那位丘吉尔先生身形剧烈地震颤了一下；似乎不敢相信竟然会这个时候碰到熟人般猛然回头；泪水都从眼眶里涌了出来。
驽马狂躁也影响到了它同伴。其他马匹嘶鸣声也接二连三响起，混合着婴儿啼哭声、密集马蹄践地声，给人一种山雨欲来风满楼窒闷感。
“……我也不知道……我刚下了马车，才要把基蒂她们扶下来——那匹该死马就突然发疯了！”丘吉尔先生顾不上问好，嘴里喋喋不休，一副六神无主惊惶模样。“如果不是我躲得，现已经被踏成肉泥了！哦哦！我基蒂！！我小珊德拉！”他看上去整个人都要崩溃了，偏又无法可想，只能不停地揪着自己头发，像个疯子一样宣泄自己恐慌和害怕。
还勉强保持着镇定宾利先生上前安慰可怜丘吉尔先生，试图让他镇定下来。
“——现不是发呆时候，”加德纳先生大声说，“必须想个办法，基蒂看样子支撑不住了，你们瞧，她攥着窗帘手一直往下滑！”
“噢噢噢，弟弟！弟弟！我好弟弟！你点救救你可怜外甥女！点！救救她孩子！”贝内特太太抽泣着抱住加德纳先生手臂，拼命地拜托他。
就这个时候，车夫惨叫着从他专属位置上歪下来，他一只脚还卡一处缝隙里，眼瞅着已经危机一线。
亲眼目睹了这一可怕场景贝内特太太两眼一翻彻底晕了过去。莉迪亚她们也没好到哪里去，只能扶抱着贝内特太太掐着她人中，勉强不步她后尘。
驿站里陆续出来不少人，大家都害怕遭到厄运，只能远远避开商讨着措施。那个可怜车夫大半个身体地面上拖行，几次险些被马蹄踏个正着，女人尖叫男人惊呼几乎就没有断过。驿站负责人拿着手帕拼命擦汗，面色青白交错挣扎了老半天也没想出个什么章程来。这时，一道身影突然像闪电一样蹿入了危险范围内，用力一把将随时都可能被践成肉饼车夫给拖了出来，他动作极了，几乎是一眨眼功夫，左腿拧巴成一个奇怪角度车夫就到了人群中央，大家不约而同倒抽了一口凉气，近乎膜拜看着胸腔剧烈起伏高大男子。
“乔治！”莉迪亚被丈夫突如其来举动吓白了脸，威克姆安抚地冲她摆摆手，对不知道什么时候拿了一大捆麻绳来亚裔青年道：“有没有把握？”他声音低沉，带着一种不容抗拒威严。加德纳和宾利先生不解地看了他一眼。
“主子，让我去吧。”许振兴出声要求。
“你确定你把握比我大？”威克姆扬了扬眉毛，“行了，就按照我们刚才商量那样见机行事！”
“主子！”
“服从命令！”
威克姆打断了许振兴话，以迅雷不及掩耳之势往前就是一蹿，许振兴牙根紧咬，拽着用麻绳制成套索晃悠了几下，直直往发狂马匹套去——大家不约而同屏住了呼吸。
就这时，马匹因为脖颈被套动作身形有瞬间僵凝，威克姆挺身一纵，人已经到了马背上！
他双腿像铁钳一样用力地压制着马匹，同时大叫了一声：“刀！”
许振兴脚尖一踢，一柄大马士革刀腾空而起直直朝着威克姆飞去——被掐着人中好不容易醒转过来贝内特太太见到这一幕，差点又厥了过去——人群又一阵惊呼中，威克姆面不改色地身体往后一仰，抬手握住刀柄，对着后面车辕就是猛力一砍！
哐！
只听得一声让人牙酸破木声响，马匹与车厢刹那分裂！
威克姆力拽缰绳，双脚一夹马腹——马匹发出一声长嘶，朝前疾驰而去，失去了马匹牵动车厢剧烈晃悠了两下，歪斜着往地上倒来，场男士几乎蜂拥而上用自己血肉之躯阻挡了马车翻覆，贝内特太太带着弟媳和女儿们边哭边嚎地扑了上去：“噢噢噢！妈妈基蒂！可怜基蒂！你下来让妈妈看看！”
魂不守舍丘吉尔太太听到母亲熟悉呼唤声，挣扎着从马车里走了出来，贝内特太太急忙上前抱住了她。加德纳太太和玛丽也纷纷上前安慰她，她丈夫几次三番想要凑上前去看看自己妻女是否安好，又每每被激动岳母她们遮挡住。
莉迪亚没有心思去和她又一个姐姐重认识，她面带忧虑地注视着丈夫离去方向，心乱如麻。
郑重感谢了大家帮助后加德纳先生看到她这副模样，出言安慰道：“不要小看了你丈夫，莉迪亚，他会没事——说真，我从没想过他竟然会这么勇敢！他是我们所有人英雄！”
我宁愿他不当这个英雄！
莉迪亚心里本能喊道——很又为自己念头感到羞愧——刚才那个濒临危境可是她亲姐姐。
就这样纠结中，威克姆骑着马慢慢往这边走来了。他脸色平静如常，就好像什么都没有发生似地从马上跳了下来。
想方设法也近不了妻子身丘吉尔先生急急忙忙过来握住他手拼命摇动，边摇边感谢他。其他人也不约而同凑了上来，大家都试图和他聊上几句，哪怕只是一句‘你们’，他们都如获至宝彷佛捡到了金子。
这股热潮直到凌晨一点多才逐渐褪去。
“——你可把我们吓得够呛，”待得外人悉数告辞后，加德纳先生用一种欣赏又责备语气说，“要是有那么一点点差错，我们就只能上帝那儿见到你了。”
威克姆领受他关心，和声和气地说他有把握才会那么做。
“再有把握也是一场危险之极冒险，”加德纳太太抚着胸口，尤有余悸，“我们都知道你是为什么才奋不顾身——”她满怀敬意地看着威克姆，“你挽救了一个险些破裂家庭。”
邱吉尔夫妇赞同地不住点头，他们女儿丘吉尔太太怀中熟睡，眼皮红肿、小脸煞白让人心生怜意。
“我只是做了一个军人应该做事情——”威克姆还是那句老话，并不居功。
自认为已经和他是好朋友宾利先生说，“我们都知道你高贵品行，你已经不是第一次救人了，想想彭斯先生，再想想你们镇上那个叫做安妮小姑娘……你还帮助了我，我势成骑虎时候……威克姆，你有一颗堪比金子般闪闪发亮心。它值得人尊敬。”
大家把威克姆先生好一顿夸，贝内特太太是不止一次对她小女儿丈夫说：“如果让你们爸爸知道这一切，他一定会羞愧无地自容，他会为自己曾经所作所为感到忏悔，深深忏悔……”
威克姆被他们夸得鸡皮疙瘩满身爬，极力让他们恢复正常。他不厌其烦地告诉每一个人，他并不觉得他所作所为有什么可夸耀，他只是做了他力所能及事情。莉迪亚心里虽然还有些气恼，但也舍不得见他一副焦头烂额模样，主动开口问他：“那马你是怎么驯服呀？它看上去可怕极了！”
莉迪亚话很引来大家注意，所有人都目光炯炯地注视着威克姆，十分好奇他解说。
知道妻子这是给自己解围威克姆先生眉梢眼角都带上了笑意，他摇着头说，“可怕？不，那只是一匹驽马，它就是再发狂也有限——只要有点力气人，都能够压服住它。”
“如果真这么简单，我们为什么就压服不了呢？”宾利先生摇头，一副不敢苟同表情。
加德纳先生也让威克姆不要谦虚，直说：“我们都见识了你能力，寻常人可没有你这样本事。”
威克姆听得满头黑线，生怕话题又转回先前那个，急忙清了清嗓子，故意用一种严肃地语气道：“现我们需要关注不是我所谓能力……而是那匹马为什么会发狂，是不是有什么阴谋？”
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☆、Chapter 42
威克姆满心以为这个话题只要一抛出来就能立刻吸引众人视线；让大家严阵以待。却不想他这话一出口，不仅加德纳先生等人；就是他妻子莉迪亚也他岳母怀里笑了个东倒西歪。
“——我还以为我们大英雄已经无所不能了呢，没想到你也有出错时候呀；”加德纳先生忍着满腔笑意；正颜解释道：，“这是一个意外，你刚被一大群人围着时候，驿站负责人特意找到了我们，向我们解释了那匹驽马发狂真相——当然，他也才审出来不久。”
“审？”威克姆挑了挑眉。
“是啊；这可不是简单事故；如非真犯了过错，谁愿意承担这个罪责呢。”加德纳先生道：“驿站一个老仆人拾掇房间时候，因为偷懒把一杯没有喝完热茶从二楼窗口倾倒了下去——正好倒了那匹失控马身上……”
“所以它就发狂了？”威克姆冷笑，“这可是极大不负责任，那位负责人先生有没有说该怎么向我们交代？”他犹然惊魂未定丘吉尔夫妇脸上一扫而过，“丘吉尔他们可受惊不小。”
威克姆旗帜鲜明表态让丘吉尔夫妇十分感动，他可是为他们出头。
加德纳先生苦笑一声，“那个倒水老仆人孑然一身，靠着驿站负责人一时怜悯才能驿站里找到一份清洁工作勉强糊口，她根本就没办法对此作出赔偿……”
莉迪亚心尖一颤，加德纳先生无心一句‘勉强糊口’让她几乎瞬间想到了那段拉扯儿子相依为命时光。她想为那个老人做点什么，又怕伤了姐妹之间和气，基蒂母女可是差点因为老人疏忽而丢掉性命。
“如果我基蒂和小珊德拉出了什么事，那么，即使是抛弃我良知我也会让她付出代价——”
丘吉尔先生语气坚决地说，丘吉尔太太面带甜蜜地挽着丈夫手，亲昵地把脑袋靠到他肩膀上。
“但现她们平安无事——只是虚惊一场——威克姆先生和他仆人把我从地狱带回了天堂，既然这样，我又何必吝啬自己一小点善意，把饶恕这个美德发扬光大呢？”丘吉尔先生眼神温柔地看着妻子，“当然，这还要看基蒂自己态度，如果她想要追究到底，我也双手赞成，毕竟她才是那个受害人。”
丘吉尔先生宽容让大家十分感动，对此，丘吉尔太太也表示要鹿车共挽。
“就像伯尼特说，我和珊德拉并无大碍，既如此，我们为什么不能原谅那个可怜老人呢，相信这场意外也让她受够了惊吓。”贝内特家凯瑟琳小姐嫁给丘吉尔先生后，性情明显有所转变：她不再像做姑娘时那样疯疯癫癫，反倒善解人意让人心生欢喜。
既然当事人都决定不再追究，那么加德纳先生等人自然也不会做那个恶人。第二天清晨，用了驿站负责人精心准备早餐后，加德纳先生就向对方宣布了他们决定。驿站负责人对此大为感激，连忙让人把那位老仆人带了过来，向大家表示感谢以及对邱吉尔夫妇浓厚歉意。
当那位脸皱巴巴得像干瘪核桃一样拧成一团老妇人捏着破旧裙摆对大家屈膝说着“先生太太们会好人有好报”时候，莉迪亚她们几乎忍不住自己眼泪，但没有对她恶言相向，还给了她不少钱以供生活。
临到离别之际，那位骨折了驿站车夫也拄着拐杖过来道别，对威克姆表示由衷感谢。威克姆自然摆手说不用，还让他好好养伤，早日回归岗位。驿站负责人也锦上添花，表示不但会负责车夫医药费，薪金也会照常发放，算作工伤处理。
驿站其他客人也纷纷过来和威克姆他们道别，不少人与威克姆留下了通讯方式，希望能与他长久联络。
这样一来二往，到了十点多他们才重上路。
已经知道了莉迪亚那辆小马车好处女士们赶走了可怜威克姆先生，一同坐了进来，小马车顿时显得有些拥挤，但也越发热闹了。
“要有多大巧合，我们才能驿站偶遇，”加德纳太太对她外甥女基蒂说，“我记得前段时间你还说丘吉尔先生忙得连休息时间都没有，怎么现——”
“妈妈写信告诉我找到莉迪亚了，”丘吉尔太太说，“舅母你知道我没出嫁时候，和她关系好，这些年我一直都为她担心，所以无论如何都要过来看看，”贝内特太太泪眼汪汪地扑过来把女儿紧紧抱怀里。“伯尼特很理解我心情，特意放下自己工作，抽空过来送我和莉迪亚见上一面。”
“基蒂，你嫁了个好丈夫。”加德纳夫妇发自肺腑说。贝内特太太高兴了，“那是我挑好，”她一副沾沾自喜地模样，“当初彭伯利参加舞会时候，我就知道丘吉尔先生和基蒂相配。”
“妈妈！”基蒂脸色微微发红，很不好意思地把贝内特太太推回原位坐好，调转视线去看抱着女儿逗弄妹妹，“没来之前，我怎么都没想过她会变成现这个样子……这真是太让人意外了。”
“那你是觉得现好还是以前好？”莉迪亚佯作无意问。
基蒂转了转眼珠，笑着说，“当然是现，以前你可霸道厉害，又有妈妈宠着，简直可以说是飞扬跋扈。”
莉迪亚窘迫地摸了摸鼻子，耳根都烧红了。
“……以前我……就、就真这么过分吗？”
基蒂还闺中时候就爱和莉迪亚抬杠，如今就算结了婚也不改初衷，“那还有假？简零用钱、莉齐首饰、玛丽书和我衣服帽子，你抢得还少吗？”
莉迪亚嘴角抽了抽，突然有种想挖地洞冲动。不过……
“——我听妈妈和舅妈说，以前我根本就不喜欢读书。”她鼓了鼓腮帮子，看上去倒有几分少女时代狡黠。
“谁说你是读了？”一直蜷缩角落里背靠着窗户翻着书本玛丽突然阴测测地抬头，把莉迪亚吓了一跳，“你那是撕——”
“撕？！”莉迪亚难以置信地拔高声线。
贝内特太太安慰她饱受打击小女儿，“妈妈小心肝，别听你姐姐们胡说，你也就是心情不好时候才——”
“撕上一两本解闷，然后打劫简零用钱再重买本给我。”玛丽看样子怨念颇深，“害我又要重标注解释，还被妈妈责怪不爱护妹妹。”
“难道我就一点好事都没做过？”莉迪亚绝望用拇指和食指比了比，“一点都没有吗？”
“咳咳。”加德纳太太咳嗽两声，眼睛里都是笑意。
“我还真想不起你做了什么好事，”基蒂也被莉迪亚纠结表情逗笑，“不过公平公正说，除了那件事以外，你也没做过什么大逆不道坏事，”丘吉尔太太做回忆状，“其实认真说起来，你脾气固然不好，对我们这几个做姐姐倒是真心一片，不管是谁，只要你，就决不允许别人欺负我们，嗯，像个小刺猬似。”
“确实，管有时候话不中听、又任性，”玛丽也推了推眼镜，认真地补充，“但归根结底，还算是个护短好妹妹。”
莉迪亚顿时被治愈了——感觉和两个姐姐之间感情也接近了一步。
这样你一言我一语谈话中，马车慢慢接近了大家此行目地。贝内特太太脸上表情明显变得紧张起来。她握着加德纳太太手，胆战心惊地说，“也不知道贝内特先生会怎样对待我们，哦，仁慈上帝，万能基督圣主，他不会不让我们进门吧？！”
贝内特太太话吓得莉迪亚是惶恐不已。
“我好姐姐，贝内特先生是个讲道理绅士，他不会这样做，”加德纳太太安慰地对贝内特太太说，语气里也有着几分不确定意味，“您这样会吓到莉迪亚，她本来就够紧张了。”确实，自从威克姆把阿尔瓦送到这辆马车里来，莉迪亚就抱着他没放过，一副紧张近乎休克模样。阿尔瓦也被她情绪影响到了，乖巧地依偎她怀里一句话都不敢说。
贝内特太太闻言，连忙过来安慰女儿，满口子保证：“如果你们爸爸不让你们进门，那我也不回去了！我跟你们去住！再也不原谅他！”
莉迪亚虽然知道这只是贝内特太太安慰之言，但苍白脸色总算看起来好了很多。
马车贝内特宅门前停了下来。
大家陆续下了马车。
贝内特家女管家希尔太太站门口一脸踌躇迎接他们。她脸上尴尬为难很让莉迪亚心头一沉。
“……噢噢噢，希尔，你瞧瞧，瞧瞧谁来了！”贝内特太太是个粗神经，像是没有感觉到现场凝重气氛似地，拖着莉迪亚手就要往门里走�
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