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想不通，陈礼门悲愤自尽。
董鸿勋发现被张敬尧给坑惨了，无奈地退了回来，由是护国军全线溃退。这个溃退，是目前军事史上必须要提到的重大事件。
为什么这个溃退，是重大事件呢？
是因为蔡锷闻报，勃然大怒，当即将董鸿勋撤职，以第六支队长朱德朱玉阶为军事主官，命其尽扫敌军于棉花坡。
朱德引军出征，由陶家大瓦房开始，狂追袁军，一直追逐到棉花坡朝阳观。但他追的敌军是哪一支，这个却有点儿古怪，查证史料，2月初棉花坡爆发了惨烈大战，刘云峰和他的结义兄弟张敬尧各为其主，双方始终在棉花坡交手，仅白刃战就相互捅死数千人。而后蔡锷驱师大入，摧毁张敬尧部三道防线，于3月5日入据泸州。
与朱德交手的敌军首脑是哪个，还未查个明白，北洋冯玉祥就率了五千人，又回来了。
然后冯玉祥关起门来，开始认认真真地写信。
他一共写了三封信：一封给四川将军陈宦，一封给川军总参议刘一清，还有一封，是写给蔡锷的。
【07。护国军弹尽粮绝】
冯玉祥写给蔡锷的信中，表示自己对蔡锷非常佩服，只是身不由己，所以请求双方最好不要兵戎相见，有什么事情，慢慢说。
然后冯玉祥派了亲信蒋鸿遇，带了书信去见刘云峰，商议两家和解。
为什么要派蒋鸿遇见刘云峰呢？因为两人都是保定军官学校毕业的，是校友，有话可以慢慢说。冯玉祥向刘云峰提出来四个要求：
1．双方不交火，实在不行朝天放枪，绝不可以相互打。
2．时机得当，冯玉祥就会通电反袁。
3．冯玉祥现在还必须要狠打刘云峰，因为张敬尧和吴佩孚在后面盯着，不打是不行的。
4．冯玉祥正在和蔡锷接洽，目前反馈信息良好。
这四个条件，看起来极是怪异，尤其是第三条，要理解煞费苦心。还没等刘云峰弄明白是怎么回事，冯玉祥那厮已经催师大入，夺北山，驾重炮，向叙州城中护国军狂轰，炸得护国军吱哇惨叫，丢了叙州狼狈而逃。
与此同时，张敬尧、吴佩孚二人配合冯玉祥，双攻蔡锷于泸州，蔡锷孤悬江右，独力难支，不得不弃城而走。
冯玉祥、吴佩孚与张敬尧三支北洋军呐喊着自后追杀，一路摧枯拉朽，连夺江安、纳溪等城。蔡锷急忙奔逃，连回头看一眼都顾不上。
逃到横江，冯玉祥的使者蒋鸿遇又来了，面见刘云峰，说：老刘，冯玉祥是真的有苦衷，你想啊，他乃滦州首义之人，从死人堆里爬出来的，是绝对不支持袁世凯做皇帝的。几天前打你，是箭在弦上，不得不发。听说你还要再攻打叙州，冯旅长说不必了，你要叙州，给你就是了。
刘云峰道：要不要叙州没关系，但你冯玉祥，绝对不能帮助张敬尧。
蒋鸿遇笑道：老刘，我知道你和张敬尧是北京南苑的拜把子兄弟，这次张敬尧打你打得很凶，你咽不下这口气。这你放心，冯玉祥和张敬尧是仇人，你们两兄弟愿意打就打，老冯绝不插手。
刘云峰道：要是这样的话，我要回横江找张敬尧算账，你家老冯可不许打我。
蒋鸿遇笑道：我愿以自己的人格来担保。老刘啊，如果不是有十足把握，我是决计不会来见你的，多少年的老同学了，我能骗你吗？
于是刘云峰兵进横江，冯玉祥则退出叙州，将张敬尧孤零零地暴露在刘云峰的枪口之下。
冯玉祥的古怪行动，把北洋吓坏了，霎时间全都鼓噪起来，都在追问冯玉祥搞什么搞，最震惊的是曹锟，他直接拍电报说：该旅长进锐退速，不知是何居心。而冯玉祥就东拉西扯，找了一大堆极尽古怪的理由，胡言乱语，搞得北洋那边不知如何是好。
可是刘云峰这面，也有麻烦，他的弹药已经耗尽，就去找蔡锷要。
话说刘云峰见到蔡锷，问道：子弹已运到否？
蔡锷巧妙地回答道：无子弹就不打仗吗？
这句话，把刘云峰差点儿没噎死。想了半天，也不明白蔡锷是什么意思，是对自己的军事行动不满意？是军火没有运来？还是护国军弹药全部告罄？想了半晌，也想不出个头绪来，刘云峰一怒之下，就拉上几名梯团司令，一起来找蔡锷。
众人来到，蔡锷大怒：你们一起找来，有什么事情？
刘云峰说：蔡将军，你跟那个谁，那个陈宦是好朋友，可不可以给他拍个电报，商量停战几天，等咱们的子弹运到，再打也不迟，如何？
蔡锷摇头叹息：陈宦是势利小人，你发电报求他，只能自取其辱。就算是他答应了，曹锟和张敬尧也决计不会听他吩咐。
刘云峰急了，说：那干脆我直接跟张敬尧联系好了，好歹我们还是拜把子兄弟。
蔡锷道：联系是可以的。但是有一点，只能以你私人名义，不可以用滇军之名。
于是刘云峰当即给张敬尧发电报，邀请张敬尧电话交谈。张敬尧立即回电，约定晚十点双方通电话。
【08。单身闯敌营】
当天夜里十点，护国军刘云峰，与北洋张敬尧电话会议。
刘云峰：是大哥吗？
张敬尧：然也，你是老弟吗？
刘云峰：然也。
张敬尧：老弟，啥事非要找大哥啊？
刘云峰：大哥，你还要打老弟吗？
张敬尧：王八蛋才要打老弟，老弟你是什么想法呢？
刘云峰：老弟也不想打大哥，大哥啊，你总得想个法子，别让咱们俩再打了。
张敬尧：老弟，你既然打来电话，总该想出法子来了吧？
刘云峰：大哥，你的总参议在不在？能不能让他来我这儿一趟，大家坐下来商量商量。
张敬尧：总参议去见曹三爷（曹锟）去了。
刘云峰：那就让你的参谋长来。
张敬尧：我的参谋长是个废物，让他去只能误事。
刘云峰：大哥，难道你们那边真的派不出人吗？
张敬尧：派不出来。
刘云峰：那我过去如何？
张敬尧：欢迎欢迎，热烈欢迎，不准带枪，一个人来。OK？
挂掉电话。
撂下电话后刘云峰飞跑去向蔡锷报告。蔡锷皱眉，说：张敬尧，土匪也，你若过去，必死无疑。
刘云峰道：我如果不过去，这场战事就没个完，又有什么法子？何况我又不是滇军司令，张敬尧害了我，无碍大局。万一他没有害我，事情岂不是有了转机？
蔡锷想了又想，最后道：好，你过去吧，我只给你一句话，如果你死于张敬尧之手，若我不能替你报仇，那我就不姓蔡了。
刘云峰心神大振，说：好，若我死于张营，请总司令给我报仇。
翌晨，刘云峰出发，前往张敬尧前线。此时双方阵营，近在咫尺，相距不过二三里。行不及远，就见一排北洋兵，簇拥着一顶轿子，士兵问过刘云峰姓名，请刘云峰下马上轿。
刘云峰入轿，轿帘垂下，被抬往泸州。
这正是：兄弟总相残，战火天地燃。一朝再重逢，相隔几重天。未知刘云峰此行性命如何。
【09。土匪四兄弟】
却说刘云峰上轿之后，想撩起轿帘，往外看一看，立即遭到了外边士兵的喝止。刘云峰的心，忽悠一下子沉落到底，叫一声：惨了，真的要被土匪大哥杀掉了也。这个土匪大哥张敬尧，连结义兄弟都诳来杀掉，真不是个玩意儿。
两个小时过去了，外边的士兵突然掀起轿帘，说：刘司令，到纳溪了，现在可以掀开轿帘了。刘云峰往外边一看，但见外边的北洋兵，一个个态度恭谨，顿时大喜，心想：我就说嘛，张敬尧虽然土匪心性，可并不是太缺心眼，他杀我完全没有必要，他当然不会干这蠢事。
轿子到了纳溪，北洋兵将刘云峰请出轿子休息。刘云峰先散了一会儿步，然后见丰盛的饭菜端将上来，大喜，狠吃了一顿。
饭后，刘云峰再上轿，由北洋军两名旅长陪同，向泸州挺进。未及泸州，已听得前方锣鼓喧天，红旗招展，竟然是泸州城中的父老乡亲，在北洋军的安排下出城欢迎护国军来使。这时候刘云峰已是惊喜交加，知道自己这次肯定是赚大了。
轿子抵达泸州，就见四人，生得一模一样，向着刘云峰迎奔而来：哈哈哈，小老弟，你可想死大哥我了。
刘云峰弃轿，大哭而出，疾奔到前，望着眼前四个长得一模一样的怪人，陷入了痛苦的寻找中：我靠，你们哥四个长得一模一样，到底哪个才是我大哥呢？
书中暗表，此四人者，乃安徽霍山一位勤劳农妇所生的四个儿子，分别叫张敬尧、张敬舜、张敬禹及张敬汤。起这四个怪名字，是希望这四个孩子，长大后能像远古明君尧舜禹汤，好歹干出点儿像样的名堂来。
这四个孩子长大后，果然不负父母所望，就在山里做起了土匪，白天抢男，晚上霸女，日子过得很是滋润。一日间几兄弟正坐在土匪窝里分银子，忽见老四张敬汤，脚踏麻鞋，身穿八卦道袍，满脸忧戚之色入内，曰：三位哥哥还在傻乐呵呢，祸事来了。
张敬尧、张敬舜、张敬禹大吃一惊：老四，你又发什么神经？
就听老四张敬汤说：好教三位哥哥得知，如今有一位顶天立地的大英雄出世了，此人昔年威震朝鲜，名传九荒，江湖传说他曾赤手空拳，以一己之力毙杀万名日本兵，大哥、二哥、三哥，你们说我们的祸事是不是到了？
老大张敬尧大惑不解：你说的这个人，他再厉害，也跟咱们搭不上干系，如何说是祸事来了？
老四张敬汤悲戚地道：大哥啊，你莫非不知道吗？传说那人此时正于小站练兵，尽招天下英雄。若待此人势力大成，江湖之上，岂会再有我们兄弟存身之地？所以我说祸事到了。
老大张敬尧闻之大喜，曰：这哪是什么祸事，这是天大的好事！赶紧的，老二、老三、老四，咱们收拾一下金银细软，把老巢一把火烧掉，下山去投奔那位大英雄，这岂不是我们张家兄弟，做出一番事业的好机会吗？
老二张敬舜急道：好机会倒是好机会，可是兄弟们，等咱们到了军营，可千万别把咱们当土匪的事情说出去，万一那位大英雄翻了脸皮，拿咱们兄弟祭刀的话，那就惨了。
张敬尧断然摇头：错，老二你大错特错。等我们见到了那位大英雄，不但要把做土匪的事情说出来，还不许有任何藏私。须知其人若是顶天立地的大英雄，必有一双识人的眼睛，与其被他慧眼识穿，不如我们兄弟坦诚交代，反而容易打动大英雄。
于是张家兄弟四人，打起小包裹卷儿，投奔袁世凯。报名的时候详细地说出了自己做土匪的情况，袁世凯闻之大惊，立即面召四兄弟，问：来小站投军之人，多有土匪流氓，但都藏了个心眼，隐匿不说，偏你们四人把自己的老底，全都抖搂出来，是何原因，让你们如此缺心眼？
张敬尧禀道：好教大英雄得知，我们兄弟既然来投奔，那就意味着我们从此改邪归正，再无二心。正所谓此前种种，譬如昨日死，此后种种，譬如明日生。如若我们心中藏私，不敢光明磊落，又如何做出一番事业呢？
袁世凯大喜，说：好，做过土匪不可怕，可怕的是男人大丈夫不敢直面自己的心。你们哥四个既然有如此心志，那我就放心了。这样好了，你们哪个是老大……算了，你告诉我我下次也记不得，反正我现在任命你们老大为排长，这个排长也是你们兄弟四人的。给老子好好地练兵，日后少不了你们的机会。
【10。提升女性优雅指数】
从此张敬尧四兄弟，就在小站练兵，成为了袁世凯手下比较得力之人。到得日本三井财团资助中国二次革命时，张敬尧以团长之职，随同北洋凶师第六镇入江西，击党人李烈钧，立下战功。于是袁世凯对他说：小尧子，你很能打，我看好你，准备升任你当旅长。不过呢，听人说你带兵有一套，如果你能够带出一个师的人马，就给你个师长干。
张敬尧闻言大喜，立即招兵买马，很快扩充到了一个师的兵力，然后打报告给袁世凯：大总统，我这边一个师的兵力凑齐了，你答应过让我当师长的，肯定不会赖皮吧？
袁世凯接到电报后哈哈大笑，将电报给大家看：你们看，你们看，这个张敬尧，居然还讹上我了，哈哈哈，那就给他一个师长吧。
于是张敬尧，就真的升任师长了。
张敬尧虽然练兵有一套，却是个地地道道的大老粗，帝制推行期间，他在北京同兴饭馆吃饭，大吼大叫地说：大总统要做皇帝，想做就做呗，下一道圣谕就是了，还搞什么请愿和民意，这才叫脱裤子放屁，多此一举。
这番话立即被同事打小报告告诉了袁世凯，袁世凯勃然大怒，吼道：叫这个大老粗给我闭嘴！
当众吼过，关起门来，袁世凯心里却极是欣喜，觉得张敬尧这四兄弟，硬是懂事。
坊间有小道消息流传，说张敬尧真的是大老粗，有多粗呢？粗到了他居然敢打曾国藩曾孙女的程度。
晚清中兴之臣曾国藩，曾孙女儿叫曾宝荪，乃绝代佳人。曾宝荪又有多绝代呢？她自幼跟随英国女教士巴小姐赴英，受的是英国仕女教育，不唯才学过人，知识渊博，钢琴会弹芭蕾会跳，上得厅堂下得厨房，更兼一身中国女人想都不敢想的贵族气质，让见到她的人，莫不嘴巴大张，叹为观止。
曾宝荪从英国归来，于长沙创办艺芳女校，矢志提升中国女性的优雅指数。张敬尧听了她的事，脑子一热，忘了自己是干啥的，竟派人去召曾宝荪，邀请其到督署参加宴会。
曾宝荪真的来了，见面后但见万种风情，称：督军老伯，按年龄你算是我的父执辈，容我给老伯上茶。
曾宝荪凑近过来，给张敬尧上茶。被她那夺人的气势所逼，当时张敬尧浑身颤抖，泪珠就在眼眶里团团打转，自惭形秽之际，真恨不能地面裂开一条缝，让自己钻进去躲起来。这时他才知道大老粗和优雅品位之间的差距，那距离不是语言所能表述的。总之一句话，他召曾宝荪来，只能是自取其辱。
曾宝荪若无其事地退出，等候在门外的记者蜂拥而上：曾小姐，曾小姐，你们俩有没有……呃，有没有那个，呃，在他面前，你是觉得自己很仕女，还是认为他很土匪？
曾宝荪极有分寸地回答：他固然是个土匪，却仍是我的父执辈。
此事传出，张敬尧沦为笑柄，好久都不敢出门见人。
这正是：土匪本是大老粗，仕女聪慧握智珠。何因自甘取其辱，只因从来不读书。却说那张敬尧，虽然在曾宝荪面前大大地吃了一个瘪，但在战场之上，他终有可圈可点的一面，此番迎接结义兄弟刘云峰，他一把抱住，放声大哭道：老弟啊，我的老弟，你可让大哥太难做人了。想你大哥我自排长起家，现在已经做了师长兼总指挥，一生的心血，都在二十五团。可几日前让你老弟跟我一场肉搏战，生生杀死大哥我主力军八百多人，大哥的整个师，已有三千人伏尸荒郊，老弟啊老弟，你可真是伤透了大哥的心。
刘云峰趁机道：正因为如此，所以老弟我才不避斧钺矢石，提着脑袋来见大哥，为的就是找个法子，让我们兄弟别再打下去。
【11。不要这样搞老弟】
北洋张敬尧，以盛大的欢迎仪式，将护国军刘云峰迎入泸州，然后张家四兄弟亲自作陪，为刘云峰接风设宴。席间众人不说战局，只提早年在北京南苑结拜的旧事。张家四兄弟中，老大张敬尧和老四张敬汤是多智之人，但张敬尧的智短而粗，张敬汤的智长而细，都不太符合标准。非得这兄弟俩结合在一起，才会粗中见细，�