到了中午朝会散罢，张易之回了内廷，武三思和宗楚客等人拂袖而去，大多数臣工也都各自回了官署。但也有一些臣工颇有默契的留在万象神宫没有走，等着吃那一顿“廊下食”。
所谓廊下食，就是宫中朝会开得时间长了误了饭点，皇帝赏赐给大臣们吃的一顿便饭。因为一般就在宫殿外的走廊下吃的，所以称为廊下食。这种廊下食可不是谁想吃就能吃，没个五品以上官衔一般没机会，因此很多仕子和臣工都把“得赐廊下食”，视为担任朝廷要职蒙受皇帝重用的一个标志。比它更高级一点的当然就是得到皇帝的亲自赐宴，比如薛绍就曾不止一次的和武则天共进膳食。
凤阁侍郎姚元崇和夏官侍郎郭元振，今天都留了下来混吃那一顿廊下食，尽管他们回了官署都有专门的小灶伺候。因此，彼此心照不宣。
饭后，臣工们照例都是要到宫殿后方的御花园去走一走的。宫中耳目甚多，姚元崇和郭元振好不容易逮到个机会凑到了一起，像小孩子捉迷藏一样的躲了进来。
“你我二人官居四品，在这御花园里效仿顽童躲猫猫，是否太失体统？”郭元振笑嘻嘻的，挺乐。
“都什么时候了，还顾得上这些。”姚元崇也笑了几声，贼兮兮的道，“你收到消息了？”
“你也收到了？”郭元振反问。
姚元崇点头，“那你为何不在朝会之上说出？”
“你不也没说吗？”郭元振嘿嘿的笑，“你是宰相你都不出声，我一个小小侍郎哪敢造次？”
“一天没有收到前方的正式公文，一天就不能当众宣布。”姚元崇说道，“小道消息，岂能拿到朝堂上来讲？”
“就是，就是。”郭元振笑得更乐了，“薛公这次挺贼啊，打了胜仗也没有急着报捷请赏，想必他早就猜到朝中局势复杂，捷报一来恐怕还会激起祸端啊！”
“那么大的事情，想必瞒不了多久。武三思等人，肯定没少派人去往北方刺探消息。”姚元崇说道，“一但他们得知情报，恐怕真会狗急跳墙。眼下，真是危险啊！”
郭元振的表情也严肃了下来，“论弓仁称病不出的时候，我就嗅到了一股子怪味。确实不平常。”
“李多祚离朝之后，论弓仁独掌羽林卫兵权。”姚元崇说道，“但他毕竟只是一个番将，在朝中根底太浅。一但陛下不在，论弓仁的处境其实相当危险。羽林卫宿卫北衙，是内廷最重要的军事屏障，也是皇帝身边最主要的军事力量。无论是谁想要针对内廷作上文章，就绝对绕不开羽林卫。我猜测这些日子以来，武三思等人没少对论弓仁施加压力。论弓仁既得罪不起武三思也不想投靠武三思，所以干脆来了个托病不出。”
“恐怕，不止是武三思啊……”郭元振的眉头皱得紧紧的。
姚元崇微自一惊，“你的意思是？”
郭元振撇着嘴，手指朝东面指了指。
姚元崇脸色大变，“不会吧？武三思和东宫怎会勾结起来？”
“准确的说，应该是东宫勾结武三思。”郭元振撇着嘴摇头，“太子妃韦香儿，真非寻常人！”
姚元崇深吸了一口气，点点头，“我仿佛是明白了……”
“如果单是一个武三思，麻烦并不大。毕竟他名不正言不顺，我们还能遏止于他。”郭元振小声道，“这万一是由太子出面，可还真是麻烦了。”
“太子谋反，那也是谋反！”姚元崇把脸一板，“皇帝一天不让位，太子一天是太子！”
“道理是这样没错……但古往今来的宫庭政变，发生的还少吗？”郭元振苦笑，“更何况他们现在还有了一个极佳的由头，张易之刚刚谗杀了邵王李重润。这不就是摆明了作死，大声叫喊的请他们去清君侧吗？”
“苦就苦在，皇帝如今病卧内廷不见大臣，我们连去提个醒的机会都没有。”姚元崇苦着脸，非常难受，“他们一天不动手，我们就一天没有指证他们的真据实据。真要等他们动了手，一切又都晚了。这该如何是好？”
“要我说，你们这些在中枢为官的人，脑子和嘴皮子都练得挺好，就是骨头太软。”郭元振冷笑。
“你什么意思？”姚元崇把脸一板。
郭元振嘿嘿的笑，“别激动，别激动，你可是宰相，要注意仪表！”
“仪表个屁！都躲猫猫了，还谈什么仪表？”姚元崇哭笑不得，“你有屁就放，赶紧！”
“咳，我可是一个在边关吃了十年沙子的人，是个粗人。”郭元振说道，“真要干大事，我只认一个理——谁的拳头大，谁是亲爹！打不过人家，就得乖乖装孙子！”
“你这爹和孙子，辈份不对！”姚元崇笑了一笑，“但是道理，我懂了。”
“说一千道一万，只要他率军归朝，一切都妥当了。”郭元振道，“关键就是，我们得要想办法拖延时间，把武三思等人稳住不让他们动手。”
“说到点子上了。”姚元崇点点头，“但我就怕远水不解近渴。你想想，现在戍卫皇宫的兵马，除了羽林卫，其他多半都在武家人的掌控之中。左右监门卫把守皇城南衙通往内廷的各个城门，由武攸止和武攸宜统领，软禁太平公主的就是他们的人。原本离皇帝最近的左右千牛卫，在皇帝不上朝的情况之下，也就成了万象神宫里的泥菩萨摆设。最麻烦的就是千骑使赵义节被带到了北方，千骑现在由武攸归统领。这可是直接抵在皇帝喉尖的一柄尖刀啊！”
“说到赵义节，哎！”郭元振叹息不已，“万一皇帝真有什么不测，那她真是作茧自缚咎由自取了。她怎么能把这么重要的将军外派呢？外派也就算了，这么重要的位置怎么能任用一个众所周知的小人呢？”
“就是因为赵义节太重要，所以才把他外派了。”姚元崇轻叹了一声，“当时，皇帝不是特别的忌惮薛公么？”
“换作是我啊，就算是再忌惮，那也不能在关键的问题上亲小人远贤臣。”郭元振直摇头，“皇帝真是老了，昏庸了。”
“你还真是挺能作死，我可是宰相！……”
“宰你个屁的相啊，这都躲猫猫了！”
“咳……”姚元崇直抹脸，“别说废话了，现在怎么办？你可是夏官侍郎，尚书不在，夏官由你主事。军事调配上的事情，你可以当家。”
“我能当个屁的家？”郭元振说道，“洛水大军至从上次闹事以后，五品以上郎将杀的杀贬的贬几乎全部撤换了，现在改由麴崇裕统领。这个麴崇裕是高昌国归降来的将军，和论弓仁一样历来只认皇帝其他的都不认。再说了，就算我能想办法调走麴崇裕掌控洛水大军，万一宫里真要出了什么事，那也是反应不及啊！……羽林卫和千骑那些北衙禁军，历来就不受夏官管辖。我没辄！”
“那么羽林卫和千骑当中，你可有熟识？”姚元崇问道，“比如说左右羽林卫仅次于大将军论弓仁的四名将军，敬晖、范云仙、桓彦范和李兴宗？”
“就一个范云仙，算是熟识。”郭元振说道，“算起来，当年薛公还救过他的命，他也曾经跟我们在丰州共事过。但是这么多年过去了，人心难测啊！”
“这些人常年在北衙用事，历来只听命于皇帝。就连姚某这个宰相，也与他们很少交集。”姚元崇的眉头拧成了一个大疙瘩，“但是太子就住在内廷的东宫啊。太子要和他们有所交集，太容易了！”
“这就是最大的麻烦所在了。如今皇帝病卧禁中，假如太子真要串通羽林将军闹起事来，其他人都没辄。”郭元振说道，“尤其是我们这些外廷的臣子很难得知内廷的动象，说不定大局已定，我们都还一无所知的蒙在鼓里。”
“只有一个办法。”姚元崇的眼睛一亮，“让身在内廷的太平公主出面，将消息提前告知神皇。关键时刻只要神皇能够亲自站出来主持局面，大局可定！”
“说得容易。”郭元振苦笑，“现在太平公主只带了三五侍婢被囚于西隔层，有监门卫的军队看守。”
姚元崇眉梢一扬，“那万一，我们能把薛公和一支精锐之师，一起悄悄的送进西隔层呢？”
“啊？”郭元振一愣，“政事堂里真是卧虎藏龙啊！至从当上宰相，你还学会了大变戏法？”
“别胡扯！”姚元崇哭笑不得，“眼下，这是唯一的办法了！关键就在于，薛公一定要神不知鬼不觉的提前回京，然后潜入宫中面见神皇！”
郭元振点点头，咧嘴笑，“没错，姚元崇。你果然是当宰相的料，不枉老郭一直以来对你的敬仰和崇拜！”
“屁话少说！”姚元崇真是又好气又好笑，“安排薛公提前秘密入京的任务，就交给你了！倘若办砸，你就挥刀自阉，等着做宦官吧！”
“我靠！”郭元振用上了薛绍的经典之骂，“大家来看喂，宰相滥用职权欺压良善啦！”
第1130章 青出于蓝（）
薛绍要班师了，带着默棘连等一干突厥俘虏回朝。
黑沙这里仍是一片狼籍，后续的收尾工作都交给了薛讷。王昱和李仙缘都按照薛绍早有的安排留了下来，暂时充任薛讷麾下的佐官处理黑沙善后事宜。艾颜母子也会暂时留在这里，等草原内部局势趋于稳定之后再定去处。
至于薛麟玉，薛绍不顾他人的反对执意将他留在了薛讷的身边，继续从军深造学习。这一用意很多人不理解，薛绍只在私下对薛讷交了个底，说我此行回京多有凶险。万一我有什么不测，麟玉我就托付给你了。
“托付”二字可轻可重，薛讷深解其意。往轻了说薛绍这是把儿子给他管教。往重了说，可能会关乎整个河东薛氏一族的命运。
所有的鸡蛋不能放在同一个篮子里，这个比方有点不恰当，但意思大体如此。
薛绍带走了黑沙城现有的一半人马，约三四万人。战争之初，黑沙城里包括民夫大约有二十万人。现在加上了一些收编的战俘，也就八万不到。大量的伤兵动弹不得，只能留在黑沙继续疗养。就连薛绍和薛楚玉这种级别的将官都带着伤，因此回师的军队派用了不少的马车。
临行时，许多人来相送。
薛绍和薛讷等人一一告别，当然也少不了和自己的两个儿子说上几句。
薛麟玉和薛神鹰并肩站在一处，薛绍看着他们哥俩觉得很有意思，感觉他们两个各自继承了自己一世的人生性格。薛神鹰崇尚武力不拘小节特别重视义气，很像自己前世的时候。薛麟玉受到他母亲太平公主的影响很大，更接近于自己目前的人生性格。
“薛麟玉，我要叮嘱你的是，继续像以前一样，忘记你的身份和来历，忘记之前发生的一切事情。只需记得，你是黑沙的一名正在服役的普通将士，”薛绍说道，“因此，服从军令就是你的第一要务。明白吗？”
“明白。父亲放心。”薛麟玉答应得很干脆，但面露难色，看似有话想说。
“有话就讲。”
“父亲……”薛麟玉小心翼翼道，“最近我听说，朝中似乎……”
“那不是你该关心的事情。”薛绍正色斥道，“刚刚才告诫你，忘了？”
“我只是担心父亲和母亲的安危，还有家中的弟妹和姨娘他们……”薛麟玉小声道。
“要对你父亲有信心。”薛绍上前，轻轻拍了拍他的肩膀，“我知道，你肯定是想你娘了。等我回京，会叫你娘给你写来书信。服役满四年，准你回家。如此，可算放心了？”
薛麟玉认真点头，眼泪都到了眼眶边上了。
薛绍本想训斥他几句，一想，虽然他都已经领兵灭国了，但毕竟也还只有十几岁。生来第一次离家这么久，眼下又要离开父亲……倒也是人之常情。
于是薛绍装作没看见，走到了薛神鹰面前。
吃肉喝奶的就是长得快，这混小子都比我还高了……薛绍不得不稍稍仰了一点头看着他，说道：“长这么个傻大个子，可别忘了长脑浆。”
“哪会……！”薛神鹰嘿嘿的笑，“爹，你就放心的去吧，我会照顾好娘和弟弟的。”
“你就这么着急催我走？”薛绍没好气的道，“你在帐篷里面藏的那点东西，以为我不知道？”
“呃……这个，这个！”薛神鹰顿时有点慌了，连忙拜下来，小声道：“爹，为薛家开枝散叶，不也是孩儿的份内之事吗？”
“闭嘴，你个混蛋玩艺儿！”薛绍真是气乐了，本想义正辞严的给他来一番关于礼义廉耻的深刻教育，一想自己当初不就是赫赫有名的蓝田公子嘛，于是又觉得有点底气不足……
恨得牙痒痒的琢磨了片刻，薛绍正色道：“老子不管你怎么玩，大周的王法时刻放在心上。倘若犯事，老子会亲手毙了你！”
“是是是，孩儿这就去找一本大周的律法书籍来，好好学习。”薛神鹰把腰弯得更低了，唯唯诺诺，十分狗腿。
“又来了……”薛绍的嘴角都在抽搐，想来他也是在草原长大，中原的那一套可能不太适合他，以后再慢慢教导吧！
于是叹了一口气，薛绍扔下四个字，“孝敬你娘。”
“是，父亲。”薛神鹰这下答得很认真。
薛绍又好气又好笑的摇了摇头，登上了马车，在将官们的拜送声中率军走了。
“我的天，终于走了！”薛神鹰抹了一把额头上并不存在的汗，嘿嘿哈哈的傻笑。
薛麟玉气不打一处来，“有那么好笑吗？”
“哎哟，世子这就开始耍威风啦？”薛神鹰笑嘻嘻的，一条胳膊搭到了他的肩膀上，“别这么严肃嘛，咱们可是亲兄弟。”
“现在肯认我这亲兄弟了？”薛麟玉皱着眉头。
“我不就是揍了你一顿抓你做了一次俘虏嘛？男人大丈夫，别那么小气嘛！”薛神笑道，“朋友之间还不打不相识呢，何况兄弟？”
“那你也该对父亲尊重一点。”薛麟玉正色道。
“我的尊重，是发自心底的。”薛神鹰认真的说道，“草原的男人向来敬重勇士和英雄。说实话，在我不知道他是我父亲的时候，我就特别渴望能有他这样的一个父亲。这话你信吗？”
薛麟玉点点头，“我信。”
“哎，你真是太好骗了，没劲！”薛神鹰嘿嘿的笑。
“你滚开！”薛麟玉把他的手臂甩开，大步朝前走去。
“哈哈，逗你玩呢！”薛神鹰追了上来，仍是一把搭上他的肩膀，“其实我也挺尊敬你的。你不错，你真的很不错。你居然能一口气把契丹给灭了，我特别服气。这话你信吗？”
“滚！”
“哎，哎，别走呀你！”薛神鹰又追了上来，再又将他的肩膀抱住，“你送了我玉佩，我得送你礼物啊！”
薛麟玉站住了，“什么礼物？”
“嘿嘿，好东西！”薛神鹰拽着他就跑，“来我帐篷你就知道了！”
“不去！”薛麟玉连忙站住，“父亲知道了，会打死我的！”
“真不去？”薛神鹰戏谑的看着他，“你可是蓝田公子的儿子。”
“真不去。”薛麟玉一本正经，“我是薛太尉的儿子！”
薛神鹰笑了一笑，扔给他一串项链，“那这个送给你吧！”
“狼牙项链？”薛麟玉当然是识货的。
“准确的说，是狼王项链。近三十年来草原上最厉害的狼群，用那个狼王的牙齿做成的。”薛神鹰道，“
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