“在众人寻不见马小姐返回报信后,马小姐便骑马绕道快速地来到了这里,等到夜深人静的时候,你们便结伴出走,这就是你们的全部计划,我说的对吗?”
看到赵彭韬和马璐璐两人都没有做声,聂小虎笑着继续说到:“为了印证我的猜想,我先是找到了赵彭韬的好友黄子文,从他的口中我了解了你们相识并相爱的经过,我也因此更加确信了我的想法。
而当我又回想起马家被盗的情形时,我就对我的想法确信无疑了,因为那根本就不是什么盗贼所为,不过是马小姐收拾了金银首饰,为了掩人耳目才把家中翻乱的而已。
当我白天来到这里的时候,云弦前来开的门,并大声地回答我们的问话,显然是在提醒正在屋内的你们两位,而当我问到马小姐失踪了你可知晓的时候,你还记得你是怎么回答的吗?”
聂小虎微笑地看着赵彭韬。
“我…我说我一直在屋里读书,不曾听说”,赵彭韬小声地说到。
“呵呵,你还问了一句,你问‘她骑的那匹小红马可还在?’,这是这句话暴露了你,让我确信马小姐的失踪与你有关。”
“啊?这句话怎么了?”,赵彭韬疑惑不解地问到。
聂小虎嘴角一扬,笑着说到:“我只是说马小姐失踪了,却未说她是在赛马的过程中失踪的,你又是如何知道她是骑马时失踪的?而且还是匹红色的小马?”
“这……”,赵彭韬眉头紧皱,脸上都是悔恨的表情。
“你们两情相悦,这本是好事,马老爷不同意你们的婚事,那也是做父亲的疼爱自己的女儿,怕她将来受苦,这也无可厚非,但你们不加后果,玩起了失踪,还要外出私奔,这就是你们的不对了!”
聂小虎摇着头说到:“你们可曾为你们的父母想过?可曾考虑过他们的感受?”
“怎么没有!我…我这也是没有办法的办法啊!”,马璐璐说完,泪眼含珠,双肩耸动,小声地抽泣起来。
“孩子,你怎么这么傻啊!”,赵氏哭着张开双臂走上前来。
“娘!”,马璐璐松开抓着赵彭韬右臂的双手,哭喊一声,满脸委屈地扑进了赵氏的怀里。
“老爷,你也是,看把璐璐给逼的!”,赵氏瞪了马健翔一眼。
“我…唉!”,马健翔又是一声长叹,也把头低了下去。
“不如这样吧!我倒是有个折中的办法!”,聂小虎笑着说到。
“哦?大人有话请讲!”,马健翔赶忙抬头说到。
“我来做个和事佬,还请马老爷答应他们两人的婚事!”
“这?”,马健翔的脸上泛起了难色。
“娘!你看爹~~~”,马璐璐先是一喜,继而看到马健翔的脸色,又赶忙摇晃着赵氏的胳膊央求到。
“当然了,这当中还有个条件!”,聂小虎接着说到。
“什么条件?我都答应!”,赵彭韬赶忙接口说到。
“条件就是你必须高中以后才能迎娶马小姐,以五年为限,五年之内你若是高中,马老爷便将马小姐许配你为妻,五年之内马老爷不许将马小姐许配给他人,但若是五年后你还是未考中,那就只能说明你对马小姐并不是真心了,如何?”
“好!一言为定!”,赵彭韬目光坚定地说到。
“好吧,就这么办!他若是真的考中了,倒也配得上璐璐了!”,马健翔终于做出了让步。
“太好了!”
马璐璐乐得一蹦三尺高,冲着聂小虎深深道了一个万福:“多谢大人成全!”
……
第二百六十七章 致命的帐篷(1)()
“虎头儿、曹姐、斌子,你们回来啦!”,聂小虎三人一回到捕快房,石鋭凝等人便迎了上来,脸上的表情就好像好几年没见了似的。【。aiyoushenm】
“回来了,怎么样,一切都还好吧?”,聂小虎笑着问到。
“一切都好,屁事没有!”,石鋭凝乐呵呵地说到。
“对了,这里有你的一个请柬!”,石鋭凝说着话,自怀中掏出了一个大红的请柬,递给了聂小虎。
“这是昨天罗炳华罗员外家的下人送来的。”
“咦?小石头,你这脸上这怎么搞的?”,聂小虎一边接过请柬一边看着石鋭凝的脸问到。
“这个……”
石鋭凝用手摸了摸左脸颊,支支吾吾地说到:“这…这是昨晚在家逗猫的时候,被…被猫给挠的。”
“猫?我看是只母猫吧?”,毛光鉴在一旁笑着说到。
“不对,应该是只母老虎才对吧?”,柳震萧接口说到。
“哈哈哈哈!”,几人都不约而同地笑了起来。
“就你们话多!”,石鋭凝白了几人一眼。
“我说小石头,你家那只母老虎天天这么欺负你,你怎么还把她当个宝似的?”,曹晓卉用赞许的眼光看着石鋭凝,笑着问到。
“那曹姐我问你个问题哈!”
“你问吧!”
“你说那老子问什么要写《道德经》呢?”
“这个……”
曹晓卉皱着眉头想了想,摇了摇头说到:“这个我还真不知道,你说为什么?”
“因为老子愿意呗!”石鋭凝挑了挑眉毛,斜眼向上瞅着房梁说到。
……
聂小虎、曹晓卉、毛光鉴等人均是撇了撇嘴,翻起了白眼。
“虎哥,请柬上都写了些什么?”,曹晓卉问到。
“哦,是罗员外的儿媳妇刚生了一个大胖小子,三天后,也就是后天早上巳时要举行入族礼,将他写入家谱,罗员外特意邀请我们前去观礼的”,聂小虎边看着请柬边说到。
“哦,原来是这样啊!”,曹晓卉点了点头。
“对了,小卉,这个罗员外到底是什么来头?我到这里任职没多长时间,对这个罗员外还真是一无所知。”
“罗员外罗炳华”,曹晓卉想了想说到,“他原本是个猎户,家境很是一般,但五年前不知他从哪里发了笔横财,回来后便做起了皮货生意,也是他头脑精明,做生意很有两手,生意越做越大,现在已是静仁区一带知名的富户了。他这次请你去观礼,无非是想往自己脸上贴贴金罢了!”
“呵呵,那就如他的愿,后天我们就去凑凑热闹吧!”,聂小虎笑着说到。
到了后天一大早,聂小虎、曹晓卉等人在晨时左右便到了罗炳华的家中。
“哎呀!聂大人大驾光临,老夫全家上下真是蓬荜生辉啊!”,罗炳华哈哈笑着迎了出来,身后还跟着一男一女。
“见过大人!”,那一男一女同时冲着聂小虎等人施礼说到。
聂小虎点点头:“你们是?”
“哦,这是犬子罗志高,这是我的儿媳孙氏”,罗炳华赶忙介绍到。
“恭喜罗员外添丁加口、喜得亲孙啊!”,聂小虎客套了几句。
“谢谢谢谢!大人快里面请!”,罗炳华喜笑颜开地将聂小虎等人让进了客厅。
进入客厅后,大家分宾主落座,自有婢女奉上香茗。
在相互客套了几句后,聂小虎笑着说到:“罗员外,还不带我们去看看你那大胖孙子?”
“对对对!哎呀你看,我这都老糊涂了,哈哈哈哈!这边请!”,罗炳华笑着起身说到。
聂小虎等人在罗炳华的带领下进了内堂,在一个不大的房间门口停了下来,门开着,里面只有一名穿着朴素、看上去二十五六岁样子的女子,女子此时正坐在房屋的中央,轻轻地来回推着身边的一个摇篮。
见到罗炳华进来,这名女子慢慢地站起身来,微微一笑,轻轻地道了一个万福,随即向后撤了两步。
罗炳华将右手中指竖在了嘴边,轻轻地、缓缓地走到了摇篮边上,生怕弄出的脚步声惊醒了正在摇篮里熟睡的宝宝。
聂小虎等人也都屛住了呼吸,蹑手蹑脚地走了进去,围在了摇篮的周围。
摇篮内,一名胖乎乎、粉嘟嘟的小家伙正在熟睡,一头乌黑的头发,修长的眼睫毛随着呼吸有节奏地颤动着,可爱极了。
曹晓卉喜爱地不得了,忍不住伸手在宝宝粉嘟嘟的小脸上轻轻地摸了摸,脸上都是抑制不住的喜爱之情。
“真是太可爱了!”,出了房间后,曹晓卉惊喜地说到。
“罗员外,恭喜你后继有人啊!”,聂小虎笑着抱拳说到。
“同喜同喜!”,罗炳华哈哈笑着回到。
“怎么样,取名字了吗?”
“取了,叫罗百祥!”
“百事吉祥、万事如意,好名字!”,聂小虎恭维到。
罗炳华又是一阵开怀大笑。
“老爷!”,此时一名中年男子推着一车木柴从院子里经过,冲着罗炳华点头打了声招呼。
“老爷,我待会儿还要送几名客人去渡口,祠堂的屋顶等我回来再修吧!”,中年男子停下小车说到。
“嗯,将柴火送到厨房去吧!”,罗炳华点了点头。
“哎!”,男子一点头,推起小车走了。
看着那人的背影,罗炳华说到:“他叫胡万泉,是小孙奶妈闫莎莎的丈夫,就是方才照看小孙的那名女子。他有一辆马车,平日里靠接送客人往返静仁渡口挣些钱财,闲时也在我这里打些零工,比如送送木柴、修修房屋什么的。”
回到客厅,陆陆续续又有不少客人来到,聂小虎也少不了应酬一二。
客厅内人逐渐多了起来,也变得热闹了许多,就在大家东拉西扯了一段时间后,罗炳华突然拍了拍手,笑着站了起来。
“诸位!吉时已到,还请大家移步至后院祠堂,观看小孙的入族仪式!”
第二百六十八章 致命的帐篷(2)()
“轰”的一声,客厅内坐着的人们纷纷起身,三三两两地结伴出了客厅,向着后院走去。
在经过后堂的时候,曹晓卉看到闫莎莎正双手抱着摇篮,小心地跟在罗志高和孙氏的后面,忍不住跑上前去,轻轻地掀开盖着摇篮的薄被子,看了看正在熟睡中的宝宝。
“我说曹姐,你这么喜欢孩子,还不赶紧找个人嫁了,自己也生一个?”,石鋭凝凑到曹晓卉身边,小声地说到。
“要你多嘴!”,曹晓卉撅起了嘴,举手作势就要打,吓得石鋭凝一猫腰窜了出去。
后院祠堂修建得相当雄伟,从外面看上去就好像是座小型的大殿一般,祠堂内的正上首供奉着几块灵牌,灵牌前的香炉内香烟袅袅,整个祠堂内的光线较为昏暗,左右两边各点着一排蜡烛,在点点烛光的映照下,祠堂内显得更加静谧和安详。
进入祠堂后,所有人都安静了下来,偌大的大厅内变得鸦雀无声,香炉前面的地上摆放着五个蒲团,蒲团的前面是三排木椅,大家都在前两排木椅上静静地坐了下来,闫莎莎则独自坐在了最后一排的椅子上,并将怀中抱着的摇篮轻轻地放在了旁边的椅子上。
罗炳华及其夫人刘氏,以及罗志高夫妇二人,罗炳华站在当中,其余人左右排开,一起在蒲团上跪了下去。
在三拜九叩、上完香之后,罗炳华自怀中掏出了一张纸,并大声地念了出来:“罗家列祖列宗在上,不肖子孙罗炳华在下……”
大家都静静地听着,谁也没有弄出一点动静,罗炳华念完祭文后,这才转过身来,脸上庄严而又肃穆地大声说到:“罗家第八代子孙罗百祥入族仪式,正式开始!”
“哗哗哗!”,此时观礼的人群中响起了轻微的鼓掌声。
“现在请罗家第八代子孙罗百祥上前来祭祖上香!”,罗炳华高声说到。
此时坐在最后一排的闫莎莎站起身来,弯腰抱起了旁边椅子上的摇篮,缓缓地走上前来,轻轻地将摇篮交到了罗炳华的手中。
罗炳华抱着摇篮,轻轻地掀开了覆盖在摇篮上的薄被子,蓦地,罗炳华脸色骤变,身躯不由自主地颤抖起来。
“出了什么事?”,坐在最前排的聂小虎发觉罗炳华的脸色不对,猛地站了起来,走到了他的身边。
“这…这是怎么回事?”
罗炳华用颤抖的声音说到:“孩子!孩子哪去了?!”
聂小虎眉头一皱,立即伸手掀开了摇篮上的被子,摇篮内是一小袋玉米,孩子不翼而飞了!
听到罗炳华的呼喊,罗志高夫妇也赶紧凑了过来,当看到摇篮内的情形时,孙氏当即晕了过去,罗志高赶紧将其扶住,罗炳华的夫人刘氏也是大惊失色,身子一晃,险些晕倒。
此时前来观礼的人们开始躁动起来,急躁不安的情绪笼罩在整个祠堂内。
“安静!”,石鋭凝大喝了一声,人群顿时静了下来,毛光鉴和柳震萧不用聂小虎吩咐,两人立刻走到了大门处,不许任何人出入。
聂小虎没有理会他人,而是伸出手从摇篮内拿出了一张纸,曹晓卉此时也走了过来,两人就着烛光仔细地看了起来。
“罗炳华,若要你孙子平安归来,将那金罗汉装入黑色木盒之中,于今日酉时送到静仁渡口的渡船上,否则你永远也别想再见到你的孙子了!”,纸上的字迹潦草、龙飞凤舞,显然是故意为之。
“有人绑架了罗百祥!”,曹晓卉皱着眉头说到。
“大人,你看这……”,罗炳华急得脑门子直冒汗,在原地不停地打着转。
“在来的路上我还看了一眼小宝宝,绑匪是什么时候掉的包?这怎么可能?”,曹晓卉连连摇头。
“从内堂到这里的路上,摇篮是绝不可能被掉包的,只能是在这里!”,聂小虎面色严肃地说到。
“我…我真的不知道是怎么回事,宝宝就一直在我身边,怎么会…”,闫莎莎急得直掉眼泪。
“门外可有人?”,聂小虎问到。
“有的!”,罗炳华慌忙冲着门口喊到,“来福、来运,进来!”
“是,老爷!”,随着两声答应,门外走进来两名男仆。
“你们两个可曾看见有人出去过吗?”,聂小虎问到。
“没有,大人”,两人一齐摇着头。
“我们两个一直就站在门外,从各位老爷进来到现在,没有人出去过”,来福说到。
“嗯”,聂小虎点点头,随即冲着屋内的众人大声说到,“请大家配合一下,我们现在要搜查一下祠堂!”
所有人都没有异议,十分自觉地听从安排站在了一旁,石鋭凝、毛光鉴等人开始在祠堂内的各个角落里进行了地毯式的搜索,结果一无所获。
“罗员外,祠堂内可有地道、暗门之类的地方?”
“没有,整个祠堂就只有大门一个出入口”,罗炳华摇了摇头。
聂小虎抬头看了看上方平整的天花板,天花板是由一块块的长条木板拼成的,聂小虎眼角就是一动:“小石头,上去看看房顶的夹层!”
“明白!”
石鋭凝等人即刻出了祠堂来到了外面,围着祠堂转了一圈,发现房顶的北侧有一扇窗户,在不远处的墙根地下恰好横放着一架木梯,几人随即架起了木梯,石鋭凝顺着梯子爬了上去,打开窗户钻了进去。
“虎头儿,夹层里什么也没有!”,石鋭凝下来后摇着头说到。
“先回客厅,所有人都去!”,聂小虎一挥手。
众人出了祠堂,一个个都沉默不语,自觉地排成了一队,鱼贯向着客厅走去。
此时从院门口处走进来一人,正是闫莎莎的丈夫胡万泉,只见他手里提着一个布袋,正打算朝着后院走去,看
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