秀雅字迹：花自飘零水自流。
“此信笺用纸非同反响，当是出自北岸富贵之家。字迹秀丽，当是女子。”
楚涛仍是盯着他，似乎已看穿他心底一切的念头，但等他言明罢了。
他微微叹息：“说错莫怪。纸是齐家的纸，字是兄嫂的字。虽不见落款，但熟悉的人一眼便明。不过，出现在南岸，则有些奇怪了。”
楚涛点头，语势沉重：“昨夜收到的鸽书。”
兄嫂居然寄这样的鸽书给旧情人？齐天乔微怔半晌，不知楚涛又在打什么主意。
但似乎这点心思也瞒不过楚涛：“你不肯说亦是合乎情理——大概这字条能坐实了我风流的名声。不过遇到麻烦的可不是我：冷凤仪处境不妙。或许身边已有人注意她的一举一动，于是即便飞鸽传书也不敢将危险言明。这信笺就算落入人手，别人也猜想不到其意图。”
“什么意图？”
“求救。”楚涛分外清晰地说着，却让齐天乔吓了一大跳。
“不会吧！”
“莫非你还以为是情话？”楚涛自嘲着，也顺带讽刺着对面的榆木脑袋。“你别忘了冷凤仪是何等呼风唤雨的人物，若非到了无计可施的地步，怎肯放低姿态？”
齐天乔深深地看不懂。
没等他回过神，那信笺已被楚涛夺过，付之一炬：“今日事，不必向他人提。”火光勾勒出肃然坚硬的线条，实不似人前风雅飘逸。
齐天乔点头答应。
楚涛又说：“既有胆量来南岸追求楚雪海，更该有胆量做一番大事，才担得起齐家子嗣之名。”
“我担得起——我这就回去，找兄长从长计议！”
“北岸事，我实不便插手——我和齐家私怨太深，别有用心之人定会大做文章。但白衣圣使为害武林，逐羽剑派决不善罢甘休。齐家那头，自会有人相助。南岸你的生意，你也尽管放心，我已请段诗雨帮忙，无论你将来是否回来，只要联络到她便是。”
“多谢楚掌门！”齐天乔大松了口气。随即他的目光瞟向院外。
楚涛却生硬地逐客了：“雪海不在，你若有话，我可转达。”
“没，没什么。只是——有些想她。”他叹了口气，知道远不是相见的时候，转身告辞。
或许，好事多磨吧！
楚涛回到桌案前，吩咐门外的汪鸿：“马，我出去一趟。家里烦劳汪叔照看。”备
“这……少主何必亲往？找个传信的不难。”
“就是！哪有带着伤还四处闯的？”黎照临已站在了阶下。
楚涛似乎刚想起什么：“汪叔，是备两匹马——我带照临一起。”
“啊？”
“有神医在侧，汪叔还有啥不放心？”汪鸿与照临同时失语。
“喂！”
“照临何事？”
“这……”
“有事路上说，没事就走吧！”楚涛拖着黎照临就往外，满脸狡黠的淡定。
直到出了门，把汪鸿远远抛开，照临才想起问：“去……去哪儿？”
“蒋爷处，有事相商，随后去一趟凝香阁，入夜走一趟陋巷赌坊。”
“夜里？赌坊？！”黎照临几乎是呆了，至少在楚涛温和的笑意里找不出半点和赌坊有关联的市井气质。
“白天找不着人，夜晚才开张。放心，再粗俗可怖也都是朋友，黑石崖有我在，没人敢吃了你。懂不懂怎么推牌九都没关系，没人胆敢赢他们老大的钱——就算输了也没人敢追债。这点我们得学学君和，他在哪儿都能活得下去。”
“呃……”黎照临腹诽，楚涛也就是土匪窝里的正人君子——再英俊迷人，骨子里还是匪类。
“快走，听说蒋爷的商行刚从西域跑货回来，顺便讹他一两件玩物也好讨诗雨妹子的欢心。”
“你送姑娘家的东西是用讹的？！”
“堂堂南岸盟主，还用从别人手里讹么？天下大概也没这样的姑娘吧。”楚涛满目迷人的光。“可是照临兄这不解风情的样子，要偷人芳心可不容易。”
照临突然上火：“你莫名捎上我就为了这个？”
“当然不是——你不是不放心吗？唉，说几句怎么就脸红了？看来我是不用担心诗雨了。”
“你这哪是担心诗雨？”照临更加不满。
楚涛答得认真：“诗雨可是段家的女儿，与雪海一样，与我有兄妹之谊，你可得好好待人家——啊呀，有件事忘了。”他突然煞有介事大呼。
“何事？”
“应该让你和诗雨姑娘告个别——你有好几天都见不到她了。”
照临狠狠回给一个白眼，绝对相信他就是故意的。没有汪鸿的唠叨，他定又要肆意妄为。黎照临绝不相信他此行只是为了找蒋爷谈事儿或是走一趟陋巷。听闻陋巷多游侠，难道是要有些什么行动？可是行动又怎么不让汪叔知道呢？猜不透。
楚涛却不肯罢休了：“莫急莫急，过会儿借你白鸽一用：鸽书一封，殷勤寄辞，照临应是擅长吧！”
照临深深觉得让谢君和把所有的鸽子拔了毛煮汤才是最正确的选择。
对面竟笑得越发张狂。
他忽然发现，楚涛的笑声里，不知何时多了一缕忧伤。
“谢大侠带来了不好消息吗？”他随口一问。
楚涛也是随口一答：“你见过有谁收拾得了这痞子吗？”
“呃……我却觉得你更不可理喻。”
“呵——这江湖，找谁去说理呢？”楚涛突然就不作声了。厚重无边的压抑感凝结在周遭，挥散不去。马鞭沉重地抽击地面，激扬尘土，紫色的背影笼在雾中。
照临想提醒，别过于拼命了。但还没等他张口，楚涛简直就快没了影。顿时想起南岸那些似是而非的传说——或许楚涛本就是个传说般的人物，是个谁也解不破的谜团。唯一可做的，仅是追随而已。
四一二 魔高一丈（一）（）
远在北岸的齐家正处在风暴的中心，却好似死水一潭。齐府的人进进出出没有任何变化，齐爷照旧天亮出门，去镖局和武馆忙上一天，黄昏归来，后院饮茶。沈雁飞则日日跟进跟出下人们都说江湖人爱造谣生事，把子虚乌有编得生龙活虎。
“逐羽剑派突然要来兴师问罪？呵，太阳打西边出来了，他楚家不是最坐得住吗？”齐爷不屑一顾地继续品茶。
沈雁飞答道：“都是谢君和那厮寻来的乌合之众，不足挂齿。只是听说云鹤也在其中。”
“程云鹤？”齐爷默想片刻，“云鹤啊云鹤，我已待他不薄，好好的雪域偌大的地方都让他做主，他还不满足？”
“听雪域兄弟说，他本已是待罪之身，非但不感恩戴德，还对齐家多有不敬之语，始终不肯赴草场就职。更因此与赵海骏与蛮族起了冲突，随谢君和一起离开雪域多日了。”
“这可不似云鹤为人。齐爷叹息，云鹤素来忠厚，或可因近日事埋怨我，当不致与他人冲突吧？雪域那几张嘴可靠吗？”
沈雁飞小心翼翼道：“云鹤是实诚人，但身边若有刁滑小人，难免受人利用而不觉。”
“如此我倒要问问老秦家，招来谢君和这个瘟神就不能多管管？秦老爷子也真是，数年前已知其野性难驯，怎么还不吸取教训？秦齐两家世代交好，若是因他搅得伤了和气，岂不得不偿失？”
“不如，去信一封，给秦爷提个醒？”
“甚合我意啊！有劳雁飞捉笔……”
沈雁飞点头称诺。
“近来总觉困乏，春日催人眠呐……哎，府里事，雁飞多替我费心啦。天乔呢？”
“听说还在南岸……”
“和楚涛的妹子？白养了这混小子！”齐爷眉头一拧，丢了茶碗。
“齐爷莫生气，年轻人一时好玩罢了，想清楚了自然就回来。”
“唉，我那俩不成器的儿，一个是学艺不精的莽夫，连家传剑术都不肯好好学，一个是成天游手好闲恃才傲物。这齐家早晚要败在他们手里。”
“齐爷不必忧心，儿孙自有儿孙福。”
“还是你善解人意。我真是困了，余事你替我看着，没大事不必报我。”齐爷起座，缓步向里屋去。
雁飞恭敬俯身行礼，直到他的背影消失在重檐后。嘴角不觉一扬：“谢君和，你以为这点伎俩能玩过我？”
一封署着齐爷大名的信被递送到秦家，列数谢君和一路对齐家武师的伤害，说其目无尊长，有损秦家声名。秦啸看信后脸色就不太好看，立刻找来张洵和刚踏进府门的秦石。
跪下！
劈头盖脸的呵斥下，秦石不得不跪地，只是脊梁终不肯软下来。
“我让你带谢君和去雪域之前说过什么？”
秦石知道他要说什么，着急解释：“云鹤是我的朋友！”
“我问你我是如何说的？！”秦啸提高了音量。
秦石小声道：“不就是看好谢君和，闲事莫管？朋友的事能叫闲事嘛？”
“混账！你何时学会了阳奉阴违？”
“孩儿何时阳奉阴违？”
秦啸乌青着脸，强忍怒气道：“谢君和去了何处？”
“齐家有事，他去解围了。”
“呵，拿着逐羽剑派的人到处生事，去齐家兴师问罪，这叫解的哪门子围？”
秦石一时语塞，正待从头解释，不料父亲的手杖已迎面掷来，一棍子砸下。砰地弹射到地上，发出巨大的响声。他一阵吃痛，吭不了声。
适才端坐的秦啸已是怒发冲冠，他窜到秦石面前狠踹一脚。“逆子！糊里糊涂跟着他人败坏我家门！今日干脆杖毙于堂上，免得他日徒生事端！”不待话音落，又已狠揍一棍。
“秦爷！”张洵赶紧帮衬道，“谢君和久在江湖，难免刁滑狡诈，少主资历尚浅，受人利用也是情有可原。不如请各方兄弟及时留意，围追堵截才是。”
秦石却丝毫不领情：“谢君和若是刁滑狡诈之徒，父亲岂非有眼无珠？把谢君和当座上客的首先是父亲！”
“混……混账！翅膀硬了，忘了自己姓啥了？”秦爷几乎气厥，数年来秦石虽不怎么爱听话，却也不至出言不逊。任何的劝说都是火上浇油，秦啸的怒火已然燎原。“三天不打上房揭瓦，这小子是要掀了秦家的房梁了！”秦啸戳着他的鼻子骂道，“败家子，拂逆不尊的败家子！欠收拾的小子！”
然而秦石犟起来像头牛：“齐伯父有事，我们若坐观，把两家几十年交情置于何地？孩儿何过之有？”
“你！”骂声忽止，凝重的喘息与沉默，压得人窒息。
或许是因为从没见过父亲气成这样，秦石的语调软了下来：“爹息怒，孩儿认罚便是。”
“你认罚？你知道自己捅了多大的篓子？你以为你这瞎忙活能得来半句好？秦啸把齐爷的信掷到他脚跟前。”秦石取阅而大惊——这？怎会如此颠倒黑白？其中必有小人作梗！
“你不知道齐家那几头豺狼天天盯着我等？芒刺在背而丝毫不觉，蠢得无以复加！还想领我的人去祭他的天下？当我秦啸是任人宰割的绵羊吗？”
“可是，白衣圣使……”疑虑未解，秦石依然不肯罢休。
秦啸厉声打断：“你给我放清醒些，你以为这世上就你一个英雄？你真把自己当齐家的女婿了？记着，你是秦家子孙！你身上流着秦家的血！想不清楚的就给我去祠堂跪着，跪到啥时候明白啥时候再来见我！”
秦啸说罢拂袖而去，张洵回望一眼秦石，摇摇头一声不吭地跟了出去。
没有比剩下的日子更难熬的了，阴森冷酷的祠堂在春寒里沉默，黑霾一点点噬咬他的双膝，乃至整个躯干。抬头只能看见蛛网缠结，枯槁的牌位。门外的侍卫一波接着一波轮岗值守，天色明明暗暗，日夜推衍。空耗时间，程云鹤谢君和乃至齐家的
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