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“呦，你这是在拐着弯的夸他了？”艾颜一脸古怪神色的斜睨玄云子，“说，你是不是与他有了私情？”
“没有。”玄云子淡淡一笑。
“绝对有！”
“当真没有。”
“你骗不了我。”艾颜的表情变得认真起来，“从你第一次出现在轧荦山的雪山峰顶，我就认定你与他的关系非比一般。这次再见到你，我更加确信无疑了。”
“如何确信？”玄云子淡定的问道。
“直觉。”
玄云子笑了。自己也是女人。女人的直觉可以是这世上最没道理的东西，但往往也是最灵的东西。
“倒也不奇怪吧！”艾颜不以为然的淡淡一笑，“你与他，更相配。”
“我与他，半点都不相配。”玄云子淡然道，“否则，我也不会既与他有了婚约，又与他做不成夫妻。”
“哎！”艾颜有点哭笑不得的表情，“我们这两个可怜的弃妇，不是应该同仇敌忾的报负那个负心汉吗，怎么又在沤心沥血的助力于他了？”
“一个字。贱。”玄云子难得的呵呵直笑。
“你才贱！我可不！”艾颜笑骂起来，“用你的话说，抛开私情私怨姑且不论。如果能够借助于那个臭男人的外力消灭掉暾欲谷，我与克拉库斯的下半辈子才算安稳一点。”
玄云子一点也不难听出艾颜话中的深意，“你想让克拉库斯，做草原的可汗？”
“对你而言，这不是什么秘密。”艾颜微微一笑，“当年在雪峰之上，你早就已经知道了。”
玄云子陷了沉默。
艾颜也跟着沉默了一阵，轻声道：“前一步，君临天下。退一步，粉身碎骨。你如何选？”
“我明白你的意思。”玄云子握住艾颜的手，“所以，我来了。”
“还是只有你，了解我和我儿的处境。”艾颜的表情变得有些苦楚，她小声道：“我想要这些，并非全是因为野心与贪婪。你想一想，现在有暾欲谷和牙帐的那些屈律啜们视我们母子为外人，日夜提防时刻排挤。假以时日，等到克拉库斯真正长大成人了，小可汗默棘连也长大成人了。牙帐里还有我们母子的容身之地吗？”
“神之子，小可汗……天无二日，国无二君。”玄云子若有所思的道，“如果我是暾欲谷，我的选择一定会是，小可汗。”
“是的。”艾颜道，“别看现在克拉库斯和小可汗亲如兄弟，但如果不尽早解除这些隐患，终有一日，我们母子必当死于非命。不是死在暾欲谷的手上，就是死在长大之后亲政的默棘连的手上。”
玄云子的眉头轻轻皱起，“其实，你的臭男人在中原的处境，也比你们母子强不了多少。”
“不用你说，我也能够想像得到。”艾颜说道，“大周的女皇是个眼光极远、手腕极强之人，她哪能容得下自己的身边有一个名扬天下威震朝野的权臣呢？臭男从立下的军功越多，他的处境就会越加不妙。尤其现在女皇年岁渐高，她一定在为自己的身后之事做下打算。遍观大周朝野，无人能与臭男人相之抗衡。再加上臭男人又还年富力强，至少还能祸害天下三四十年。这样的毒瘤臣子，女皇一定不愿意将他留给自己的继位之人。否则将来，中原的江山会是姓武还是姓薛，那可就难说了。”
玄云子轻笑了一声，“看来，经过这些年的磨励，你着实已经悟道了。”
“都是被逼的。”艾颜苦笑了一声，“若是连这些道理都无法参悟，我肯定死过一百遍不止了！”**：
第1074章 进退维谷（）
黎明，大雪飞舞，寒风凛冽。？？ ？？
罕有的一次，月奴还在酣睡，薛绍悄悄的先起了床。披着厚裘，他漫步在积雪皑皑的军营中。看似是在巡视营中，又像是漫无目的。
细心的人或有发现，他们的薛帅，今天似乎有点神情恍惚，异于平常。
下意识的，薛绍走到了薛楚玉的营中。
薛楚玉正准备翻身上马去亲自主持跳荡军的训作，乍一眼看到薛绍独自一人徒步而来，颇感惊异。于是他上前见礼并问请道，薛帅怎么来了？
“没事。我就随便走走。”薛绍的表情有点不大自然，四下看了一眼，拍了拍薛楚玉的肩膀示意他走进宫房，“来，聊几句。”
薛楚玉“嗯”了一声，满怀狐疑的和薛绍一起进了营房。
小卒烧旺了火堆煮上了热汤，薛绍和薛楚玉以汤当酒，对饮。
“二哥，今天怎么了？”四下无人时，薛楚玉更习惯这么称呼薛绍。
“我也不知为何，最近总是神思恍惚。”薛绍双眉微皱，低声道，“尤其是，当我想起洛阳之时。”
薛楚玉的表情略微滞了滞，默默无语的点了点头。
哪怕统兵万百战无不胜，即使拥有征服天堂踏平地狱的不死雄心，根却在故乡。同为行伍之人又是多年的兄弟，薛楚玉哪能不理解薛绍此刻的心情呢？
二人沉默了片刻。
薛楚玉颇怀警惕的看了一眼军帐之外，试探的小声道：“二哥，是有了回军之念吗？”
薛绍的眉宇稍显惊悸的微微一扬。兄弟就是兄弟，彼此知根知底。总能被他一句刺中要害。
二人又沉默了片刻。
“但是，开弓没有回头箭。”薛绍打破了沉默，说道，“我知道洛阳迟早会出点事。但如果我放弃了眼前的这一次机会，今生今世，我恐怕就再也没有机会去尝试一统北方了。”
“这也难说。”薛楚玉宽慰的说道，“二哥回军，稳定朝野。待内部宁定之后，再荡平北方也未必就迟啊？”
“迟，倒是不迟。但！……”薛绍将手中的热汤往桌几上一放，放得有点重，好似有点发泄内心愤恼之意。
倒把薛楚玉吓了个不轻不重，他急切问道，“但，怎样？”
“实话跟你说了。”薛绍轻吁了一口气，“此刻我若回军，只有两个结果。”
“哪两个？”
“其一，我放弃兵权卸甲归田，从此不惹半分朝政。”薛绍道，“其二，大周王朝改朝换代。一切，陷入未知！”
“啊？”薛楚玉惊咦了一声，“竟有如此严重？”
“有。”薛绍说得很肯定，“想必你应该知道，但凡当朝重臣或是统兵大将都会遭到君王的猜测。这些年来我和女皇之间的关系如何，你也十分清楚。以往我曾与她有过许多矛盾，都各自化解或是暂且压制了。唯有这次，与以往时刻都不相同。”
“有何不同之处？”薛楚玉问道。
薛绍说道：“此前多年，女皇要么是在努力的迈向皇帝宝座，迫切需要我这位军帅的鼎力相助；要么，是面临了外敌的巨大威胁，需要我帮她解决燃眉之急。在这些大事面前，我和她之间的矛盾就显得有些微不足道了。”
“有道理。”薛楚玉点头，“薛帅和女皇，都是高瞻远瞩极富胸怀之人。”
“但是眼下，情况变了。”薛绍说道，“噶尔钦陵败亡之后，吐蕃威胁不再。王孝杰荡平西域，西域大体安宁。就连我们眼前的敌人突厥，其实都已龟缩到漠北，短时间内难以作恶。国内昌平四夷畏服，我这位统兵百万的军帅，是否就显得有些扎眼了呢？”
“哎……”薛楚玉连连摇头，“真的是，飞鸟尽良弓藏吗？”
“不仅如此。”薛绍道，“你有没有想过，女皇年岁已高。她究竟该会怎样安排她的后继之人呢？”
薛楚玉眼睛一亮，“对，对！这才是大问题！”
“我们且先不说女皇会把皇位传给李家人，还是传给武家人。”薛绍道，“其实，无论她要传给谁，首先要拿掉的一个人，就是我。也就是说，将来那位新君的朝廷之上，不该有我薛绍的位置。”
薛楚玉的表情怔了半晌，喃喃道，“功高震主吗？”
“是强臣弱君。”薛绍微微一苦笑，“其实站在旁人的角度不难看出，这些年来我与女皇其实一直都在密切合作携手并进，要说一荣共荣一损共损，也不为过。”
“对，这我知道。”薛楚玉道，“虽然二哥一直没有拜相，但在我们这些兄弟和许多大臣们的眼中，二哥几乎就是和女皇站在同一高度的。说句犯忌的话，二哥几乎是一人之下，万人之上了。”
“那万一哪天女皇了，我还在。”薛绍笑了，“那又该怎样？”
薛楚玉也苦笑起来，“所以，女皇才必须要在自己‘’之前，拿掉你？”
薛绍点头。
“那二哥主动交出兵权退出朝廷，又当如何呢？”薛楚玉问道。
薛绍笑了一笑，“就算是一只拔了牙剔了爪的猛虎，你会愿意让它酣睡在你的卧榻之侧吗？”
“这……”薛楚玉的表情有些难看。
“真到了那时候。”薛绍笑道，“只要我还能喘气，那都是一种罪过。”
“二哥……”薛楚玉犹豫一下，甚至深呼吸了一口，“你告诫过，有些话不让我们说。”
“那就别说。”薛绍挥了一下手打断他，“你了解我，你知道我不会那么做。”
“但，如果真的没有选择呢？”薛楚玉反问。
薛绍没有说话，眉头深深皱起。
薛楚玉也不再逼问。因为他想起了薛绍曾经说过了一句话——没有选择，也是一种选择。
他也知道薛绍今天“神思恍惚”的原因了。
这些年来，薛楚玉见多了薛绍在诸多战役面前的各种表现。哪怕是诺真水之战那种九死一生的惨战，薛绍也未曾有过半分的彷徨或是惧怯。
但是眼下，他彷徨了，他甚至恐惧了。
想到这里，薛楚玉笑了一笑。
“你傻笑什么？”薛绍不解的问。
“二哥竟然也会有害怕的时候？”薛楚玉笑道。
“楚玉，这不是害怕。”薛绍没笑，表情很严肃，“这是，敬畏。”
“敬畏？”
“我和你，还带着许多其他的人，已经一同走到了某个重大的历史转折之处。”薛绍说道，“这是我们自己的历史，还有我们自己的国家，自己的民族。这关乎到百年国运和千万人生死。难道，我不该抱有一颗敬畏之心吗？”
薛楚玉的脸上也没有笑容，认真道，“二哥，虽然我不大明白你话中的深意。但我能体会到，你表达出的理智与慎重。我相信，你一定会做出最好的抉择，就像以往的许多次一样。我也相信，你辜负我们这些和你一起出生入死的兄弟。这也正是，我们这些兄弟一直心甘情愿追随于你出生入死的，原因。”
薛绍苦笑，“早知道不来找你说话了。你越是这样说，我越是感觉肩上的担子变重了。”
“二哥大可不必如此。”薛楚玉淡然道，“既然我们选择了从军，就早已做好了马革裹尸的准备。怎么死，都是死。要是能和二哥死在一起，便是值了。”
“蠢人。不会说话就少说两句。”薛绍无奈的叹息了一声，起身便走。
“二哥！”薛楚玉站了起来急切道，“你若当真放心不下，不妨分兵回朝。给我一半兵马，我去踏平草原回来向你交令！”
薛绍第三次苦笑，回过身来拍了拍薛楚玉的肩膀，说道：“草原，是踏不平的。给你一百万大军，你也做不到。此次北伐，兵戈只能起到辅助的作用。”
“那你就告诉我，该要怎么做？”薛楚玉问道。
“告不了。”薛绍摇头，“因为连我都不知道，接下来将要发生什么。”
薛楚玉无语了。
“从征这么多年，我很少像现在这样无助。”薛绍叹息了一声，说实话了，“傻傻的滋味，真的是不好受。”
“二哥在等什么？”
“契机。”薛绍道，“现在我既不能仓皇回朝，也不能草率出击。所以，我在等一个契机，能让我做出进退的选择。但是这个契机究竟何时出现，会不会出现，竟完全我的掌控之中。所谓进退维谷，莫过如此。”
薛楚玉终于明白了。自己认识的那个薛绍从来都是理智又强势，他总是智珠在握，稳操胜券。但眼前之事，竟然会让他进退维谷，彷徨无助。
那这个“眼前之事”，究竟重大到了什么样的程度？
薛楚玉没再往下想，也想不清楚了。他只问道：“二哥，万一这个契机永远都不出现呢？”
“不可能。它一定会出现。”薛绍道，“不是来自草原，就是来自洛阳！”
“那我就放心了。”薛楚玉倒是吁了一口气，“大不了，就是一个等！”
大不了？
等？
薛绍简直苦笑到无语。
他真是无比羡慕薛楚玉。此刻，自己要是也能做到像他一样的没心没肺没烦恼，那该多好啊！，，。请
第1075章 龙抬头（）
二月二，龙抬头。。
在上古周王朝这是的春耕节，周武王曾在每年的二月初二亲自下田耕作，并召百官效仿，以示重视农耕。
皇娘送饭御驾亲耕，便由此而来。
如今的大周女皇自认是上古大周王朝的后裔，她也传承了这一习俗。二月初二这一天，武则天带着文武百官来到了洛阳郊外的田野之中，并亲自拿着锄头下地挥了两下。
这让文武百官感慨万分。
虽然“御驾亲耕”的女皇仅仅只是做了做样子，也没有哪个“皇娘”会来给她送饭，但久不见君颜的文武百官终于见到了一个“活生生”的皇帝。如此说来，朝廷就还有主心骨，天下也就不会真的乱到哪里去了。
皇帝带着大批的高官重臣去了郊野，皇宫里倒显得有点冷清了。一向禁卫森严罕有生人光临的刑部天牢，更是静得可以。
今年的神都洛阳，春寒料峭，仿佛比冬天还要更冷。
两名狱卒在牢门前升起了一大堆火，却不像是要用它来取暖。他们将一根又一根燃尽了黑烟的火炭从火堆里夹出来，放进另一些铁盆里，然后往牢房里搬去。
能关进刑部大牢里的都不是一般的人物，说不定哪天就咸鱼翻身又成了贵人。所以这里的狱卒一向很会做人，大冷天的烧盆炭火给关在牢里的犯人大爷取一取暖，并非什么稀奇之事。
但是今天这火盆取了一盆又一盆，就像是没个尽头了。而且这的火盆，全都送进了同一间牢房里。
牢房里除了关着一个犯人，还坐着一个衣饰无比会贵，容貌羡煞女子的，年轻男子。
“郭安，人送浑渔夫，称是薛绍的一双眼睛。”年轻男子看着关押在牢房里的犯人，笑得冷峻且满怀憎恨，他道，“我说得对不对？”
郭安看了看眼前这个浑身散发出浓烈脂粉香味，可以用“妖娆”来形容的年轻男子，“呵”的轻轻一冷笑，片言不发。
一盆又一盆的炭火还在不停的搬进来，这间不断有北风灌入的牢房里，都已变得十分温暖。
“我不屑与我言语，便是蔑视于我。”年轻男子单手剪背踱起了步子，不急不忙的道，“倒也不奇怪，因为我也十分的轻贱于你。你最多也就只是一条忠诚于薛绍的狗，除此之外，你一无是处。”
郭安第二次“呵”了一声，仍不言语。
年轻男子略显愠恼的咬牙皱眉，沉吟了片刻，他一挥手。
几名狱卒将一个大铁