“关起门来，你们说成多大的事，也无妨的！”
三爷又应付了几句，就去见汝梅。
初看，汝梅倒没有什么异常，但他走近，她竟像认不得似的。三爷叫一声“梅梅”，不但不应，连看也不看她一眼。
三爷到她跟前，连着叫了几声，还是不答应。
两位老人焦急万分，连说：“自从凤山回来，就没见她张过嘴，说过话！这可怎么是好？赶紧请有本事的道士吧？”
三爷叫来那两个跟着的男仆，详细问了问出事经过。之后就叫大家都回避了，只留他和汝梅，看能不能叫应她。
两位老人及其他主仆，也只好都退出来。
三爷把房门闭上后，先亲近和气地叫梅梅，她不应，也依然问她话，交谈似的与她说话。还特别说：“过几天，就带你去一趟京师！”可折腾了半天，还是不顶事，她依然直着眼，不认人。
三爷知道汝梅是惊吓过度了。但遇见一个和尚，就吓成这样？她又把这个和尚看成谁了？以前她说过，遇见一个老尼姑，脸上有颗美人痣，很像死去的老夫人。一个和尚，又能像谁？难道是跟她的那两个男仆有什么非礼之举？三爷刚才询问他们时，留心细察，两人并不像做过坏事的样子。
三爷常跑口外，经见过惊吓过度的人事。对吓傻了的伙友，有时猛然给他一巴掌，倒能将其唤醒。可汝梅是个女子，更是自家的爱女，真无法下手抽她这一巴掌。可她真要吓傻了，跟谁也不好交待。
这样一着急，三爷那火暴强悍的脾气又上来了，面对着汝梅，猛然大喝了一声：“你是谁？你不要缠她——”
三爷也不知怎么就喊了这样一句，但这一声喝叫，是那种在荒原练出来的吼叫，爆发慢，后劲大，给憋在屋里一回荡，真是很可怕。
这样一喝叫，真还把汝梅震动了，眼珠先就抖了一下，跟着转动起来，跟着又哇一声哭了出来，扑过来搂住了父亲。
三爷就叫了声：“梅梅——”
汝梅答应了一声。
三爷又问：“你认得我吧？”
汝梅说：“认得，爹！”
谢天谢地，总算把她吼醒了：三爷终于松了一口气。
听到这边吼叫，汝梅的外爷外婆一干人都慌忙拥来。见汝梅已哭出声来，也都长出了口气。两位老人正想细问汝梅受惊缘由，三爷立刻止住，说：“我也饿了，汝梅你饿不饿？快去给我们张罗吃喝吧！”
三爷把围着的人打发开，又哄汝梅止住哭。汝梅虽能认得人了，还是有些痴呆。三爷也就不再多问，尽量说些她愿意听的。
那天天快黑时，三爷和汝梅同坐了一辆马车，回到康庄。临别时，三爷又特别嘱咐了岳丈：汝梅凤山受惊这件事，千万不要张扬出去。
到家后，三爷也拦住三娘，不叫她问长问短，只说：“梅梅也没什么事，累了，不想多说话，俩老人就大惊小怪！”
此后几天，三爷也不叫多说受惊的事。他也没有怎么外出，尽量多陪着汝梅。但汝梅分明像变了一个人，成天不大言语，那几分痴呆气也未消去。尤其三爷不在跟前时，更胆怯异常，像害怕什么似的。
三娘早着急了，直对三爷说：“梅梅还是中了邪！请道士，还是请神婆，得赶紧想办法呀！梅梅老这样，还得了？”
三爷就瞪她：“你就想折腾得惊动了老太爷？我看梅梅是有心事，慢慢哄她说出来，就没事了。就只想中邪！”
“她有什么心事，能这样重？把人都压垮了！”
“她眼看要嫁人了，能没心事？她去龙泉寺，就是为了许愿。”
三爷这样说，是为了稳住三娘：汝梅受惊的实情，他不想叫三娘知道。而汝梅受惊的实情，他也还未正经问呢。不是不想问，是想缓一缓，能问出个究竟来。
又过了几天，三爷才把汝梅叫到自己的账房里。先告汝梅说，最近他想去趟京师，只是放心不下她。汝梅立刻就有些慌张，说：
“爹你去哪，也得带着我，我一人可不敢在家！”
三爷就说：“我也想带你，可你现在这样，怎么能出门？”
汝梅说：“我是害怕！跟着你，我才好些。”“梅梅，你从小就是胆大的女娃，有什么能叫你害怕？我看你是胡思乱想，自家吓唬自家呢。要不，你是听了谁的胡言乱语了？”
“没有！我是碰见一个人，没把我吓死！”
“碰见谁了？又是一个老尼姑？你还没忘了那件事？早跟你说了，我派人去打听过，凤山里头就没尼姑庵！”
“不是老尼姑。”
“那是谁？一个和尚？”
汝梅又直着眼，不说话了。
三爷就说：“梅梅，看看你，又犯傻了！老这样，我怎么带你出门？”
汝梅才说：“我在凤山碰见一个人。”
“谁？”
“洋画上画的那个人。”“洋画？”
“给她画了一张洋画，也给我画了一张洋画。”
三爷听明白是谁了，可他也几乎给吓傻了：新逝的老夫人？这怎么可能！
他努力镇静下来，说：“梅梅，你怎么净爱这样胡思乱想？他们说你碰见的是一个和尚……”
汝梅直着眼说：“她不是和尚，和尚就是她。剃了头发，一身法衣，走路轻盈，远看像和尚，近看就是她……”
“梅梅，你还认得我吧？”
“爹，你不信，亲自去一趟！以前天天见她，我能认不得她？”
“梅梅，梅梅……”
“爹，连你也不信我？”
“信你，信你！”三爷极力安抚住汝梅，并故作神秘状，好像要与她一道共享秘密，结成同谋，先不向任何人说出这件事。这一招，似乎还叫汝梅满意。
但三爷心里，却是惊涛汹涌！
真会是她？
她真还活着？
她的丧事，那场浩大豪华的丧事，他是自始至终都参与操办了。她怎么可能没有死？她入殓时，他还没有赶回来，未见她的遗容。但别人见了！
三爷不是糊涂人。他疼汝梅，也不会轻信她一个小女子的胡思乱想。他心起惊涛，那是有更深的缘由。身在康家，他对老夫人的频频亡故，已是早有些影影绰绰的疑虑。但那关乎老太爷的尊严，他尽量不去想那种事。
六爷的生母去世时，三爷已近而立之年。他冷眼看去，已觉有几分突然。待将杜氏续来做老
夫人，三爷便更生疑惑了。杜氏那时一半京味，一半洋气，正风靡太谷。老太爷就赶得那么巧，正好丧妇？
不过，三爷宁可相信那只是自己偏心的猜疑，因为他也是激赏杜氏的！杜氏风头最劲的时候，三爷曾邀了几位友人，往杜家拜访过。那一次，杜氏也出来了，与他们谈笑风生，真是明丽芳香之极。他哪里料到，父亲居然把杜氏娶了回来！这真是太叫他意外，也太叫他伤心。
那时，他早有妻小，按家规他根本不可能娶杜氏的。但居然是父亲把杜氏娶回来，三爷还是太难接受！所以，他生疑惑，也许是偏心使然，妒意使然吧。
杜氏初进康家那几年，三爷远走口外，将这一切深埋心底，永远不想动它了。世间除了他自己，也永远不会有人知道这一切。
可是，去年冬天带汝梅下江南时，汝梅说了她在凤山的奇遇，三爷当下就震惊了：他的猜疑原来也不谬？前头那位老夫人，难道真是明亡暗废？可那样浩浩荡荡发丧了，怎么活下来，又怎么藏到山中的尼姑庵？尊贵为老夫人，就那样听任摆布？他无法细想，只是告诫汝梅，不要胡思乱想，不要什么都想知道。大户人家，宅院太深了，不要什么都想知道。
他当然疑心过汝梅的奇遇。她自小就爱疯跑，也爱发奇想。可她与老太爷老夫人无冤无仇，不会有什么偏心。童言无忌，童眼也无忌！
但那一次汝梅的奇遇，三爷只是惊异，却不想去触动。那一位老夫人故去已经多年，也无法去触动。这是去触动老太爷，三爷他怎么敢！
这一次，汝梅居然又撞上了杜氏……这个梅梅，她操了这份心，探到了更可怕的隐秘，没有把她吓死！可他依然不能去触动吧，决不能去触动。
老太爷已经把半个家交给了他。
但她真没有死吗？
真没有死，又能怎样？
忍了几天，三爷还是无法放下这件事，无法放下这个杜氏。在想了又想之后，他决定去做一件事：派一个可靠的人，去凤山暗访一次那座尼姑庵，验证一下汝梅所说的，到底有几分真，几分假。
他也只做这一件事，只走这一步。不管验证的结果是真是假，他都到此为止了。他与杜氏也没有一点情分，犯不着为了她，去触动老太爷最要命的地界。
这件事，他也可以不做，只是按捺不下。
毕竟是杜氏，一个深藏在他心底的女人，与众不同的女人，下场太凄惨的女人。
但做这件事，还是太难了。
派谁去呢？这个出面暗访尼姑庵的人，不能露出一丝与他有关的痕迹。一旦露出，必为老太爷所察，那后果不堪设想。这是与老太爷周旋！
三爷想了许多方案，都觉不妥。在太谷，他可托靠的人，都是康家的熟人，老太爷的熟人。
他没有自成体系的心腹，他哪想过要与老太爷周旋？口外倒有他自己的知交，可将那些人召来，也是太显眼了。
他终日这样忧愁，从小就时刻跟着伺候他的一个家仆见了，知道主家有了大的犯难事，便试探着问了一句：“三爷，遇什么难处了？”
三爷扫了他一眼，顺嘴就说：“我有什么难处？京津刚叫人放心，我在家歇两天吧，有什么难处！”
刚这样说完，忽然就闪出一个念头来：这件事也许该交给这个人去办？这个叫宋永义的家仆，从小就跟了他，跑口外、下江南也跟着，常为他办事。他对永义，也一向当心腹使唤。如果连这个人也不能托靠，那他还能成什么大事？
这样一想，三爷就断然决定：将这件事交永义去办。办成，那当然好；办不成，甚至将自己败露出来，那也认了：半辈子了，连身边这个心腹也为不下，倒霉也活该了！
于是，他瞅了一个单独的机会，先对永义说：“你能瞅出我有心事，也算没白疼你！”
永义就跪了说：“也许我不该多嘴！”
三爷先叫他起来，才说：“永义，我是有一件事想叫你去办。事情也不难办，只是，除了你我，谁也不能叫知道。连你三娘，老太爷，也一样。”
永义说：“我知道了。”
三爷还想叮咛，一想，罢了，就交待了要办的事：找个可靠、又与他康三爷不相干的人，最好是个老妇人，叫她去给凤山一座尼姑庵，捐一笔香火钱；然后打听清庵里有几位女尼，什么模样。
永义听了，就说：“这事好办。”
三爷想问问他派谁去，也作罢了，只说了句：“小心去办吧。”
在此后的几天里，三爷见了永义也没多问。但心里却不平静：他这是正式跟老太爷周旋开了。也许，老太爷会给他一个意想不到的下马威？
五天后，永义给他回了话：“三爷交待的事，已办妥。跑了两趟，香火钱才捐上，进去拜了佛。庵里只有一位法号叫月地的女尼，四十多岁，面容甚清俊，只是瘸腿。”
三爷极力平静地问了一句：“就一位女尼？”
永义说：“听说原来是两位。那一位法号名雪地，十天前云游外地名寺走了。”
“十天前？那位雪地什么模样，问了没有？”
“说是三十多岁，因未缠过足，行走方便，故外出云游去了。对了，还说那位叫月地的女尼，脸上有颗痣。”
有颗痣！那汝梅所见的一切，都是真的了？三十多岁，天足，这也像杜氏吧？可她偏偏在这个时候，就云游走了？难道老太爷有了觉察？可十天前，他什么动作也没有，只是在安抚汝梅，连她所见的详情还没问呢。
杜氏也认出了汝梅吗？
杜氏真还活着？她云游外地名寺去了？
三爷为了使自己平静下来，问了问永义派谁去的。永义说，是编了个理由，求他姑母托了一相知的妇人，出面去给捐的香火。头一次跑去，人家不收布施。第二次，又托说为还愿，必须捐出布施，才能保她独子长久平安。这才收了。
三爷赞扬了两句，并叮嘱说：“这事关乎汝梅，除了你我，不能再给第三人说。你姑母那里，也叮咛一下。”
他是想将事情的严重性稍作化解，才这样说的。永义似乎也未生疑心，连声应承了。
过了几天，三爷去见老太爷，说：“西安信报说，朝廷快起跸回京了。我想即日启程，赶赴京师。京津两号此次开局惊天动地，我该去亲历一番的。”
老太爷说：“那你就去吧，只是余波了。”
“汝梅近来郁闷不乐，我想带她出外走走，赶九月初六，送她回来。”
“不想嫁人，是吧？一路上，你也说说她，女娃家，不能野一辈子！”
老太爷没有一点异常，什么都应承。三爷虽松了一口气，但第二天一早，还是真带了汝梅，踏上了赴京之路。
路上，他常忍不住要想：杜氏是否也往京师云游去了？
5
十天前，杜筠青真是离开凤山，往京师西山云游去了。说云游，其实是下了决心，弃太谷而去，弃俗世而去。移往京师，那却不是她自家的选择，是随了剃度她的法师而去。杜筠青此去，将在京师西山事佛到底，修炼余生。
她此时出走，也同汝梅没有一丝相关，与整个康家都无一丝相关的。
那天她与汝梅迎面相遇，实在是什么也没有看清。不用说那天汝梅扮得不男不女，就是熟脸本相，杜筠青也不会留意到的。她真有些两眼皆空了，俗世的一切，都视而不见。就连终日与她做伴的月地，她也越来越疏远。因为月地到底不愿舍弃俗世，虽然月地的俗世，几乎什么也没有了，就剩下一位六爷。
杜筠青的俗世，那是已经四大皆空，干干净净。她丢弃它，自然而然。
月地也很惊异杜氏的变化，这才几天，她竟修炼成另外一个人，冰冷而净洁，真如她自挑的法号：雪地。
六个月前，杜筠青知道了自己身处何处，本来想认命了，干脆真剃度出家，与康家永处两个世界。她比起前面两位老夫人，毕竟有不同，她毕竟报复过老东西了，或者，她自己毕竟是有罪孽的。
她真的恳请月地给自己剃度。月地先是嫌她入庵时日太短，半年以后再说此事也不迟。反正已在阳世以外了，一切都可以从容的。杜筠青疑心月地嫌她决心未下，就说：既不能立马剃度，那她自家总可以剪去这一头青丝，以明出家之志。
月地算是相信她了，可还是说：“我自己还未正式剃度，哪能来度你？你既有此决心，也得从容拜一法师，由她来收你入戒。”
杜筠青就说：“近处即有龙泉寺，请一法师来，也不难吧？”
月地却说：“龙泉寺戒行也不严，如今那里也没有一位道行深厚的高僧住寺。等有法力的尼僧云游过来，你再受戒剃度，不是更好吗？”
杜筠青说：“什么时候，才能等来这样的高僧？”
月地说：“你既心诚，总会有机缘的。这件事，是事佛之始，不可仍以俗事把持，操之过急。”
月地这样说，杜筠青真也不能再说什么了。当时她只想问�
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