清凉一下。”
高仕看了看周围，恰好若顺着明湖方向还能少走些弯路，只是按规矩是不该由他们奴才走的。高仕也是上了年纪的人，怕是早就累了，目光四处一转见无人，便低头朝着明湖岸边的林荫道快步走了过去。
明湖边垂柳荫荫，条条碧绿丝绦悠然垂地，仿佛女子舒展开曼妙长发，临水梳理。明湖边亦多假山，以湖泊山石堆叠精巧，构思巧妙，匠心独运。假山上薜荔藤萝，杜若白芷，点缀得宜，恍若一幅精妙画卷。
彼时虽是夏末，秋蝉却仍在柳枝间声声烦躁，一声长过一声。怀恩走得有些疲倦，便道：“高公公，您累了吧。不然，我们先歇下？”怀恩见高仕点头应允，便扶了他坐在林间的石墩上休息。
这时，隐约听得细细的哭泣声入耳而来，仿佛有女子躲在假山后头哭，高仕也听见了：“好象有人在哭，你去瞧瞧？”
怀恩赔笑道：“或许是宫女受了委屈，或者是挨了主子的打。呵呵。。。。。奴婢这就去看看。”
怀恩绕过假山果见一宫装婢女在轻声哭泣，便上前问道：“姐姐是哪个宫里的？是受了委屈吗？”
那婢女见有人出声问她，慌忙抹干眼泪，抬眸一望，顿时，两人呆住。怀恩万万没想到这个婢女竟是四儿。
“怎么是你？”两人异口同声道。
四儿自成了太子身边的宫女，怀恩还是头次见到。见她哭得伤心，以为是受了太子的责骂，低声道：“这是怎么了，是太子给你委屈受了么？”
四儿看清来人是怀恩，扭头便走。不料衣袖却被怀恩拉住，“如今姐姐想走只怕不成了。高公公就在前面，是他差我过来瞧的。总要对他有个交待，你且跟我过去吧。”
高仕在那里等着有些不耐烦，见四儿满面泪痕地更加气恼，语气不善道：“何事哭哭啼啼的？还有没有规矩了？哪个宫的？”
四儿虽出身低贱，可如今毕竟是太子东宫的人，总不好得罪了去。怀恩忙道：“高公公，这位四儿姑娘是太子~宫中的人。”
高仕已注意到怀恩的话，是太子~宫中的人，而非那么随意归宫中管束的奴婢。
四儿止住了哭声，轻声道：“奴婢知罪。”
高仕缓了下语气，道：“即是太子~宫中的人，更该懂得些规矩，总不好在这里失了尊重。嗯，你且下去吧。”
四儿忙施礼退下。怀恩望着她的背影，摇了摇头。虽说出了浣衣局，看样子跟了太子这高枝儿也未必有什么好日子。不知今日的哭泣又是为得哪一出？
“这四儿便是当初浣衣局里出来的？”高仕走出了几步，停下问道。
“正是她。”怀恩小心回道。
“嗯。”高仕皱了皱眉头，“快些走吧，别误了时辰。”
紫微宫是内廷生活正中位置的宫室，广九楹，深七间，照例也是红墙黄瓦，额枋上绘满了精致的彩画空翠。
宫内草木阴阴生翠，并不多花卉，自苑中到廊下，皆种满了应季的花草，满院翠意深深。一进入院内，只觉自然而生凉意，心头燥热也静了下来。
皇后精神似乎好了许多，二人进去时她正斜靠在彩凤牡丹团刻檀木长椅上，捧了一卷诗集闲闲翻阅。皇后这一病月余，今日看起来是神清气爽了不少。她略微苍白的面色敷着单薄的妆容，那一抹轻红的胭脂似虚浮在脸上。因在病中还未痊愈，只穿了一袭静雅的月青色蹙金疏绣绡纱宫装，头上的发髻上只点缀了几颗圆润的珍珠，而正中一支双凤衔珠金翅步摇却将其尊贵的地位明白无误地昭显出来了。
皇后见二人进来，知是皇帝身边的人，也不敢怠慢，起身听旨。接旨后，方才淡淡道：“难为皇上还记得本宫，命你二人特意跑过来。”
说着，递了一个眼色过去，一个宫女上前接过怀恩写好的方子。
高仕微笑，“皇上疼惜娘娘，奴才也愿娘娘凤体安康。”
皇后得意地笑笑，扬手道：“高公公照顾皇上克尽己责，本宫也是知道的。有高公公这样的人在皇上身边，本宫还有什么不放心的。”
“这是老奴应该做的，娘娘这么说可就要折杀老奴了。”高仕躬身道。
“这个是本宫替皇上赏的。”皇后道，那近身的宫女拿了银子塞进了高仕的手中。高仕也不推拒，顺手收在衣袖中，笑道：“老奴谢娘娘恩典。”
皇后含笑点头，目光深邃而柔和，在步摇闪烁的珠光宝气下有些迷离得难以捉摸，“怀恩此次献方有功，本宫自是记在心里。若是好用，本宫一定会重赏。”
怀恩惶恐道：“奴婢能有机会服侍娘娘，已是娘娘给奴婢天大的恩典，岂能再要赏赐。”
“嗯，倒是个懂事的。”皇后点头，又翻起诗经看了起来。
二人见皇后再无示下，便静静施礼退下。
第一卷 宫廷篇（上）宫女 【第052章】 端倪
高仕与怀恩前后脚步出紫微宫外，行了一会儿见左右无人，怀恩低声相问道：“高公公，皇后~中草木繁多，美景如画。单是那紫红色的小花极为罕见。不知是何花？”
在紫微宫正殿左侧宫墙处种着了一小片儿紫红色小花，秋风之中，摇摇曳曳，楚楚堪怜。
高仕闻言望去，嘴角抽动了一下，垂眸道：“若未猜错，应是紫苑。”
怀恩再想问关于此花的来历，高仕已有些不耐烦地已疾步走开。
去时已不似来时那般匆忙，绕过明湖远远便可瞥见上书房，只是那一瞥便让怀恩有种耳闻朗朗读书声的错觉。不知吴大人尚好？那文渊阁偏殿箱中的藏书已看去大半，幸不负他赠书之恩。想到昨晚摘抄的医书手搞还未整理完，便跟紧脚步。
“啊，见过吴太傅。”前面传来高仕的声音。
怀恩心中欢喜，刚才自己不过一想，此时便见到恩师了。急走了几步，上前一礼，道：“怀恩，见过吴太傅。”
吴太傅温文一笑，道：“快起。”又向高仕道：“可否容我与怀恩相谈。”
高仕淡笑道：“太傅言重了。”说着对怀恩略一点头，转身离开。
“大人。”怀恩发自内心的笑了。
吴太傅上下打量她，如遇到久别重逢的孩儿一般，慈爱地笑道：“长高了不少，是个大姑娘了。”
怀恩腼腆地一笑，盈盈笑意地望着他，眼中充溢着自信与骄傲。
吴太傅抚须点点头，想到眼下的情况，不由低叹一声道：“今日若不是在这里遇到你，恐怕我还要费一番功夫去找。也罢，倒是省了麻烦了。”
吴太傅为人正直坦荡，听他这么一说，怀恩便知是有事了，静静地听他说下文。
“你也知，我并不是为官的料。尤其是这上房书……。嗯，我上月已递了折子，以年纪过大为由请辞了。今日皇上已经恩准。”
5怀恩听到“请辞”两字，眼睛瞪得极大，急道：“大人，那李太傅当初可是比您的年纪还要大些……。”
1吴太傅一摆手道：“我志不在此，更何况是权术纷争尤为不喜。”
7怀恩点头，道：“大人有什么打算？”
z“哈哈……”吴太傅仰天畅笑，“天地之广，自由之身到处走走。”
小怀恩的心随之一畅，渴望的目光追随着天边的浮云，“怀恩，若能出宫便走走吧。人生得意须尽欢，莫要枉费了此生。”
说当晚，怀恩收到了吴太傅遣人送来的一本书。她翻开，满眼欣喜，竟是关于医学的孤本。连夜挑战翻看，细细摘记。不意瞥见上面记载的正是“紫苑”，越看脸色越为凝重。
网这日下午，宫中安排了戏场，景仁帝精神尚好携了几名宠爱的妃子
去观赏，林妃因着身子抱恙，并未前去。怀恩便寻了机会去了听风阁。
万绿丛中，一名纤瘦女子背身而立。明依正要出声唤她，怀恩伸手止住，近上身前，正听得她悠悠长长地叹息了一句。
怀恩心下微微一动，听她的叹息之声，仿佛有无穷无尽的哀愁凝蓄在里头，令人恻然。
怀恩清一清嗓子，轻轻咳嗽了一声。林妃转脸过来，脸色苍白孱弱似一抹刚出岫的轻云。她的容颜依旧美丽，一双秋水潋滟的浓黑眼眸在毫无血色的面庞上分外清明，脸上几乎不施脂粉，唯见双眉纤细柔长，风姿天然。她的神情亦是淡淡的，只因见到来人是怀恩时，整个脸孔忽然亮了一下，眼中透着无尽的欢喜。低声叫道：“怀恩。”
怀恩忙道：“娘娘。”
林妃亲自搀了她一把，微笑道：“快起来吧。”拉住她的手，“今日怎么得空过来了？”
怀恩仔细看了看她的脸色，不由唏嘘，压住心中酸涩，淡笑道：“数月不见，奴婢甚是挂念娘娘，今日听闻娘娘抱恙阁中，特意过来瞧瞧。”
林妃含悲亦含笑道：“还不是老样子，也不见长进。”
怀恩见她神色悲苦，怕是又想起那失去的孩儿，握住她的手道：“这身子还需慢慢将养才好，急是急不得的。只是辛苦了明依姐姐了。”
说着，对伺候在一旁的明依感激地笑笑。
明依哽咽道：“奴婢哪里有苦，但凡有苦也是比不得娘娘的苦。”
怀恩皱了皱眉，轻声在她耳边道：“眼下人多，快别这么着了，叫人瞧见你的眼泪有多少闲话说。”
明依用力点一点头，忙别过头悄悄拭了泪。
明依转头吩咐小冬子，“去多端些桂花糕来。”小冬子知是怀恩平素喜食的，忙不迭地下去准备。
怀恩也不推让，笑道：“姐姐如此，怀恩怎么敢当。”
明依和缓道：“咱们既是姐妹，有什么敢当不敢当的。我去看看小冬子准备得怎么样了，他办事，我到现在还是不放心。”
怀恩知道明依是找了借口离开，留下空间让她们主两人独处，便意会地笑笑。
两人漫步在竹林中，林妃轻蹙着眉心，沉思着。怀恩见她如此，也不打断她，给她时间让她自己想清楚。林妃心中憋着一口气，神色微微发黯，轻声道：“若孩儿活着，怕是要过了周岁了。”
怀恩听她说得伤心，咬一咬唇，带了一抹凄然之色，道：“娘娘，眼下不是说这话的时候。奴婢想问娘娘，当初小皇子喝下甜汤后有什么不适？”
林妃眸光轻闪，慢慢回忆道：“当晚便哭闹不止，后又腹泻、呕吐。待太医来诊时，就已口吐白沫。”
“腹泻时，粪便是什么颜色？呕吐物是什么颜色？”怀恩的心中狂跳，追问道。
“粪便发黑，呕吐之物却是乳白色。怀恩，你发现了什么？”林妃的眼中充满热切。
怀恩蹙了眉心，摇了摇头，呕吐之物是乳白色？这与书中的记载并不相符。
“娘娘，桂花糕已经准备好了。”明依远远地奔了过来，见两人眉心深锁，不知发生了什么事，站在近旁木呐呐地望着两人。
“怎么会是乳白色？”怀恩想也没想明白，低声自语道。
“什么乳白色？”明依疑惑道。
怀恩晃了晃头，懊恼道：“是小皇子吃了甜汤后的呕吐物。”
明依低头回想着，点头道：“确实是乳白色没错，不过。。。。。。”
“不过什么？”怀恩的眼睛一亮，忙问道。
“头一天晚上是乳白色，可是第二天一早，乳白色里有淡淡的粉色。若不仔细看，还真看不出。”
怀恩的嘴唇轻抖，泪水充溢了眼睛，猛地握住了林妃的手，低喊道：“娘娘。。。娘娘。。。”
第一卷 宫廷篇（上）宫女 【第053章】 真相（1）
从林妃处出来的时候，天已至黄昏。怀恩忘不了因为自己的一番话而使林妃震动的凄楚呆愣的模样。她与林妃的感受是一样的。内心充满着惶恐与悲伤。她留下独自发呆的林妃，因为她自己也需要一些时间来慢慢消化这个事实。
怀恩站在宫廷西南角的一个小山坡上，迎着金色的晚霞，静静地站着，思绪飞向远方。直到太阳落山，天色向晚。黑夜即将来临，眼前依稀可见的道路很快就要被黑暗覆盖了。现在没有任何人陪伴在自己的身旁，以后要走的道路曲折而漫长，那时候又能与谁同行呢。怀恩茫然凝视着扑面而来的黑暗，心中一片迷茫。
蝶风站在廊前翘首张望，见怀恩的身影步入院门，快步迎了上去，关切道：“怎地这么晚才回？”
“高公公找我？”怀恩敛去脸上的情绪，问道。
蝶风摇了摇头，拉她进了房内，道：“小安子过来找过你。见你不在，什么也没说就走了。”
怀恩点点头，若是六王爷真有什么事情的话，还会派小安子再来的。这点她倒是不急。
“皇上去了紫微宫，说是在皇后那里就寝。我们今晚倒是得闲了。”蝶风拿起针线轻松地说道。
“去了紫微宫？”怀恩喃喃自语道，想起那楚楚堪怜的紫苑花，她的心弦好似被人猛地拨动了一下，震颤了她的心。
蝶风见怀恩打了个冷颤，纳闷道：“怎么了？”
怀恩的神色一闪，装作若无其事地样子随意拿起一本书翻看起来，掩饰道：“没什么。”
“哎哟，你回来了，快跟我去紫微宫。”高仕掀帘进门，一看到怀恩，忙道；“先去御书房拿皇上的外袍。”
怀恩合上书，见他情急不敢耽误，小跑着去拿外袍。蝶风听到要去紫微宫，眼睛一亮，上前道：“高公公，怀恩年纪小，不如我也一并跟着去伺候皇上吧。”
高公公略一点头，见怀恩取了外袍回来，三人一同出了门。
刚进紫微宫殿门，只听得殿内传出一阵哭声，一个尖利的女声喝斥道：“还不堵了她的嘴，拉下去！”
三人脚步一顿，怀恩与蝶风对视一眼，不知殿内出了什么事。
进了殿门，只见一个宫女伏在地上哭泣，景仁帝脸色发青瞪视着她。皇后站在那宫女面前，嘴唇紧抿着。蝶风见怀恩傻傻地看着，接过她手中的外袍，小心地将它披在景仁帝身上，拉着怀恩退在一边。
这时两边各上来一名宫女，要拉起地上的宫女将她拖出去。不料，那宫女死命一挣，红着眼睛道：“皇后娘娘，请您开恩啊，您不看在奴婢的份上，也要看在太子的血脉上，万不能这样对奴婢啊。”她哭着，跪爬到皇后面前，扯住她的衣袍，叫道：“娘娘，奴婢如今已有了太子的骨肉，再卑贱也是皇家血脉。娘娘…”
“啪”地一声，赵皇后狠狠的掌掴了她，看向两侧的宫女恨声道：“还不快拉下去！”
在那宫女仰起脸庞的时候，怀恩发现那宫女竟然是四儿。她竟然怀了太子的孩子，可是她跑到皇后这里来闹什么呢？
四儿见皇后如此，狠狠的推倒了再一次上来扯她的宫女，扑爬到景仁帝面前，喊道：“皇上，请您为奴婢做主啊！”
未等景仁帝开口，从殿外飞奔进一人，强横地将四儿踹倒在地，骂道：“下贱的女人，竟敢闹到父皇母后这儿，是嫌自己活得太久了吧？”
说着，抓起四儿的衣领，狠抽了几个耳光，跪在地上，道：“父皇、母后，休要听得这贱女人的说辞。儿臣岂会让这种卑贱的女子怀上孩子。”
赵皇后见太子进殿，心里怪他冲动，正值景仁帝气头上不知躲避还只身向前。她的眼睛眯成微狭，温婉而有锋芒，狠绞了一下手中的帕子，疾步来到景仁帝面前，道：“皇上，太子说得对，就算他平日里糊涂些，也不至于让卑贱的女子怀上孩子，混了皇家高贵的血脉。如今太子妃身怀六甲，定是这贱婢见了有了争宠之心，才会闹得如此。”
四儿头发零乱，红肿的眼眶里滑落下泪水，怔怔地张着嘴看看皇上、又望望皇后，捂着刚被抽打的脸颊，木然地转向太子，曾几何时，眼前这位风流的太子爷对她百般怜爱，她亦自认为他是她的良人。可如今为了新进的美色而冷落了旧人，是了，她连他的妾都不是，甚至连名份都不曾有过。她的脸色变得苍白，眼泪在眼眶中滚来滚去，显得十分娇弱�