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孙掌柜的道：“老弟，在平常．这辰光往往还有人过河打尖。反正到这儿来的必有紧三火四的急事，没有急事的也不会来。”这工夫阴丽桃忽然插上嘴，道：“掌柜的，人已经够了！
为你为大家着想，太热闹了也不是什么好事。要来的已经来了，不来的就是用八拾轿子去接也不会来。把灶挑了吧！”孙掌柜的道：“挑……挑灶？我说这位姑……娘，小店一年三百六十五天，只有腊月三十日祭天地以后才挑灶，因为过年没人过河咧i其余的日子封灶而不挑灶呀！”阴丽桃道：“掌柜的，如果还有明天，你就是重生炉火也累不着你呀！你说对不对？”孙掌柜的道：“是……姑……姑娘说的也是……”好象这“姑娘”二字说出来十分绕口吃力似的。掌柜的很听话，把灶挑了。
年轻人正要走开，掌柜的道：“老弟。贵姓大名……”年轻人道：“敝姓叶……”孙掌柜的觉得这年轻人说话平平淡淡，不文不火，却往往有无尚的威仪，使人不忍也不敢违抗，听阴丽桃的话，不过是不愿招惹而已。
姓叶的回座时，在那娇娆的少女桌边站了一下，低声道：“两次援手之情，在下实在不便或忘，不过姑娘说过，下次不论在何处遇上，你如果不理我。我都不要惊奇或忿怒。老实说，我不会忿怒，但永远不忘那山谷中的一日之聚……”姑娘冷冷地瞪了他一眼，似乎根本不承认有那回事似的。叶姓年轻人回座，那老人却连看也不看他一眼。姓叶的微微皱眉，不免犯疑，这姑娘应该是铁悔心，虽然上次分手时她曾交待过，难道就如此绝情吗？或者，她故作不识有她不得已之苦衷？这工夫除了阴丽桃那─桌，由于叫的菜多，还要细嚼慢咽，其余的也都风卷残云似的吃完了。这是因为，他们心里都清楚，正如阴丽桃所说的“如果还有明天，再生炉火也累不着”，这不是暗示今夜来此的人没有几人有把握离开这伤心渡吗？小老头的双料阳春面早吃完了，摸摸肚皮道：“掌柜的，有磨刀石没有？”他这么嚷嚷着，已自钱褡子中抽出了生锈的三尖两刃刀，真是人的名树的影儿，在场诸人都知道了此人的身份，大多微微色变。阴丽桃却道：“我道是谁，原来是‘磨刀叟’那个老不死的……”孙份子道：“大叔，你要磨刀石是不是？当然有。要大的还是小的？看你的锈刀，八成是要用最大的磨刀石罗？”“磨刀叟”道：“对对！越大越好，顺便用碗盛些清水来。”“磨刀叟”把巨大的磨石放在长凳上，撩上水，就“霍霍霍霍”地磨了起来，一边磨还一边哼着风流小调。这声音使在座大多数人心头上酥酥痒痒地。
武林中人只要听说过“磨刀叟”之名，必然也听说过此人一旦公开磨刀，必有一场腥风血雨近在眼前了。现在，大家都吃饱了，要作的事也不能永远再瞒下去。
曾不凡回头看了那老头和女郎─眼。由于他这一打量，“怒山双笔”也开始注意了。
接着，“十二生肖”也像是竖起了翎毛的公鸡。那‘老一少还是老样子，好象这些人和他们无关，而明眼人一看就知道，这些人来此和他们绝对是有密切关连的。
掌柜的和孙愣子交换了一个眼色，要到后院去。毛华廷冷峻地道：“掌柜的，戏就要开锣哩：怎么，不看戏要溜啊！”孙掌柜的道：“贵……贵客……小可什么都不怕……就是怕刀光剑影和血腥气味，贵客你就高抬贵手，让我们到外面去，要是贵客有什么需要，吆呼一声就成了。”毛华廷木然地挥挥手，道：“给我坐在大灶旁边，看不看是你们自己的事，谁也没有勉强你们看，只是今夜在此的人，谁也不能离开。”说着，向曾不凡一眨眼，二人像饭后散步似的向老少二人那边踱去。
“怒山双笔”正要行动。“十二生肖”三个人抢了先，立刻迎了上去。他们以四维八德为名，这三人是邹义、邹和及邹平。他们全用双斧。只是斧的斤两按各人的臂力大小不同而已。还在斧背后上铸上了他们的生肖如子鼠、丑牛等等。
毛、曾二人自然没有把这两人放在心上。交换了个轻蔑的目光，毛华廷负手道：“曾兄，是你偏劳还是由我亲自动手？”曾不凡吐了口唾沫，淡然道：“毛兄，你看着办，年头不好，别让他们糟蹋粮食。”二人一问一答，极尽轻视之能事，“十二生肖”虽来自边睡，却也不是文盲，不由暴怒。三人吼叫着扑上。
三柄黑白两色的板斧，就像三张黑脸上怒龇着白牙一样，择人而噬。在幽暗的灯光下，银蛇腾飞，金风盈耳，绞划出千万道银线向毛、曾二人缠绕。
今夜来此的人大多都是来自卫的。但在另一角度上看来，他们大多都是来送死的。也许有人以为，他们不来不是可逃此劫吗？当然不。并非迷信，只要是榜上有名的人，在劫难逃。
毛华廷号称“大罗手”，他不用兵刃，曾不凡虽用兵刃，可能是因为吹了半天牛，以二对三也不好意思亮出来。
两人的身子如萧瑟的秋风中的两片败叶，有时冉升，有时迂回转折，在漫天鱼鳞似的晶芒中脱出斧阵之外。阴丽桃吸了一口酒道：“干得好！”三人六柄板斧呼啸着再次罩下，“嗡嗡”声显示着使斧者的臂力和速度，叠叠斧浪迭番推压，两片人影在光焰隙缝中飞泻，偶尔会发出吼啸。
其实这是毛、曾二人的连络暗语，他们要同时下煞手，果然，三声惨嗥中，六柄扳斧向不同方向飞射，三个身子摔出，被“十二生肖”其余诸人接住。
被毛华廷击毙的两个，不见外伤，仅口鼻中微见血丝，心脉已断，被曾不凡砸死的人，头颅扁而碎裂。
店内出奇地静，只有河水在夜风中呜咽。
另外就是“霍霍霍霍”的磨刀声了。似乎“磨刀叟”除了磨他的锈刀之外，其余的事都可不闻不问了。
在此时同，嘶吼声中，“十二生肖”另外五个又扑了上去。其中四人人到斧到，另一个凌空腾起，两柄斧之一的斧柄是活的，带有钢链。“瞅瞅”声中交织着阴寒的光网。
五人十柄斧，分不出经纬线。只交织成银灿灿的巨茧，网住了毛、曾二人。
鹰扬天下……第六章
第六章
阴丽桃目不转睛，“怒山双笔”全神贯注。而孙掌柜的和孙愣子似乎随时都想开溜，他们见过太多的｜Qī…shu…ωang｜杀伐场面，只是这次更惨烈不同些罢了。
叶姓青年人时而看看现场搏杀，时而向那姑娘瞄上一眼，这一老─少还蘑菇着不走，大概等待命运裁决吧？“霍霍”磨刀声一直不停，阴丽桃烦躁地大声道：“老不死的，你要磨到什么时候？讨人嫌！”“磨刀叟”自言自语地道：“俗语说：刀快不伯脖子粗。
刀当然是越快越好，磨到锋利处，可以任意控制，要在脖子上留几寸的膘，都可能分毫不差……”阴丽桃也无暇和他磨牙。毛、曾是她的跟屁虫，这两人如果不敌，她就落了单，失去了有力的屏障哩：毛、曾二人是死要面子活受罪，硬是不亮家伙，这当然也是阴丽桃在一边的缘故，这娘们在别人眼中不值钱，在毛华廷和曾不凡的心目中仍然是鲜桃哩！
“嗤嗤”声中，毛、曾二人肩上及背上飞出两片衣屑，还带了一片皮肉，曾不凡咧咧嘴，不吭一声。但几乎在此同时，毛、曾两人心意相通，在不可思议的角度上，砸出不可臆测的两记重手。
如山的掌浪把交织的晶芒之网无情撕裂，斧阵已开始顾此失彼，杂乱无章了。在这剎那，这三人已知自己的命运了。
惨烈的号嗥乍起即断。在血雨进射狂喷中，五个人摔出三个，另外两个，如狂风中的飞絮踉跄退向另外四个“十二生肖”身旁而被扶住。
先摔出的三人之一的头颅，已被用阴柔手法按入胸腔之中，只露出半个额头在外，而颅骨却未摔裂，这就是“大罗手”的绝招。
被另外四个扶住的二人之一，口中冒着血泡，道：“老大……不必看了……东西必然在那一老一少的身上……留得青山在……不伯没柴烧……我们走吧……”一柄扳斧和一柄链斧剁入梁柱中，链子还是晃动。
但此人说完，脖子搭拉下来。另一个也差不多奄奄一息，因为背后肋骨有六七根已折成数段透肉突出。不过盏茶工夫，“十二生肖”已去其八。只是这么血淋淋的场面，并没有任何在场中人皱皱眉头。包括一老一少在内，像是在欣赏演戏或看驴皮影一样。
最后四人之三形同疯狂，又要扑上，但老大拦住了，低声道：“不错，留得青山在，不怕没柴烧，我们暂时认了。”这工夫“怒山双笔”之一开了腔道：“想走吗？不大上路吧？”邹老大道：“怎么？就恁你这份龇牙咧嘴的护食德性，也要插上一腿？”林老大道：“姓邹的，老实说，今夜来此的人，除了挑大梁的主角之外，就没有一个聪明人。咱们根本就不该来，而既然来了，反正伸头一刀，缩头也是一刀，走啊，那多泄气？”邹老大目光一扫，果然这场面上的人没有一个对他们有同情或支持的神色，的确，事前有欠考虑，来干什么呢？设若名单上有他们兄弟之名，虽迟早难逃一死，也不必送上门来。他惨笑一阵，道：“兄弟们，干……”这是搏命，也是对一个恶势力的无言抗拒。虽然知道后果会如何，人在未到绝望时，总以为希望是伸手可及的。
阴丽桃使个眼色把毛、曾二人叫回，两人也受了伤，她为他们上药包札。“怒山双笔”林氏兄弟挡住了邹氏兄弟。
“双笔”二林力战邹氏四兄弟，势道差不多，一方面是把杀兄弟之仇全加在二林身上，二林则要以四邹的溅血显示他们的份量。
二林笔上的工夫极具火候，论臂力也不及这四个“十二生肖”残余，招术却有过之。他们都是来此看名单的人，实在没有互相残杀的必要。是不是他们的上司叫他们如此做呢？“霍霍霍霍”磨刀声一直不断，加上风声掠过小店屋顶茅草，夜又凉了几许，血腥气味充寒于整个茅店中。
邹氏兄弟豁出去了，他们不能独活，除非干掉对方。现在，这种可能性连对成的把握都没有。人在明知不可为而又非为之不可的情况下，其情可悯无复堪怜。
“嗽……”惨啤乍起，邹氏兄弟之一捂着肚子后退三四步就倒地不起，但伤人的林老二也在四柄板斧的七八次劈扫下，一个纵跃稍迟那么一瞬，一只左脚被齐踩砸断。
林老大不顾一切，在一片笔浪中扑到，只攻不守。
光焰闪烁，锐风呼啸盘旋。一片耳朵飞出，正落在“磨刀舆”的身边，他捡起来看了一下，顺手一丢，正好落在“猎头人魔”曾不凡的酱醋瓷碟中。
曾不凡不愧为人魔，夹起来丢入口中吞下去。
又是数声惨啤，“怒山双笔”老大摇晃着向门口走去，一脸血污，双目暴睁，在阴丽桃身边站住。
毛华廷用一根筷子轻轻一戳他的肩头，倒地而死。
而“十二生肖”最后四人只剩下一个，而且重伤，倚在壁上望着惨死的手足兄弟，不断地呕血而死。
风声和河水呜咽声，越显得茅店内死寂无声。“磨刀叟”似乎非把刀磨快了不可，还在磨个不停。
毛华廷低声道：“你们以为哪一个堪与咱们拼一下？”曾不凡游目四顾，道：“那老骨头绝不是个练家子，那个养眼的妞也不像，姓叶的就算有两手，就让他在娘胎中就开始练好哩！说来说去还是那个……”阴丽桃吐了口唾沫，道：“你是说‘磨刀叟’那个老不死的？”曾不凡道：“在目前，那老不死的不是羊栏里的驴吗？”阴丽桃微微摇头道：“传说中的那些奇特人物，绝不是‘磨也叟’可比。”毛华廷低声道：“是不是指‘盘古旋’和‘轩辕斩’？”阴丽桃没出声，尽管她未轻估姓叶的这年轻人，却又不愿相信姓叶的是那几个人物之一。回头望去，姓叶的又要了些咸花生，正在剥食着。
“霍……”磨刀声真烦人，阴丽桃厉声道：“老杂碎！别磨了成不成？够利的了！吵死人了哩……”就在这时，又来了两个，一看他们的兵刃，就猜出了他们的身份一一“太行金钓”郭氏兄弟。一进门老二就扯着嗓子嚷嚷，道：
“店家，有没有吃的？”孙愣子道：“只有肉包和大饼，别的没有咧！”郭老大道：“小二，包子大饼也成。端上来吧：”阴丽桃衡量情势，毛、曾二人都受了点伤，“磨刀叟”的刀已经磨快了，行将动手，至于那一老一少和姓叶的，更是高深莫测，她却不像毛、曾二人那么自负。至于后面是否还有人来，谁也不敢保证。
至少她相信，他们三个，绝对没有资格作今天这出戏的压轴角色，所以阴丽桃向郭老大露齿一笑。
郭老大自然认识阴丽桃这个女人，他虽不是“能吃仙桃一口，不吃烂杏一筐”的人，像这骚货，他却毫无胃口，但是他很清楚今夜这局面，这满地的尸体就是证明，先找几个人联手，必要时不至于孤立无助。
“磨刀叟”用拇指刮刮刀刃，道：“骚娘们，你们似乎低估了这个局面。”阴丽桃冷冷地道：“我是骚娘们，我勾引过你爷爷还是你爹？”“磨刀叟”自语道：“刀是够利哩！老夫一碗双料阳春面下肚，总要活动活动筋骨……”站起来伸了个懒腰，走向那一老一少。
姓叶的年轻人伸手一拦，道：“磨刀老兄，怎么样你才能不伤害这祖孙二人？”“磨刀叟”道：“那很简单，你小子只要能接下我十招。”姓叶的年轻人淡然一笑，道：“磨刀老兄，久闻大名，今夜有缘一见，是否名实相符，还要看你老兄的表现……”他嘴唇掀动，却以蚁语传音道：“阴丽桃刚才向‘太行金钩’老大眨眼，双方似已取得默契，你如果能接下他们五人二十招，今夜你就是挑大梁的角色，我们再联手对付这一老一少……”“磨刀叟”也以传音入密道：“你是说这一老一少身上有东西？”姓叶的年轻人道：“他们身上必有灭口令，这还用问吗？”“磨刀叟”衡量情势，虽知叶姓青年似有利用他先除去异己之意，但考虑之下，阴、毛、曾三人，没有一个好东西，“太行金钩”兄弟，也都是善恶不分之辈。所以要联手，还是这年轻人较为可靠。当然他还另有秘密。
“磨刀叟”当然更不是好货色，但自己不正，却也景慕正人君子，这也正是正邪之间的消长，虽说不可以貌取人，这叶姓年轻人怎么看都不像个坏蛋。
“磨刀叟”道：“就这么办，老弟，我来掂掂他们的斤两……”他立即掉转了方向，又赴向“太行金钩”郭氏兄弟。
郭玄和郭奇双双离座，金钩在手。郭老大却望着阴而桃。意思是要联手就要守信，如果他们倒下了阴某会遭到更大的压力。
但“磨刀叟”却尖声道：“怎么？就当着毛大侠的面，你们就眉来眼去地调起情来哩！这也未免太不象话了吧？我说毛大侠，大丈夫难免妻不贤，你可要看开点那……”“太行金钩”郭玄“嗡”地扫出一钩，郭奇在对方中下盘上一口气递出二十一‘钩，他们的身份比“怒山双笔”和“十二生肖”高出多多。
别看“磨刀叟”一身骨头，玩起命来却是锐不可当。三尖两刃刀拨出一堵堵的刀罡，在两柄金钩之间翻腾穿掠，明眼人─看就知道他的刀势咄咄逼人，立刻占了上风。
阴丽桃不能袖手旁观，这正是合则两受益，各自为战会被各个击破的局面。阴丽桃站了起来，决定出手相肋。