“是，是。”老板和老板娘同时回答。
杨红玉瞪圆眼道：“如果你俩侍候不周，或是有什么歹心，小心你俩狗命。”
一泓秋水似的光华，从杨红玉包袱内泻出。
“嗤嗤嗤！”一阵细响。老板和老板娘只觉眼前一亮，飘起白灰细雨。
杨红玉背着包袱扭头走了。
柜台前的地上，是一片削成了三角形的竹筷细块。
“神……真是神……”老板娘吓得说不清话。
老板从地上爬起，噘着嘴道：“别老说神了，快将两位大爷扶进棚里屋。”
“哎！”老板娘闻言，赶紧爬起，奔向小桌。
老板和老板娘将吕公良和张阳晋，扶进棚里屋，睡在自己的床上，然后又给他俩头上搭了条热毛巾。
一个时辰在提心吊胆中过去。
吕公良和张阳晋从棚里屋走出。
老板和老板暗吁了口气，总算是没出事。
张阳晋问道：“那姑娘哪去了？”
老板娘瞪着眼，直摇头。
老板伸出颤巍巍的手，往远处的渡口方向一指。
他的确看见杨红玉去了渡口。
吕公良左手从腰囊中摸出一锭银子，搁在柜台上，朝张阳晋努努嘴。
他知道，这对茶棚夫妇不会知道得比自己多。
吕公良和张阳晋出了茶棚，急步奔向渡口。
老板和老板娘挥手擦去头额的汗水，伸手抓住柜台上的银锭，发出一声欢叫。
惊吓不小，但收获也不小。
两锭银子将近十两，两三个月的茶棚生意也赚不到。
吕公良来到渡口，高声唤船：“船家去圩子口。”
去圩子口干什么？那是转去洪城的路。
张阳晋心中犯疑，不禁低声问道：“去圩子口做什么？”
吕公良注视着驶靠过来的渡船，沉声道：“你以为杨红玉还会去黄山？”
张阳晋猛然醒悟，失口叫道：“那小丫头，一定去了洪城青石门！”
五十一、青石门生死擂
洪城，亦名红城。
所有的城墙，全由红砖砌成，连街道的地面，也由红石板铺成。
踏进洪城，见到的几乎全是撩拔人心的红色。
青石门，亦名水门，位于洪城东隅。
全城中唯有这一块广坪地，用青石板铺成，两侧街房也由青砖修砌。
据说早年，城内曾发生过一场大火，几乎将洪城全部烧毁，后请“神”察看，原来是城内少了与火相克的水，于是，人们便修建了青石门，并造出个象征池塘水的青石广坪。
说也奇怪，自从修了青石门后，洪城再没发生过火灾。
但，洪城必须每年用牛羊和犯人的血来祭青石门门神。
有一年，洪城青石门门神祭日，恰逢青城派与全真派闹纠纷，青城派便在青石门立下生死擂，以生死擂的血解决了两派的纠纷，并祭了门神。
此后，武林若有生死纠纷，便都在洪城青石门立生死擂。
此习沿袭了百多年，直到五十年前被武林盟主毕庭华废止。
谁也没想到，青城派青玄子会再次在青石门立下生死擂。
谁也没想到，洪城会再次风光起来。
人象潮水般往洪城涌。
有帮着打擂的武林高手。
有看热闹的闲杂人。
虽然有鲜血和死亡，人却偏爱看，好象唯有血腥才能满足人的好奇和疯狂。
今天是二月初六，青石门格外的热闹。
人们一大清早便往广坪生死擂坪涌去。
这是赤哈王爷点战凌天雄的第三天。
有消息说凌天雄昨夜已到了洪城，今天准备上擂。
赤哈王爷将凌天雄过继的儿子吕怀玉，活挖人心吞吃的事，已传遍武林。
因此，人们预料这将是一场真正的生死搏斗。
生死擂虽是以生死定胜负，但擂台上具体的规定已不那么严格，只要败的一方肯认输，而胜的一方又不执意有要对方，擂台也可以以认输的一方为输，而结束打擂。
擂台已开擂十余天，至今才丧命六人，正是上述原因。
青石门，十余丈高的门柱耸立云天。
门下一座临时依柱搭就的擂台。
擂台，高两丈，四丈见方，全用逾尺厚的木板搭成，十分坚固。
擂台四周用红黄两色布围着，台面四周尺许高低的黑布圈围，象征生死擂的标志。
没有对联，也没有横幅，只有正擂壁上挂着一块黑底白字的横匾。
横匾上写着：“生死由命”四个大字。这就是象征双方无法解开仇恨疙瘩的生死匾。
擂台左右各有一个相对的棚台，棚台里搁着条桌、靠椅。
左棚台为主擂台，坐的是主擂门派的掌门或堂主。
右棚台为证人台，坐的是有名望的值得比擂双方和武林人信赖的比武公证人。
擂台左下方，一个竹帘围成的小棚，棚内一张小桌，一条木板凳，桌上搁着一本黑色框边的擂台生死薄。
这叫挂号棚，是登记打生死擂人姓名的地方。凡上台打擂的人，都必须报出门派、来由和本人姓名。
再往前，便是广坪。
广坪靠近擂台左右两方，各有一个带棚顶的看台。
看台上有桌椅，并备有茶水。这是供官场人物和有来头有势力的人以及武林前辈观擂的地方。
这种生死擂。必须申报官府批准行文之后，方可开擂。
洪城自申请开生死擂来，从来没遭到过官府的拒绝。
这是官府发财的机会，也是洪城繁荣的象征。
谁会拒绝这种好事？
广坪前方一条黑色的绸带，圈出一块平地，地上摆有数排板凳，这是打擂人的地盘。
观众决不敢踏入黑带圈内，因为只要入了圈中，便正式介入了江湖两派的纷争。
这可不是闹着玩的事！
广坪左右和后方呈斜坡形，因为当时修青石门广坪时是照水池塘形状所造，于是，这些斜坡便成了天然的看台。
广坪外围青石门前的街道两旁，便是小吃摊贩的天下。
阳光斜照着青石门。
青石门柱上的两条青龙，在阳光中熠熠发亮，仿佛要腾空飞去。
广坪上人声鼎沸，热闹非凡。
“来了，丐帮帮主来了！”有人突然高声叫喊。
刹时，人群中响起一片欢呼声：“洪九公！洪九公！”
这是丐帮的支持者在呐喊。
洪九公带着洪小八，在一群丐帮弟子的簇拥下，走进广坪。
洪九公身为丐帮帮主，是第一次在青石门亮相。
他病体尚未全愈，今日听说凌天雄将应战赤哈王爷，他不能不来。
他怀疑凌天雄的身份，但又无法确定他就是楚天琪。
他身旁站着洪小八。
洪小八已变了个模样，面容消瘦，脸色蜡黄，鼻孔下的两条粉龙不见了，目光却变得有些痴呆。
王小娟之死，给他的打击实在是太大。
洪九公身后跟着常成全、黄铭志、徐康清和新任的吴、蒋两位长老。
洪九公在右前方的板凳上坐下。
洪小八、常成全、徐康清和吴、蒋两长老在洪九公身旁落坐，其余的弟子立在板凳后面，将丐帮打狗权杖高高擎起。
广坪中顿时再次爆发出呼喊声：“丐帮第一！丐帮第一！”
丐帮虽已力量锐减，但仍不愧是中原第一大帮。
洪九公脸上露出一丝欣慰的笑意。
广坪上的呼喊声刚刚低落，又一阵海啸的呼喊声随之响起：“青城无敌！青城无敌！”
青城派的总坛就在洪城，自然不乏拥护者。
青玄子、云玄子，在二十四名青城弟子的引导下进入广坪。
跟在青城派身后的是崆峒派邱无虚、英贤庄庄主贾古方、天马镖局关天印、关少胜、大行武馆常石沙，及其门派弟子百余人，气势十分雄伟。
邱无虚冷冰着脸，皱着眉，显然对无人为崆峒派叫喊而感到不满。
今日轮到青城派主擂，青玄子、云玄子等人在呼喊声中登上主擂台坐定。
邱无虚、贾古方等人在广坪左前方板凳上坐下，弟子们在身后将各门派的旗帜展开。
飘扬开的旗帜，又增添了生死擂坪几分热闹气氛。
数簇人高声吆喝着涌进广坪。
呼！空中展开一面江水滔滔的八卦堂旗帜。
八卦堂堂主卢水泽目光缓缓扫过四周。
“嘘—一”全场爆出一片唏嘘声。
卢水泽的脸象铁一样冷青。他知道人们向他唏嘘的原因，赤哈王爷化名马大洪是借用了八卦堂的名义，人们把他看成了胡贼的走狗。
“妈的！”他低声忿骂着，“该死的陆仲春！”
赤哈王爷用八卦堂名义出擂，本是陆仲春的主意。这个主意，可让八卦堂倒臭了霉！
呼！一面缀有青竹蛇的青竹帮旗帜在空中扬起。
黄青云、钟老雕带着二十多名弟子，跟在掌旗的梁信生身后。
“青竹帮扬威！”场中有人发喊，但声音远不及为青城派和丐帮的呼喊。
“冬！”掌旗的梁信生和八卦堂掌旗的阮大雄，旗帜相互一碰，怒目瞪眼，并肩踏入黑带圈内。
随后，在狂乱的叫喊中，黄山派黄长镜、夏可风，全真派金灵子、碧绿山庄岳中庭、华山派邱长处、百鹤会蒋云风及阎王帮、淮泗帮、五旗门等掌门、头领，领着大群弟子进人比擂圈中。
这是生死擂开擂十余天来，人最多的一天，无论是打擂人，还是看热闹的人。
蓦地，全场象是听到了口令似地一下子肃静了。
响起了鼓乐声。
鼓乐声中，公证人少林了然大师，武当眉须道长、峨嵋静心师太，登上了生死擂旁的右棚台。
广坪左右看台，官场人物和昨夜连夜赶至的知府曹大人，及各界有名而又热心观看生死擂的有份量的人物，都落坐并端起了茶盅。
擂台四角，执锣槌的四名黑衣大汉敲响了开擂锣。
“当！当！当！”锣响震人心弦。
所有人的眼光都盯住了擂台左侧的木门，那是今天播主上台的地方。
木门“冬”地打开，身披八卦堂衣装的赤哈王爷和巴图、福尔三人登上了擂台。
挂号棚主事扯长嗓门高喊：“八卦堂马大洪主擂。”
立即有人伸出长竿将写有“八卦堂马大洪”六个字的红木牌，挑出挂在擂台左木柱上。
锣声中赤哈王爷绕台沿一周，然后在左后方的一张靠椅中坐下。
锣声骤然停止。
全场出现了短时的寂静。
突然，有人捂着鼻子一声尖叫：“胡狗！”
刹时，全场爆出一片嘲弄的怪叫和狂吼。
赤哈王爷面含微笑，神态十分冷傲，对台下的嘲笑，仿佛视而不见。
巴图、福尔衣襟一撩，走到台中央，双手左右一拱：“八卦堂马大洪点战鹅风堡庄主凌天雄！”
生死擂有叫擂的习惯，被叫的一方若三天之内不敢上擂，便被判为认输。
巴图、福尔连叫三声，见无人答应，爆出一阵大笑道：“想不到鹅风堡凌天雄竟会是个缩头龟！有谁愿替鹅风堡出头，只管上台来。”
鹅风堡不愿为天鹫峰和英贤庄之事出头，已得罪了许多武林朋友，庄主凌天雄又没人知他底细，谁愿为鹅风堡出这个头？
全场一片静寂。
没人出头，想出头与胡狗一搏的人也捺住性子，准备过了今天再说。
难道鹅风堡凌天雄真是个缩头龟？
如果凌天雄不是缩头龟，怎么这个时候还不露面？
西隅人群突然一阵波动。
人如潮水向两旁分开。
虽然人被挤得喘不过气来，但没有人敢叫出声。
鹅风堡一面素白大旗在人群头顶上展开，旗上缀着四个触目惊心的大字：“武林圣令”。
武林圣令？！
这是什么意思？
楚天琪带着李冰心李灵琪、胡空净、李空泽四头领，和二十四名庄丁踏入广坪。
所有人的眼光，盯着楚天琪那张冰冷而苍白的脸。
这就是那位谣传中不会武功的鹅风堡病夫？
楚天琪走入黑带圈右方站定。
李冰心等人和庄丁在他身后排开。
鹅风堡终于露面了！
巴图和福尔见到鹅风堡的旗帜微微一怔，鹅风堡怎么树起这样一面怪旗？
正在思忖之间，广坪上人群又哗地一下分开，鹅风堡庄丁用推车推着一口大棺材冲了进来。
十二名庄丁用力一掀，大棺材从车上弹起空中。
胡宝净、李空泽双双跃起，伸掌在大棺材上一拍，棺材“呼”地飞向比武擂台。
“冬！”棺材落在挂号棚前，扬起一片尘土。
这是一口黑漆棺材，比普通棺材高了两倍，棺盖和棺木两端用白漆写着“胡狗”两个大宇。
当人们看清棺木上所写的字时，立时爆出一片暴风骤雨般的掌声。
凌天雄是专为对付胡狗赤哈王爷而来！
洪九公、钟老雕、岳中庭、蒋云风等人，都用惊疑的眼光瞧着鹅风堡特制的旗帜和棺木。
凌天雄葫芦里究竟卖的什么药？
赤哈王爷鼻孔微微一缩，向巴图、福尔打了个手势。
巴图和福尔两人，立即运气发喊：“是鹅风堡缩头龟来了么？鹅风堡中可有人敢先上来，与咱们兄弟玩玩？”
挂号棚里主事赶紧报号：“八卦堂赤哈双兄弟马大哈、马小哈叫擂！”
按比擂规矩，擂主可带两名副手上擂助阵，副手在擂主动手之前，也可以叫擂，但副手打擂不以生死定胜负，只要能打倒对方就行。
刷！刷两条人影掠过人头顶，飘落在挂号棚前的棺材两侧。
“鹅风堡头领李冰心、李灵琪。”报名已毕，李冰心和李灵琪手在棺盖上一按。
“拍！”棺盖板高高跃起，在空中翻了几个跟头，插立在棺木前。
棺盖是里底向外，里底里黄漆写的四个大字耀人眼目：“野狗食槽”。
喂野狗的食槽？
鹅风堡要用这棺木将胡贼去喂野狗？
“好！”不知是谁领头喊了一声。
刹时，广坪响起一片震耳欲聋的喝彩声。
喝彩声中，李冰心和李灵琪手臂在棺木沿上一按，身子腾空而起，飞上了两丈高的擂台。
挂号棚里响起报号声：“鹅风堡头目李冰心、李灵琪上擂！”
话音刚落，擂台已有一人一声惨呼，凌空飞下，“叭”地掉入了棺木中。
擂台上，李灵琪和巴图对面而立，怒目相视。
李冰心独立擂台黑布边沿，脸上是一片严霜似的冷峻。
福尔不见了。
他已被李冰心凌空一掌，打入了“野狗食槽”。
满坪人惊傻了眼。
鹅风堡头领的功夫便如此了得，凌天雄更不知是如何威风？
“呀！”巴图狂吼着扑向李灵琪。
他左爪右掌，连抓带扑，象是少林的十三抓手势，又象是蒙古人的摔跤。
福尔的失利，使他惊骇万分，因此出手便是看家本领“神功摔”。
只要李灵琪被他沾上，他便要在一招之内扭断李灵琪的脖子，为福尔报一箭之仇。
李灵琪不叫、不吼、不吭声，斜身一穿，趋向左台沿，似在逃避。
台下，洪九公、钟老雕、梁信生、邱无虚等人暗想：这位李灵琪，原少林寺僧悟性的功夫，可及不上李冰心。
“哪里走？”巴图一声怪喝，横身斜移，左手进爪抓向李灵琪左肩。
他身材高大，形似狗熊，但动作却十分敏捷，毫不迟滞。这一变步和进爪，实属上乘武功身手。
李灵琪已退到黑布圈边，无法再退，脚下不觉一顿，身形骤矮。
巴图五指往下一按，按住了李灵琪肩头，心中大喜，不觉喝道：“你去死吧！”
喝喊声中，他右掌如闪电，劈向李灵琪颈脖。
蓦地一股劲力从李灵琪肩头送