顿时大火弥漫不得通行。抛石车掀起一堆堆比人头还大的巨石，轰轰的往下砸。
论弓仁攻了这一波，几乎连大隘的城头都没摸到边，就不得不暂时退了回去。
薛绍带着郭安、吴铭及月奴等数名亲卫，登上了稍远处的一个山峦之巅，用自制的望远镜，全程观看了这场战斗。
看到论弓仁撤兵时，薛绍一直紧皱的眉头稍稍舒展。
“退了，退了！”月奴远远的看着如是蚁群的敌人退走，发出惊喜的叫喊。
吴铭说道：“曹仁师吃一堑长一智，没有再让吐蕃人轻易靠近营盘。当然，此处的地利优势至关。”
薛绍没有说话，而是再次架起了望远镜看到两侧的山头，说道：“攻城暂止，但两侧山头上的战斗正是水深火热。噶尔钦陵果然老辣，他知道这样的关隘想要正面硬取实在难度太大，于是寻求从侧翼打开突破口。现在，他的人马正在全力抢夺制高点。一但成功，大隘的地理优势将不复存在。我军反倒要受到敌人居高临下的箭弩打击。”
“曹仁师应该不会忽视，那样的致命之处？”吴铭问道。
薛绍点了点头，“他是一位有经验的将军，不会犯这种致命的错误。但问题就在于，他能否守住制高点了。”
郭安忙道：“薛帅，是否下令派兵驰援？”
“不。”薛绍声音一沉，“就算第二道防线沦陷了，我还有后面的五道。我们不能拘泥于一城一地的得失，更不能让噶尔钦陵牵着我们的鼻子走。现下，各部兵马按部就班各司其职，我们的整个防守体系才不会乱。真到了必要的时候，跳荡军会有所行动的。”
“是！”
薛绍深呼吸了一口，再次架起了望远镜观望，心说：曹仁师你别怪我狠心。不是我不肯援助于你，是战争就肯定会有伤亡。身为主帅，我只能放眼大局！
四天过去了，论弓仁还没能攻克周军的第二道防线。大隘前尸血累累烟火弥漫，有如人间地狱。两侧的山峦之上更是随处可见阵亡的尸体，双方打得胶着难舍难分。
曹仁师派副将回城求见薛绍求援兵。薛绍没有派给曹仁师援兵，却给出了一道命令：实在守不住了就撤，跳荡军会来接应！
论弓仁被噶尔钦陵叫了回去当众怒骂了一顿，差点被他这位严厉的父亲斩于帐前。最终，噶尔钦陵给论弓仁加派了五百弓弩手，命他三天之内务必夺下第二关。否则就不用回来了！
战斗再次打响，比上次更加激烈。曹仁师虽然有了后路，但他根本不想再次败退回去，于是豁出了老命守死城关，甚至亲自上了城头搬起炮石怒砸敌军。
论弓仁也是没了退路，他让副将率军攻打关隘，亲自率领弓弩手和自己的亲勋铁前卫来攻取山顶。
这一仗，几乎是打了三天三夜没有停歇。
最终曹仁师被薛楚玉拽下了城头，带着残兵撤到了第三道防线后面。论弓仁费尽九牛二虎之力，总算打下了第二关。
曹仁师一身是伤的来到薛绍面前，跪地大哭而不起。这一仗，他几乎打光了麾下的部队。
“曹将军面对强敌困守绝境还能把仗打成这样，已是中无一的奇迹。”薛绍连忙劝慰他，“将军不要太过伤感，你非但无过还有功劳。”
“曹某所求，岂是一己之功？”曹仁师泣不成声，“八千将士，几乎死了个尽绝啊！！”
“战争，哪有不死人的呢？论弓仁的伤亡，一点都不比你少。”薛绍说道，“对比起上一阵来，我军已是进步极大。你难道就没发现这其中的变化吗？”
曹仁师止住了哭泣，点了点头，说道：“上一次，我三天就被论弓仁攻破了营垒，四五千兵马顷刻之间灰飞烟灭，而他的损失恐怕还不足千人。”
“这就叫，此消彼涨。”薛绍用微笑来安慰曹仁师，说道：“我马上就将全军大将都召集而来，听曹将军详细的说一说此战的经过，和一切心德体会。这花费了上条人命换来的战斗经验，我们必须全都学会！”
曹仁师点了点头，到这时总算才明白了薛绍的用意他是在用死亡和鲜血去换取战争的经验和教训。这听起来很残忍，但却是战场上反败为胜的不二法门。
薛绍心中的思路更是清晰，面对噶尔钦陵这样的强敌，不先交上一点“学费”是不可能找到战胜他的法门的。用一句老话来说，失败是成功之母。只有输得起的人，才赢得起！
“来人！”薛绍大喝一声，“先给曹将军治伤，好酒好菜只管搬来。我要亲自给曹将军把盏！”
薛绍的帅营里开起了一起特别的宴会，为战败者曹仁师庆功。没人对败军之战曹仁师表达出半点的不敬，相反，包括薛绍和娄师德在内，的将军都化身为“学生”，耐心又谦虚的听起了曹仁师讲课。薛绍还叫三名令使从旁记室，把今天的事情和会议的都记了下来。
这样的经验和教训，本身就是最实用的兵法。
这场宴会，一开就是一整夜。
与此同时，噶尔钦陵的帅营里也是一片沉重肃穆的气氛。他们非但没有了上次攻下第一阵的欢快和喜悦，反而个个心情沉重如同打了败仗。
“这就是败仗！”噶尔钦陵指着他的儿子，须发皆张的怒气训斥，“小小的一个山地营盘打了整整七天，死伤数千精锐方才勉强拿下。对方还只是薛绍麾下的一员普通将佐，所率兵马也是参差不齐多半是河陇投军的农夫。论弓仁，此战之败你负全责！”
“是……”论弓仁死气沉沉的应了一诺。
“来人！”噶尔钦陵大喝一声。
马上就有几名帅帐侍卫冲了进来，三下五除二就扒去了论弓仁身上的战铠军袍将他剥了个精光，然后将一条毛茸茸的狐狸尾巴，拴在额头盖在了他的脸上。
“推出去，游遍全营以示其辱！”噶尔钦陵沉声下令。
论弓仁马上就被拖了出去。
在脸上挂上狐狸尾巴游行示众，在吐蕃人看来这是对战败者最恶毒的惩罚。相比之下，他们甚至愿意被处死。论弓仁身为首席大将和噶尔钦陵的亲生儿子尚且如此，其他的将军全都大气不敢出，个个噤若寒蝉。
噶尔钦陵指着众将，怒声道：“本帅早就告诫过你们，不要轻敌、不要轻敌！现在你们都看到了，前后短短相隔不到十日，薛绍的军队就发生了脱胎换骨的巨大变化。他在不断的变强，而我们还在骄横轻浮夜郎自大！照此下去再过十日，本帅的人头都要落到薛绍的手上了！你们，全都死无葬身之地！”
无人敢吭半声，甚至没人敢于乱动一分。
“嘭！”
一声巨响，噶尔钦陵一拳下几乎将一整张厚实的梨木大桌都给震塌了。
他厉声道：“谁敢去打第三阵？！”
“我！”
的吐蕃将军，全都站了起来。
第988章 猛虎与刺猬（）
噶尔钦陵发狠心了。。。他派出了六位大将轮番出战，对薛绍的防御工事发动了更为强劲和猛烈的攻势。
薛绍这边也是调兵谴将轮番上阵，独孤讳之沙咤忠义曹仁师轮番上阵，最后娄师德都亲自披挂登上了战场。
罗素汗山下激战不止，烽火连天。
半月之内，噶尔钦陵连破了薛绍三道防线！
这，是吐蕃人在节节大胜，薛绍一再溃败。但实际上，只有亲自参加了战争的人才心中有数，吐蕃人在不断的胜利，士气反倒越来越萎靡。每攻打一道新的关卡，他们就会感觉到一份新的艰难。
反观薛绍这边，虽然一个又一个的营垒在被击破，士卒的损失也比吐蕃的要惨重，但是他们越打越精神，越打越有信心。整支军队就像是一个虚胖的人通过运动煅炼减去了身上的肥肉，身体是不如以前硕大了，但体力速度敏捷和力量各方面都在稳步上扬，整体素质上了一个大台阶。
到此时，战争已经进行了一个月的时间。
薛绍已经损兵两万余，但万幸的是主要的将领都没有折损。噶尔钦陵这边损兵约在一万多，元气虽然没有大伤，但他面临了一个巨大的难题。
历来吐蕃出兵作战，军队的补给大半要靠战争带来的劫掠。他们的本土在千里之外的高原，依靠本国的后勤来充为补给不是不可能，但成本太大收效太低。此次噶尔钦陵师出青海，那里是他们的一个长期军事驻地，虽有部分存粮，但远远不足以长期给噶尔钦陵十万铁骑补给。
人是只有十万，但战马却不止二十万。一匹马的食量相当于六名军士，高原上有多少青稞能让噶尔钦陵这么狠吃狠嚼呢？
所以仗打了一个月噶尔钦陵虽是连胜了五阵，却发现后军送来的粮草越来越少，越来越慢了。军中的粮草供应因此日见紧张。举目四下一圆百里之内一个大周子民也没有，四条腿的只有他们自己的战马，田野之中还没成熟的农作物都已被收割或是焚毁，就连野水鱼塘都被投了毒。
薛绍刚到洮州，马上开始挖坑筑工事，同时还悄悄的挖了一个更大的坑给噶尔钦陵来跳——坚壁清野！
噶尔钦陵意识到，这回真是遇上了一个难缠的对手。两军对垒正面作战，薛绍或许是远不如己方。但这小子心思缜密又沉得住气，他一来就抱定了“死守鏖战”的决心，充分利用了本土作战的一切优势，用拖延战术不停的消耗己军恶心己军。与其同时，他还在不停的积累作战经验。他麾下的将军越来越有信心，他麾下的那些泥腿子士兵越来越骁勇。他的整支军队，越打越成熟越打越坚韧！
与此同时，噶尔钦陵发现自己的麾下却是越打越急躁，越打越没底。
因为一直以来，噶尔钦陵率军出征，没有不是手到擒来风光大胜的。但这次他们却像是一只饥饿的猛虎遇到一只抱头死守的刺猬，越急越咬不到肉，越咬不到肉越愤怒。这一急一怒之间，自己的嘴上和爪子上就已经不知不觉被扎满了毒刺。短时间内虽不足以致命，但奇痛奇痒十分难受。
更无法忍受的是，百兽之王的威严遭受了有史以来最为轻蔑的挑衅。
“薛绍太恶心人了！”被游行示辱之后的论弓仁，消沉了数日之后，也忍不住在他父亲面前抱怨起来，“他只会龟缩死守，并不与我交战！这层层关隘打下来，我军锐气渐渐消堕，粮草也是日见吃紧。这样的战争，何时是个头？”
噶尔钦陵眉宇微沉，“事已至此，只能一鼓作气拿下临洮，再作寻思。”
论弓仁和吐蕃众将也只能赞成。因为此战不同以往，吐蕃大军只能前进不能后退，只能取胜不能失败。
这不是一场领土之争的战争，更不是一场为劫掠而来的战争。这是噶尔钦陵稳固自己的政治地位和家族利益，而发动的一场以报负大周为名义的“私人战争”。如果仗打到一半无功而返，整个噶尔家族都有可能从此全面失势。
没有退路的噶尔钦陵，决定亲自率军上阵，对薛绍的第六道防线发起攻势。
薛绍的第六道防线其实就是他的最后一道防线，因为第七道防线就是他的洮州城池了。所以，这道防线是他整个防守体系当中最为也最为牢固的一环。前面五道防线打下来，最让吐蕃军队感觉吃力的是第二道防线。但是和这第六道防线相比，那根本就是小孩子玩泥巴的游戏。
前面的战争每天在打，薛绍的第六道防线就从来没有停止过施工。他甚至挖通了一条河道引来了宽逾两丈的激流它横亘在自己的防御工事之前。高大的夯土城墙上面建了无数的土木箭塔，布置了无数的弩车和抛石车。一整片山几乎都被他砍成了秃头，山上的树木和石头全都成了他的守城器械。
这一次薛绍亲自上了阵，率领众将全军死守第六道防线。
噶尔钦陵花了三天的时间细细堪察薛绍的这一道防御工事，然后他的心都凉了半截。
想要打下这道防御工事，难度甚至高于打下一座军事重镇。
“这小子太能挖坑了！”噶尔钦陵简直无语，“他究竟是来打仗的，还是来盗墓的？”
事已至此噶尔钦陵别无选择，只能硬起头皮前来攻关。
薛绍站在高高的瞭望塔上，用望远镜观人攻城的动向。
噶尔钦陵的部队还真是与众不同，骑战是他们最大的优势，步战攻城也不弱，现在他们居然还搬出了牛皮筏，企图派谴“突击队员”游过激流架设桥梁。
薛绍就冷笑了起来。
上百名吐蕃士兵划着牛皮筏涉水而来，行将过半，他们的牛皮筏子突然就被河底的利物给扎破了。很多人翻船落水被激流冲去，顿时声声惨叫而起，河水一片泛红。
原来，薛绍早在河底倒栽了很多削尖的竹竿，却用简单的竹片弹簧机关压制着。只等吐蕃人前来渡水，河岸对面只需要一个人拉动机簧，的竹刺就立刻全都倒竖了起来。
这些竹刺密密麻麻有如针板，吐蕃人的牛皮筏无不刺穿，士兵大多被钉穿而死。
“薛绍小儿！”噶尔钦陵愤怒的指着对岸怒骂，“待我活捉了你，定要生食你肉，饮尽你血！”
对面的大周军士摇起了大旗，用旗语对噶尔钦陵发出了羞辱，用“泥腿子”擅长的大骂回击了噶尔钦陵的愤怒。
渡河失败，噶尔钦陵暂时回军。
生平第一次，噶尔钦陵有了一种心不从心之感。
行军打仗，噶尔钦陵向来是喜怒不形于色。哪怕是一场大胜，也很难让他喜笑颜开。在的部下他就是一个不苟言笑极富威严的统帅。
但是现在，他格外的愤怒。
而这样的愤怒，恰是来源于他的无助。
论弓仁不敢轻易在他父亲面前胡言乱语了，他和几位大将商议了一阵之后，再来向他的父帅建议，说洮州这里已经坚壁清野，纵然打了下来也不会有什么大的收获。眼下薛绍的防线又固若金汤，我军何不暂弃薛绍转攻河西？灵州大都督府那边的兵员已被薛绍抽空，已然无力再战。我军若去，至少还能收获一批补给。
噶尔钦陵知道，这条建议其实不错，但也有很大风险。
于是他说道：“灵州大都督府的兵员虽然已被薛绍抽空，但河源黑齿常之近在灵州咫尺。如果我军弃走临洮转攻河西，必然遭遇黑齿常之的迎头痛击。到时薛绍反攻而来与黑齿常之对我军形成前后夹击，如之奈何？”
论弓仁显然也是早就想到了这个问题，再道：“不如父帅分一支人马给我我去灵州走上一趟。若有收获，马上回来。若是遇到黑齿常之，也马上回来。”
噶尔钦陵寻思了片刻，“就给你一万骑！”
论弓仁趁夜率兵而出，飞马杀向灵州大都督府。
这一路过去，论弓仁入眼所见全是荒凉，哪里还能见到半个活人？薛绍的坚壁清野从洮州到灵州，数百里地界寸草不生人烟全无。
论弓仁恨了个牙痒痒，一路杀奔到了灵州大都督府城下。
不料灵州早有防备，城头之上旌旗遍布兵弋似雪。密密麻麻的弩车和弓箭手，弓仁心里一阵直发麻。
“灵州哪来的这些兵马？”论弓仁惊讶不已。
这时，一个黑塔般的巨汉站到了女墙边，身边有两名小卒扛着一竿一人多高的大狼牙棒，身后竖起一面“李”字大旗。
“李姓的将军，却是哪位？”论弓仁不由得愕然，中原姓李的将军实在太多了。
“城下的吐蕃小儿听着！”�