吕天良要护送的东西，和纪宝强奉命要找的东西，完全没有关系。
吕天良护送的奇药，或许能救一个人的生命。
而纪宝强奉命要找的东西，则可能使千百万人丧命。
炎炎烈日。阳光似火。
空中高张的火伞，几乎可以把人烤焦。
午未两个时辰，是最热的时刻。
所有的人都在这个时刻，停止了一切活动，龟缩在各自的角落里，闪避着噬人的酷热。
蜈蚣镇也不例外。
没人干活。
没人行走。
连镇口的河水也仿佛停止了流动。
这也难怪，天气不仅热而且燥，燥得有些儿邪乎。
空气干燥得象在喷火，唾沫是苦涩的，可以扯起丝，牢牢地粘住舌头。
黄狗趴在门旁，伸长着舌头、直喘粗气。
树上的蝉儿也被热哑了嗓子。
没一丝儿风。
树枝、树叶纹丝不动。
酒字招牌默悬着。
布卷旗儿软垂着。
一切似乎都是静止的。
蜈蚣镇，就象一条被晒死了的百足蜈蚣，静趴在黄土地上。
燥热中酝酿着不安。
每一个人都预感到，会有什么可怕的事情，即将发生。
长长的青石主街道，这条蜈蚣镇这条百尺蜈蚣的主背脊。
纵横的麻石道，参差的小横巷。这是蜈蚣镇的百足。
第二条横巷前，是一块小空坪。
平日艺班、戏班进镇，都在小空坪上搭场子，集市买卖的中心也在此。这是蜈蚣镇最热闹的地面。
横巷口有一个小铺店。
铺店门开着，门内一架案板，一个火炉，一个平铁锅。
平铁锅搁在案板头上，锅内一叠烙热了的芝麻烤饼。
门檐下一块沾满了油腻的招牌：王麻子烧饼店。
蜈蚣镇虽小，但因沾上鹅风堡，便享有了盛名。
烧饼虽普通，只因沾上“王麻子”三个字，使名声大噪。
王麻子烧饼店每日卖出的芝麻烧饼，不下一千个，而且一个上午便告货尽。
王麻子烧饼又香又软又脆，味道奇美。
王麻子烧饼为什么这般好吃？窍诀只有一个，那就是每一张饼都是主麻子亲手烙出来的。
王麻子，姓王名守道，今年五十之岁，中等身材，微胖，不用说脸上自是满脸的麻子，就家平铁锅里的芝麻烤饼。
据说，王麻子是河南淮阳人，祖宗三代都在淮慢做芝麻烤饼生意。数年前，因得罪了淮阳恶霸袁大道，被袁大道砸了铺店并要追杀他，他才被迫逃到此镇，依赖鹅风堡的庇护。
自从王麻子开店门的第一天起，就没有卖不完的烧饼，即使百合神教占据蜈蚣镇的那段日子也不例外。
今天却是个例外。
王麻子的烧饼没有卖完，平铁锅里还有一叠未卖完的烧饼。
这是个不祥之兆！
店内和店外一样的平静。
只有一个七八岁的小孩，蜷缩在案头前的长木凳上睡觉。
轻微的鼾声使店内充满了祥和的气息。
然而，在布帘隔着的内房里，却充斥着犹疑和紧张。
王麻子瞪着一双大眼，对躺在竹床上的一位嘴角淌着鲜血的汉子，压低声道：“你我早已退出了江湖，你怎么还……要管这档子闲事？”
汉子撑起上身，一双灼亮的眸子盯着他道：“事情我已说明。我只要你一句话，是帮我还是不帮？”
王麻子咬着嘴唇没出声。
汉子挣扎着爬起来：“你不愿帮我，我也不连累你，我走。”
“哎，”王麻子按住汉子的肩头，“你伤得这么重，能去哪儿？”
汉子拨开王麻子的手：“我去哪儿，用不着你管。”
“唉。”王麻子叹口气道：“你先躺下，让我来想想办法。”
汉子目光一闪：“你愿意帮我了？”
王麻子无奈地点点头：“谁叫你我是一个女人肚皮里生出来的，我不帮你，谁还会帮你？”
汉子捉住王麻子的手：“哥，谢谢你。”
这汉子原来是王麻子的亲弟弟王守仁。
兄长岂能不帮弟弟的忙？王麻子这次是无可奈何了。
“哥，”王守仁从怀中掏出一颗蜡丸，“请将这东西交给无果崖隐身庙的杨玉大侠。”
王麻子接过蜡丸，凝目细看。
一颗小蜡丸，火红封漆，上面刻有“呈交杨玉大侠”六个小字。
蜡丸中藏有什么？
武功秘笈？
联络名单？
藏宝图？
禁卫军和大内侍卫为何要倾巢出动，来劫抢它？
王麻子眼睛眯成了一条缝，眼缝里一丝丝银泉似的目芒，仿佛要渗透到蜡丸里。
王守仁道：“我不知道蜡丸里藏的究竟是什么东西，但我知道它一定十分重要，怀石兄将它交给我时，曾对我说过，它干系到千百万人的性命。”
王麻子心登时一跳，脸上罩上一层阴云。
“哥！”王守仁几分焦急地道：“同心会，万福堂和天远镖局有好些人都为此物丧了性命，怀石兄也是为它而亡，你一定要尽快将它送交给杨玉大侠。”
王麻子点点头：“我会的，你先躺下，我替你上点药。”
“哥，我不要紧，你还是……”王守仁想劝哥哥立即动身。
“听话，躺下。”王麻子扶着王守仁躺下，附耳悄悄说，“我在这里开了三年烧饼店了，脸也用炒黄豆烫成了麻脸，没人会怀疑我的。”
“可是……”王守仁还想说什么。
“我知道。”王麻子截住他的话，“我给你上完药后就走，你到店前那小孩的家里躲起来，等侯我的消息。”
王守仁没再说什么话，侧转身露出了左背脊上的伤口。
一道可怕的刀伤！
翻卷的皮肉象被铁犁犁开的泥土，由于天气热，草草包扎的布襟带里的伤口已经发炎、溃烂、黄脓、血水在向外冒涌，蛆虫在烂肉里蠕动。
王麻子猛地扭下沾满脓水的布襟带，一股臭气和跃入眼帘的成团蛆虫，使他忍不住要呕吐出来。
他咬咬牙，迅速用凉开水冲去蛆虫，洗净脓水，抓起搁在一旁的金创药瓶。
这是祖传的金创药粉，治刀剑外伤，十分有效。
只要将金创药粉撒在伤口上，这道刀伤就奈何不了他的兄弟。
然而，他的手顿在空中没动，两只耳朵却支楞竖起。
“怎么回事？”王守仁低声问，他也觉察到了不对。
“有人往店中来了。”王麻子沉声道：“而且人还不少。”
“妈的，来得好快！”王守仁咬牙低喝，欲弹身而起。
“别动。”王麻子抓住他肩膀，“你呆在这儿别动，不到万不得已的时候不要动手。我或许能将他们诓回去。”
未等王守仁答话，王麻子已掀帘出了内房。
王守仁抄起竹床旁的钢刀，跃身贴到门帘旁的木板墙上。
三个人踏步跨进烧饼店。
满脸是汗，顾不上擦，目光迅速扫遍店内。
一脚将鼾睡的小孩踹下板凳，脚踏踩在板凳上。
小孩揉揉惺忪的眼睛，胆怯怯地蜷缩到案板底下。
巴掌拍在案板上，平铁锅里的烧饼蹦起老高。
趴在案板上打盹的王麻子，被巴掌震醒，抬起头，睁开泛红的眼。
“唷！是三位大爷，”王麻子脸上挂出笑，“想买芝麻烧饼？三位大爷运气好，手气顺，今日敝店……”
“你就是王麻子？”拍案板的汉子问。
“不错。”王麻子点着头道：“烤烧饼的王麻子就是我，我就是烤烧饼的王麻子。三位大爷，请尝尝在下的烤烧饼。”
王麻子说着话，双手捧起两只烧饼递过案板。
“啪！”汉子一扬手，将王麻子手中的烧饼击落在地。
“三位大爷是……”王麻子裂着嘴，捂着手腕，声音有些儿发抖。
汉子扬起的手在腰间一摸，摸出块禁军腰牌在天麻子眼前一晃：“禁军侍卫！”
“哎哟哟！原……来是禁军侍卫爷们到了！”王麻子点头哈腰道：“小人该死，小人该死？这烧饼，爷们就拿去吧，算是小人孝敬爷们。”
汉子板起脸：“我们不是来要烧饼的。”
“这……”王麻子哭丧起脸，抖索着从案柜抽屉里摸出一锭银子，“小店小本买卖，赚不了多少银子，这是一点心意，望三位禁军爷们笑纳。”
“妈的！”汉子拍案骂道：“你当我们是来打劫的？”
王麻子故意问：“三位爷们来小店究竟是……为了什么？”
踩板凳的汉子道：“有一个背部受刀伤的中年人，可曾来过你店？”
“中年人，背部受刀伤的？”王麻子皱起眉头，挤弄着眼皮道：“没有啊，没这样的人来过小店。”
“哼！”拍案板的汉子瞪起闪着凶光的双眼，“你敢骗我们？”
“不敢，绝对不敢。”王麻子急着道：“谁敢骗禁军爷们？不信，你们可以在店内搜搜，若搜出人来，我王麻子任爷们横劈直剁，五马分尸。”
王守仁在门帘后，握住刀柄的手心直往外冒汗珠。
难道情报会有错？禁军头纪宝强蹙起了眉头。
“哦，”王麻子猛地一拍后脑勺，象是突然想起了什么似的，说道：“刚才是有一个中年人来过小店，不过他有没有受伤，我就不知道了，他好象是饿极了，买了两个烧饼，就急匆匆地走了。”
“他去哪儿了？”纪宝强厉声问。
王麻子又拍拍后脑勺：“他说天气太热，要歇会再走，我就叫他去后街的三福酒店……
对，就是三福酒店！”
纪宝强手一挥：“走，去三福酒店！”
王麻子嘴角泛起一丝笑意。
只要这三位禁军侍卫和店外的禁军，一去三福酒店，他就马上和王守仁离开蜈蚣镇。
“啪啪啪！”门外响起数声掌声。
一名中年商客和两个脚夫打扮的人，出现在店门口。
纪宝强和两名禁军侍卫立即垂手道：“参见陈副统领。”
王麻子脸色倏变，项下几绺稀疏的胡须微微上翘。
老对头禁卫军副统领陈志宏到了，今日只怕是凶多吉少！
“好精彩的表演。”陈志宏笑着走进小店，“若不是我识破阁下这张麻脸的伪装，恐怕刚才这一幕将我也会骗过，真追到三福酒店去了。”
王麻子没吭声。他正在紧张地思索对策。
陈志宏盯着他，笑道：“别枉费心机了，你是跑不掉的。还是乖乖地认命吧。怎么？还不死心？”
王麻子在见到陈志宏时就已经认命了。此刻，他并非不死心，他想的只是如何在死前，将身上的蜡丸藏起来。
他低下头，蓦地，目光触到躲在案板下的小孩身上。
那小孩叫阿毛，是镇尾姚妈姆的孙儿，一个可怜人家的孩子。
希望或许就在这阿毛身上？
三、 小泥人像
陈志宏见王麻子低下了头，于是道：“将东西交出来，我可以饶你一命，以前的官案也可一笔勾销。”
王麻子抬起头来：“我不明白，你说的东西是什么？请赐教。”
陈志宏脸色一沉：“你不用装蒜，你应该知道我之所指。”
王麻子心中已有了主意，故意迟疑了一下道：“我还有一个条件。”
陈志宏眉锋一蹙，显然已有些不耐烦了，但嘴里却道：“讲。”
王麻子道：“请将我弟弟守仁一齐放过。”
他心中十分明白，只要他将蜡丸交出，他兄弟们都会没命。
陈志宏爽快地：“行。”
王麻子将手伸进腰带里：“给你……”
陈志宏犀利的目光盯着王麻子的手臂，唯恐有诈。
王守道的轻易就范，使他不得不心生一成戒意。
王麻子手心捏着一把汗。腰囊里的三把飞刀，若不能击退陈志宏，转走蜡丸的希望就得告吹。
根据以往他与陈志宏交手的经验，三把飞刀很难将陈志宏逼退，成功率大概只有二成。
既然横竖是一死，总得要试一试。
王麻子的手抽出腰间。
“不要！”内房里爆出一声狂喝。
王守仁挥着钢刀，挑开布帘，电射而出。
一道匹练似的寒芒，兜头向陈志宏斩落。
这一刀并没有什么特别的惊人之处，凭陈志宏的武功，要应付这一刀是绰绰有余。
但，这是不要命的一刀。不是不要对方的命，而是不要自己的命。
于是，这一刀便变得威力无比。
陈志宏可以有十几种手法使王守仁丧命，但却无法避开王守仁这不要命的一刀。
仓猝之间，陈志宏只得尽力往后一跃。
“哗啦！”一声巨响，店铺木板墙倒坍一边。
幸喜木板墙不结实，陈志宏才得以撞开墙壁，而避开王守仁的一刀。
“轰隆！”“叮当！”案板打翻了，平铁锅砸碎了。
铁锅的碎片，飞蹦的烧饼，腾起的白面粉雾和尘埃，把烧饼店搅得天昏地暗。
王麻子迅速将一只烧饼塞进阿毛怀中，俯首在他耳旁道：“快！”
与此同时，王守仁迸出一声大喝：“大哥快走！”
王麻子弹身跃起，如同飞鸟，从西墙窗口掠出。
若能脱身，找到姚矣姆家便能找回蜡丸，若不能脱身，蜡丸的命运就只能听天由命了。
一束利箭如同急雨，迎面射来。
箭镞在炎日下闪着刺目的光辉。
箭杆破空的厉啸，令人胆颤心惊。
王麻子就地一滚，滚过滚烫的麻石路面。
利箭碰在麻石地上，溅起火星，高高弹起。
王麻子从地上跳起。拔出腿肚上的匕首，默立在店前的小空坪中。
由于这一滚，他失去了逃跑的机会，已被二十四名禁军侍卫围在核心。
陈志宏在十步远的地方站定，阴沉着脸看着他。
“呀！”王守仁挥舞着钢刀，从店铺的破墙里冲出。
他浑身都是血，就象个从血缸里爬出来的厉鬼，那是趴在店铺地上的两名禁军侍卫的鲜血。
他步履踉跄，显然又添新伤。
陈志宏的手猛然一挥。
隐身在街巷口的禁军弓箭手，放出一排弓弩利箭。
王守仁狂叫着，手中的钢刀乱舞。
“噗！噗！噗！”箭镞入肉之声。
三支利箭射穿了王守仁的胸膛。
“嗨！”纪宝强从店内跃出，凌空一剑劈向王守仁。
“噗！”漂亮的风雷剑法。剑锋将王守仁的后脑和背部象劈竹子似的劈开。
王麻子站着没动。
他没去救，或是去扶王守仁。他知道那是一种毫无意义的举动。
“哥，是我……连累了你……”王守仁喃喃说着，仆倒在地，寂然不动。
王麻子仰面望着喷火的天空，表面上无动于衷，心中却似刀绞般的痛。
当年威名扬遍江湖的黑风双煞，今日算是完了。
陈志宏沉声道：“黑煞星，现在要回头还来得及。”
王麻子没出声，嘴角却透出一抹冷笑。
陈志宏恼怒地裂开嘴：“你不交出那东西，就以为我找不到？”
“我没认为你找不到。”王麻子说话了。
王麻子开口说话的目的，是有意拖延时间，以便让阿毛逃走。
陈志宏皱皱眉：“既然这样，你为什么还要作无谓的抵抗？”
王麻子冷声一哼：“你把我黑煞星当三岁小娃了？我若将那东西交给你，你能放过我么？”
陈志宏微微一怔，随即道：“我可以给你一个痛快。”
“哈哈哈哈。”王麻子迸出一阵大笑，“能和禁军侍卫一搏，不是更痛快吗？”
陈志宏咬牙道：“你会后悔的。”
王麻子敛住笑声：“黑煞星从书香子弟到江湖盗贼，到烤烧饼的王麻子，从未后悔过！”
陈志宏瞪起眼：“当我将你带回内宫时，你就知道什么