赵百年叹息一声，道：
“不错，你和武凤都是人间殊色，只可惜我不是贪恋美色的人。”
文雀双目中忽现泪光，低声说道：
“赵先生真是正人君子，妾和武凤，短裙薄衫，周旋身侧，百日相处，耳鬓厮磨，先生能不及于乱。妾身内心之中，对先生敬重得很。”
“噢……”
赵百年脸上泛现一抹笑容，道：
“文雀，我知道，你是上有所命，身不由己，贵主人把我囚石禁于此，供应美食、佳酿，又选了你们这种绝世容色，腹有才华的美女陪我，显然是没有加害之意了。”
文雀沉吟了一阵，道；
“是！大夫是我们主人的贵宾。”
赵百年道：
“我想见见主人，和他当面谈谈，总可以吧？”
文雀道：
“赵先生，你已经等了百日之久，何必急在一时，请再稍候几日，主人已有示谕传下，他近来事务繁忙一些，一有空暇，应会来见先生。”
“还要等多久时间？”
“这个，妾身无法回答，我想应该不会太久了？”
赵百年沉吟不语。
文雀轻轻叹息一声，道：
“大夫，妾身有几句不知轻重的话，说出来，希望先生不要见怪？”
赵百年望着文雀，心中忖思：这丫头年纪水大，但对事务的了解，却是大大的超过了她的年龄，共聪明才智，似不在爱女幽兰之下，天赋固佳，但后天的培养，亦是大为重要，没有十年八年的时间，也无法培养出她这种博学多才、能歌善舞的本领，智以学识为本，慧以天赋作基，文雀智慧双全，岂可轻视。
心中念转，微笑颔首，道：
“文雀姑娘，尽管请说，百年洗耳恭听。”
“大夫言重了，妾身想请教先生的是，以你绝世医学，是不是真能使一个人长生不死？”
问话虽然在意料之中，一旦证实，赵百年仍不禁为之一呆，道：
“什么人想长生不老？”
“大夫胸藏锦绣，难道还要贱妾直言么？”
赵百年叹息一声，道：
“文雀姑娘，仙道学说，虽见典籍，但举证空泛，难予采信。”
“大夫，请就医学上探求结论？”
赵百年道：
“良药可医病，或可续命数载，如于求长生不死，纵然是华他重生，扁鹊还魂，也无法配制成这种药物。”
文雀呆了一呆，垂首不语。
赵百年久不闻回答之声，忍不住转头看去，只见文雀垂螓首，双眉深锁，似是正在思索一件大事，心中甚感奇怪，低声道：
“文雀姑娘，百年说的句句地真实之言。”
文雀轻轻吁一口气，缓缓抬头，道：
“大夫。千古艰难是何事？”
赵百年呆了一呆，道：
“唯一死……”
文雀低声接道：
“读万卷书，济世之用，且莫为书所愚。”
这几句话含糊笼统，但却是似有所指，赵百年竟有些不明所以，呆了一呆，道：
“姑娘，恕百年……”
文雀低声接道：
“大夫，图穷匕现，事急从权，贱妾言尽于此，请先生三思。”
这就点铁成金，意在言中了，赵百年把前后的意思一连贯，立刻明白，是要他从权自保。据实而言，就会丢掉性命，顿时惊出了一身冷汗，起身一揖；道；“多谢指教！”
文雀嫣然一笑，道：
“大夫品可敬，贱妾稍尽棉力，但应对之处，还要大夫深思熟虑。”
“是是是，百年自会小心应付。”
文雀道：
“大夫请坐，一切如昔，冷傲自负，反使人莫测高深。”
“又得明教，感激不尽……”
赵百年感慨万端地说道：
“百年如能保一命，都是姑娘指点。”
但听一阵步履声响，武凤忽然急奔而入，急声叫道：
“文雀，文雀……”
赵百年正襟危坐，文雀却迎了上去，道：
“什么事，这么大呼小叫，不怕吵了先生？”
武凤点头一笑，回顾了赵百年一眼，道：
“大夫，对不住啦！我有重要的事，要和文雀姊姊商量……”
赵百年点点头，道；
“两位姑娘请便！”
武凤和文雀相对低语一阵。赵百年闭上双目，心中思想着文雀之言。要用一种什么样的兑法，才能保住性命，而又不能不失去自己的尊严……
苟全性命于威迫之下，说不得实，只有从权用术，欺之以方了。
但听文雀娇甜的声音说道：
“大夫，贱妾要告别了。”
“什么？”
赵百年霍然睁开了眼睛，道：
“你要告别了？”
经过了一番深切的交谈，文雀在赵百年的心目中，已有了一种视为依托的感觉，骤然间听到了文雀要吉别而去，内心中大为惊震。
文雀笑一笑，道：
“大夫，贱妾奉侍先生，已过百日，今日奉命离去，此后是否还有机缘，侍候先生身侧很难预料……”
“文雀姑娘，你要到哪里去？”
“这个……”
文雀颦起了柳眉儿，道：
“很难说了，大夫应该明白，我只是一个女婢，没有自主的能力，也帮不上赵大夫的忙？”
她意在言外，指点赵百年，除了自救之外，别人无法相助。
赵百年点点头，笑道：
“话虽如此，但两位在这一段相处时日之中，对我照顾甚多，一旦离别，总有依依之感了。”
知道赵百年已完全领悟了自己的话中含意，文雀大大地吁一口气，放下心中的石头。
武凤倒是有些不忍，低声说道：
“大夫是谦谦君子，我和文雀都很敬重大夫为人，但愿今日分手，只是小别，来日还有奉侍大夫的机会。”
“但愿如此，但愿如此……”
赵百年心中郁闷尽除，大笑接道：
“两位姑娘色艺双绝，老夫也希望再有相见之日，祝两位一帆风顺，万事如意。”
言罢，闭上双目，不再望二女一眼。
文雀轻轻一拉武凤，低声道：
“我们走吧！不要惊忧了大夫的静思。”
肖寒月踏上杨柳舫时，正是花灯初上的时刻，花枝招展的舫姬，正盛装准备迎客。
一身光鲜的衣着，使肖寒月完全改变了样子，修长身材，英挺形貌，恍惚如玉树临风，衬托他一身不凡的华贵气度，再加上一个劲装随护的大汉，完全是一付贵介公子的派头。
有道是：老鸨受钱，姐儿爱郎，打从肖寒月踏上了杨柳舫，就吸引了不少姑娘的眼光，也引得一个接待客人的大茶壶，哈着腰迎了上来，因为，肖寒月看上去是那种两们都有的豪客，既有钱，又有人。
“公子贵姓？”
“我姓肖……”
“肖公子，里面请。”
肖寒月被让入一间布置豪华，又雅致的舱房。肃客的大茶壶陪笑说道：
“小的孙七，大爷们都叫我小七子，肖公子是一个人，还是约了朋友？”
“我一个人……”
小七子一怔，忖道：“给了他这么大一个房间，只是他一个客人，这一次可是看走眼，亏了本。
肖寒月瞧不出小七子的失望神色，但化装成长随的罗镳看得出来，双目一瞪，冷冷说道；
“不开眼的小杂碎，咱们公子登上你这杨柳肪，是你小子的造化，小心地侍候着，少不了你的钱。”
这一下，肖寒月明白了，笑一笑道：
“赏他十两银子的茶钱。”
罗镖掏出十两银子送了过去，小七子接过赏钱，立刻矮了半截，屈下了一膝，道：
“谢谢肖爷的重赏。”
看到了这么一副变化多端的嘴脸，肖寒月淡然一笑，道：
“不用多礼，起来！”
“是！肖爷要吃点什么酒菜，我立刻交代厨下准备。”
肖寒月道：
“杨柳舫除了酒菜之外，还有什么？”
“美女，肖爷，今天才到的，两上天仙化人似的小姑娘，要不要叫来给你见识见识？”
肖寒月心中一动，道：
“今天才到的？”
“是啊！肖爷，你可真会拣日子啊！来的早不如来的巧啊！我去叫她们来，你见识见识，我小七子给你保证，两个姑娘家，还都是黄花大闺女。”
小七子口沫横飞地说。
肖寒月点点头，道：
“她们叫什么名字？”
“一个叫文雀，一个叫武凤，模样好，人又灵巧，肖公子我小七子在秦准画舫上，混了十年，由打杂的小伙计，干到领班的班头，见过不少姑娘，但就没有见过哪一个能比得过这两个丫头，我年年不出半年的时光。她们都将成秦准画舫中顶尖的红人，肖公子，你是挑花照命，是她们第一个陪侍的客人。”
肖寒月暗暗叹息一声，忖道：“勿怪秦准风月，能享誉一时，单是这大茶壶的一张嘴，就能说得你心甘情愿，掏出白花花的银子。
肖寒月点点头，回顾罗镖一眼，道：“再赏他十两银子。”
罗镖应声又取出一锭银子，心中却暗暗偷笑道：
“听说这肖公子出身寒微，但一旦有银了给他，可还是真会花啊！”
小七子又谢了一声，神态间又多了几分恭敬，低声道：
“肖爷，我去叫厨下配四个精致的好菜，来一壶上好的女儿红，叫文雀、武风两姐妹一齐过来，你一面喝，一面看，包管你喝得顺气，看得满意。”
肖寒月道：
“好！听你如此说，倒要见识一下，不过，小七子，听说这杨柳舫上，有一位荷花姑娘，如果她有空，也请她过来坐坐。”
小七子怔一怔，笑道：
“肖爷、小七子给你推荐的文雀、武凤，如此席上的佳珍、鱼翅、燕窝。荷花只能算衬底的青菜、萝卜，不过，公子爷既然点了她，算是她的造化，你稍坐片刻，我这就叫他们上菜，备酒。”
说着话，哈着腰出雅室。
也许是二十两银子的手笔够大，只不过片刻间，酒菜齐上。
肖寒月回顾罗镳，脸上带有几分歉意罗镳却微微一笑，躬身说道：
“公子用酒，我在门外侍候。”
肖寒月心中很不安，论身份罗镳是应天认的副捕头，有了品级的官儿，易容改装，扮演长随，竟然能如此拘谨守分……
忖思之间，忽觉着眼前一亮，一又丽人，踏着莲花步行了进来。
前一个一身鹅黄衫裙，淡扫蛾眉，薄施脂粉，樱唇微翘，带着三分傲人的笑意，气质高雅，不带一点风尘气。
后一个一身翠绿，绿得人一身春意，只是神情间，带着淡淡的冷漠，使人不敢轻涉遐想。
果是天姿国色的佳人，风尘中有此等人物，确实大出了肖寒月的意料之外，一时间，竟忘记出言招呼。
倒是两位姑娘先开口，道：
“文雀、武凤对望一眼，嫣然一笑，款移莲步，一左一右，在肖寒月两边坐下。
肖寒月惊然一惊，心中暗道：“二女初入风尘，意毫无娇羞之态，大方坦然，有如风月扬中老人，立刻提高了几分警觉。笑一笑道；“两位姑娘今日是初次下海……”
武凤笑一笑，接道：
“也是初次陪客，有什么不周全的地方，还望肖爷指点？”
肖寒月道：
“不敢当，在下也非风月中的常客……”
武凤瞪大眼睛，道：
“怎么？肖爷不住在金陵城中？”
“不是！在一游学到此，久闻秦准河边风月的盛名……”
肖寒月说：
“特地来此一游，开开眼界，想不到竟遇到了二位姑娘这等美艳人物，秦准风月，真是盛名不虚。”
武凤笑一笑，道：
“肖爷英俊调傥，也是少见的风流人物。”
她脸上的冷漠神色渐渐消退，大大的眼睛中，泛起了明亮的光彩，显然，她对肖寒月的印象很好，正在脱下冷漠，防护的外衣。
“武凤姑娘夸奖了，在下……”
进门来只说过一句话的文雀，突然开口，接道：
“肖爷，是不是觉得我们有些放荡，初度见客，却少了那一份少女的矜持、娇羞。”
这番话弦外有音，用意在提醒武风不可动情，同时也说出肖寒月心中的疑问。
肖寒月心中暗道：“文雀这丫头冷静、深沉、倒是不可大意，当下笑一笑，道：
“听小七子说，两位姑娘都是今日上船，在下却未想到两位姑娘竟然坦然处之。”
文雀道：
“我们自愿进入杨柳舫，作为歌妓，自然不会有那份被人逼迫的痛苦，目睹花灯耀目，管弦不绝，倒也是另一种生活，心中充满着好奇之感。”
这是自甘下贱的想法，但肖寒月却没有说出来，淡淡一笑，道：
“是姑娘智慧绝人，自有与众不同的想法！”
文雀叹息一声，道：
“我们姊妹，虽然生性批达，不在乎世俗的看法，但走上歌妓这条道路，也需要很大的勇气，为此犹豫在三，最终还是选择了这条道路，个中的利害，早就想清楚了。”
“噢！原来如此……”
肖寒月恍然大悟地道：
“世道崎岖，我想贵姊妹必有不得已的苦衷……”
这时，垂帘启动，小七子先探头进来，瞧了一眼，行了进来，道：
“肖爷，荷花姑娘来了。”
转头看去，只见一个身着白绸金绣锣衫，腰系八宝长裙的姑娘，迈着春风俏步行了过来。
果然是荷花，但荷花，却已不认识这衣着光鲜的肖寒月了。
荷花突然停下脚步，看看文雀、武凤，有些自惭形秽地低下了头，缓步在一张木椅上坐下。
肖寒月笑一笑，道：
“荷花姑娘。”
“是！妾身荷花。”
她一直低着头，不敢抬起，绣衣锦裙，究竟是无法抗拒文雀、武凤的天香国色。
文雀笑一笑，道：
“荷花姊姊，我们是今天初到，不懂规矩，以后，还姊姊指点。
稍解窘态，荷花抬起眼看了文雀、武凤一眼，道：
“听小七子说，画舫上来了两位妹妹，想不到竟是如此的艳色动人，我想不出十天半月的工夫，两位都将成为秦准河上的花后、公主，届时，还要两位照顾一下我这先入花行的的姊姊了。”
肖寒月暗道：荷花口齿伶俐，也不是个简单人物，但不知文雀、武凤和这文雀之间，是否有所关连？
只听武凤娇声笑道：
“咱们只顾客气，冷落了肖爷，来，肖爷，我敬你一杯。”
肖寒月举杯相对，道：
“在下敬三位姑娘。”
四个人刚干了一杯酒，小七子又鬼头鬼脑的行了进来，站在肖寒月的身侧，一副欲言又止的神态。
肖寒月回顾了小七子一眼，笑道：
“有事吗？”
“是啊！肖爷，能不能让文雀、武风去应酬一下黄公子？”
“黄公子是……”
“肖爷……”
小七子放低了声音，接道：
“黄公子就是应天府王堂的少爷，指名要文雀、武凤过去陪酒，这两个丫头不过是今天才上画舫，这风声就传了出去，可是纸包不住火啊！我已经被他骂了两次，踢了一脚。”
“那真是难为你了……”
肖寒月微笑道：
“其实，你用不着找骂挨打的，过来说一声，把两位姑娘请过去就是了。”
小七子道：
“谢谢肖爷，谢谢肖爷，你可真是大人大量，应酬一会，我就把她们叫回来还给肖爷。”
肖寒月淡淡一笑。道：
“不用急，要她们多认识一些贵胄豪客。”
小七子听的楞住了，打量着肖寒月，道：
“肖爷，我小七子在画舫上干了这么多年，可从来没见过你这种有种风度的豪客……”
肖寒月挥挥手，笑道：
“