“因为藻奈美说过，这双靴子太土气，她不想穿。”
“我知道。可是放着不穿有点可惜了。”
“但是，”平介关上了门，“这是你直子的想法，对外人来说，直子并不存在，你所穿的衣服和鞋子都是藻奈美根据自己的判断做出的选择，因此，藻奈美自己挑了双这么士气的靴子去上学，这难道不让人觉得奇怪吗？”
外表是藻奈美的直子，呆呆地盯住丈夫的脸望了良久。“啊……”她张大了口型，“你说得也是。”
“你明白我的意思了？”
“明白。”直子点点头，将已经伸进长靴的脚又缩了回来，“那我穿运动鞋吧。这样就没问题了吧？”
“我觉得这样比较好。”
“哼！可是这双鞋这么快就沾上泥可怎么办呢？”直子一边嘟囔着，一边穿上了运动鞋。
由于一直让大家惦念着，平介决定今天和她一起到学校和大家打个招呼。藻奈美所上的小学，两年换一次班级，所以今年的班主任不用换，还是桥本多惠子。
“我没事的，你不送也行，一个人没问题。”穿好鞋之后，直子说道。
“在选种情况下按理说还是去打个招呼好吧。”
“是吗？”直子歪着头，斜视着丈夫，“你是不是还有其他目的呀？”
“其他目的？什么意思？”
“桥本老师既年轻又漂亮，身材还很苗条，挺符合平介的口味吧？”
“瞎说什么呢！快走了！再磨蹭下去，第一天就要迟到了。”平介推着直子的后背出了门。他心中不禁暗想不愧是老婆，虽然外表和以前不同了，可洞察力还是那么敏锐。他心里还真有那么一丁点想见桥本多惠子的意思。
打着伞出了门，正巧碰见邻居家的吉本和子出来倒垃圾。
“哎呀，藻奈美，今天要去上学啦？”
“早上好！托您的福，我赶上新学期了。”
“是吗。今天您也陪她去吗？”吉本和子问平介。
“啊，对。”
“我都跟他说不用送了，可是这家伙非要去不可。”
“啊，是吗……”吉本和子虽然嘴角挂着笑，可还是止不住用奇怪的眼神对比着直子和平介。
走出很远之后，平介说：“称呼我为‘这家伙’会让听的人觉得奇怪的！”
直子一捂嘴：“啊，我刚才那么称呼你了吗？”
“当然了。所以隔壁的大妈才会露出那么惊讶的表情。下次你要注意点才行啊。”
“对不起。我还是有些不习惯。”
“这方面我也如此呀。一想到今天千万不能露馅，心里就有些紧张。”
“啊，对了，今天还有集会吧？”
“嗯，在新宿。还不知道几点能回来呢。不过应该不会太晚。”
“知道了。为了藻奈美，你要加油啊！”
“应该说是为了藻奈美和直子。”平介纠正道。
所说的集会，指的是遇难者家属的集会。之前已经在东京市内举行了几次，定下了今后的方针。集会基本上都安排在休息日。这次由于律师的时间不方便，所以改在了工作日。平介已经和工厂里解释过了，把今天记在年假里。能够送直子去学校，也是因为请了假。
在去学校的路上，有个很大的十字路口。在那里等红绿灯的时候，马路对面一个少年在向这边挥手。刚开始他们都没太在意。后来还是平介发现，他似乎在向直子打招呼。少年个子很高，身材很瘦，面容清秀，发型利落。
“喂，那个男孩，看起来像是认识藻奈美。”平介小声说道。
“好像是。”直子也小声回答。
“是谁呢？”
“不知道。”
直子迅速将身子转向平介这边，从胸前的衬衫口袋里拿出了一张照片。那是藻奈美五年级出去郊游时照的集体照。平介明白了直子的意图。她是想通过这张照片来记住同班同学的长相和姓名。恰好照片背面有藻奈美亲手写的每个人的位置和姓名，这帮了她的大忙。
“喂，干什么呢，绿灯亮了，再不过去就让人怀疑了。”
“唔……走吧。”直子边走着边把照片递给了平介，“这个你拿着。”
“啊？我拿它干什么？”
“帮我查查这个孩子叫什么名字。查到了悄悄告诉我。”
“哦。”
少年目不转睛地看着二人走过人行道。他脸上透着清爽的笑。平介心想，这个表情应该可以登上教育杂志的封面了。
“杉田，从今天起你就可以来上学了？”少年问直子，声音中颇带几分大人的语气。
“嗯，托你的福。”直子回答道。接着她抬头看着平介介绍道：“这是我爸爸。”
“您好！”少年低下头来致意。
“啊，你好！”平介也赶忙做出回应。
少年继续往前走，直子和他并排走了起来，平介于是就跟在他们身后。为了不引起少年的注意，他偷偷看着刚才那张照片。照片中郊游的地点是高尾山，可以看见孩子们身后的药王院。季节看起来是初夏。这么算来，照片应该是1O个月前拍的了。
“我本来想去医院看你的，但是不知道你那边方便不方便，所以就没敢去。后来听川上她们说你还挺精神的，我也就放心了。”
“啊。是吗。真是谢谢你了……”
“不过，我觉得你还是是没多少精神。怎么了？”
“没有啊，我现在很好。”直子说完顺势向后扫了一眼，示意平介快点查出这个男生的名字。
平介刚好在照片中找到了看起来像这个少年的人。虽然感觉上有些不同，但那或许是发型有所改变造成的吧。翻到背面一看，相应的位置写着“田岛刚”。或许应该读成“RAJIMATUYOSHI”吧。
“那个，藻奈美，你过来一下。”平介在后面喊道。直子停下脚步，问了声“什么事”后来到平介身旁。平介用伞挡住了少年的视线，之后把照片的背面给她看。
“应该是这个，”他指着“田岛刚”这个名字小声说道。
“是读成‘TAJIMATAKESHI’呢，还是‘RAJIMATUYOSHI’？”她在伞下歪起头嘟囔道。
“是呀，哪一个呢？我也拿不准。”
“算了，不管它了。啊，我知道了，爸爸。”为了让少年听到，她故意提高了嗓门，这让她的声音听起来精神了许多。直子又来到少年身边：“让你久等了。”
平介在后面想：小学生会说出“让你久等了”这样的话吗？
“怎么了？”
“啊，没什么。”直子说完回头看了平介一眼。“我爸爸说他想了解一些田岛君……的情况。”
“啊？”平介听了一下子睁圆了眼睛。不过，他马上明白了直子的用意。是她自己想了解这个跟藻奈美说话很亲昵的少年。
“为什么？”少年问平介。
“啊，这个嘛，我想多了解一些藻奈美好朋友的情况。”平介释放出了善意的笑容。
“哦……”少年看起来还有几分不解。这也难怪了——平介心里这样想到。
“家里人是做什么的呀？是一般的工薪族吗？”
“谁的家？”
“当然是田岛君的了。”
“噢，是卖鱼的。”
“啊，是卖鱼的啊。卖鱼的好啊。”平介不痛不痒地接道。至于卖鱼为什么好，他自己也说不清楚。
“你春假期间去哪里了？”直子问。
“我去了三浦半岛。”少年看起来有些兴奋地说，“亲戚当中有个叔叔家有快艇，他带着我出海去钓鱼了。我们钓到了很多大鱼，有加吉鱼，还有石鲈鱼。鱼桶都装满了！”
“是吗。”直子边走边点着头。
平介在身后听了心想，天天在家里看着鱼，还跑去钓鱼？看来平时总跟鱼打交道，对鱼有感情了，对钓鱼也着迷了。
“特别是石鲈鱼，钓得特别多，还分给了周围的人家。因为很大，所以大家都很惊叹。”
“啊？……是白送给他们吗？”直子问道。
“对呀。”
“哎呀，卖了该多好呀！”
“我才没那么贪财呢！”少年听了直子的话，忍不住笑了起来。
平介在他俩身后，听了少年的话，也觉得不卖掉有些可惜。又大又新鲜的石鲈鱼应该可以卖个好价钱。
“田岛君的学习怎么样啊？有没有特别拿手的科目？”平介在后面问道。
“这个嘛，怎么说呢……”少年歪着头想了想，“应该是数学吧。”
“噢，好厉害啊，数学成绩好。”
“不过，其他科目也都还可以。国语呀，理科呀，社会什么的，都不错。”
哪有自己夸自己的呀！平介听了觉得有些别扭。
“这么说田岛君还是个全才哪！”
“差不多吧。”少年不动声色地答道，“啊，不过体育不太好。”
“啊，是吗。”看起来可不像——平介看着少年的大脚心里想。
离学校越来越近，朝同方向走的孩子逐渐多了起来。孩子们边走边嬉戏打闹。这真是孩子的世界。
“藻奈美！”身后传来了叫喊声。寻声望去，川上邦子挥着手跑过来了。她身上的小方格裙一上一下地眺动着。
邦子呼哧带喘地来到了直子旁边。
“啊，你们俩这么快就走在一起了呀！真是的！”她变替地看着少年和直子说道。这时她才发现了跟在身后的平介，忙点头问候：“叔叔早上好！”
等平介也回答“早上好”时，邦子已经又把脸朝向直子了。接下来她快言快语地说起了昨晚电视里的内容。直子只是在一旁静静她听着。
平介这时在头脑中反复咀嚼着邦子一开始说的那句话：“你们俩这么快就走在一起了呀！”这句话到底是什么意思呢？从她的语气来看，好像是在调侃他俩。照这么说，难道他们巳经在公开交往了？真是胡闹，小学生怎么可以呢？
前方已经可以看见学校了。三座已经褪了色的水泥建筑映入眼帘。平介并不知道藻奈美他们班的教室在哪里。他琢磨着，直子应该知道。他想起直子曾经来学校参加过几次课堂体验。
一个胖胖的男孩走了过来。外面明明还有几分寒意，可是他的鬓角却沁出了几滴汗珠。平介心想这个男孩在夏天可要受罪了。
“嗨！”胖男孩向直子他们打招呼，“大家还好吗？”
“哇，你又胖了！”直子旁边的少年说道。
“啊？不会吧？和以前一样吧？”胖男硅撅起嘴说道。接着他瞥了平介一眼，像是胆怯了似的缩了一下脖子。
平介在穿过正门的地方和直子他们道了别。直子回头看了平介一眼，用一只眼向他眨了一下，意思是告诉他：我没问题，能成功应付一切的。
就剩下平介一个人了，他想在校园里四处看看。自己连教师的办公室在哪里都不知道呢。
就在这时，刚才那个胖男孩又回来了。他向上看着平介：请问……”
“怎么了？”平介问道。
“我有什么地方不对吗？”
“啊？”平介低头看着眼前这个胖男孩，“有什么地方不对……为什么这么问？”
“可是——”胖男孩回头看了看说道：“最听说杉田的爸爸打听了许多关于我的情况。”
“啊？”平介张大了嘴。接下来他马上明白是怎么回事了。他指着胖男孩的胸口问道：“你是田岛君吗？”
胖男孩点了点头。
“啊……是嘛，原来你是田岛君啊。家里是卖鱼的？”
“对啊。”
“原来是这样啊，哈哈哈！原来是这么回事啊。啊，其实我并不是只想了解你一个人的情况，而是想多了解一些直子……藻奈美班里同学的情况。”
“那，已经可以了吗？”
“嗯，可以了。不过请等一下，刚才的那个男生叫什么名字啊？就是和藻奈美一起走的那个。”
“您是说远藤吗？”
“啊，原来他叫远藤啊。谢谢，谢谢了。好了，你要好好学习呀。”
听了平介的话，田岛带着迷惑的表情迈开短腿小跑着走开了。望着他的背影，平介心里想，难怪远藤说他体育不行。
平介再次拿出那张照片，将名字和人进行了对比。这么一看，当时他所找到的那个少年果然和这个胖男孩是同一个人，只不过胖瘦程度不太一样。看起来田岛在过去的10个月中体重足足增加了一倍。
平介将照片翻到背面，从成排的名字中找到了“远藤直人”进个名字，仔细确认了名字的位置之后，他又将照片翻到正面。
原来远藤在照片中站在班主任桥本多惠子的旁边。照片中的他脸还很稚气，身材也不高，和桥本多惠子就像是母于一般。和田岛相比起来，他也发生了很大的变化。10个月中，他收获了身高和成熟度。
平介抬头仰视着直子所进入的校舍。
直子啊，那可是个你不熟悉的世界呀，你可要处处留心哪——平介在内心向妻子发出了声援。
10
中午一过，雨开始变大了，并且有点凉意。平介在夹克外面套了件雨披后出了门。今天早上和直子走过的路上出现了多处积水。于是他开始想像直子因没有穿长靴而懊恼的样子，想着想着竟忍不住笑了。
平介从新宿车站西口出来往前走了10分钟左右来到了一家宾馆。遇难者家属的集会会场就设在这家宾馆的会议室内。会议室入口处摆着一张小桌子，桌子前坐着一位年轻的女子。平介在桌子前签了到之后走进了会场。
会场内摆着几排桌子和椅子，座位上坐了差不多有100人，几乎填满了半个会场。这次交通事故共造成29人死亡，还有1O多个受了重伤的躺在在医院里。因此，准备如此规模的会场也是理所当然的事。这个会议绝不会像其他会议那样，因为下雨或者是工作日等原因而出席率低下。
因为发生事故的汽车是滑雪游大巴，所以死者大部分部是年轻人，并且有一多半是学生。从出席集会的面孔来看，大部分都应该属于死者父母那一年龄层的。相比起来，平介在里面算是相当年轻的一个。他原以为女性可能会比较多，不过实际的情况是男性占了一半以上。想必以前几乎从未参加过镇上集会的人今天也来了许多吧。
平介的斜前方坐着像是夫妇的两个人。男的大概有50多岁，女的比男的稍微年轻些。男的头发理得很整齐，不过大部分都已经花白了。男的在小声和女的说着什么，女的则像是在回应他一样轻轻地点着头，手里还攥着一条白手绢，不时用来擦擦眼角。
不知他们失去的是儿子还是女儿。但不论是儿子还是女儿，想必也都正处在人生最美丽的青春期，他们也一定对其寄托了不小的希望。平介试着通过自己失去藻奈美的悲伤来联想这对夫妇的悲伤，但还是没有什么概念。于是他想到，想必每个人部有别人无法理解的悲伤。
“你是杉田先生吧？”旁边有个声音问道。平介扭头一看，是50岁左右的男性，他的脸上挂着不自然的笑容。
“啊，我是。”平介答道。
男子听了舒了口气：“我果然没认错人。我在电视上见过你。”
“是嘛。”平介点了一下头。他已经习惯了别人提起他上电视的事情，“那些电视台的人哪，什么内容都往外播。”
“就是。你女儿现在好些了吗？”
“嗯，托您的福，已经好多了。”
“是嘛，那可真是太好了。虽然只有女儿一人获救，这也是件幸事啊。”男子说完点了几次头。
“不好意思，请问您怎么称呼？”
“啊，”男子从西服的里兜拿出一张名片，“这是我的名片。”
男子是开印刷公司的，上面写有“有限公司”字样。他