鹅风堡申明，一切纠纷，将在武林大会上，由凌天雄作出交待。
于是，所有人的眼光都盯着了五月五日的武林大会。
凌天雄会对发生的事作出什么交待呢？
青城、黄山、崆峒、英贤庄、太行武馆、天马镖局都暂时停止了寻仇，希望能在武林大会上查出元凶。
丐帮和青竹帮及支持他们的全真，华山派也是如此。
所以，相对之下，江湖却平静起来。
日子在平静中悄然流逝。
五月五日巳渐渐临近。
江湖在平静之中出现了动荡不安。
流言蜚语象瘟疫般到处扩散。
鹅风堡凌天雄，要在武林大会上逼各派选自己为武林盟主。
有消息说，阴残门复出江湖，准备在武林大会上与鹅风堡联手。
谣传少林、武当和丐帮，将调集所有力量，在武林大会上与鹅风堡拼死一搏。
更有人说，凌天雄准备在武林大会上娶胡玉凤为妻。
还有官道消息说，皇上准备派兵血洗武林大会……
迄今，还能沉得住气的只是楚天琪、范天苍和大无方丈。
他们均已胸有成竹。
最沉不住气的是王秋华和胡玉凤。
王秋华急在彭若飞的天雷霹雳公还未制成，而这将决定他的生死存亡。
胡玉凤苦于自己举棋不定，心慌意乱、不知该究竟怎么办。
最焦急的是云玄道长、天一禅师、张阳光等人。
虽然吴天公、吕公良、张阳晋的天蛊毒已解，内伤已几乎痊愈，但去小黄山求紫貂血的杨玉和宋艳红却毫无消息。
一个多月了，他俩究竟遇到了什么麻烦？
没有他俩练成的销魂百指令，武林大会如何对付楚天琪？
小黄山与黄山，仅仅是同名而已。
它，山峰高不过千米，方圆不到十里，是摩不见经传的小山。
然而，神奇的紫貂偏偏就在这里出现。
当年，一个孤苦的少年，为治母病，曾在此苦苦等待紫貂的出现。之后，曾掀起罕世的武林大波。
二十多年后的今天，他又出现在这里，又在苦苦等待紫貂的出现。不过，他不再是小小少年，而是一个垂垂老翁，他求紫貂血，不再是为了救母，而是为了杀子……
山谷底，一丘沙坪。
坪旁树荫下坐着杨玉和宋艳红。
他俩呆坐着，目光痴痴地望着沙坪。
他们在此等候一个多月了，仍不见紫貂灵物出现。
杨玉心中已经绝望。
他知道他俩的等候，只是在无意义地消费时光。
二十五年前，他在这里等过紫貂灵物。
这灵物只在每年九九重阳前后三天内，在沙坪出现一次。
此刻时值四月下旬，紫貂灵物怎会出现？
而且，紫貂灵物显身的时间极短，只是一闪眼之间。
当年，他凭特殊的超人眼力才辨认出灵物是紫貂，在玉笛狂生肖蓝玉的全力帮助下，他花了整整八年多的时间，才取得了一小竹筒紫貂血。
现在，他武功尽失，朦胧的眼光连沙坪上的沙粒也看不清楚，即使紫貂灵物出现，他和宋艳红又如何能逮住它？
尽管他俩有耐心，时间却无法等待。
再过六天就是五月五日。
不管能否求到紫貂血；
不管能否恢复武功；
他必须在五月五日赶到少林寺，阻止楚天琪的阴谋。
他决心等最后一天。
明天，他即和宋艳红赶赴少林寺。
为此，宋艳红烧了一柱香，乞求紫貂灵物显身。
杨玉望着渐短的香柱，心越来越沉重。
倘若他和宋艳红都恢复了武功，凭他俩的销魂百指令，能克住楚天琪的销魂十指令吗？
他不敢想象，五月五日的武林大会，会出现什么样的场面。
象当年少林寺后山坪武林大会，他大义灭亲，亲手杀死爹爹杨凌风，揭下他空然大师的人皮面具？
象当年广贤庄的武林大会，各派大打出手，杀人数百，血流成河？
经历了几年庵堂生活，宋艳红定力似乎要比杨玉强。
她正襟危坐，双掌合十胸前，微闭双目在虔诚祷告。
杨玉没惊扰她。
他想，她一定在祷告紫貂灵物出现。
此刻，正是正午。若过了午时，紫貂灵物白天就不会出现了。
但，杨玉却猜错了。
宋艳红对紫貂灵物的出现，不抱任何希望，她祷告的是另一件事。
苍天保佑，楚天琪该是他想象中的琪儿！
香柱愈来愈短，最终熄灭。
阳光斜照沙坪。
正午时分已过。
紫貂灵物再也不会出现了。
杨玉缓缓站起身来：“艳红，咱们该走了。”
话音刚落，嗖！两道紫光突地掠过沙坪。
紫光快若闪电，不，比闪电要快十倍！
杨玉和宋艳红都没看清那是什么东西。
但，他俩都意识到紫貂灵物出现了。
杨玉有过这样的经历，他能体会得到紫貂灵物出现时的感觉。
宋艳红与杨玉心有灵犀，她能感受到他心中的反应。
紫貂出现了，但只是瞬间便已消失。
他无法象当年那样，用铁笼逮住紫貂，用飞竹筒射中紫貂，取它的血。
即使他能办到，他也不会那么做。
他是来乞求紫貂灵物的，并不是来伤害它们。
求不求得到紫貂血，对他来说并不十分重要，他只是在尽自己的责任而已。
他已完全认命。
“怎么不见了？”宋艳红轻声问。
“走了。”他喃喃道：“它们已……经走了。”
“你看！”宋艳红发出一声喜悦的欢呼，“又来了一只紫貂。”
又来了一只紫貂？
杨玉既不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。
宋艳红说的一点也没错。
有一只步履蹒跚，老态龙钟的老紫貂，正缓慢地从沙坪向自己走来。
他一眼认出，这就是他当年逮到后放走的，为自己曾献过血的小紫貂！
它还活着？
它还认识自己？
杨玉张开双臂，踉跄地迎上去。
老紫貂停在沙坪中，先迟疑地朝他俩凝视，怯怯竖起前足，似乎在辨认眼前这个老人是不是当年那个少年，然后轻鸣着叹息一声，坦然而亲切地向他点点头，仿佛是在问候老朋友。
杨玉伸出颤巍巍的手，紧紧抱住老紫貂，泪水簌簌而下。几十年过去，居然再度相逢。
人世沧桑，在劫难逃，但天地有情，正义无敌！杨玉老泪纵横，鸣鸣哭出声来。
宋艳红也禁不住泪如泉涌。
她没料到，在这沙坪中会见到这种感人的场面。
老紫貂突然昂首发出一声吱叫。
沙地底响起了沙沙沙的响声。
杨玉全身都在颤抖，眼中陡然闪出一道棱芒，体内腾起一团烈火。
他清楚地看到，有两只小紫貂从沙地通道里奔来。
“噗！”沙土飞扬，两只周身透紫的小貂，出现在杨玉面前。
小貂吱吱地叫着，围着杨玉和宋艳红身子打着圈儿。
老紫貂点着头，又吱叫一声。
两只小貂停在杨玉和宋艳红面前，扬起了脖子。
杨玉经历过老紫貂献血的事，于是向宋艳红摆摆手。
宋艳红从怀中取出两只小玉杯，搁在地上。
杨玉摸出“断梦”刀，刀芒在阳光下闪耀。
他盯着小貂，手在发抖，泪水潸潸地流。
虽然只取小貂一小杯血，并不会伤害它们的性命，但他却仍不忍心下手。
“吱——吱——”小貂发出一声声吱叫，摆着脖子，象是在催促杨玉动手。
老紫绍走过来，用前爪抓抓杨玉的脚背，又抬头看看天空。
杨玉明白它的意思，时辰快过了，过了时辰的紫绍血就没有了效用。
他狠狠心，弯下腰来，捉住小貂，小心翼翼地划开了颈皮。
紫貂血闪着光，象一颗颗玛瑙滴入小玉杯。
血还未满杯，杨玉赶紧将小貂，递给宋艳红。
宋艳红立即用早已准备好的金创药末，给小貂止住血，再将伤口小心地包扎起来。
片刻之间，已取到两杯紫貂血，小貂的伤口也都处理完毕。
“谢谢你。”杨玉轻抚着老紫貂。
“谢谢你们。”宋艳红抚弄着两只还在蹦跳的小貂，“你们放了血，得好好休养几天，别老想着玩耍。”
老紫貂轻叫一声，转身往回走。
两只小貂围着老紫貂叫着，跳着，老貂一步一回头，走出了沙坪。
宋艳红凝视着消失在沙坪外的紫貂，感叹地道：“灵物真是灵物！”
杨玉叹口气道：“要是人都能这样，急人所急，解人危难该多好！”
宋艳红深沉地看着他道：“咱们现在开始疗伤吧。”
两人依照孟志英所教的疗伤功法，面对面在沙坪中盘膝坐下。
端起紫貂血，淌着泪水，一口将血吞下。
运气一小周天，四掌倏然对拍，重叠在一块。
阴阳交叠，乾坤合一。
天上的太阳骤然暗黯，顿失光辉。
两人默然对立，形若石雕。
体内却是血气翻腾，烈火与寒流交激震荡。
两个时辰后。
太阳坠落，夜幕罩上沙坪。
四个时辰后。
明月升空，天幕映出繁星。
六个时辰后。
中天圆月格外明亮，繁星象宝石闪耀光芒。
“嗨！”杨玉和宋艳红霍地跃起。
沙坪卷起一柱沙土，直冲云霄。
杨玉惊异地望着宋艳红。
她已病态全无，花容月貌，当年在青石坪现身的石啸天，已然出现眼前！
宋艳红惊愕得张大了嘴。
杨玉满头白发不见了，满脸的皱纹不见了，身材伟岸，气宇昂昂，脸上湛湛神光，神采飞扬！
杨玉已由一个白发佝偻老头，变成了纠纠男子汉！
抛却的泪珠能收，逝去的青春能再，美好的时光能留，人间的劫数能御！
两双棱芒四射的眼中，闪动着慰籍和自信，两人脸上却没有欣然喜色，只是一片凝重和庄严。
武林大会还有千斤重担在肩。
杨玉已感到了这千斤重担的压力。
大义灭亲，谈何容易！在前次武林大会上弑父，在这次武林大会上将杀子，这不是随便所能做得到的。
宋艳红凝视着夜空，再次默然祷告。
明月，亮星，这是吉祥之兆。
也许事情并不象杨玉想象的那么糟糕？
杨玉终于低声道：“咱们走吧，否则就赶不上武林大会了。”
宋艳红点点头。她没有劝他，她知道她除帮他之外，没有别的可做。
一声长啸。整个黄山都在颤栗。
杨玉和宋艳红走了。
紫貂灵物也走了。
从此以后，紫貂再也未在黄山出现过。
（报载，此处近年又有稀有动物紫貂出现。）
五十八、痛苦的抉择
鹅风堡的武林圣令旗高高飘扬。
近百年来，鹅风堡从来没象今天这样风光。
鹅毛令号令天下，武林各派将向鹅风堡俯首称臣。
车马均已在前庄坪聚集，人员行装已收拾停当，随时准备开赴少林寺。
大多数的庄丁为之欢欣鼓舞，谁不想当龙老大？
少数庄丁提心吊胆，害怕庄主此举，会给鹅风堡带来灾难。
不管是喜还是忧，赶赴“五五”武林大会，与各派一见高下，已成定局。
除了向前，已无退路。
因此，鹅风堡中充满着浓浓的火药味。
小阁楼秘室。
楚天琪与胡玉凤对坐。
胡玉凤一双明眸，勾勾地盯着楚天琪。
她已经有很久没有看到他了。整整一个月，也许还要长一点。
她知道他很忙，但决不至于忙得没时间与她见面。
她觉得他似乎有什么事瞒着自己。
楚天琪抓起酒壶斟了两盅酒。
“今天，我叫你来，是要告诉你，我明天将要去少林寺赴‘五五’武林大会。”楚天琪十分平静地说。
胡玉凤秀目一挑：“怎么？你不打算带我去？”
楚天琪道：“在赴会之前，我还有些事要办，你先在庄中呆几天，怎么样？”
胡玉凤抿起小嘴，生气地道：“你这些天在找杨红玉？”
楚天琪想了想道：“是的。”
胡玉凤脸上罩上一层阴云。
楚天琪沉静地道：“你认为我不该找她吗？”
“我……”胡玉凤目光一闪，“你说过在武林大会那天要娶我为妻的，你说话算不算数？”
“当然算数。”楚天琪道：“我将在武林大会上，正式宣布这一决定。”
她怔了怔，随即绽开笑容，端起酒盅：“我敬你一盅。”
楚天琪端起酒盅，手猛地一抖，酒泼了一桌。
“你怎么啦？”她抓住他的手，那手冰凉得怕人。
“没事。”楚天琪挣开手，一口将酒饮下。
“你病了？”她发觉他神色不对。
楚天琪深吸口气，正了正身子：“该你喝了。”
胡玉凤浅浅一笑，端起酒盅，一饮而尽。
她心中却在想：他今天是怎么啦？
“好，现在酒也喝了，该去休息了。”楚天琪道。
该去休息了？这话是什么意思？
胡玉凤思想间，摆摆手：“我不……”话音突然领住，手软绵绵地垂下。
楚天琪在酒中下了药！
楚天琪看着她道：“你中的是‘酥骨散’，份量不重，三日之后即可恢复，恢复后再赶来少林寺，还来得及。”
“你究竟想干什么？”她睁大眸子问。
楚天琪道：“我不想干什么，我这样做，仅仅只是为了保险。”
“保险？”
“我知道你明天和王秋华有个约会，我不想让你和他捣乱我的武林大会。”
“天琪，你知道我是真心爱你的。”
“也许。不过，天鹫峰、英贤庄的惨案，陈青志的死，怀玉儿的被拐杀，杨红玉的被赶走，被劫持，还有我娘和吕天良的死，这也都是你的杰作。”
胡玉凤的脸色刹时变的苍白，声音也在发抖：“你……都知道了？”
楚天琪平静地道：“我不仅知道这些，而且还知道你的真名叫徐清慧。”
胡玉凤咬了咬牙，闪烁着眸光道：“我是卜生子的女儿，徐芒是我兄长，我爹和兄长都是被杨玉杀的。我的丈夫徐州知府宋知明是被你杀死的，我为了报仇，便嫁给了范天苍……”
楚天琪截住她的话：“这一切，我都知道。”
她神情狂乱，恨声道：“既然你什么都知道，为什么不杀了我？”
楚天琪镇静地看着她：“你为父、为兄、为夫报仇，这没有什么不对。到时候，我自会给你一个交待。”
她惊愕而困惑地看着他，不明白他说这话的真正用意。
他拍拍手。
李冰心从暗门进入秘室。
他沉声道：“将凤嫂送到秘房休息，叫人小心侍候，三天后放她出来。”
“是。”李冰心走到胡玉凤身旁，捉住了她的手臂：“凤嫂，对不起。”
胡玉凤噘着嘴，没再说话，顺从地依靠着李冰心进入了暗门。
楚天琪掏出手帕，捂住嘴，猛地咳嗽几声。
他松开手，手帕上一块殷红的血痕。
他喘着粗气，脸色异常惨白。
暗门里传来脚步声。
他赶紧将手帕藏入衣袖里。
李冰心走近前：“主人，你不要紧吧？”
他正色道：“没事。咱们立即出发，先去天奎香堂。”
不到半个时辰，鹅风堡大队人马出发了。
耀目的武林圣令旗。
清一色的鹅风堡号衣。
威风凛凛的四大头领，骠悍的庄丁。
一派凛然的武林领袖的神姿！
两天后，鹅风堡大队人马，停在天奎香堂的小山岗坪上。