“谢大哥。”阿毛双手一拱。
岳神风道：“这只不过是引荐仪式，到岳阳后我当带你到分舵再行正式入帮大礼。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
岳神风眨了眨眼皮：”阿毛弟，你现在可以告诉我，要去岳阳哪里了吧？”
阿毛毫不犹豫地：“岳阳万胜镖局。”
岳神风接着问：“去干什么？”
阿毛道：“送一件东西。”
岳神风压住心跳：“什么东西？”
阿毛道：“一个小泥人。”
“小泥人？”岳神风大失所望。
一个小泥人，能值几个钱？
阿毛为了表示对丐帮的忠心，打开包袱取出小泥人：“就是它。”
岳神风瞧着小泥人。此泥人虽然做得精巧，但绝不会值多少钱的，刚才的这出戏是白费了精神！
阿毛道：“大哥还有什么话要问吗？”
阿毛虽然受入帮誓言的约束要说实话，但他也聪明，泥人不要紧。要紧的是泥人中的蜡丸，只要岳大哥不问起蜡丸的事，他就不说。他不说，岳大哥又怎会知蜡丸的事？
岳神风失望地摇摇头。
阿毛将小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
岳神风见到他那小心的模样，不觉随口问：“这小泥人很值钱吗？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值钱，我不知道，但禁军侍卫爷曾为它杀了几个人。”
他不想隐瞒他崇拜的岳大哥，但又不能实说，只好向岳大哥暗中说明这小泥人的重要性。
阿毛毕竟年纪太幼。
岳神风心中一阵狂喜。禁军侍卫都要争夺的东西，一定十分值钱！
此时，亭外响起了朱武的声音：“岳大侠，能赏咱们兄弟一口水和一点吃的东西吗？”
“大哥，给他们吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
岳神风压住阿毛的手，大声道：“地府三鬼听着，要水和吃的东西，行！但得答应我一个条件。”
“什么条件？请讲。”朱武道。
岳神风晃着头：“与我一道护送姚阿毛去岳阳。”
“答应了。”朱武没有考虑。
朱武三人本就是要去岳阳，反正是同路，又何乐不为。
“接着！”岳神风扔过瓦罐，又从腰囊中摸出两个馒头，裹在鸡骨头的荷叶包里扔了过去，“傍晚动身，不得有误。”
夕阳西下。
一支奇怪的小娃娃队伍出发了。
地府三鬼朱武、周文、刘斌，簇拥着阿毛走在头里。
阿毛神气十足地走在三鬼之中。严然一副镇鬼金刚的模样。
岳神风给他取了个江湖绰号，叫“镇鬼金刚”。
岳神风含笑走在后面。
他眯成了缝儿的眼皮里，眼珠在转动。
这个小泥人一定是个无价之宝！
将小泥人弄到手后，说不定这一辈子就不必为钱财操心了……嬉嬉！
六、 万胜镖局
岳阳州府。
东襟吴越，西通巴蜀，南极潇湘，北通巫峡。
城前，八百里洞庭，横无际涯，天水茫茫，帆船如织。
城内，车水马龙，商旅如云，人声鼎沸，热闹非凡。
真乃金粉翼华地，温柔富贵乡。
城市区是城内最繁华的地段。
南正街又是最繁华地段的中心。
万胜镖局就座落在南正街的十字街口。
高逾数丈的青砖围墙，墙头上缀有镖局标志的金狮旗，迎风招展。
两扇包铁皮的朱漆大门，门上嵌着呈金狮图案的耀眼银钉。
门前石阶上，左右对峙着一对张牙舞牙的大石狮，气势逼人。
门旁站着两名身着镖局号衣的彪形大汉。
阿毛耸耸肩上的包袱，整了整衣襟，跨步走向镖局大门。
“你是谁？”门旁一名镖丁厉声喝问。
阿毛吓了一跳，登地退后一大步。
“小叫花子，滚！”又是一声厉喝，接踵而来。
镖丁怎么这么凶？
阿毛又退一步，脚下伴着石块，险些跌倒。但，他没有走，瞧着镖丁怯生生地道：
“我……我是……”
两名镖丁交换了一个眼色。
另一名镖丁温和地道：“你是姚阿毛？”
阿毛点点头，心里却在想：“他怎么知道我是姚阿毛？”
两名镖丁脸上立即堆满了笑：“原来是姚小爷到了，镖主正在内厅等候你呢。”
“镖主？”姚阿毛困惑地瞪起眼，“镖主是谁？”
镖丁笑了笑道：“就是你舅公公呀。”未等阿毛回答，镖丁摆摆手道：“请姚小爷，随我来。”
姚阿毛眨了眨眼，壮起胆子，走进万胜镖局大门。
门里一座大院，两棵老槐树耸立左右，翠荫如盖两个佣人在打扫着院中的落叶。
镖丁引着阿毛，踏过青石道，绕过威武堂厅，走进中庭院。
偌大的一个练武坪。
插着十八般兵器的兵器架。地上搁着铁杠、石锁和各种练功的木桩、器械。
但是，练武坪上冷冷清清，不见一个人影。
冷清之中还隐透着阴森。
阿毛皱起了眉头。
他觉得有些不对劲儿。
镖局应该是个热闹的地方，众人喧哗，热气腾腾才对。
可这万胜镖局却象个冷清的寺庙。
难道舅公公出事了？
他年幼无知，但却机灵得很。
镖丁走到内厅门前，向守候在厅门前的镖丁说了几句话。
厅门打开。
镖丁对阿毛道：“舅公公就在里面，你进去吧。”
阿毛下意思地摘下肩上的包袱，抱在怀中，走进内厅里。
这是镖师们议事的地方。
姚万应端坐在厅内的靠椅中，身后站着两名执刀的镖丁。
姚万应年过五旬，体形微胖，头上青巾挽发，身着青绸衫，一副斯文模样，不象镖主，倒象个教书先生。
他面色忧悒，目光阴沉，心事重重的样子。
阿毛走上前，在他面前站定，一双晶亮的小眼盯着他。
姚万应从椅中站起，蹲下身，瞧着他：“你是阿毛？”他暗中向阿毛使了个眼色。
可惜阿毛没明白他眼色的含意，只是皱了皱眉，点头道：“不错。”
“阿毛！”姚万应热情地呼叫一声，伸臂搂住阿毛，把嘴贴到他脸上。
“给姚小爷彻茶！”靠椅旁的镖了一声吆喝。
姚万应急忙松开手，退回到靠椅中坐下，并招呼阿毛在身旁的椅中落坐。
阿毛一双小眼死盯着姚万应，双手搂紧怀中的小包袱。
这个舅公公也似乎有些不对劲儿！
一名小童送来一盅香茶，搁在阿毛椅旁的茶几上，然后迅即退下。
“咳！咳！”姚万应咳嗽两声道：“阿毛，矣姆叫你来镖局干什么？”
阿毛目光扫过四周，厅内除了姚万应和椅旁的两名镖丁外，没有别人。
阿毛目芒闪了闪：“你是舅公公姚万应？”
姚万应眨眨眼：“当然是。”
他为什么要眨眼？阿毛心念一闪。
他想了想道：“为何不见舅矣姆？”
“哦，”姚万应支吾了一下道：“舅矣姆接镖去了，不在镖局。”
阿毛眼珠一转：“你知道我矣姆叫什么名字？”
姚万应道：“姚兰芝。”
阿毛又问：“矣姆的绝活是什么？”
姚万应道：“捏泥人。”
阿毛长吁口气，将手中包袱放到茶几上：“这就对了，你是舅公公姚万应没错。”
“阿毛……”姚万应话刚出口，复又顿住，脸色有几分异样。
阿毛却兴冲冲地解着包袱道：“矣姆叫我来，送一个小泥人给您，小泥人中有……”
“不要！”姚万应陡地一嚷。
阿毛双手按在包袱上。糟糕，万胜镖局果真出事了！
刷！一把钢刀架在了姚万应的脖子上。
嗤！一只鸟爪也似的大手夺走了阿毛手下的包袱。
姚万应因穴道被制，只能眼睁睁瞧着架刀上脖子的镖丁，毫无办法。
阿毛被吓呆了，瘫软在椅子中，看着镖丁将包袱中的东西抖落到地下。
几件破衣飘落到地。
姚万应身子一动，一缕鲜血从颈脖渗出。
镖丁沉声喝道：“别动！别忘了你妻子和孙儿还在我们手中。”
一把铁皮尖刀、两个木陀螺坠落地上，随后是一块红绫布裹着的东西坠落下来。
镖丁伸手接住红绫布裹，脸上透出一抹得意洋洋的笑容。
阿毛的脸色变得惨白如纸，头额冒出一层冷汗。
一切都完了。阿毛真没用！
镖丁解开红绫布。
刹时，镖丁傻了眼。
阿毛傻了眼。
姚万应也傻了眼。
红绫布里裹着的是一个削成人形的白罗卜！
这是怎么回事。
阿毛还没有回过神来，镖丁将手中捏碎的白罗卜往地下一摔，伸手抓住阿毛胸衣，象拎小鸡似的，将他从椅中拎起。
“放……放开我！”阿毛呲牙咧嘴，手脚乱蹬，哇哇大叫。
“不要伤害他！”姚万应叫嚷着，想从椅中跃起。
“别动。”源了用刀勒紧姚万应的脖子，将他硬压在靠椅中。
镖丁将阿毛摔在厅地上，凶声吼道：“小泥人在哪里？”
阿毛爬起身来：“我不知道你在……说些什么。”
“妈的！”镖了扬手一巴掌扇在阿毛脸腮上。
“冬！”阿毛跌出支外，腮帮肿起老高，嘴角渗出一缕鲜血。
阿毛双眼里立即喷出两团怒火。
他知道这两个扮装镖丁的人是谁了。那神态，那凶气，准是杀害王老板的那些禁军侍卫！
他霍地从地上跳起，用手背揩揩嘴角的鲜血，挺起胸脯，正色道：“禁军侍卫，你们听好了，在下乃丐帮岳阳分舵香堂弟子姚阿毛，江湖人称镇鬼金刚姚老二，有种的，你们就放马过来！”
扮装镖丁的侍卫怔住了。这小毛娃说些什么？
阿毛提到丐帮，立即想起了大哥岳神风，想到岳神风，便立即猜到了红绫布内小泥人变成白罗卜的秘密。
只有岳神风在路上才接触过小包袱，一定是岳神风早知万胜镖局有变，所以预先用白罗卜换过小泥人，以防不测。
岳神风肯定已将小泥人，安全转移到了丐帮分舵。
好一个料事如神的岳大哥！
想到此，阿毛歪头发出一声冷笑。
“臭小娃！”侍卫挫牙狠骂，跃身扑向阿毛。
眼看到手的头功，刹时化为云烟，不由他心中不恼恨。
这一掌，不叫阿毛死，也叫阿毛落个终身残废。
“住手！”一声沉喝，声音不高，却十分严厉。
，侍卫的掌凝在空中，离阿毛头顶不到一尺。
掌势收发自如，随心所欲，此侍卫武功已非同小可。
内厅里房，门帘掀动，一蒙面人从帘内走出。
侍卫立即垂手退至一旁。
蒙面人朝用刀勒住姚万应脖子的侍卫摆摆手。
侍卫收刀，退到靠椅后。
姚万应轻吁口气，两眼直盯着蒙面人。
这伙人两天前就偷袭占据了万胜镖局，至今他还不知这伙人的身份。
难道这伙人真如阿毛所言，是京城的禁军侍卫？
蒙面人走到阿毛身前站定，竖起大拇指：“好小子，有种！我很喜欢你。”
阿毛扬起眉：“是吗？如果你真喜欢我，就放了我舅公公全家。”
蒙面人沉声道：“我当然会放了他们，不过，你得告诉我，那小泥人哪去了？”
阿毛摇摇头：“我不知道。”
蒙面人蹲下身子，一双亮亮的眸子瞧着他缓声道：“那小泥人，对你很重要吗？”
阿毛想了想道：“那是矣姆给我捏的像，是……本命像，很重要的，要是让人抢走了它，我就得死。”
蒙面人微微一笑：“既然是这么重要，我就只好放手了。”话音顿了顿，又道：“刚才你说你是丐帮岳阳分舵的香堂弟子？”
“是的。”阿毛神气地点点头。
“可我不信。”蒙面人摇头道：“丐帮不会有你这么小的香堂弟子。”
“我没骗你，我是丐帮香堂弟子。”阿毛着急地道：“是岳大哥给我做的入帮引荐仪式呢。”
“入帮引荐仪式？”蒙面人凝起双眉。
阿毛瞧着他：“你没听说过？”
“哦，听说过。”蒙面人眼中闪过一道光亮，“你是在来岳阳的路上做的这个仪式？”
“是的。”阿毛眨着眼问，“路上做的仪式算不算数？”
蒙面人道：“那要看引荐人的身份了。引荐你的岳大哥在帮中是什么身份？”
阿毛道：“丐帮岳阳分舵香堂弟子岳神风，江湖人称追魂小棍王。”
蒙面人凝声道：“原来是他。”
“你认识他？”阿毛连声道：“他够不够资格引荐我入帮？”
“够，当然够。”蒙面人立起身来，面巾洞里双眼光芒毕露。
阿毛已将小泥人变成自罗卜的秘密，无意中和盘托出，全告诉了蒙面人。
阿毛晃着头，还在为自己入帮引荐仪式能算数，而感到高兴。
八岁不到的阿毛，毕竟还是个破壳初出的雏儿。无论如何，小鸟斗不过飞鹰。
姚万应却知道问题严重了。
这伙人下一个目标，很可能是丐帮岳阳分舵。
蒙面人扭过脸，对姚万应道：“姚镖主，我要借你镖局再住几天，如果你能与我很好地合作，我决不会为难你，也不会伤害你的妻子、孙儿，包括这阿毛一根毫毛，不过……”
蒙面人话音突然顿住，留下个空白，让对方去猜测，去思考。
姚万应头额冒出了汗：“我明白。”
“很好。”蒙面人点点头，“我希望你能真正明白。”
此时，厅门外走进一名镖丁。
镖丁垂手对蒙面人道：“前厅来了两位顾客，要见姚镖主洽谈生意。”
蒙面人两道炬电似的目芒射到姚万应脸上：“请姚镖主出去应付，我想你知道该如何回答他们。”
“我知道。”姚万应从椅中站起，“请放心，决不会出什么差错。”
蒙面人冷声道：“出不出差错，是你的事，出了差错，我们可以换个地方，而你全家就完了。”
姚万应擦去头上汗水，随着镖丁身后走出内厅。
阿毛跟着往外走。
“姚小爷，请留步。”蒙面人道。
阿毛扭回头：“我已经告诉过你，我不知道小泥人的事，即算知道，我也不会告诉你的。”
蒙面人浅浅一笑：“我并不要你告诉我什么，只是想委屈你在此住上几天。”
阿毛撒腿就跑。
蒙面人挥挥手。
厅内侍卫弹身飞跃，犹似苍鹰摄鸡般将阿毛捉回。
蒙面人道：“将他送到姚夫人处一并关押。”话音一顿，又补上一句，“好生照料，不得有误。”
“是。”两名侍卫挟起阿毛，退入里房门帘。
蒙面人反手抄背，独立厅中，默望着厅壁上的一幅万里江山图。
良久。
蒙面人低声喝道：“梁上的朋友下来吧。”
一阵飘香的柔风。
一袭随风款款摆动的红纱罩。
一个蒙着红纱面巾的女人从天而降。
“你是谁？为何至此？”蒙面人冷声发问。
没有任何反应。
蒙面人蓦然转身，目光凝视着蒙面女子。
蒙面女子有一副使人禁不住怦然心动的窈窕身材。
然而，更使人心动的却是她的那双眼睛。
那是一双勾人魂魄，要人性命的眼睛。
那双勾魂的眼睛，正勾勾地盯着蒙面人。
蒙面人凝视她片刻，再次发凤“你是谁？为何至此？”
他的声音冷得不得再冷，厅内的气温也仿佛为之骤然下降。
显然，他并未被她勾魂的眼睛勾去心魂。
蒙面女人莞尔一笑，抬手摘去脸上的红纱面巾。
面巾内是