老四海仰头想了想，是啊，为什么偏偏要用鞋底子呀？难道用扫帚就不行吗？反正老爹以前就是这么揍自己的，至于为什么要用鞋底子，老四海从没认真琢磨过。但他绝不是纠缠枝节的人，马上正色道：“不说鞋底子的事了。我告诉你，不上大学不行，不深造怎么能有出息呢？”
方竹不服气地说：“大学毕业的都没什么出息，瞧人家比尔·盖茨多狂啊！”
老四海指着南方说：“多学点儿东西没有坏处，你知道社会是什么样的吗？去南方？南方到处都是骗子，把你卖了你都得帮人家数钱呢。”
“危言耸听。”方竹不屑地耸了耸肩膀。“我从来不相信这种鬼话，都是吓唬小孩的。我已经十八岁了，用不着你们吓唬。”
老四海翻了几下白眼，心道：这个傻丫头！你对面就是个骗子，你对面的人就让花儿帮他数过钱，当年的花儿比你还大两岁呢。你居然敢不相信我？碰上别的骗子你就倒霉了。他微笑着道：“这样吧，今天太晚了，改日我给你讲讲我在外面的见闻，都是真的。然后咱们再决定上不上大学，好不好？”
方竹瞪着他道：“你会编故事，不会是编故事骗我吧。”
老四海单手指天：“我要是骗你，我——我——我爸爸不得好死。”
方竹这才信了，哼哼着说：“我三岁的时候就知道我爸爸最喜欢骗我了，你要是敢骗我，我一辈子不搭理你。”
“你爸爸骗你？”老四海心道，菜仁会骗人吗？
方竹冷笑道：“他说我是垃圾堆里拣回来的，难道不是骗我吗？我都四岁了，他还敢这么说，都傻到家了。”
老四海苦笑不已，死说活说地终于把方竹劝回去了。
方竹走了，老四海心里有点乱，不得不在台阶上坐了一会儿。
夜空是暗蓝色的，云是黑的，风是凉的。老四海点了一支烟，抽了两口，捻灭了，然后又点了一支。他一直以为八十年代以后出生的孩子是自私的一代，是混蛋的一代，是垮掉的一代。但方竹这个孩子不错，小小年纪就知道应该挣钱养家了。种什么种子结什么果，穷人的孩子早当家！是啊，社会规范多了，现在的孩子想挣钱就可以开公司，费用不多，手续也很简单。可自己当年只能做骗子。他奶奶的，想着想着老四海竟有点生不逢时的愤慨。凭自己的脑子开个破公司算什么？把海南岛卖给黑龙江都不在话下。
他越想越生气，最后把一整盒烟都抽了。烟没了，老四海从小区里溜达出来，找了辆出租车，告诉司机说要去最热闹的地方。司机建议道：“迪厅最热闹。”老四海道：“那就去迪厅。”
出租车在新街口附近停下了，司机指着一条胡同道：“胡同太窄，我的车进不去了。迪厅就在里面，走300米就是。”
老四海按司机指点向胡同里走去，果然发现了一家迪厅。他早年在南方游荡时经常出没于迪厅，但南方的迪厅大多如宫殿般富丽堂皇，北京的迪厅居然深处胡同，难道北京人不喜欢蹦迪吗？老四海花五十块钱买了张门票，刚进厅堂就被震了出来。我的天哪，噪音分贝足足高达110，老四海进门时竟觉得肠子似乎要从嘴里喷出来了。他定了定神，然后张开大嘴以降低噪音对耳膜的冲击，这才敢重新进入。
原来北京的迪厅是属坛子的，口小膛大，门面虽小，但仅仅舞池的面积就有三百多平米。老四海进门时一眼就看见迈克·杰克逊了，他正在大屏幕上疯狂地弹吉他呢，他身边是一片没长成型的孩子。屏幕下则漂动着几百颗摇摆不定的脑袋，一大群衣着鲜艳、发式怪异的男男女女正在杰克逊的指挥下狂歌乱舞着。各色脑袋海浪一样涌来涌去。当然人头海浪舞动的频率比真海浪足足加快了十倍。
老四海仅看了几眼就呵呵笑起来，有个女孩狂野地晃着脑袋，耳坠子如两把尖刀，不时地在她脖子上割着、划着、撞击着。还有个小伙子，他鼻子上挂了个铁环，活脱脱地做了牛。至于上下嘴唇一片蓝一片红的，眼睛涂得像熊猫的，裤子一条腿长一条腿短的，基本上就属于正常范畴了。
老四海明白，这些孩子大多是吃了摇头丸的，自己把自己当成猴子耍着玩儿。他正要找个地方坐一会儿，却看见几个保安渐渐聚了过来。这一来老四海害怕了，进了迪厅而不晃脑袋，不是记者就是警察呀！保安不是吃素的，绝对看得出来。他知道，现在走人都不行，走了嫌疑更大，一出门就能被他们塞下水道里去。没办法，他只好投入人丛，跟着大家的节奏晃了起来。不一会儿的工夫，保安散去了，老四海也快要吐出来了。
他急忙冲进卫生间，一张嘴就把晚饭吐进了便池，真可惜，那是纯正的阳澄湖螃蟹。此时格子门开了，一个女孩踉踉跄跄地走了出来。她一手举着香烟，另一手将一张锡纸当空甩了出去。老四海一愣，回眼向卫生间门口看去，是男厕所呀。女孩毫不在乎，轻蔑地瞪了他一眼道：“流氓！”说完，她摇摇晃晃地走了。老四海气得放了个屁，到底谁是流氓？
折腾了一会儿，他总算是把胃里那点东西清理干净了。正要出门，却听得外面一阵混乱。他开门一看，却见几个端着微型冲锋枪的警察从过道里冲了过来，他们边冲边喊：“谁也不许动，不许动。”
老四海“砰”的一声将门关上。坏了，警察扫毒怎么把自己也堵上了？这要是让他们抓进去，三审两审的一定会露馅。公安局领导肯定高兴死了，本来是查抄摇头丸窝点的，结果顺手牵羊，全国知名的大骗子老四海也落网了。想到这儿，老四海惊出了一身冷汗。他的眼睛往上方一扫，立刻发现了卫生间的窗户是开着的。天知道窗户外面是龙潭还是虎穴，反正跑出去总比坐以待毙强。老四海想都没想，一头就钻出去了。
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第十一章 生与死（7）
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还好，窗户外是面小山墙，山墙外便是胡同。老四海翻过山墙，撒腿就开跑。隐约中，他听到后面有人叫他停下，老四海转身就钻进了一条更窄的胡同。他也不知道一口气跑了多远，再次看见大街路牌时，已经跑到了西四。
老四海找了辆出租车，先到了鼓楼，没有跟踪的。老四海又换了一辆车，这才敢回家。
真险啊，差一点就让警察堵上了。想起警察，他又想起老景了，这个狗东西，做梦也想不到我老四海在中国心脏里转悠呢吧？你呀，就在省城呆着吧。
老四海累坏了，回到家，吐了几口痰，一头扎在床上，呼啦呼啦地大睡起来。
老四海虽然是个浪人，但除抽点小烟之外，日常生活还是很有规律的。他平时七点钟起床，做些身体锻炼，八点之前吃早点。再之后要么进图书馆充电，要么寻找下一只肥鸡。所以老四海一般是不看手表的，他的生物钟很准时。至于酒嘛，老四海也是很有节制的，他担心喝多了就会说出实话来。
天亮了，老四海眼睁睁地看着一屡阳光从窗帘后面顽强地钻出来，却丝毫感受不到阳光的温暖。不，那不是阳光，那是一小撮淡清色的雾，缥缥缈缈，晃晃悠悠，一点都不真实。它一直爬到老四海的床边，最后竟爬上了他的脸。他觉得有点儿痒痒，伸手抓了几把。奇怪呀，手似乎缩小了，半天也没抓到面孔。而自己那张老脸竟如木头一样，任凭手指甲肆意蹂躏却毫无感觉。
老四海向来是聪明绝顶的，他知道，要坏事。于是强撑着从床上爬起来，然而脚一落地，整个身子也跟着落地了。他情不自禁地咳嗽起来，嘴里却有股子腥臭味儿。他用手抹了一把，天啊，满手的鲜血！他惊恐地四下张望，天哪！昨天夜里自己吐在地板上的那几口痰，竟然也变出了红的。
老四海躺在冰凉的地板，仔细回忆着昨天夜里的经过。
那不过是一场虚惊，如何受的伤呢？他想了几分钟也没想不出头绪，最后决定先站起来再说。然而把身子挺直的艰难程度远远超过了他的想像，到最后人的确是站起来了，但一阵剧烈的咳嗽将他的七个魂魄惊跑了六个。
满嘴喷血？
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老四海好不容易挪到桌前，找出手机，拨通了菜仁的电话，然后一头摔倒在地，昏过去了。
据说休克是生与死的中间地带，很多医学家专门研究这种现象，以期找到生与死的平衡点。
老四海从没读过此等题材的论著，所以不清楚休克到底是个什么状态。难道像睡觉一样，梦他个七荤八素，抑或如死去，万念皆空。这回他算是领教了，休克跟睡觉差不多，同样有梦，同样要翻身，同样的憋着尿就难受。休克与睡觉的区别是睡觉是主动的，休克反之，睡觉是可以随时醒来的，而从休克中复苏却要等待一定契机。
老四海的确是做了不少梦，他梦到了驴人乡，梦到了村后那幽深的大山，梦到了沟壑中湍急洪水的肆意咆哮。他还梦到了草儿，梦到了花儿，梦到很多与自己发生过肉体关系的女人，却惟独没梦见贤淑。更让他难堪的是，他在梦里也在琢磨这个问题，看来贤淑比噩梦还要可怕。
有一段时间里，昏迷的老四海竟陷入了深邃的哲学思考，他的命题是：我老四海为什么是个人？为什么堕落成与师兄一样的东西了？为什么？奇怪的是，刚刚梦到师兄，师兄竟然出现了。他远远跑来，亲热地说：“我已经死了，阎王爷让我来接你，下辈子咱俩就要做亲兄弟啦！”老四海大叫道：“放你娘的鸟屁，我死了也不和你做兄弟。”师兄说：“你已经死啦。”说着，他走过来要拉老四海，老四海拼命要挣脱他，如此一折腾竟醒过来了。
难道是在船上？一起一伏的，老四海直想吐。他努力将眼睛睁开，四下一看，自己正趴在一个人的后背下楼呢。他艰难地回头，只见自己住的单元房大开着门，方惠正拎着几个包急急忙忙地往出跑呢。老四海立刻意识到了，背着自己的人保证是菜仁。
他按住菜仁的肩膀，虚弱地说：“菜大哥，你让我下来，我后背疼得厉害。”
方惠在后面叫道：“后背疼，那就对了。”
老四海顾不得琢磨什么东西对了，扭着脖子道：“大哥，你让我自己走吧，我把后背伸直了，可能会舒服点儿。”
菜仁头也没回地说：“不行，你病得不轻，我现在送你去医院。”
老四海还要说什么，方惠大声道：“四海，别再说话了，说话伤肺。”
老四海扭脸看着方惠，眼光中全是询问。
这时菜仁已经把他背到楼下了，他把老四海放在台阶上，自己快步往外跑，嘴里叫道：“老婆，你盯着他，我去叫出租车。”
方惠拿出手绢，在老四海脸上擦了擦，然后双手在他后背上搓了一阵儿。“四海，是不是舒服一点儿了？”老四海点了点头，方惠接着说：“你千万别着急，没什么大病。发低烧、咳血、咳嗽、后背疼，我估计呀应该是肺结核，养一段时间就好了。”
老四海一听这话就急了，挣扎着要起来，嚷道：“嫂子，这东西传染，太危险了，你们离我远点儿。”
方惠一把按住他，关切地说：“我是干护工的，打过肺结核疫苗，你大哥也注射过。放心，没事的。嫂子亲自照顾你，保证不让你遭罪。”
老四海痴痴地望着，一口血又堵在嗓子口了。
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第十二章 神龟虽寿（1）
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百十年前，普通人一旦患上肺结核，基本上就是宣判死刑了。
那个年代的人们把肺结核叫做肺痨，那是种能把圣人折磨成吃人厉鬼的富贵病。万一穷人被这个倒霉的家伙纠缠上，可行的选择是直接跳河或者抹脖子或者上了吊。
旧式文艺作品中经常把肺结核当做人生的转折，主人公或者主人公的某位亲属得了肺结核，故事便由此展开了。
长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，后浪依然往前上，依然死在沙滩上。如果换成医生来总结这段话，保证是：一代旧病换新疾，旧病死在病床上，新疾依然上病床，依然死在病床上。当然了，这是医生的美好愿望，一般情况是病人死在病床上，医生依然活着。
人类的发展史就是不断面对新疾病挑战的历史。虽然性病死灰复燃，猖獗依旧，但癌症、爱滋病却替代了肺痨的角色，肺痨则彻底完蛋了。
老四海是只幸运的鸟，如今的肺结核顶多是一只纸老虎，看着挺唬人，可放几个响屁没准就吓跑了。菜仁和方惠都打过肺结核疫苗，二人联手将他送到了西山脚下的一所医院。据说那是治疗肺结核的专科医院，一治一个准。老四海迷迷糊糊地连打了三天点滴，不仅止住了咳血和胸疼，精神也大好了。
女医生曾经宽慰他说：“放心吧，过上两个月你还是活蹦乱跳的小伙子。”
老四海苦笑着说：“我都三十多岁了，早不是小伙子了。”
女医生是个五十来的半大老太太，她用温度表点着老四海的脑门说：“别胡思乱想，男人四十一枝花，你现在不过是一个花骨朵。”
老四海倒是听说类似的划分，20岁到30岁的男人只能叫男孩，30岁到40岁的叫小男人，40岁到50岁的才能叫男人。50岁以上的统称老男人。如此算来他现在只能算是小男人，而刚刚成为男人的老爹属于香销玉陨。唉，老四海是越想越觉得悲伤，自己要是步老爹后尘的话，四十岁盛开，四十五便死亡，那不就成昙花了吗？
这几天里菜仁和方惠变成了机器人，他们俩上了发条一样，忙前忙后，送饭送衣，端茶倒水，没一刻清闲的。菜仁白天终归是要上班的，大多是下午才能来，最忙活的要数方惠了。老四海发觉方惠是个伟大的女人，伟大到谁也无法预料出她下一步的行动计划。
每天早晨九点方惠必然出现在病房里，手里必定端着热腾腾的早点，手把手地塞到老四海肚子里。三个小时后，她又能变魔术般地拿出午饭来。下午五点钟，她也将一大堆吃食规规整整地放在桌上，然后就道别，起程，似乎全是算计好的。
方惠送来的伙食也是千奇百怪，鱼汤、鸡蛋、牛奶是每日里的保留项目。有一次她还弄来几颗开花馒头似的东西，掰着瓣地让他吃。老四海尝试着吃了一瓣，竟发现那是种叫不上名字的植物，味道面面的，如煮熟的土豆。
方惠说：“这是鲜百合，润肺的。”
老四海却从没听说过这东西。时间一长，他不好意思了，便劝说道：“嫂子，医院里有病号饭，您就别忙活了。”方惠却冷笑道：“我是在医院里当护工的，医院里的饭菜我太清楚了。还是吃家里的吧，塌实！”老四海说她有洁癖，方惠却郑重地问：“你进过猪圈吗？”老四海再不敢说什么了。是啊，菜仁和方惠都是典型的家居动物，他们同样地认为，外面的饭食再好也不如家里的干净，无论是飞机上的，饭馆里的或者医院派送的。
老四海被送到医院时处于半昏迷状态，所以他并不知道医院的具体位置，更不清楚从医院到金鱼池的距离。有一次他拉住小护士，询问金鱼池到医院到底有多远。小护士逛荡着眼珠子想了半天，居然搞不明白金鱼池是个何等所在。老四海大声提醒说：“就在天坛北门。”
小护士的眼珠子一下子就砸到脚面上了，她几乎是哀号着说：“天坛！？那得——那得多远啊？你嫂子天天打车从天坛来呀？”
老四海惊奇地问：“有十公里吗？”
小护士二话没说就跑出去了，过了一会儿，她将一张北
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