罪孽深重。在那个寒冷的冬夜，是主家夫人留住了他。但夫人是他的恩人，母亲一样的恩人，他不应该走出这一步。
夫人在相拥着他的时候，极尽了疼爱，他感到那里面也有许多母爱。所以他不敢放纵了来享受这一份疼爱。夫人那里温暖之极，迷人之极，但也沉重之极！他知道拒绝了这一份疼爱，也就失去了这位主家夫人，但接受了这一份疼爱，他又日夜不安。夫人对他越好，他越要想起远在外埠的主家掌柜。有朝一日，主家掌柜回来时，他怎么可能从容面对？
雨田不止一次对姚夫人说起这逃不过的难关。姚夫人总是说，你不用怕，有我呢。到时你只要听我的，什么事也不会有！但她有时也会说，该怎么，就怎么吧，谁叫我们走到了这一步？这样说的时候，他哪能不心惊肉跳！
尤其每当主家掌柜有信寄回，夫人总是一看就发呆。雨田是个心细敏感的后生，见此情形，他心里也会翻江倒海。夫人这样发呆，一定是觉得对不住男人。是他连累了夫人！所以，每次主家掌柜来信后，他总是躲避着，不愿见夫人，直到夫人强行召见他。他不能不应召去见，可每次都心情沉重，要很说一番“连累了二娘，想告罪辞工”的话。
姚夫人一听他这样说，反而很受感动，直说：“你有这番心意，我也值得了！就是挨千刀万剐，也值得了。”
起初，雨田见夫人这样说，还慌忙回答：“不值得，不值得！二娘是谁，我算谁？我毁了二
娘，罪孽太大！二娘待我恩重如山，更不该。”
姚夫人好像更受感动，说：“你这样有情有义，我还有什么不值得？”说时，眼泪都下来了。
雨田他还能再说什么？也只能一切依旧了。再说，离开邱家，他也实在无处可去的。
这一次也一样，雨田见夫人接天津来信后神情复杂，便悄然躲避开。但也有不一样：好几天过去了，夫人也没有召见他。雨田就有些坐不住了。因为在以前，最多过不了两天，夫人准要召见他。或者，干脆在夜半时分就会潜入他的住处。
这一次，是怎么了？
雨田虽然希望不再往前走，可主家夫人真这样不理他了，心里到底还是受不了。起先，他还以为主家掌柜在天津出了什么事。但越看越不像。真出了事，夫人不会这样安坐在家，一点动静也没有。不是出了事，那就只有一种可能：夫人真幡然悔悟了。
雨田虽未进过商号，但他自小就知道，口外是商家圣地，西安是大码头，天津更是大码头。他来邱家还不到两年，就亲见了主家掌柜从口外调到西安，又从西安调到天津，挪动的地界一处赛一处，而且还挪动得这样快！他从小就记得，母亲一直盼望父亲能挪动到离家近的地界住字号，当然更盼望父亲能改驻大码头。可父亲熬到死，也还是没离开遥远的小码头。
所以，邱掌柜在他心目中早已是一位威风的大人物。夫人怎么可能为了他这样一个卑贱的佣人，长久得罪那样高贵的男人！现在邱掌柜荣调天津大码头，夫人一定更后悔了。
不是后悔，也是害怕了。
这样威风的掌柜，一旦知道了夫人的这种事，哪能轻饶了她？
当然也轻饶不了他这个贱仆。他死也无怨，只是连累了夫人！
夫人这样不理他，是示意与他断情，叫他趁早远走吗？
可他能往哪里去？
失去了夫人，世界又成冰天雪地，他也只有去死。
或者，趁早求夫人把他打发到遥远的地界，住字号，做学徒？
雨田这样胡思乱想着又过了几天，仍然没有什么动静。夫人一直闭门不出，令他更坐卧不安。
这天，他终于忍不住，主动叫住主家小姐水莲，问道：“好几天了，也不见二娘出来，是不是病了？要是病了，我得赶紧去请医先。”
“没病。我也问过，妈说她没病，只是困乏，想多歇几天。”小水莲回答时，一脸灿烂。
雨田很害怕看见这种灿烂，忙说：“没病就好。我也该忙去了。”
水莲便笑着拦住他：“雨田，趁妈不出门，你还不清闲几天？今儿陪我进趟城吧！”
雨田更慌忙说：“我哪能清闲呀？已是秋天了，我得去跑佃户，查看庄稼长势。”
她依然灿烂笑着，说：“我不管庄稼不庄稼，反正雨田你得陪我进趟城！”
雨田哪能答应？只好换了央求的口气说：“大小姐，我吃的就是伺候主家的饭，伺候你进城，哪能不愿意？可庄稼是一年的事，现在佃户又花样多，不趁早查清长势，等庄稼快熟了，他们先给你偷偷收割一两成，哪能发现得了？”“我不听，我不听！反正你得陪我进趟城！”
“进城做什么？”
“逛一趟呀。”
“可误了跑佃户，我交待不了二娘。”
“陪我进趟城，能误了你什么事！”
“时令不等人……”
“雨田，我就使唤不动你？”
“我是怕二娘怪罪……”
“我去跟妈说！”
“我听吩咐。”
见小水莲跑走了，雨田才松了口气。
小水莲对雨田，也与对云生不同。她分明也喜欢雨田，有事没事，总爱跟在雨田后面跑来跑去，问长问短。而且，她也照了母亲的叫法，一直坚持叫他“雨田”。母亲一再要她改一种叫法，她偏不，偏“雨田，雨田”的叫。她还要雨田叫她水莲，不要叫小姐。雨田当然不敢答应。
雨田与夫人未有私情前，见主家小姐不讨厌他，当然很高兴，也就极力叫她遂意，哄她喜欢。可自从与夫人有了超常关系，雨田见了小姐就心虚了，有意无意总想躲避。这一躲避，反倒引起小姐的多心：雨田为什么不喜欢她了？
小水莲就到母亲那里告了状。姚夫人一听就慌了，忙私下问雨田：“你怎么惹莲莲了？千万不能惹，千万不能惹！”雨田说明了他只是想躲避，并没有惹她。姚夫人就叮咛：也不能冷落她，千万不能冷落她！以前怎样，还怎样，不敢露出异常。
雨田这么年轻一个后生，哪可能心里藏下这等私情，外面不露一点痕迹？他虽不敢有意躲避小水莲了，却也很难从容依旧。而小水莲见他这样多了几分羞涩，倒也很满意：这样更便于支使他。
小水莲只是一个十一岁的女娃，她喜欢雨田，实在也只是一种纯洁的感情。在长年见不到父亲，又无兄弟相伴的家中长大，对男性自然有种新奇感。对云生的反感与对雨田的喜欢，原本就是这新奇感的两面。可怀着愧疚感、乃至罪孽感的雨田，怎么也难以从容应付小水莲。
像这种叫他陪了进城一类的要求，水莲是常提出来的。雨田是能推脱，就推脱。陪了她出去，要不冷不热说许多话，不招她太亲近，又不惹她恼怒，实在太难。所以，雨田盼望着的，
是夫人不准许陪小姐进城。
可水莲很快跑出来了，得意地对他说：“雨田，妈同意了，叫你陪我进趟城。说是正好有封信，叫你进城交给信局。快去吧，妈叫你呢！”
雨田听了，不由得一喜：他不见夫人只五六天，却似相隔了多少天！今天算是沾了小水莲的光，终于能重见夫人了。他竟没有多理水莲，就跑去见夫人。
几天不见，夫人是明显憔悴了。他进去时，夫人未说话，也没有抬头看他，仿佛不知道他进来。雨田便怯怯地低声问：
“水莲说有封信，叫我往信局送……”
姚夫人仍没有看他，只是冷冷地说：“信还没写。去拿笔墨信笺来，我说，你写。”
这是给谁写信，叫他执笔？以往夫人给邱掌柜去信，都是自己亲笔写。而写那种不当紧的信函，夫人也只是交待一下，并不口授的。
他只顾这样猜想，竟未立刻回他住的账房，去取笔墨信笺。
“你没听见我说话？”姚夫人厉声问了一声。
他这才赶紧跑出去。取来后，刚舔笔铺笺，夫人就开始口授：
“夫君如面——”
原来竟是给主家掌柜写信！雨田一听，手都有些抖了。
由津寄来的家书已收妥。知夫君又荣升津号老帮人位，妾甚感光耀。谨祝夫君在津号及早建功，报答东家、老号。家中一切都好，只是莲儿、复生很思念你，妾也如是。夫君示妾，在津号恐怕要住满三年，才可下班回来，妾无怨言。只是，俟夫君归来时，复生已五岁矣！妾字。
雨田在写头一遍时，太紧张，只顾了写字，未及解意，几乎未领会夫人口授了什么。等第二遍誊清时，才知信中意思。其中，主家掌柜要三年后才回来，最令他欣慰。近日夫人生气，也许是怨恨男人太无情吧。
他将誊清的信笺呈给夫人过目时，见她一脸冰霜，就说了一句：“二爷也是掌柜中的俊杰，归化，西安，天津，一年挪一个码头，又一个码头赛一个码头……”
他还没说完呢，就忽然听见夫人朝他怒吼起来：
“没良心的东西，你也是没良心的东西！你也想去驻码头？都是没有良心的东西！你们都去驻码头吧！都是养不熟的东西……”
一边怒吼，一边将手中信笺撕了个粉碎。
雨田哪见过这种阵势？慌忙跪下，却不知自己说错了什么。
2
那天，姚夫人的怒骂似大雨滂沱，很持续了一阵。收场时，说了一句话，更令雨田惊骇无比：
“你也走吧，我不养活你了，走吧，走吧！”
他给吓得蒙住了，也不知如何辩解。夫人却已将他撵出来了。
他丢了魂似的走出来，倒把等在外头的小水莲吓了一跳。慌忙问时，他也不说话。水莲就跑进母亲屋里，很快，也灰头土脸地出来了。
水莲又过来缠住问他，他哪有心思给这个小女子说？只应付说：“我也不知二娘为何生这么大的气，也许嫌我写字写得太难看？二娘正在气头上，先什么也不要问了。”
打发了水莲，雨田也希望主家夫人不过一时说气话，并不是真要撵他走。
但他想错了。第二天，夫人屋里的女佣兰妮就过来说：“二娘叫传话给你，什么也不用你张罗了，收拾起你的行李，去另寻营生吧。”
夫人当真要撵他走？他愣住，不说话。
兰妮低声问：“雨田，你咋惹二娘了？叫她生那么大气，提起你，恨得什么似的！”
雨田才说：“我也不知道呀？昨天，二娘要给二爷回信，她说一句，叫我写一句。写完，就发火，真不知道是为什么。”
“你是没照二娘的意思写吧？”
“我哪敢！”
兰妮又问了些傻话，雨田也不想跟她多说，只是告她：“你给二娘回话吧，我走也无怨言。这两天，我把佃户跑完，查清各家庄稼长势，就走了。”
兰妮就说：“离开邱家，你到哪营生呀？”
“你快给二娘回话吧！”
打发走兰妮，他真就出村奔佃户的田亩去了。
带几分傻气的兰妮都知道担心：离开邱家去哪营生？但他已不去多想。走一步，算一步吧。昨夜，他几乎未合眼，已反复想过多少次，真离开邱家，也决不回叔父家。第一选择，就是
投奔拉骆驼的，跟了去口外。驼户不要他，就自家往口外走。他相信，只有往口外走，就会有生路。
夜里，他也细想了夫人发怒的经过。他是说错了话：不该在她怨恨二爷无情的时候，夸赞二爷。对驻外埠码头，他或许还真流露出了羡慕？但夫人的发怒，似乎也真正唤醒了他的梦想。
他也真该为以后着想了。总不能老这样，陪了主家夫人过一生。自家也是男人，也该到外埠码头去闯荡一番吧。不能像邱掌柜这样驻大码头，至少也要像父亲那样，寻一处小码头驻。
之，因为夫人的发怒，雨田倒真向往起外埠码头来。
带着这样一份向往，雨田不但没有了沮丧情绪，似乎还激发出一种成熟来。他马不停蹄地跑遍了邱家的十几家佃户，整整在外奔忙了三天。其间，一次也没回邱家，每夜都是就近住在佃户。
到第三天傍晚，他才回到邱家。一进大门，守门的拐爷就叫了一声：“雨田，你到底回来了！”“怎么了？”
“你快进去吧！”进来碰见谁，也都是那句话：“你到底回来了！”后来碰见兰妮，她更是惊叫了一声，说：“雨田，你到底回来了！二娘天天骂我，嫌我放走了你！你得对二娘说清楚，是你要走，不是我叫你走……”
“到底怎么了？”
“你一走，二娘天天骂我！一天能骂八遍！你到底回来了，我这就禀报二娘。”
“这几天，我是去跑佃户，跟你说过呀？”
“我说甚，二娘也不听。你去说吧，我这就去禀报！”
兰妮跑进去后，雨田站在院里等了一会儿，见没有动静，只好回到自己的住处。
不久，小水莲跑来，问他这几天赌气跑哪了，还低声告他：“妈的气更大了，见谁骂谁，你得小心！”说完，赶紧跑走了。然而，直到天彻黑了，夫人也没有叫他。看来，她是真动了怒。他走这几天，她以为是跟她赌气？兰妮或许没说清楚。自来邱家后，他也从未离开过一天。她有气，也难免。他可是尽心尽职跑佃户，一点怨气，一点委屈也没有。
她生这么大气，那就更不会收回成命，留下他了。
虽然有些舍不得，但他迟早得走这一步吧。
跑了这几天，他也累了。洗涮过，倒头睡下，很快就进入梦乡。也不知过了多久，他依稀听到一阵哭声，似远又近，还有几分熟悉，只是寻不见人在何处。正着急寻找，猛然一激灵，醒来了。
一片黑暗中，哭声依旧，只是更清晰。
再一激灵，看见了坐在炕榻边的夫人。
他慌忙坐起来，要下地去，夫人拦住了他。
“你睡你的吧！把我气成这样，你倒睡得香！都是没良心的东西……”
“我是赶趁着跑佃户……”
“谁知道你跑哪去了，没良心的东西！”
“眼看秋凉了，我真是……”
夫人搂住了他，不让他再说。
这一夜，夫人感伤缠绵之极，却不许他多问一句，更不许他多解释一句。
第二天早饭时，夫人叫在她用餐的桌上，多备了一副碗筷，并传了话出去：“雨田虽年轻，可管家有功。前几天下去跑佃户，不辞劳苦，甚是尽心。从今往后，雨田就同我们母女俩一道用膳了。都小心些，不能怠慢了他！”
这可又叫雨田吃了一惊！
主仆有别，那是大规矩。姚夫人这样公开将他与主家同等对待，虽没有料到，但他是知道夫人用意的：她不惜将事情公开，也要留住他吧？只是，他怎么可能心安理得来接受这一份高待！
可他也无法拒绝。正犹豫呢，水莲过来就拉他就座。座上，夫人已无一点怨气，从容说笑，精神甚好。水莲也是高兴异常。但他实在无法同她们一道高兴。
几天后，邻村有庙会。三天的庙会，头一天就热闹非常。这大概是因为去年有拳乱，今年前半年时局也不稳，一年多没庙会可赶吧。
姚夫人听说庙会很热闹，就吩咐雨田：“你叫他们打听一下，看写了什么戏。后晌，咱们也套辆车，看戏去。”
雨田就说：“那我去吧。顺手看有值得采买的，买些回来。”
姚夫人就说：“雨田，你也得学会使唤人！不能光知道辛苦自己。我�