花布巾这次选来的百名丐帮弟子，都是帮中武功出类拔萃的高手，但任凭这些人武功再高，血肉之躯怎挡得住火炮、火铳的铁砂丸子？
刹时，又有不少人丧命。
“大家往这边来！”尹泽鹏和芦小珂挥剑高呼。
众人退缩到山坪左侧的一堵山壁凹处。
这是个死角，前后的火炮、火铳射不到，顶上的擂木滚石也砸不着。
余龙脸上流着血，抱来两根石亭断柱和几块巨石，搁在石壁旁。
众人还未喘口气，一大队官兵和侍卫便抢人坪中，蜂涌而上。
一阵撼人心弦的呼喊，刀剑撞击声和沉闷的掌声，蓦地暴响而起，紧接着是凄绝惶急的惨号。
官兵和侍卫如涌上的潮水忽地退下。
坪中又留下了一群尸体。
尸体中有官兵，侍卫，也有丐帮弟子。
余龙浑身是血、屹立在血泊之中。
“放炮！”陈志宏在吼叫。
吕天良、洪一天双双跨出，将余龙拉回到凹壁底下。
“轰！”铁砂丸子在空中爆开，击在石壁上，落下一层石屑。
响起几声痛苦的呼喊。
这是个有限的死角，众人贴身挤靠在一起，仍有人被火炮所伤。
躲，不是个办法，得想法子冲出去。
前面是山谷大道，有两尊火炮把关。
要冲出去，只有走后谷沟壑。
不过，官兵和侍卫一个劲地把自己往后谷里赶，后谷沟壑是否和山坪一样，又是一个陷阱？
花布中紧锁双眉，一时拿不定主意。
吕天良和凌云花在检查余龙的伤口。
余龙血淋淋的身上弄不清究竟挨了多少铁丸子、也分不出哪是他自己流的血，哪是别人溅到他身上的血。
他毫不在乎地推开吕天良和凌云花，阴沉着脸道：“我不碍事，你们得想办法冲出去，呆在这里迟早会死。”
山坪上响起了陈思立的声音：“皇上有令，杀楚天琪者赏银五万两！”
“上啊！”官兵和侍卫又潮水般涌进山坪，扑向凹壁。
“呀！”余龙怪叫着挥动巨臂抢了出去。
尹泽鹏芦小珂和丐帮弟子也狂吼而去。
空气中弥漫着浓浓的血腥气息，这血腥仿佛能撩拨人的兽性和嗜血的疯狂，双方一触手，便全是不要命的打法。
大家都杀红了眼，龇牙咧嘴，仿佛只要能咬对方一口，死也心甘情愿。
“来吧！不怕死的，尽管上来！”余龙抡起两名官兵当作兵器怪吼乱舞，拼命阻住凹壁口。
血在狂飙，落雨般的肉糜在飞溅，惨号声撕人肺腑。
“上啊！”大批的官兵和侍卫竟似飞蛾扑火般，冒着血雨扑上。
重赏之下，必有勇夫，这年头命不值钱，穷疯了的人不会惜命。
皇上已经允诺，凡是在这次平叛中丧生的官兵和侍卫，家属都将得到一笔很可观的抚恤金。
厮杀的场面惊心动魄。
胡玉凤开始溜了。
这种疯狂的场面，令她也感到害怕，此时不走，更待何时？
她掠过后谷口，跃进深沟壑。
花布巾向洪一天打了个手势，闪身抢到吕天良身旁：“护着凌云花快走！”
“花老前辈……”吕天良迄至此刻，还不愿大开杀戒。吃力地对付着五、六名扑向自己的侍卫。
“少罗嗦，快走！”花布巾一掌将六名侍卫击退，走深沟壑碰碰运气。”
吕天良还想说话，凌云花飞掠而至：“风妹已经走了，咱们快走。”
“走！”花布巾一声沉喝，双掌又拍向扑上来的官兵。
吕天良见状，同凌云花抢过后谷口，也跃入了深沟壑。
花布巾抿唇打出一声尖哨。
洪一天怪声长叫：“风紧扯呼……”
余龙抄起一根石柱，拼命挥舞，阻住潮涌上来的官兵，大声吼叫着：“你们都快走，妈的，老子就不信阻不住他们。”
此时，火炮响了。
两声震耳的炮声，两团火球在山坪炸开。
官兵和侍卫在火炮中倒下一片。
余龙被炸飞了脑袋的尸体，像被轰击了顶尖的铁塔，巍然屹立在山坪中。
为了消灭余龙，陈志宏下令对官兵和侍卫开了炮。
胡玉凤落入深沟壑。
纵横交错的沟壑就像座八卦迷宫阵，不知哪条沟壑通向哪里。
她低头摸索前进，刚行两步，便发现了一只火药桶，急跃数丈，又发现一只火药桶。
深沟壑里全埋满了炸药。
皇上这次是下了决心，一定要将楚天琪置于死地。
她头额渗出了汗水。
她颤抖着手，从袖内摸出两片树叶凑到唇边，但抖动的手指使树叶儿怎么也合不到一块。
“凤妹。”沟壑里传来了凌云花的呼唤声。
若让凌云花和吕天良找到自己，就准得完蛋。
她正在着急之时，一名官兵突然出现在她身旁。
她手一沉，抄起了暗藏的牛芒金针射筒。
“是我。”官兵轻声唤着，做了个手势。
王秋华终于现身了！她长长地吐了口气。
“快随我走。”王秋华拉起了她的手。
两人掠过三道沟口。
王秋华一声杜鹃啼鸣，从嘴唇里轻轻吐出。
三名官兵头领现身在沟口。
王秋华上前拱手道：“齐大人，我要接的人已经接出来了。”
“很好。”姓齐的官兵头领道：“你俩到沟壑外的石坡窟下呆着，待爆炸过后，你俩就可以走了。”
“谢齐大人。”
“哎，不用谢，受人钱财，替人消灾嘛。嘿嘿！”三位官兵头领一齐嘿嘿笑出声来。
王秋华领着胡玉凤穿出沟口，奔向石坡窟。
齐头领敛住笑声，沉下脸道：“该咱们动手了。”
三位官兵头领齐声发令：“亮起火把，封住沟口。”
后谷深沟壑上亮起了火把，将沟底照得通亮。
沟壑上密密麻麻地站着执火铳和火箭的官兵。
陈志宏、高永祥和陈思立也站到了后谷道口的石岩上。
火神营的兵丁和大批侍卫将两尊火炮推到道口，炮口对准着沟底。
沟底里尽是火药，只要有一点火星儿就会爆炸。
花布巾、洪一天、吕天良、凌云花四人靠在沟底正中处，其余的人散布在交叉的沟底里。
不用解释，不用说明。
眼前的形势，一目了然。
大家都死定了。
花布巾对洪一天道：“你能够跃过沟口吗？如果能，你便有救了。”
“老叫花子，死到临头了，你还戏弄我？”
洪一天拎着胡须道：“这么远的距离，就是神仙也跃不过。”
花布巾道：“如果你我合成抛一个人，又会怎么样？”
洪一天猛地松开拎着胡须的手：“哈哈！这倒是个好办法，至少可以救一个人出去。”
吕天良闻言，目芒一闪：“花老前辈，你能将人抛出沟口？”
花布巾指着洪一天道：“我不能，但我和他合力就能。”
洪一天歪着头，胡须翘起老高。
吕天良凝视着沟口道：“可是沟口有执火铳的官兵守着，恐怕……”
花布中打断他的话：“我们若在沟壑火药爆炸时将人抛出去，被抛的人借着气浪出其不意地飞越沟口，那群火铳手决阻挡不住。”
“好主意。”吕天良高兴地道：“你俩将娘抛出沟口，娘就有救了。”
“不，”凌云花脸色凝重地道：“抛你，花爷爷、乞丐王，请你们救救天良。”
“什么？”洪一天瞪眼瞧着吕天良道：“你是吕天良，不是琪儿？”
吕天良无奈地点点头。
“好啊，老叫花子、小丫头！你们敢骗我？”洪一天大声叫嚷。
沟壑上，陈志宏高声道：“臭乞丐，马上就要粉身碎骨了，还吵嚷什么？”
“呸！”洪一天厉声骂道：“你这臭小子定然得不到好死，不是被毒死就是万箭穿心！”
陈志宏嘿嘿一笑，复又放声道：“楚天琪，你死后休要怨我，我也是奉命行事，无可奈何。”
“喂，上面马上就要动手了，咱们究竟是救谁？”洪一天压低声道。
“当然是救娘。”吕天良道：“师傅和琪哥都在等着她呢。”
“不行。”凌云花道：“杨玉没有我还有琪儿和宋艳红，可杨红玉不能没有你。”
“不。”吕天良道：“杨红玉没有我，还有你和琪儿，我除了义父之外别无牵挂。”
“天良，你不用多说。”凌云花道：“你还年轻，鹅风堡还有很多事需要你去做，杨玉也需要你照顾，刚才我看见胡玉凤已被官兵接走，说不定她还会去骗琪儿，引起武林大乱，你一定要去制止她的阴谋。”
“娘，我不能走。”吕天良沉声道：“皇上令日要杀的是我，若我逃走，皇上决不会善罢干休，必然会殃及鹅风堡，祸及整个武林，琪哥也不会安全的。”
“哎呀！”洪一天低声嚷道：“你俩别推了，到底是救谁？快说一句话。”
花布巾板着脸没吭声。
沟壑上传来了火神营号手长声高叫：“火炮—一准备一一”
花布巾和洪一天搭上手，做出准备抛人的姿势。
“我走。”凌云花呼地站起，“天良，我这一辈子也不会忘记你的。”
她跨前一步，抬起脚，蓦地，她右臂斜扬，二指点在吕天良胁下。
“娘！你……”吕天良没料到凌云花会对自己突然袭击。
“花、洪爷爷，咱们来生见，请救走天良。”凌云龙尖叫着拔身而起，直冲向壑顶。
“与狗贼们拼了！”怒吼声响彻深壑。
尹泽鹏、芦小珂和丐帮弟子一齐随着凌云花，冲向壑顶。
火铳齐发，火光闪闪，铁砂丸迸射。
壑高十余丈，大多数丐帮弟子跃至一半高度，便纷纷坠回沟底。
凌云花、尹泽鹏、芦小珂等极少几个人跃到壑顶岩沿，便被集迹的火镜击中，像被打落的飞鸟从壑顶直线落下。
“娘！”吕天良大声高呼。
“轰！”火炮响了。
与此同时，执火箭的弓箭手一齐向沟底放箭。
“救一个算一个。傻小子，现在只能你走了。”洪一天挥手拍开吕天良穴道。
没有退路，没有犹豫的机会。
吕天良踏上花布巾和洪一天搭成的手桥。
“走！”花布巾和洪一天的吼叫，和沟底的爆炸声同时迸出。
吕天良在两位老前辈数十年功力迸发出来的抛力下，从沟底飞起，掠过火把和爆炸火光照亮的天空，飞过三十余丈宽的空间，从沟口官兵头顶飞过，落向石坡窟。
陈志宏、陈思立和高永祥的脸苍白了。
官兵头领和侍卫头目的脸扭曲了。
官兵和侍卫歪咧了嘴。
走脱了楚天琪，皇上盛怒之下，他们必定是凶多吉少！
他们呆呆地望着被火光映红的天空，在等待着奇迹出现。
沟底的爆炸声，煮粥似地在各条沟里漫开。
吕天良收不住两位老前辈的功力和爆炸气浪的巨大力量，从空中摇晃着坠到石坡窟下。
他就地一连几滚，身上已带几处撞伤。
他尚未从地上爬起，却见王秋华和胡玉凤从石坡窟里奔来。
王秋华单足一点，双掌挟风击到。
吕天良立足未稳，不敢强行对掌，斜里一窜，扑向胡玉凤。
挟住胡玉凤，一可威胁王秋华，二可从她口中得知眼下的实情。
他单手成爪抓出。
他认为拿胡玉风，是一件很容易的事。
胡玉凤手腕一抬，一束牛芒针从袖内射出。
牛芒金针在空中进开，数十支极细而又有剧毒的针刺飞向吕天良的脸面。
吕天良没料到胡玉风这一着，仓促间，只得向横里闪让。
饶他身手再快，右肩臂已被数支金针射中，顿时，右手臂酸麻，已无力举起。
王秋华跃身抢到，双掌猛击在吕天良左胸上。
一声闷响夹着几声轻微的“咔嚓”声，那是胸肋骨断裂的声音。
“哇！”吕天良一口鲜血喷在王秋华脸上。
胡玉凤从后面赶到，左手一柄短刀，准确无误地从背部刺中了吕天良心脏。
若不是巨力抛空，飞掠坠地，若不是牛芒金针突然袭击，王秋华和胡玉凤岂是吕天良的对手？
吕天良败就败在心高气傲，骄气过人之上，刚才他若小心谨慎一些，也不至于死在王秋华和胡玉凤之手。
“胡玉凤……”吕天良咬紧了嘴唇，“这是为……什么？”
胡玉凤贴紧着他的身子，在他耳畔说道：“其实我也不想这样，但你不能不死，因为如果你不死，皇上是不会放过琪哥和鹅风堡的。”
“嗯，嗯。”吕天良嘴里涌出血沫，竭力睁着眼睛，不让脑子中的意识消失。
他并不满意胡玉凤的回答，他在断气前想知道谜底。
“如果不告诉你实情，你恐怕会死不瞑目。”王秋华冷声道：“我们这样做的目的，就是要利用鹅凤堡来达到阴残门统霸武林。”
“你……”吕天良突觉身子轻飘飘地浮动起来，脑子中的意识在迅速飞走。
“阴残门是君临武林霸主的唯一至尊。”
王秋华脸上放出光彩。
“吕天良，你就当是为楚天琪而死吧。”
胡玉风说着，猛退一步，拔出了短刃。
吕天良仆身倒地，顿时气绝。
“你在此等我。”王秋华说着，弯腰抱起了吕天良。
王秋华奔上石坡，运动功力，双臂奋力一扬。
吕天良从沟口官兵头上飞过，飞回到深壑上空。
王秋华对官兵齐头领道：“快举起双手，稍刻，可到陈大人那里领赏。”
齐头领一边高举起双手，一边道：“谢谢，日后升官，决忘不了兄弟这份人情。”
沟壑上的陈志宏，陈思立，高永祥及所有官兵、侍卫都惊傻了眼。
奇迹果真出现了。
飞出去的楚天琪，又飞回来了！
沟壑里的火药还在爆炸，裹着血肉团的碎石在飞溅，善叫声惊心动魄。
吕天良的尸体坠落入沟口内的深壑火海之中，被浓烟吞没。
在继续的爆炸声中，吕天良的尸体和花布巾，洪一天、凌云花等人一样，分解成了无数的碎块。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”官兵和侍卫爆发出一阵欢呼。
王秋华冷冷一笑，在欢呼声中转身走下石坡。
三十一、斩草除根
在百花山坪激战的同时。
大队官兵由锦衣卫的带领，冲进了福王府等六王府院。
一队火神营兵马，在铁骑兵的掩护下，趁着夜色向长沟陶公庄发起了攻击。
山东、山西两路勤王兵马，突然赶到琢县，将十万丐帮弟兄团团围住。
指挥这些行动的万历，坐镇在御花园总管金海浩家中。
万历为何不在皇宫内殿指挥行动，却在金海浩家？
这里有个缘故。
坐镇皇官内殿太显眼，传递消息恐怕走露风声，若太后硬要插上一手，会有不少的麻烦。
更重要的是，他这位南天秘宫的宫主知道楚天琪的脾气，万一让楚天琪逃脱为了丁香公主，他一定会闯宫来找自己，也许会有危险发生。
谁也不会猜到，他竟会呆在与楚天琪见过面的金海浩家，指挥这次行动。
他坐在后园内厅房的靠椅中，摸着下颏，犹自发笑。
他身着微服，坐在桌旁，身旁站着小太监魏南和与四名贴身侍卫。
与他对面坐着的是金海浩。
金海浩扶住轮椅的手在微微颤抖。
能与皇上同桌而坐，安知是祸是福？
四壁柱上，蜡烛在熊熊燃烧，烛火照亮了每一个角落。
皇上没说话。
金海浩不敢说话。
其余的人更不敢吭声。
房内除了重浊的呼吸，没有一丝声