望着呼啸而过的20几个土匪骑手，唐城在心中哀鸣着，好吧，是自己把事情给搞砸了。自持已经多次和日军有过交战的经验，而且还有在蒙城剿匪的经验，唐城在制定这次行动的时候，并没有像刘山羊那样亲自来观察实地的地形，所有对三道岭的了解都来自于黄管家的讲述。而且唐城明显对土匪实力的预估不足是造成现在这种局面的源头，唐城太过相信自己的经验而忽略了自己这边的战斗力，带来的轻机枪也并没有发挥出真正的作用。
“我们的人到了”趴伏在地上的黑子忽然向唐城这边爬过来，山坡上的枪声似乎并刚才密集了一些，但朝着山道上打来的子弹却弱了很多。用机枪还击的唐城完全没有留意到这些反常，眼力比唐城要好的黑子却从中看出了异样，唯一的解释就是牛老桂找来的那些溃兵带着守备团的人摸上山坡了。
“别开枪，是自己人。”唐城和黑子犹豫着是否要冲上山坡去看一看，被派去封堵土匪的牛老桂却带着他的人赶了过来。“打了三次排枪，干掉了7个土匪，我们还抓到了一个掉队的活口。”牛老桂身上带着浓浓的血腥味，唐城虽然没有问他那边的伤亡，但看着牛老桂身后那些跃跃欲试的守备团士兵，唐城知道这些家伙和土匪交火的时候，双方之间的距离很可能都没有比30米还近。
“牛班长，你带你的人在这里夹击山坡上的土匪，我先送伤员回去救治。”来不及耽搁太多的时间，唐城只是给牛老桂交代了几句，便和黑子把受伤的九斤抬上卡车，急吼吼的带着九斤和另外几个受伤的守备团士兵向麻城疾驰而去。唐城不是医生也不是救护兵，所以无法判断九斤的伤势如何，他现在能做的就只是为九斤止血，带九斤去跟在后队的医生那里救治。
当局者乱，这是一句老话，在失去罗伯特和刘山羊之后，九斤和刘石头就成了唐城寄托情亲的所在和对象，如果九斤伤重不治，那么唐城就将再次失去一个亲人。烦躁不安的唐城把卡车开的快要飞起来，即使这里的山道并不适合这种速度，可唐城踩着油门的脚却一直没有出现有松懈的迹象。
“啪”“啪”“啪”卡车离着前面的转弯还有一节距离，驾驶室里的黑子就已经开始拉动手中步枪的枪栓，枪声预示着前方正在发生激战。“是那些骑马的土匪。”停下车的唐城和黑子爬上了一侧的缓坡，映入眼帘的是正在交火的土匪和老东北一伙，十几个嘶声喊叫着的土匪正依托着倒毙的马匹作为掩护，和老东北一伙进行对射，看双方之间交火的势头，老东北一方似乎有被对方渐渐压制的迹象。
“这个笨蛋”忧心九斤伤势的唐城低声骂了一句，拉动枪栓推弹上膛并把枪口瞄向距离自己最近的那个土匪。居高临下的唐城和黑子视野很好，能几乎看得见下面的所有土匪，即便这些土匪是躲在马匹尸体后面的，但唐城和黑子总能看得见他们身体的一部分。“啪”唐城的枪响了，高速飞行的子弹飞下山坡钻入被唐城瞄着的那个土匪背部，“噗”从弹孔中飚发出的血雾出现在唐城的视线里。
黑子的枪法远远超过唐城，所以他负责那些距离稍远的土匪，而唐城则瞄着那些距离自己最近的土匪们开火。他们虽说只有两支步枪，可山坡下的土匪也不过才十几个，和土匪对战交火的老东北他们才是主力军，山坡上的唐城和黑子最多就能算是个偷袭者，吸引土匪们的注意力和火力才是唐城想要的结果。
如果没有九斤的受伤，也许山坡上的唐城会大声笑出来，这下轮到土匪们享受腹背受敌的滋味了。在唐城和黑子轮流开枪干掉4个土匪之后，和老东北他们对战的土匪慌了手脚，已经开始有土匪试着向山道两侧的坡地移动，并试图逃离战场。在唐城看来，老东北打仗的本事不怎么样了，但他的确是个好猎手，他挑选的这处阵地很是巧妙，距离山道两侧并没有多少杂草或是可以隐藏身形的东西，最近的灌木都在20米开外。
20米的距离如果放在平时还不打紧，可现在这20米却出现在战场上，那可就不一样了。想要找到隐蔽物，就要在枪林弹雨中狂奔疾行20米，而且在这个狂奔疾行的过程中，他们还要承受来自正面和侧后面坡地上的枪弹威胁，所以这个活命的机会充满了危险。不用唐城提醒，黑子已经调高了步枪的标尺，把目的锁定为那些试图向山道两侧逃离的土匪。
连续的射击让精神高度紧张的黑子喘息声渐重，可他那精准的枪法也给了土匪们极大的压力，不等换上第三个弹桥的黑子继续射击，被老东北堵截在这里的土匪中已经有人扔了武器跪在地上举手投降。“留下活口，把伤员抬上卡车，等我回来再处置这些活口。”驾着卡车的唐城一溜烟回了麻城，根本没有多余的解释，唐城就让一直等在城门口的黄副官去控制胡老大。
再次返回三道岭的唐城恢复了跟随刘山羊时的冷静，在仔细询问过那几个土匪俘虏之后，唐城决定趁热打铁去摸土匪的老巢。九斤的受伤是因为唐城没有想到胡老大会把同一份情报卖给了两伙土匪，在唐城他们击溃第一波土匪之后，一直隐藏在山坡上作壁上观的第二或土匪突然出手，这才造成了九斤的受伤和整个计划差点流产的局面。
唐城制订的剿匪行动持续了一天一夜，麻城守备团击杀俘虏土匪73人，自身付出12人战死42人受伤作为代价，最后以唐城一方完灭两伙土匪作为结局得以结束。“把所有值钱的东西都搬上车，任何人不得私藏，违抗者，军法从事。”趁火打劫算是溃兵们的另一项技能，有他们的存在，两处土匪的老巢被翻了个底朝天，到唐城他们撤离匪窝的时候，除了冒着浓烟和火头的土匪老巢，其他再没有值钱的东西留下。
“只是多了几个枪眼，卡车本身没有大毛病，只是油料可能不多了，这需要你们自己想办法。”返回麻城的唐城连衣服都没有换，就直接开着满载战利品的马车去了黄家。“我那份也给你们，直接折成钱给我好了，倒腾这些东西太费时间。”按照先前的约定，剿匪之后的战利品中有2成是属于唐城的，唐城倒是不在乎那区区的百十块大洋，因为他想要的马匹已经到手。
“这些枪械已经很旧了，有的连膛线都快要磨平了，我看你们最好把这些枪械都给处理了，用卖枪的钱找个有门路的弄些好枪回来。”剿匪缴获的30多支步枪全都是些汉阳造或是老套筒这样的东西，唐城对他们没兴趣，看到黄团座那副完全欣喜的表情，唐城不得不规劝几句，省的这个团座大人把这些垃圾当成了宝贝。
“这下知道唐连长的本事了吧，你手底下要是有几个像这样的人，你的这个团长说不定还会再升上一级也说不定。”目送唐城离开，黄夫人对唐城的定语让黄团长有些醋意，但他不得不暂停自己女人的看法，这个唐城的确是个会打仗的。
第二十二章 蛰伏
“他没什么大事，子弹没有打中要害，再说他的身体不错，休养半个月就能下床活动。”唐城把麻城有点名堂的医生全都请来仙客来，不管是西医还是中医，只要能治好九斤的伤，唐城都会奉上不菲的酬金。医生的最后诊断让唐城的脸上终于有了如释重负的表情，一直紧绷着的心终于落了地，身中两枪的九斤没有性命之忧，身心疲惫的唐城也终于昏昏睡去。
“从今天开始，你们每个人都要学习骑马，后院那些马匹也要悉心照料，它们将会是我们离开麻城去四川的交通工具。”昏睡了一夜的唐城醒来之后的第一件事，就是要牛老桂他们去练习骑马。牛老桂这个地道的四川人已经告诉过唐城进川的路况，舍弃那辆累赘的卡车的确是个好主意，不过牛老桂他们不会骑马就成了唐城需要面对的最大难题。
“唐连长，这是我们老爷让送来的，你点收一下。”早饭过后，面色红润的黄管家就来了仙客来，还带来了黄团长交代送来唐城这里的一只小箱子。不明就里的唐城在黄管家的示意下打开了那只小箱子，箱子里摆着是三根金条和一些大洋，唐城有些不解的看向坐在自己对面的黄管家，如果只是按照一早和黄团长商量好的战利品分成，这些钱明显是多了。
“胡老大的铺子已经被我家老爷给封了，胡老大通匪的罪名也是铁板钉钉的，这些金条就是从胡老大家里抄出来的，大洋是折算了胡老大那家酒馆之后的价钱，按照你和我家老爷先前定下的协议，这里是你应得的三成。”听了黄管家的解释，本事一头雾水的唐城这才明白了事情的原委，不过他对这个胡老大攒钱的本事却颇感意外。
“我家夫人还专门叫我带来半扇猪肉和一些鸡鸭，说是给唐连长你和你手底下这些弟兄们好好补补身子。”跟唐城客套寒暄了一会，事情已经办好的黄管家告辞离开，他送来的东西却摆了满满好几个桌子。牛老桂找来的那几个溃兵现在也已经住进了仙客来，唐城他们满身杀气的家伙差不多要把仙客来包了下来，在唐城的银弹攻势下，这里的掌柜答应仙客来从现在开始不对外营业。
跟着黄团长有肉吃，这在麻城已经不是什么新鲜事，参加过剿匪行动的守备团士兵都领到了一份钱，虽然不像老东北他们是每个人10快大洋，但黄团长下发的钱也足够他们找个小酒馆过几天有钱人的日子。跟着黄团长有肉吃这句话是唐城让那些溃兵故意散出去的，拿到了自己想要的东西，唐城不希望有大批的溃兵跑来仙客来闹腾自己，所以把他们引去守备团是最佳的办法。
现在的黄团长是痛苦并快乐着，他的守备团在成功剿匪之后便名声大噪，已经从原来的200人规模扩充到了现在的超过500人，如果不是黄团长毫无大志和钱财上的吃紧，黄夫人说不定会把麻城的所有溃兵都收归囊中。在三道岭活捉来的那些土匪都已经被枪决示众，作为帮助土匪销赃和提供消息的人，胡老大被抄家之后扔进大牢，没几天就死在了牢里，从头至尾获得好处的就只有唐城和黄团长。
麻城重归平静，没了琐事的唐城一伙除了时不时的出城骑马，剩下的事情就是窝在仙客来里养伤。“唐连长，我家老爷请你过府一叙。”两天没见，原本走路习惯弯着腰的黄管家现在气势十足，不只是把那身军装穿的妥帖了，而且腰里还多了一支驳壳枪。悠闲自得的唐城这两天都还在翻看谢波留下的那本笔记，虽然猜不出黄团长叫自己过去是了什么事，可唐城还是带着刘石头去了黄家。
“我派了些人在周围打探，县城北边80里有个牛头山，山上有一伙土匪，听说是专门倒腾烟土的，咱们要不要把守备团拉出去再打一下？”兵力已经扩充到500人的黄团长说话的时候也有了底气，不过他的这个理由却让唐城有些哭笑不得。在来的路上，唐城就一直在揣测黄团长叫自己来的原因是什么，如果他知道黄团长又在打土匪的主意，他是一定不会来的。
钱财动人心，眼前的黄团长显然并不是只为把守备团拉出去和土匪比试，唐城知道黄团长更多的是为了那些土匪手里的烟土或是钱财。如果是换做以前的唐城，可能还会在心里对黄团长唾弃一番，可经历过南京和蒙城之后，在刘山羊潜移默化的影响下，唐城知道在这个乱世里只有吃饱肚子才是重要的。
“黄团长，我那边现在是个什么状况，我想你也知道，再说你的守备团现在兵强马壮的，根本用不着我帮忙，想收拾那帮土匪，用几个打过仗的老兵带着新手们去就行了，我可以把机枪借给你。”唐城现在唯一的目的就是尽快养好伤，带着守备团去打土匪只是借着守备团的手为自己弄到足够的马匹，这样的事做一次就行了，唐城可不希望仙客来里再出现另一个卧床不起的九斤。
黄团长再三劝说无果，只好任由唐城离开黄府，不过唐城到倒是答应了会把机枪借给守备团拿去打土匪。“你们谁想去？如果有人想跟着守备团一起去的，我会跟黄管家说。”晚饭的时候，唐城当着众人的面提及此事。又是一次进项的机会，黑子他们不在乎，并不代表老东北和牛老桂他们能不在乎，何况黄团长一向都很大方。
唐城现在不缺人，三道岭的事情让唐城意识到自己能力的不足，在蒙城指挥一个连队那是刘山羊推波助澜的强迫，北山关卡的战斗实际已经证明了唐城能力的不足。如果不是在撤离蒙城的时候唐城已经被刘山羊的逝去冲昏了头，如果不是有张展他们那些173师溃兵的帮助，如果不是他们遇上的稻田中队只是些学生兵，也许唐城的信心不会膨胀到初来麻城时的那样。
唐城在三道岭迎战的只不过是一群土匪，而且还是装备和人数都不占优势的土匪，即便是这样，唐城自持精心准备的布置也差点被土匪冲破。这里面有守备团战斗力低下的因素，也有地形的因素，但很大程度上却是唐城这个指挥者的失误。唐城错误的低估了土匪们的洞察力和反应力，也高估了机枪的威力，如果不是有牛老桂他们那些老兵撑着台面，也许唐城这次不但做不到全歼三道岭上的土匪，而且还会使守备团伤亡惨重。
回来麻城的第二天，恢复了精力的唐城就在反思自己，从离开上海之后的种种一幕幕闪现在他的脑海里。仔细这么一想，唐城发现自己好像并没有谢波说过的那种指挥才能，唐城也幻想过自己像刘山羊那样指挥二连和日军拼杀激战，可事实却不是这样的。唐城已经发现了自己能力上的不足，指挥一个15人的步兵班或是一个48人的步兵排都没有问题，可一旦人数超过50，唐城的不足便会立刻显现出来。
已经知道了自己的不足，闲下来的唐城便开始重新翻看谢波留下的那本笔记，试图从中找到解决的办法来。正是基于这个原因，唐城才会拒绝了黄团长继续参与剿匪的提议，与其因为自己能力的不足使得更多人伤亡，还不如利用这些时间跟牛老桂这样的老兵好好请教一二。
唐城不拦着牛老桂他们跟守备团去剿匪，已经和土匪打过交道的他们应该会比黄团长新招募的那些家伙强了很多。“你们真的不去？”唐城有些意外的看着牛老桂和老东北两人，按理说牛老桂这个想着衣锦还乡的家伙应该参加剿匪才是，这可是一次很好进项机会，带着足够多的钱回家远远要比空手回家场面的多。
“这是个惜命的，你可着满县城打听一下，都知道他这人只想着回家，枪子乱飞的地方他可不去。”不等牛老桂开口，跟着他一起留下的老东北倒是先打趣道。有酒有肉的日子让老东北乐不思蜀，本就存不住钱的他对钱财并没有多少想法，大不了在唐城这里混不下去了就再换一个容身之所，想他这样的机枪手可是很多部队缺少的兵种。
牛老桂被老东北说的有些不好意思，事实上他也的确是一个惜命的人，如果不是有了十足十的把握，三道岭围歼土匪的时候，他绝不会冲在第一个。“那好，既然你们两个都不想去，那就还是抓紧时间学会骑马，等九斤能下床了，咱们就离开麻城。”和黄团长搭上了关系，唐城在黄夫人那里弄到了几张一个月前的报纸，从报纸上的报道来看，**的处境现在很是不妙，唐城不知道现在的战局到底如何了，但他知道早日赶到四川才是耽误之急。
第二十三章 心狠手辣
“呼”翻身下马的黄团长长长的呼了一口气两腿间早已经被马鞍磨的红肿破皮�