“我的确很开心，但是我们还没有成亲，这对你不好。”薛绍说道，“今日原本，我是该告诉你成婚的日子，但是现在……”
虞红叶马上伸手捂了捂他的嘴，“不必说了，我明白。”
“哎……”薛绍苦笑，叹息。
十分自责。
“婚事，并不打紧。我只盼你，能够早日平安归来。然后，亲手抱一抱你的孩子。”虞红叶说道，“说说，你希望是女儿还是儿子？”
“女儿。”薛绍答得毫不犹豫。
“为何？”虞红叶挺好奇的问道。
薛绍沉默了片刻，微微一苦笑，“儿子，太不让人省心了。”
“如你这般，顶天立地呢？”虞红叶笑问道。
“那更是个大麻烦。”薛绍笑得更是一脸苦色，“还是生一个，如你一般温婉贤淑的乖巧女儿好了！”
第1056章 打下那片草原（）
辞别了家人，薛绍带着两名部曲踏上了旅程。
这些年来，薛绍几乎有超过一半的时间是带兵在外，自己似乎早已习惯了这种在外飘泊的生活。但是这一次离家给薛绍的感觉格外不同，除了心中对家人的牵挂与不舍，他还多了一种对女皇和对朝局的担忧。
居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，薛绍算是深切的体会到了。
一路西行，薛绍没有进长安城直接去了终南山，随行的两名部曲在上山之前也被他支走，去和郭安汇合了。
玄云观，一如往日的清幽静谧。尽管它的名气已经足够大，大到神都的王公贵族和天下闻名的诗人才子，都以得到了玄云观的招待而沾沾自夸。但是这里的香火一直都算不上鼎盛，偶尔相隔三五日才会有一两辆马车停在观外，从车上走下的人多半是雍荣华贵的三品以上诰命夫人。寻常人家的平民女子很少会选择到这里来进香，俗家男子更是不敢踏足。
时至今日，这座貌不惊人的玄云观已经成为天底下最特殊的一处道场。它身在空门仿佛不识人间烟火，但是它的背后却与大周与突厥这两个大国有着千丝万绺的联系。他飘悬在终南山的云雾之间从来不问红尘俗事，但它和今天下最有权势的几个人的关系，全都十分紧密。
一心向佛的女皇武则天，在接见过天台白云子司马承祯并与之论道数日之后，明显是被道家的思想深为打动了。就像很多古代的帝王一样，年过七旬的武则天也开始渴望长生，她对道家的养生之术和修仙的法门产生了浓厚的兴趣。近年来，她不止一次的派人到各个名山大川的道教圣地，投放了许多的“除罪金简”，替她祭祀天神祈求长生。
薛绍曾经见过那种纯金制成的法简，上面铭刻着武则天祈求上天原谅她的罪业的文字，并祈求长生。这并非意味着武则天真是在诚心的“忏悔”自己的某些罪行，这只是一种道家的禳解之术，寄托了女皇对长生的渴望。
另外，武则天服用了司马承祯送上的丹药之后，感觉精气神大有好转，从此她有些迷上了道家的炼丹之术。现在，张昌宗和张易之兄弟等人每天都在宫里“奉旨炼丹”，频频也有了一些道家名师出入宫禁，专给女皇讲经说法。武则天还多次想让司马承祯出仕为官聘他为国师，但司马承祯一直没有答应。为此武则天还苦恼了好一阵，甚至还想让薛绍出面帮忙游说。
这种种迹象都在表明，在改唐为周之后一度颇受冷遇和打压的道教，又有复兴之势。而引领道教复兴的两个风云人流，明里是司马承祯，暗里是玄云子。
司马承祯靠的是无双的风彩与渊博的学问，玄云子固然也是风华绝代学问精深，但她对女皇和宗教的影响力更多的是来自于她特殊的身份。
武则天曾经想要派谴御林军到玄云观来驻防，被玄云子拒绝了。女皇没有勉强，但她赐下了一份丹书铁券，非但是写明了十恶不赦之罪以外的免死特权，还明令授权玄云观“擅闯滋扰者，虽王公贵族可先斩后奏之权”。
小小的玄云观，一下就“火”了。
武承嗣病得都快死了，也想到派一队匠人来将玄云观修筑一番，被玄云子拒绝了。
武攸宁，玄云子的亲哥哥，曾经亲手烧毁了玄云观的那个人，三度亲自前来拜访玄云子，被她拒之门外不得相见。
两京之内的达官显贵的元配或是母亲，那些体面又高贵的诰命夫人们，哪怕是从来不懂求仙问道，也开始醉心于登上终南山，只为来到玄云观见上玄云子一面。如果能讲她讲一遍经说一次道，那足以成为她们莫大的荣耀。
上若有行下必甚蔫，封建王朝的人们总有能力把“上行下效”演绎到极致。玄云子因此成天下闻名的宗教名人，甚至远比司马承祯还要更加出名。
这并非玄云子所愿，但的确已经成事实。
时隔多日薛绍再次见到玄云子时，她没有太大的改变，仅仅是轻衫道袍换作了厚实的裘氅。薛绍认得这件裘氅，那是自己过年前之前亲自派人送来的御寒衣物之一。
当时，薛绍送来了整整一大车这样的东西。
以玄云子性格，她一向不大喜欢华丽又奢贵的衣饰被褥。但这不代表她穿上了不好看。薛绍觉得，玄云子虽是方外之人从小就习惯了简朴，但她的高贵简直是发自于灵魂。很多人穿上了这一类名贵的衣物仍是难改土鳖本色甚至越显庸俗，但它们穿在了玄云子的身上，简直就是浑然天成的雍容华贵。
“为何一直盯着我看？”玄云子看着薛绍在笑。
“因为好看。”薛绍直言不讳，哪怕月奴这个直肠子大嘴巴就在旁边。
“呦喝喝！”月奴果然发病了，傻兮兮的拍手笑道，“仙姑，我家公子夸你好看了！”
“我长了耳朵。”玄云子不以为然的笑道，“还是先办正事吧！”
“人呢？”薛绍问。
“跟我来。”
三人进了道观，往内院厢走去。薛绍和玄云子并肩走在前面，月奴落后一步看着他们二人的后背。
一路走着看着，月奴越看越觉得有些蹊跷，心说：他们一定是早有奸情了！
路上，薛绍问玄云子：“人，你认识吗？”
“认识。”玄云子说道，“刘二娘，曾经在雪山上服侍艾颜母子多年，后来被咄悉匐的侍卫刺为重伤。本以为她会就此毙命，不料却被元珍留下的门户奴隶救活了，康愈之后她又回到了艾颜的身边。因为她是早年被掳掠到草原上的汉人，艾颜就以两国盟和为由将她放回中原，与家人团聚。实际上她在中原已经没有亲人了，倒把艾颜母子当成了亲人。”
薛绍道：“如此说来，她的忠诚值得艾颜信任？”
“对。”玄云子说得很肯定。
“我知道了。”薛绍淡然应了一声。
玄云子停住了脚步，看着他，“听你口气，你却信不过这个刘二娘？”
“我不怀疑她对艾颜的忠诚度。”薛绍说道，“但眼前之事很有可能将要涉及邦交与战争。我无法轻信人，包括艾颜本人。”
玄云子不置可否没再多言，将薛绍领进了一间房内。月奴像往常一样抱着她的剑倚在门口当侍卫。
薛绍见到了刘二娘，四十岁上下的一名女子，貌不惊人衣饰平庸，怎么看都只是一位普普通通的邻家大婶。
“奴家参见薛公。”未等玄云子引荐，刘二娘上前就施礼了。
“你认识我？”薛绍问。
“不认识。”刘二娘倒是不卑不亢，淡然道，“但我伺候了你儿子十几年。他和你长得太像了。”
薛绍顿时深呼吸了一口，“请坐。”
刘二娘也不拘谨，大大方方的坐了下来。
玄云子走到她身边坐下，给她倒了一杯水。刘二娘对她抱以微笑，算是回谢。
薛绍开始重新审视眼前这位貌不惊人的邻家大婶了，她绝不像表面看起来的那么平庸和无知。她见过世面，十分沉着，而且颇怀机智。
“她派你来，有何贵干？”薛绍开口问道。
刘二娘放下了杯子，说道：“她们母子，需要你的帮助。”
“要我帮她们做什么？”薛绍问。
刘二娘说道：“帮她们活下去。”
薛绍皱了皱眉，“谁威胁到了他们母子的生存？”
“你的老对手。”刘二娘几乎是一字一顿的说道，“阿史德元珍。”
“他现在叫暾欲谷？”
“对！”
薛绍沉吟了片刻，说道：“据我所知，元珍一直希望能够与艾颜结为夫妻。现在骨咄禄与默啜等人都已死去，如果他们二人联起手来足以控制整个草原。为何，演化到如今这样的局面？”
“一个根本的原因……”刘二娘迟疑了一下，说道，“元珍已经不再是男人。”
“什么？”薛绍和玄云子同时发出了惊呼。
“对，你们没有听错。”刘二娘说道，“诺真水一战元珍惨败，他虽然侥幸逃脱了性命，但被大火严重烧伤。后来他勉强复出再次侍奉骨咄禄，曾一度力抛狂澜重建突厥汗国，并将骨咄禄的儿子默棘连扶植为新的可汗。但是他遭受的火伤实在太过严重，它不仅仅毁了元珍的仪表，还让他丧失了生育。他一年四季都只能躲在黑色的大斗蓬里，不敢让人看到他的真面目，更不敢让人接近于他。”
薛绍转头看向玄云子，“是这样吗？”
“的确是这样。”玄云子说道，“但是他没有了生育，这件事情我也是刚刚才知道。”
薛绍不由得想起了一个段子，常言道一山难容二虎，除非一公和一母。但既然公虎已经丧失了生育，那他和母虎肯定也就无法共存了。
权力斗争的最终点，从来都是“唯我独尊”。当年二圣同朝，他们夫妻之间的明争暗斗亦是不断，又何况是眼下的艾颜与暾欲谷呢？
如今这局面，看来是艾颜快要招架不住，于是死马当活马医的派人南下到中原，前来搬取薛绍为救兵了。
想通了这些之后，薛绍对刘二娘说道：“我可以把他们母子接到中原来，从此远离突厥汗庭的纷争。这也是我当初对她许下的承诺。”
“他们不会来的。”刘二娘答得毫不犹豫，说道，“艾颜公主曾经说过，如果你愿意出手相助，她会十分感激。除此之外，一切免谈。”
薛绍微微一苦笑，“她真是这么说的？”
“是的。”刘二娘说得十分肯定，“她们母子生于草原，长于草原，将来也会葬于草原。她们属于草原，她们是不会离开的。”
薛绍站起了身来，往外走。
刘二娘有些愕然，看向玄云子。玄云子冲她摆了摆手，示意她不要惊慌。
薛绍走了，一句话也没再留下。
“仙姑，他这是什么意思？”刘二娘问道。
玄云子微然一笑，“他答应了。”
“但他并未开口明说？！”刘二娘很惊讶。
“因为你毕竟不是艾颜本人，他不需要在你面前表态。”玄云子说道，“还有，他一向习惯用行动来证明自己的意志。”
刘二娘有些愕然，“这真是一个奇怪的男人！”
“他一点都不奇怪。有时候，他也会十分孩子气。”玄云子微笑，“就比如，现在。”
“何以见得？”刘二娘更加惊讶。
玄云子微笑道：“如果我没有猜错的话，你刚才的话刺激到他了。此刻他的心中，一定有了一个十分幼稚又十分可爱的想法。”
“什么想法？”
“他会亲手打下一片大大的草原，送给那一对不愿意跟他回家的母子。”
第1057章 树大招风（）
次日，薛绍下山去了渭水大营。月奴和玄云子一起带着刘二娘，拿着薛绍给她们的夏官开具的通关文牒，先行一步出了关中往河陇而去。
军中不便女子随行，双方约定，将在银川军屯碰头。
薛绍下山到了渭水大营，检阅部队。
由于是轻装出行，这回薛绍没有带后勤保障部队，因此跳荡军的每一名军士配置了三匹战马。除了用来骑行，战马还要驮运将士们的兵器铠甲和口粮等物。
跳荡军训练有素，在很短的时间内就已经一切准备就绪，整装待发。
对于薛楚玉和这支部队，薛绍很难挑出什么不满意的地方。他和薛楚玉郭安等人简单商议了一下行军路线和其他事宜，再无问题，部队明天就将开拔。
就在这晚，郭安接到了洪门堂主赵崎发来的密信，有事情一定要亲自求见薛绍本人。
虽然赵崎曾经也是薛绍麾下的部曲之一员，但他现在已经混迹于江湖门派算是“灰色人物”。若无特殊情况，他是不会公然抛头露面，更不会主动要求非要见到薛绍的。
于是当晚薛绍秘密走出了军营，在长城郊外的一处野地里，与赵崎碰头了。
“主人，神都有异动！”赵崎开门见山。
薛绍眉头微皱，“何事？”
赵崎道：“近日，洪门十八鹗当中的一位兄弟无意中从一位昔日的绿林旧友那里得知，有人正在暗中纠集曾经听命于来俊臣的部分爪牙，想要干一番大事。属下得闻此讯之后不敢怠慢，连忙派谴得力人手细加追查。结果得知，想要纠集这些爪牙的人，是张易之与张昌宗的哥哥张同休。属下马上派人盯住了张同休，结果发现从上元节第二天开始，张易之与张昌宗就频频张同休的府中，似在谋划某些阴谋。于是属下亲自潜入了张同休府中窃听他们的对谈，结果发现，他们酝酿的阴谋，居然是要针对主人。”
薛绍不由得笑了一笑，“难道他们还想凭这一批江湖匪类，行刺于我吗□←□←□←□←，m↖？”
“这个，属下还尚未查知。”赵崎道，“属下只是隐约听，他们想要趁主要离京之时策动某些阴谋。属下自觉兹事体大不敢延俄，因此星夜前来报予主人知晓。”
“做得好。”薛绍赞许了一声，再道，“那你有没有查知，他们为什么会把矛头对准我？”
“知道。”赵崎道，“属下窃听之时，闻得张易之拍案怒骂主人。污言秽语不堪入耳，属下不敢原辞转叙。他们的意思，是指责主人在上元节时抢了他们二张兄弟的风头。”
“上元节？风头？”薛绍有些摸不到头脑。
“大概是，主人和玉冠将军一起陪伴女皇登上了则天门之事。”赵崎提醒道，“原本，那可能是二张兄弟的职事。”
薛绍顿时哈哈大笑，“两个光吃胭脂水粉长大的娘炮面首，女皇要是真敢在上元节的时候去一同把他们带出登上则天门，那就真是要把大周王朝的脸都给丢尽了。”
“娘炮面首？”旁边的郭安笑出了声来，“这词新鲜。”
赵崎也笑了笑，“正所谓马不嫌脸长人不知自丑，他们肯定觉得，自己理当取代主人和玉冠将军的位置。”
薛绍不置可否的笑了一笑不再争辩这个问题，只道：“二张对我早有不满，上元节之事多只是个借口和由头。要趁我远离京城之时对我下手，机会倒是挑得不错。”
“对。”郭安道，“一但我们离京，远水难救近火。倘若二张在女皇耳边吹起了枕头风，再发动其他人策动什么阴谋，还真是不大好对付。”
薛绍道：“你的意思是，二张纠集这些江湖匪类，是想收集我的把柄罪证？”
“很有可能。”郭安道，“这些江湖匪类曾经是来俊臣麾下的爪牙，他们特别擅长鸡蛋里挑骨头，甚至是栽�
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