母并无子嗣，将来入我籍内亦算名正言顺……到时候高官厚爵唾手可得，你的亲事我亦会尽心挑选……”
若叶轻轻冷笑：“我姓林，我也不想做官。你这样对我，把姨母至于何地？她可是你结发妻子……就算我娘亏欠你什么，我刚才也还清了吧？”
刘元啸看着眼前这张冰冷的面孔，一时之间竟是辞穷，过了好半天才长叹一声，将自己外袍脱下裹在他身上：“若叶……你如怨我骂我还算有法可想，这等话我却是无言相驳，我这就送你回房……你伤得不轻，待我亲自照料你一晚再说。”
若叶浑身无力，只得由着他抱自己回房。路上正好碰见凝玉，刘元啸道是若叶旧病复发晕倒书房，凝玉竟没起半点怀疑之心，只交待下人快些请名医出诊。若叶却推说自己并无大碍，不过想早些休息，刘元啸也让凝玉早早回房，若叶由他亲自照顾便可。
到得若叶房中，刘元啸还待帮他洗浴疗伤，若叶挣扎着推开只说要休息，刘元啸料想若叶定是恨他入骨，只好放开手悻然离去。临走前忍不住回头一瞥，那张苍白的小脸上竟是一派平静，看不出心里在想些什么。
在床上静躺一夜，其间也模模糊糊睡了一会，醒来时身上伤痛稍稍缓解，腹中却是饥饿之极。若叶勉强起身，走向后院厨房随便吃了些东西，此时天色不过微亮，他慢慢行至昨日出去的小门之前。
站在小门前想了一想，他又再折回来时之路。顺着晨光悄悄走到老夫人从前的房间，轻轻一推门便开了，房里摆设一如他初来之时，每日都有下人殷勤打扫。看着房内空荡荡的奢华摆置，若叶竟忍不住泪意上涌，跪在床前无声哭泣了好半天方才止住泪水。今日一别，再不相见，这叶府于他已不可容身，若再留此地只怕要万劫不复。但愿五姨凝玉一世不知她夫君昨夜所为，告别的言语也只有免去，见面亦是无话，他又有什么借口足以离开？
若叶对着凝玉那方再磕了几个头，终于站起身来走向后院，脚步虽然蹒跚却没有再回头。外面路途纵使艰险难测，也比留在这里安心得多；京城离他想要去的地方不知到底有多远，在他倒下之前可否赶到？
短刀门中、后山树下，那个矫健的身影还在不在？就算不看他一眼都好，他只求远远看着那人便会安然欢喜；大师伯的病可曾好些了？看见自己想必会很高兴；父亲身体可还强健如昔，其实他知道父亲心里一直郁郁不欢，自己临走时父亲并不真的开心……爹，若叶这就回来，再也不会离开你身边半步。
十二、
世间时光悠悠而过，眨眼间又是一春，当此草长莺飞的时节，江南更是景色宜人。
江南最有名的原是美景佳人，这些年却被两者取而代之，一为万全帮；一为千手盗。万全帮是以商贾闻名，中原处处尽是它旗下商家，总舵所在自然是如画的江南；千手盗却是独来独往的极恶之徒，美色珍宝无一不盗。偏偏此人神出鬼没、来去无踪，数年来在江南一带犯案累累而从未失风，甚至至今连相貌亦无人知晓，传说见过他的人都已命赴黄泉。
此时这声名狼藉的大盗正在眉开眼笑，因为他劫到了此生所见最美的女人。前些日从一个富商轿上只看到这女子一眼，那一眼却让他苦苦思念、处处寻访，好不容易在一个独门深院里强抢了出来。
这女子年纪甚轻，头上身上也未带什么珠翠首饰，那绝色玉貌和眉宇间冷冷的神态却比任何珠宝更为夺目，虽然面色苍白之极，像是有重疾在身，也只多添几分楚楚可怜的纤弱，最能激起天下男人掠夺之心的可不正是这类病美人？
他一个人笑了半天，方才发觉还未解开这女子周身｜穴道，连忙软语安慰，指尖疾点，生怕怠慢了这世间无双的宝贝，那女子仍是冷冷看着他不发一语，眼神之利令他心头一阵发酥。
他即是江湖中恶名昭著的大盗，自然不会想什么以礼相待，那女子越是冷漠越能激起他色欲之心，一伸手便将那柔软无骨的身子揽到怀中恣意轻薄，手掌径直钻进那女子前襟之中。
可惜不过瞬时他便低呼着呆住，这女子胸前也忒过平坦了些，再多摸得两下，感觉越发不对，他干脆一把掀开并不厚重的衣衫，这下看得清清楚楚，那人却原来是个身体纤薄的少年，只因身着女装，相貌也委实太过漂亮，竟教他阅人无数的眼睛都看走了眼。
那少年见他呆愣之态，目中终于燃起一点期待之色：“……你会放我走……对不对？”
这声音更不折不扣是男子所有，虽十分悦耳亦再无怀疑，他气恼之极，狠狠抓住那少年便待打下，但手触的肌肤滑腻幼嫩，竟让他打不下手。除却嫩滑，那少年的前胸上还有些或浅或深的红印，看在他眼里激起一阵莫名冲动，纵使奇怪荒唐却倍觉急迫，他不由自主的低低呻吟了一声，身子已向那少年压了过去。
那少年一见他眼中神色便绝望的别开了头，对他举动更是毫不抵抗，他未及思虑，只顺应那股热潮极力享乐，此前虽未试过龙阳之兴，身下这等美人倒可一试无妨，光是那张脸便令他色授魂飞、忘乎所以，更何况长指所及之处紧窒非常，不禁嫉妒起那富商销魂艳福。
他自十几岁时便精于淫术，那少年在他百般逗弄之下也渐渐回应起来，只是紧闭的双目中泪水不断流泻，看不出到底欢喜抑或痛楚。
他心中稍软，轻轻吻上那少年唇角低声问道：“你叫什么名字？只要你跟着我，我定会待你极好……比在那老家伙身边岂不是好得多？”
那少年微睁双眼却并不答话，只神情呆滞的看着远处，他一怒之下再不顾怜惜，用上蛮力扬长直入，真真折磨起那少年来。
饶是如此，那少年嘴里仍未发出声音，下唇咬得出血也不开口求饶，至多从鼻间轻哼两声便又再苦苦抑制，待他泄完欲火才发觉身下人早已浑身冰凉、气息微弱，雪白的大腿间红浊一片，显是被他伤得不轻。
他自认容貌算得英俊潇洒，从前那些女子与他风流时多半欲拒还迎，今日本也可尽使挑情手段委婉得手，却不知怎的失却自制，懊恼之余还有些不解，那少年此时的惨状竟令他心疼起来，想着掳个名医来为其诊治才好。
他为人向来无法无天，当下将这少年锁在房内独自出外，不过一柱香时间便果真劫持大夫来此，是不是名医却不知道了。
那大夫早被他吓得瑟瑟发抖，见了那少年奄奄一息的样子更是魂飞魄散，抖着双手把脉后眉头深锁，道这人心肺天生极弱，已然命不久长矣，若再强行求欢只怕回天乏术。
他懒得听那些文绉绉的言语，只逼着大夫快快治好那少年，大夫满身冷汗却还据理相争，手上也未停下，几针刺下便将那少年救得醒转。他原本想杀这大夫灭口，现下倒饶之不杀，全因此人医术高明，日后说不定还要掳来几次。
他拿了药方便赶走大夫亲自去抓药，外用内服拧了好大一堆回来，那少年由得他忙前忙后，眼神仍不知投向何处，就连喝药时也没对他说一句话。
从此而后，这万恶不赦的淫盗便像是中了邪，日日想的念的都是如何博这少年真心一笑，盗取金银珠宝、稀世良药都尽数施予少年之身，这少年的心肠却是比铁石还硬。
也有时不得已在床第间使出魅惑手段，那少年激｜情过后仍是冷面相对；若真的气急横加侵犯，少不得又要花上数日小心呵护。一日缠绵过后，他满心诚意问少年想要什么，那少年冷冷斜睨他脸，说想要一把神兵利器。
落入他手中已有一月，这少年第一次回应他言语，他狂喜之后又再狂怒：“你是想趁我不备时杀我？”
那少年冷笑一声，苍白的脸上竟是艳色逼人：“是又如何？”
他看着那少年冷淡如冰的笑容，三分动情之外却是七分黯然，沉默良久方点头道：“好，我这就为你去取一把神兵利器。”
当晚夜半时分，一把镶满宝石的短剑送至少年眼前：“此剑……最利于近身行刺，以后要好生保护自己……”
少年的脸上终于有了别的表情，是诧异、困惑或是一点点伤心？这个人……受伤了，这个真正的武林高手也会受伤？
暗红的、带着剧毒的血染透了少年的白衣，他用尽力气才能抚上那张惊愕又美丽的脸：“你还是……不肯对我笑一笑……我想知道……你叫什么名字……”
少年拿着短剑的手开始轻轻发抖：“我……我笑不出来……你怎么了？你是不是会死？我没有叫你真的去死……我只想让你放了我……我只想回去……”
“……只要我活着……就不想放你走……所以……老天惩罚我……”他几乎要笑起来，从来没失过手的他竟然躲不开粗劣的暗器，当冰凉的星芒刺入他身体的前一刻，他想到的是少年拿到短剑时开怀的笑，一定比那冰晶般的冷笑更美丽。
“你在哭……不要哭……我只想知道……你的名字……告诉我……我下辈子……再来找你……”
“我姓林……林若叶。”少年颤抖的声音似乎渐渐远去，他已经看不到那张哭泣的脸。
“……若叶……若叶……”低喃的语声回旋着微弱下来，终于沉入四周浓密的夜色里，寂静的房间中仿佛还在回荡他柔软的呼唤，少年哽咽着摇动他变冷的身体。
“……你醒醒……我不想杀你……对不起……你醒醒……我只想回去……没有要你去死……也不要这把剑……你对我好我知道啊……我只是想回去……只是想回去……”
十三
若叶不记得自己在那个人身边停留了多久，只静静看著窗外的天色由暗至明，泪水早已干透，他仍然紧靠那副僵硬的躯体。曾经是那样温暖的怀抱，所以变冷了也不觉可怖，跟以前的那几人大不相同。没有逼自己穿女人衣服，没有对自己用上古怪的刑具，就算做那件事情也有过快乐……从前他根本不知道做那种事也会有快乐。
他不肯对那个人说话，是不齿自己放荡的样子，他一直在想只要那个人讨厌他就会放他走，他说想杀人，他知道自己杀不了那个人，可是那个人……怎麽会死？心很痛、很痛，就像外婆死在他眼前的那天……对自己不好的人活著；对自己好的人死了，为什麽呢？是他不好……明明活不了多久还要害别人……胸口又喘不过气了，好难受，咳得精疲力竭也停不下来……林若叶，你还不可以死……
恍恍惚惚想了很多，心里只剩下一个念头，若叶慢慢的站了起来，手中握著那把短剑走向门口。门外是一道偏僻墙院，他竟是初次看清四周景物，久未见阳光的双眼一阵刺痛，漂浮云朵的天空从未这般辽阔。
好漂亮……那人终是还了他自由，只不过以己命作陪，若叶心头一酸，几乎又要落泪，却极力强忍著走出小院。
院外是一条弯曲窄路，他毫不犹豫的走了下去，前方不远处应是市镇所在，只要到了那里便可租一辆马车。摸一摸腰间玉佩与怀中银票，样样都是那人所赠，收在身上只因日日想著如何脱逃，如今总算派得上用场，但为何仍无半点欢欣得意之情？
心中茫然思虑，脚下走走停停，当他进入那座市镇已是好几个时辰之後，肚子饿了就随便找一家小摊吃东西。旁人见他身带血污，都是神色古怪、窃窃私语，他手上的大额银票也找不开。那摊主为免麻烦竟没收钱，只赶他快快离去，街边的几个地痞却立时跟在他身後，所谓巨财不可露眼，露了便该他倒霉。那群人多日未有进帐，好不容易见了个孤身在外的财主，自然准备上前明抢了。
待若叶发觉身边有人，那几人已然一拥而上，嘴里还呼喝著什麽“快点还钱”，只用来堵塞路人之口。
其时有好些人在旁看热闹，却未有一人出手相助，若叶感觉有人在身上乱掏，往日种种恶心不快尽回脑中，慌乱间手触剑柄竟是拔出即刺，正在抢他玉佩的那人眼睛陡然睁大，喉头发出“咯咯”之声，他心中又慌又怕，便再将短剑抽了回来，刃上无血，那人却已软软倒了下去。
人群短暂的安静後惊呼四起，那几个行凶之人亦是吓得僵立当场，若叶手中紧握短剑，身子不断颤抖，脚踩之地慢慢浸开一片暗红。
四周的嘈杂之音、尖叫之音他俱是充耳不闻，眼中心中只剩浓烈的血腥味和欲呕的难受，还有那人惊恐至极的眼神……杀人了，他杀人了……脑子里很痛，似乎有什麽东西在捶打，一下又一下，他渐渐失去站立的力气，半跪在血泊中呕吐起来。在知觉模糊的一霎那他终於感觉到舒服，因为什麽都不用想、也不用再吐了。
三日後．万全帮
魏清言坐在床边，床上是一个翻来覆去、正做著噩梦的少年，他的妹子魏清媛也坐在床边的椅上，两人轻声的说著话。
“三哥，大夫怎麽说？”
“……很是不妥……不知哪个庸医胡乱开药，将他身子补得乱七八糟……”
“三哥……你别生气，他醒来後好好问过再说……啊，他醒了！”
若叶双眼睁开，神情却颇为迷茫，嘴唇动了好半天才发出干涩的声音：“……你……我在哪儿？”
魏清言脸上气愤已换作平和，凑近他耳边柔声告知：“若叶，没事了，这里是万全帮，你只管好好住下。”
魏清媛亦是笑著凑上前来：“若叶，我是你清蝶姐姐……三哥说的果然不差，你比我可美多了。”
眼前女子笑容爽朗、落落大方，教人一见之下便觉亲近，若叶不禁也对她微微一笑，转瞬间却想起此前之事，转头向清言问道：“……魏大哥，那人怎样了？我……我是不是杀了他？”
魏清言温柔笑道：“那人只是受了伤，自己胆小才晕了过去，修养几日便可无事……你刚刚醒来，肚子饿不饿？”
魏清媛吃了一惊，正要开口，清言以眼色相阻才又对若叶说道：“……若叶，我们去给你拿吃的来。”
其实被若叶刺伤的那人当时即已毙命，几个路过的万全帮弟子中却有一人认出他脸面，清言花上许多银子打点才压住此案，要不然若叶早已身陷牢狱之中。几日来若叶皆是昏迷不醒，但即使身处昏睡亦对他人碰触极为推拒。清言帮他换衣擦身之时瞧见数处旧伤，所伤之处难以启齿，怜惜满怀、愤怒更甚，直恨不得把那下手之人挫骨扬灰。若叶身体瘦弱，比同龄少年更显稚嫩单薄，世上偏偏有禽兽喜好此等无耻淫乐，他人两情相悦自是与尔无干，但这种事却是万万忍不下的。
死一个地痞原算不得什麽，只是怕若叶害怕自责，不得已说个小谎骗他安心，这事也就遮掩了过去。难的是若叶年余来的身心之伤如何治好，又怕身体旧迹时时复发，大夫来看时竟是毫无良策，说道多撑一年便是万幸，不知何人给若叶吃了好些稀世药物，却是饮鸠止渴，并未对症……清言伤心焦急中骂得那庸医狗血淋头，但骂得再狠又有何用？
唯一之计，也只能好生照料、细心相陪，待病情稳下些再作打算，银子是大大的有，就怕到最後金银无用、药石惘效。想至此处，清言心痛黯然，只是想著若叶要什麽东西都须尽力求来才好。
魏清媛看著三哥面色难过之极，心下也跟著难受起来，勉强挤出微笑柔声相劝：“三哥，过几日我们便带他出去游玩，一路上访尽名医，也未必治不好……铁大哥也结交了几个医术高明的朋友，改日再去问问他……”
魏清言抬头苦笑道：“那几人我也识得，俱是行踪不定的闲云野鹤，一时间哪里找得到？铁兄弟他现在何处？我可不�