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老四海拉住身边的城里人，问道：“哪里能换粮票？”
城里人上下看了他几眼，面孔上骤然画满了紧张。忽然他揪住老四海的袖子，惶恐地小声说：“兄弟，啊朋友，啊不是，同志，你可千万别和我一般见识，我是胡说的。”
老四海晕了，这是什么意思？他苦笑着说：“我就是问问粮票的事。”
城里人双手抱在胸前，样子像是在作揖。“同志，同志，我这人就是嘴不好，可我心好啊！我心特好，英特纳雄耐尔一定会实现。”
老四海歪着嘴，身子离城里人远了些，他觉得这家伙是脑子出问题了。
城里人看到他的模样，更紧张了。“同志，我不该说粮食都让狗吃了，你们当官吃饭也挺不容易的，没有你们，咱们国家能在四化大路上奋勇前进吗？我偷偷换粮票是不对，但那绝不是挖社会主义墙角，这不是为了养育共产主义接班人吗？您就把我当个屁，放了吧。”
老四海明白了，这城里人是把自己当成什么了。也难怪，这车上只有自己生得白白净净的，像个体面人。他不想捉弄老实人，赶紧解释道：“我什么都不是，我是个学生。”
城里人疑惑地说：“你什么岁数了还当学生？”
老四海怕他不相信，将已经作废的学生证又拿了出来。“我真是学生，是大学生。”
“大学生啊？”城里人的脸上已经换成钦佩了，“我儿子要是能上大学就好了，等他一毕业，我就成干部的爸爸了。”
老四海笑了一声：“现在你就能当。”
城里人道：“他们还小呢。”
“改名字呀。你姓什么？”城里人说他姓张，老四海道：“大儿子叫张局，小儿子叫张处，这样你是局头的爹，也是处头的爹。”
城里人一拍大腿：“真他妈高，实在是高！我回去就改，奶奶的，我儿子全是大猫，想配什么牌就配什么牌。对了，你一个大学生打听粮票的事干什么？国家不是给你们发粮票吗？”
老四海解释说：自己去省城找同学玩儿，忘带粮票了。最后道：“我想问您，什么地方能换粮票？”
城里人终于平静了，晃着脑袋说：“你们这帮大学生将来只能挤衙门，根本不是过日子的人。出门不带粮票？出门不带嘴可以，但不能不带粮票。”说着，城里人龇牙咧嘴地从腰里摸出个皮夹子来，小心翼翼地打开。老四海看见，皮夹子里全是花花绿绿的各种票据。城里人从一堆一两、二两的粮票中找出一张一斤面额的全国通用粮票，递给老四海。“拿着，这是给我们单位出差时剩下的，先拿着用。”老四海有点不好意思，咧着嘴刚要说什么。城里人一挥手道：“一斤是不够，你是小伙子，这一斤粮票够干什么的？可我就这么多了。你要是用完了，就到黑市换去，三毛钱一斤，全国通用的是四毛钱，贵一点儿的五毛也能拿下来。你看着点警察啊，可别让人家把你抓起来。”
老四海小声说：“拿钱换粮票还犯法？”
“投机倒把！”中年人又紧张地四下看了几眼。
老四海感激地点了点头，此后很多年他都记着城里人的面容。这个满嘴脏话、为粮票发愁的家伙；这个胆小怕事又一心想当干部父亲的小人物。
1991年的时候，当老四海在电视里听到取消粮票制度的时候，他是由衷地高兴，不为别的，为了这个城里人。
后来城里人告诉他，黑市就在省城新修的立交桥下面。老四海不明白咱们国家何以会有黑市呢？城里人说了句很有哲理的话。“物件有白色的就有黑色的，否则这日子就没法过了。”最后他郑重地说：“记住啊，换粮票就老老实实地去换粮票，千万别招惹人贩子。”
这一来老四海更惊了，堂堂的省城居然有人贩子？
城里人看出他的心思，呵呵笑道：“你呀，还真是个学生，什么都不懂。人贩子有什么新鲜的？人家娶不上媳妇，买一个又怎么啦？人家生不出儿子来，买一个又怎么啦？”
老四海苦着脸说：“这不是犯法吗？”
城里人想了想道：“买孩子是犯法，是缺德了。可卖女人就难说了。你没去过秦岭、大巴山那一片儿的山区，那叫穷啊，穷得掉渣。甭说姑娘了，驴都想往外面跑。人贩子把她们从山里带出来，就是把她们给救啦，都欢天喜地的。卖到山西给煤黑子当老婆，总能吃上口饱饭吧。”
老四海大瞪着眼睛不说话，有些事超出了他的理解范围。
城里人接着说：“你这模样像个体面人，人贩子也不会找上你。我告诉你啊，人贩子口袋里都插几根稻草，这是他们的标志。”
这回老四海是有点印象了，古人说插标卖首，估计就是这个意思。
旅程就是这样，有人陪着说上两句，路程也便缩短了。后来，老四海和城里人谈起了《钱神论》。城里人哼哼着说：“我要是那个叫董褒的，我就写一篇《票神论》，保证能卖钱。”
冻雨一直下个不停，省城却到了。
下车后，老四海想再和城里人打个招呼，却再找不到那家伙了。他望着茫茫人流，老四海忽然觉得自己很孤单，像一只失群的鸟。
在泥泞的路上走了好久，老四海终于找到表叔所在的工地了。
远远望去，工地建筑就如一座巨大的水泥柱子，灰黑色的，下半身还罩着苫布呢。走近了，老四海觉得，这地方不像是有人的样子。走进工地，这种感觉就越发明显了。工地空落落的，果然是一个人都没有。
老四海扯着嗓子，在工地里喊了三十多声：表叔。终于喊出一个工地守望者来，他大叫道：“谁呀？你找谁呀？”老四海说出表叔的名字。守望者想了想道：“是不是就是那个工头啊？跑啦，潜逃啦。”
老四海大惊，表叔干得好好的，怎么会跑了呢？守望者解释了半天，老四海终于弄明白了。这座楼是烂尾了！开发商发现省城是个投资陷阱，楼盖到中途就跑了。工程是干不下去了，工人们便找工头要工资。老四海的表叔同样没钱，他担心民工把自己的腿打折了，半个月前就跑了。有人说他去海南了，有人说他跑到外蒙古去了，还有人说：表叔去了新疆。反正是跑了。
守望者揪着老四海道：“你是他侄子吧？赶紧走吧，万一让人家抓住，你的腿就保不住啦。”
老四海又晕了，表叔和自己是家族的骄傲。表叔领导着二百多民工大干现代化呢，而自己则是当代大学生。如今倒好，一个成了欠债潜逃的犯人，另一个成了无家可归的盲流？
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第四章 人生之路（1）
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烂尾楼是座圆形的大楼，楼顶是个巨大的拱形。它矗立在城市中央，直指天空，就如一座巨大的男人纪念碑。杂草、小树、灌木丛和散碎的帆布棚子，如凑热闹的小丑一般将大楼紧紧缠绕着，似乎是有意烘托万千景象，更像期待阳光雨露的片片芳草地。
没有人知道，那灰黑、肮脏的水泥圆桶是纪念修建它的民工，还是纪念缔造它的外地大老板。民工没有拿到工资，老板赔本跑了，工头光着屁股潜逃了，大楼是烂尾了，烂得极其彻底，烂得掷地有声，烂得明目张胆。
老四海仅有的希望也随着大楼的烂尾，二踢脚一样冲上天空，然后化作纸屑、炮灰和一声哀鸣，连个影儿都没剩下。
老四海在工地周围转悠了整整一个小时，脚下漫无目标，双腿如木棍，脑子里全是空白的沙地。冻雨又下起来了，而且比刚才密集得多。它囫囵个地从空中砸下来，胶水一样将天空和城市黏结在一起，四周的建筑、道路、人影和灵魂都是黏糊糊的。老四海垂头丧气地走动着，举目无亲，无着无落。在那一刻，他甚至动了回家当木匠的心思。
老四海当然不能做木匠。
他知道，大城市里有替人找工作的地方，于是便向工地守望者打听省城人才交流中心的所在。守望者是个胖子，浑身荡漾的肥肉注满了轻蔑：“什么人才交流中心？还挺好听的，那叫人市。”老四海倔强地说城里人都叫人才交流中心。守望者道：“你有单位关系吗？有档案吗？有学历吗？”老四海摇头。“那你有本地户口吗？”老四海又摇头。“你在衙门里有爸爸吗？干爹也成。”老四海继续摇头。守望者道：“所以你就是一民工，就是一盲流，只能去人市。”老四海无奈，只得改口叫人市。守望者舒坦了，得意地说：“人市就在新修的立交桥下面，沿着大路走就行了。”
老四海大惊道：“那不是黑市吗？”
守望者抡着舌头说：“人市就是黑市的必要组成部分，是不可分割的。任何人想把人市从黑市中分割出去，必将遭到全人类的迎头痛击。”
老四海没听完就走了。他断定守望者的父辈一定是北京人，只有北京人拥有这种混乱的思维方式。
下午老四海果然跑到黑市去了，只走了半条街他就后悔了，自己是大学生啊，大学生实在无法和这个环境联系起来。街面上泥水横流，成连成营的小保姆在地上铺上帆布，席地而坐，黑压压的一大片，有安徽的，有河南的，也有四川的，五湖四海的口音演奏出一曲杂乱的乐章。另一个壮观的群体就是民工，大家一水儿的灰头土脸，一水儿的见人就笑，就差集体跪在马路崖子上了。另外老四海还看到了倒卖各种票据的倒爷，偷偷摸摸的小贩，狂拉皮条的流氓，可他就是没发现人贩子。老四海询问了几个找工作的民工，发现他们不是木匠就是瓦匠，有不少人已经在人市蹲了一个星期了，依然没找到工作机会。老四海立刻就气短了，人家有手艺都找不到工作，自己除了读书是什么都不会。现在他倒是理解那句老话了：书生自古百无一用啊？
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老四海是边吃边心疼啊，刚才买烧饼时用掉了二两粮票，如今手里只剩了八两粮票。照这种吃法，顶多坚持到明天就得换粮票了，找钱易，找粮票难！他蹲在原地，草绳挂在手指上，一个劲地逛荡。老四海琢磨着，下一步该怎么办呢？难道真要回驴人乡吗？
此时两名男子突然冲进胡同，其中一个胖子揪着另一名矮子骂道：“你脑子里进西北风啦？人家是干小保姆的，不能随便卖。”
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矮子委屈地说：“咱们俩三天都没开张啦，问问又怎么了？”
胖子骂道：“湖里的螃蟹永远进不了江，该吃哪碗饭的就吃哪碗饭。人家小保姆是有技术的，卖技不卖人，咱们是卖人的……”
矮子忽然看见老四海了，赶紧捅了胖子一下。二人像被孙悟空使了定身法一样，立在当地，脖子一点一点地转过来了。然后二人的表情由痴呆逐渐转变成了惊喜，最后竟同时会心地笑了起来。
老四海嗓子里咕噜了一声，老家有句话：不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑！他已经听明白了，这二位就是传说中的人贩子。从他们口中，老四海俨然听到了盗亦有道的崇高气节。现在他发现二人猛然间望向自己，就如同骆驼发现绿洲，青蛙找到水坑一样。老四海本能地苦笑了一下，没想到二人也笑了一下，目光柔和而充满好感。之后这俩家伙双双走到老四海面前，蹲在他对面了。老四海的心骤然间紧张起来，他不知道这二位要放什么屁，做好了随时逃跑的准备。
胖子张开双手，向他晃了晃，似乎在表白手里没有家伙。然后胖子微笑着说：“北有山，南有水，路有水陆两道，人分南北西东。”
老四海大张着嘴，傻了。这情景让他想起《林海雪原》里扬子荣智斗坐山雕的一段，难道是对黑话吗？人贩子之间对黑话为什么找到自己呢？他无奈地晃着手里的草绳，苦笑道：“我在这儿休息，没干别的。”
矮子不屈不挠地说：“天上有鸡，鸡有凤尾两条；地上有鸡，鸡有翅膀一双；兄弟吃的是哪路鸡？”
老四海浑身的毛孔都闭上了，连鼻孔都自动封闭了。这是什么乱七八糟的？这俩家伙到底要干什么？
胖子又捅了矮子一下，释然地说：“我明白了，这兄弟是南方来的，南方的切口跟咱们不一样。兄弟，你从湖南来的吧？要不就是江西，绝对错不了。”
矮子似乎没闹明白，喃喃地说：“我就是觉得他是干咱这一行的，可你咋知道他是湖南的？”
胖子在矮子面前拥有明显的优越感，眉飞色舞地说：“咱们用柳条，湖南和江西的弟兄用草绳。标志是以湖北为界的，这叫十里不同俗。师父他老人家早就对我讲过，碰上道儿的兄弟一定要客气，和气生财嘛！”说着，他满脸期待地抓住老四海的手，“兄弟，手里有货吗？是一手货，还是二手货？”
老四海这叫气呀，看样子自己是长了一副通用的面孔。师兄碰上自己，认准了自己是当骗子的好材料。这俩人贩子又把自己当成了同行，要是能碰上美国总统就好了，最少人家也得把自己当成国务卿啊。他气恼地甩手扔掉草绳，低低地吼道：“没有，没有没有。”说着他转身要跑。
矮子不依不饶地拉着他，亲切地说：“兄弟，你别怕，我们不是便衣，你看我们俩像吗？你不要担心别的，这一片的雷子早就让我们哥俩喂熟了，都跟兄弟似的。放心，不会抓你的。”
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第四章 人生之路（2）
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胖子觉得矮子失了身份，冷冷地说：“当然，货给了我们就保你没事，给了别人可就不好说了。”
老四海担心这俩家伙一旦发现自己不是人贩子，会对自己不利，只得道：“货过两天就到，我是先来的。”
矮子拍着胸脯道：“探风啊！没事，放心吧。告诉路上的兄弟，这条街上我们俩说了算。”
胖子也说：“保证价钱公道，我们俩一直在这条街上混。我们是有信誉的，说了就算，宁失江山，不失约会嘛。”
老四海只得连连点头，他想赶紧脱身，这俩家伙真不是东西。
省城是座典型的北方城市，灰头土脑，毫无生机，到处都是蜂群一样瞎撞的自行车队。城里的老女人都是变态的，她们都喜欢戴一顶白布帽子，好像这个城市里除了医生就是餐厅服务员。
老四海从黑市里一出来，就看见几个中学生模样的孩子在街角偷着抽烟呢。他想起来了，寒假还没结束呢，花儿应该就在省城。要是能找她借点儿粮票，吃饭的问题不就迎刃而解了吗？想到这儿，老四海紧张的神经顿时松弛了，花儿与自己是什么关系？那是一个被窝里的关系，老四海除了小时候和老娘睡过一个被窝以外，只和花儿睡过，凭这层交情借点粮票实在算不得什么。
老四海一直认为自己是朵鲜花，而花儿是滩牛粪，我老四海插在她身上实在是糟践了。每次想起花儿，他就记起梨花带雨般的草儿。其实中学几年里他是有不少机会的，草儿并没有对自己严加防范，可他老四海怎么就没敢犯个错误呢？想来想去，老四海终于明白了，那几年自己一门心思地要入团升学拿三好生，功利心太重了，生怕在档案上的留下什么污点，于是到手的草儿就这么飞了。
现在想来，档案上的污点算什么呀？档案又算什么�