李世民蹙起了眉头，面色越来越阴寒。
“外城廓但凡是有力反抗的壮年男丁……”风灵脑中那血糊糊的几个大木箱清晰地重现出来，已隔了大半年，似乎仍有浓腥的血气在她鼻端挥散不去。她哽住了喉咙，有些不下去，抬眼注视着李世民阴沉的脸：“他将那些男丁活生生地悉数枭了，装在木箱中，弃于城墙下，向都尉扬威，声称要报还都尉剿杀他部众之恨。”
不知是那个宫人，失仪干呕了一声，倒抽气的声响在大殿内出现了好几回，风灵瞥见李世民搁在膝上的手握成了拳。
她蓄在眼眶子内的眼泪再忍不住，如线般地滚落，一颗接一颗的泪珠“啪嗒啪嗒”地砸落在五福呈祥纹路的青砖上。
她重新伏身在地，泣诉道：“那些人头，好些还是平素里认得的，他们的头血浆糊了一脸，一个个都还睁着眼，那模样……那模样，修罗场尚不及。那些人，不几日前，我还见着他们活生生地插科打诨嬉笑着，他们的孩子，还为了几枚胶牙饧，满地跑着打闹。不过一宿，全没了，全没了……”
风灵已泣不成语，隔了好一会儿，方明志道：“风灵纵然是个出身寒微的女商，也知道个是非对错，怎能去侍奉那等恶人。圣人若必定要风灵嫁去，风灵不敢不应，惟有舍一己之身替大唐西疆苍生除害。”
“你且起身。”李世民命道，杏叶与竹枝忙快步上前，将风灵自地下扶起，另有伶俐的宫人去跑着去打了温热的水予她净面。
话已至此，风灵索性开了去：“延都尉为救回城外的妇孺，领着不足半数的府兵冒死出城迎敌，岂知贺鲁声东击西，趁着城中空虚，就此占住了敦煌城，将城中富户洗劫一空，满门屠尽。”
风灵所述，李世民在兵部呈报中看过一回。“岁末，贺鲁扰敦煌城，城外流民受牵累，偶有死伤。部众未受制约，旧性不改，掠富户资财而去。”在奏章中，不过是寡淡平铺的寥寥数句。
他将拂耽延自兵部牢内提出召见时，虽也听过此事，但毕竟是在拂耽延任内的错败，他只照实告禀，亦未肯细原委。此刻风灵作为亲历者的哭诉，犹如将他带至惨绝人寰的那一夜，火光、血浆、哀嚎、尖叫仿若就在眼前，令他心如灌铅。
第一百九十一章 帝王心术（）
风灵净了面，定下心绪，两只眼却仍是红肿着，衬得脸色僵白可怖。
李世民回头吩咐了阿盛一句，阿盛心领神会地指了殿内的两名宫人，命她们烹茶端茶点果子去，又另指派了竹枝杏叶，将大殿内的宫人俱遣开。
“你可是在恼我，怨我，非但不治贺鲁的罪，反倒大行擢升封赐？拂耽延拼死护住沙州百姓，却要获罪押解回京，在兵部牢内拘禁许久，你心中大约也是替他不平的。”李世民的声音在空荡荡的殿内显出了回声。
风灵摇头不迭：“风灵不敢隐瞒圣人，沙州商户确是大多怨怼，可风灵心里头明白，圣人是明君，岂会不辨是非，不过朝堂上的赏罚，并非由对错决断。我虽不懂连横制约之法，却也懂得，圣人宽宥贺鲁，不深较他的恶行，想是为西陲大局这盘大棋局。况且，圣人不是已将延都尉自兵部刑牢内提了出来么，并未施以大惩，可见圣人心底其实洞若观火。”
“你养过池鱼不曾？”李世民站起身，在殿内踱了两步：“西疆部落众多，如同池中鱼，养得他们膘壮体肥难免要跃出池子生事，贺鲁便是放入池中的一尾肉食悍鱼，池中众鱼为躲避弱肉强食之下的危险，不得不整日堤防着贺鲁那尾鱼，自然养不壮，亦无暇生事。”
风灵恍然，心道，这便是帝王心术罢，并非闭耳塞听，也从未被层层上递的奏报混淆了视听，却是另有布排在其中的。
“罢了，女儿家的终身紧要，你既不愿，我也断无强加旨意的道理。”李世民踱回风灵跟前，终是展露了一些笑意：“再者，你聪慧通达如灵狐，悍勇起来又同豹似的，这样好的大唐女儿，咱们何故要送去予突厥人。”
风灵亦跟着莞尔，忙礼谢过李世民，果然与她猜想的无异，圣人原就未有遣嫁她的打算。
殿中的气氛霎时松散开，恰方才被阿盛遣去备茶点的宫人端着食案回来，布下了枣茶杏酪等物，风灵久不进食，当真是饿了，她也不拘泥，当下在几只鎏金碟中各择了一件吃食，边吃边同李世民细起了瓜州遇贺鲁的事来。
“圣人是未见那场景，满地半风干的尸身，就这么随意弃在戈壁黄尘中，我的马匹和骆驼皆惊着了，怎么拽也不肯往前半步……”她一面描述着极其可怖骇人的场景，一面泰然地咬了一口手里蜜制的巨胜奴。
巨胜奴乃油酥蜜饧和面所制，滚油内煎炸得酥脆。干脆的巨胜奴咬在齿间“咯吱”作响，应声断裂，听得一旁的杏叶心惊肉跳，只觉得那蜜制巨胜奴与风灵口里描述的干尸枯槁的肢干极似。
彼时教风灵唬掉半条命去的一场劫难，此时在她来去了大半惊魂，听着轻松诙谐，她揣度圣人听了方才敦煌城外城廓的那场屠戮，心里必定不舒坦，有意将瓜州之事得如同书。
“亏得我戴着粟特人的卷檐虚帽，他一刀削去不过是削断了我的虚帽，并这么些丝。”她抓起脑后散着的一把丝，比划着予李世民看，庆幸地拍拍胸口。
“倘若没这虚帽，便该削在头皮上了。可他也没落什么好，他怎会料到我靴中还有一柄匕，教我在这儿划开了好大一条口子，立时便见了血……”风灵抬起手臂，在臂上认真地比划了一把：“大约便在此处。”
李世民放下茶盏，似乎真被她所述吸引住，追问道：“而后呢？这境地你又是如何逃脱的？”
“而后……”风灵忽觉着自己的面上竟微微起了热，她只怕自己按压不住固执地要爬上面颊的那抹羞涩，端起跟前的茶盏，掩袖遮在面前。“我也只当自己是逃不过这一回了，忽然沙尘中就冲出了我大唐的府兵，万幸万幸，恰逢赴任途中的延都尉。贺鲁散兵，不敢与大唐府兵抗衡，且战且退了去。”
李世民似乎并未觉出风灵的异样，笑道：“阿延的身手，若是认真对峙起来，贺鲁决计讨不了好处。”
风灵心里头极肯定地跟着猛点头，面上却不动半分声色。
“待你身子骨大好了，寻个机会倒是该向他讨教一番。”
李世民言语中对拂耽延极是满意，毫不掩饰地赞赏，风灵心念一动，顺着他的话便问道：“倒是有幸见识过，果真十分了得呢，却不知都尉师从何处，必定……”
风灵有意避开李世民身后阿盛连连递来的眼色，径直问了下去：“必定是位了不得的将军罢？”
李世民果然敛去了笑容，垂下眼帘，隔了片时，闷闷地道：“确是位了不得的领将，可惜故去得太早……”他重抬起眼时，面上又有了微微的笑意，好像要透过风灵的面庞看向别处：“如若不然，连你也能得教呢。”
阿盛大大地松了口气，向来有人提及英华夫人，圣人必定拂袖掀暗的，今日却破荒地坦然面对，虽不过一句，已与往常大不相同。
坐过一会儿，含风殿有内监来禀有急奏，风灵要出殿相送，李世民见她面色仍旧是难看，并不许她送出殿，嘱她好生将养着。
风灵嗓子眼痛得冒火，寒热虽退，身子仍疲乏，送走了李世民，用过一碗清粥，便又躺回了榻上。她从睡榻内侧的一角摸出那枚仅雀卵大的铁刺球，左瞧右瞧，也瞧不出是个什么物件，似乎是特特定制出的，那尖刺还带着锋口，刺尖上带着暗红的血渍，想是扎破了那五花马的皮肉，无疑是想教她在击鞠时坠马。
她拽着被角将昨日的事一桩桩细细筛过，左右未见异常。论理，因税商的事，想使她坠马的人理该不少，排摸不出究竟是哪一个。这马是杨淑妃赠予的，下场击鞠也是她的主意，嫌疑本是她最大，可五花马自她驯服那日起，便已在马厩中，并不在杨淑妃那处。
马厩……风灵忽忆起下场前，她曾远远望见有一名内监侍弄了半晌已齐备的五花马，背影不上来的熟悉。她竭力回想那名内监的一举一动，愈想愈是可疑，依稀记得内监确是动过马鞍。
毕竟抱了病，精神不济，适才吃的汤药里，也少不了安神助眠之物。渐渐地，她便集中不起精神，睡意席卷上头，眼皮子牢牢地粘在一处，再撑不开。
第一百九十二章 夜探诉情（一）（）
杏叶与竹枝见她睡得安沉，也不好来搅醒她。晚膳时分，也不见她醒转，张奉御来问过一回脉，只说她再无妨碍，因风寒体乏，只管随她睡去。一时众人皆似了了一桩事，各自松弛去了。
及夜，宫禁前杏叶来瞧过一回，风灵不惯人在外间值夜，杏叶恐她半夜醒来饥渴，在外间矮榻上留了一盏夜灯，铜壶内温上热茶，又置了几样简单面点，方才回屋睡去。
风灵果真就在将近三更时分辗转不安起来，她自下半晌起昏天黑地地睡了五个时辰，此时渐渐回醒，喉咙里烧得干痛。恍惚间只觉有些细微响动，由远及近，她听力极好，即便睡梦中未能十分清醒，也能辨知是有人在走动。
“杏叶……”她嘶哑着喉咙，迷迷糊糊地低吟：“倒盏茶来。”
将将走到睡榻边的人顿下脚步，返身撩开帷幔，又出了内室，外头有铜壶与木案几轻碰发出的声响，似乎生怕惊醒了她，只一声响动，便止住了。
未几，脚步进得内室，返回睡榻边，风灵干渴得狠了，紧皱起了眉头，连咽了几下，只有喉间的灼痛。
有人将她自睡榻上扶持起来，拉过被衾囫囵个儿地将她裹住，微凉的瓷器触及她干热的嘴唇，温润清冽的茶汤流过她着了火似的喉咙，她向前探了探脖子，一气儿灌下大半盏，这才长喘了口气，倚靠在身边那人的肩头。
那人随手放置了杯盏，伸臂将她整个人圈揽住。感知到一双稳实有力的手臂，风灵方知端茶来喂她的，并非杏叶。她倏地清醒过来，睁眼望去，一侧脸，便迎上了火烫的唇，急切热烈地落在她的额间、眉眼、脖颈，曾教她深抑着的思念的气息，铺天盖地而来。
“阿延……”风灵嗫嚅出这么一句，眼泪便夺眶而出，如线如珠，滚滚不绝。
那嘴唇果决地堵住了她的口，连同她微咸的眼泪一同搅缠在一处，风灵仰起脸，从被衾中挣出手臂，环住他的脖子，竭力迎合向他，一面流着泪，一面将他的叹息一点点吞下肚。
拂耽延在自己的气喘变得更加急乱之前，便敛起了气息，微微往后撤去。可风灵却贪恋着不肯放开，身子紧偎贴着他的胸膛，轻咬住他的下唇，厮磨不舍。
“莫再动了。”昏黑中风灵看不清他的脸，看不到他此刻脸上的隐忍和尴尬，却能听出他的声音因极力克制而微颤不稳。
风灵会意，额头抵着他的肩窝，红着脸，缓缓地整理着自己的呼吸。内室沉静了片刻，才听得风灵哑着嗓子问道：“你如何进得来？值夜的佽飞不问？”
拂耽延挪了挪身子，好使她调整个舒适的坐姿，又将她的手臂重裹进被衾：“凌波殿又不是皇城高墙，想进来也非难事。如今我已重归玄甲营统兵，不必在左右侯卫营中充作佽飞。”
风灵扯起唇角，扬起一个“我便知道”的笑容：“圣人岂会容你在左右侯卫闲散着。”
拂耽延不理会，只追着问她白日里击鞠坠马的事。
风灵有意轻描淡写地讲了一遍，临了探身往睡榻内侧摸出那枚铁质小刺球予拂耽延瞧：“就是这物件在马鞍下作祟，扎进马的皮肉内，教马失控。还有，不知何人击打出的藤球，那劲道之狠，竟不似寻常击鞠，倒像是刻意照着脑袋击来。”
拂耽延接过铁刺球，托在手掌心里凑近了细观了一回，亦不知为何物，他将铁刺球收在蹀躞带下悬着的囊袋中：“这物件像是特意打造的，明日我命人送回怀远坊，好教家下在城内四处铁铺探听，或能知是什么人打造。”
他重重地叹一声，扶起倚在他怀中的风灵，郑重道：“你怎就不肯敛敛这莽撞的性子，贺鲁邀圣人下场比试，多的是将士武人能替圣人下场，你原就着了寒，何故非得出这一头？”
黯淡的夜灯映出他因着紧深拧在一处的眉头，密长的睫毛低垂轻覆住深目，一侧面庞隐在阴影中，显出英挺的鼻梁，和下巴饱满坚实的线条，风灵望得入神，忍不住从被衾中伸出手去轻抚他的面颊。
拂耽延一把捉住她的手，按在心口：“你几时能正正经经地应了我，再不贸然出头？”
“你既与英华夫人同出于蔡国公府，你的弓马兵法又得她开蒙，总该见过英华夫人所出的那位汝南公主罢？”风灵的眼眶尚因方才的哭泣红肿着，现下却嘻嘻一笑，不应他话，反倒凑近灯火，岔开话哑声问道：“你瞧我的样貌，果真与那位早夭的公主相像？”
拂耽延语噎，迟疑了许久，点头回她：“汝南公主养在宫闱，不曾得见，只是你的样貌神韵……”他借着昏黄不明的烛火，细细地揣摩她的眉眼唇角，“像极了英华夫人。我原忧心圣人将你视作英华夫人，竟不曾想他却是……”
“圣人待我厚重，不拘宫礼，处处体谅，犹如慈父，这些日子来看，他果然是将我当做了那位公主，以补他未尽的慈爱。”风灵幽幽长叹：“只是，寒微如我这样的商家人，唯恐担不起。能得圣人善待如此，我亦无以为报，惟有微不足道之处挺身略挡一二罢了，此方能全了往来之道。”
她对于往来均等的执着，拂耽延领教过数次，当下无言以对，只侧头轻轻磨擦着她顶头的发丝。
风灵深知目下相见不易，腻了一会子，便收敛起缱绻之态，从拂耽延胸膛前坐起身，将自到了长安后的事细细予他道明。
如何在西市与焉耆王女玉勒图孜偶逢重见，如何藉着玉勒图孜打探他在兵部羁押的消息，如何借了玄奘法师的便利寻到未生阿满婆母子，自阿满婆那儿获知柳姡Ц缸右跛降乩锏乃魉质侨绾慰嗳傲税⒙啪僦じ娣⒘鴬＇父子，却因此害累阿满婆母子失了性命，更是引得柳爽当街追截自己。
拂耽延的拳头直握得指节发白，青筋暴起。他羁押兵部那会儿，曾将西疆诸事从头至尾，细枝末节皆清理过，越想蹊跷越大，每每至关键之时，总是忽断了头绪，似乎真相便在眼前，却隔了一层窗纱，奈何这层窗纱难触及，实情便缥缈在其后。
风灵这番话乍然捅破了窗纱，拂耽延渐渐明朗，所有他曾究其底里，苦思不得的事俱连通了起来，一桩桩地在他脑中回闪，使得他豁然彻悟，悲愤交加。
第一百九十三章 夜探诉情（二）（）
风灵尚在细述后头的事：“落在柳爽手里，岂有我的活路。我被他们迫得紧了，无奈之下纵马跑上了朱雀大街，冲撞了高阳公主的卤薄，我便求救于她。彼时我还不明白她缘何肯同柳氏作对搭救于我，直至入宫后，我才回过味儿来。她原也是揣了私心的，只因我样貌与英华夫人相像，她与杨淑妃连通了将我献于御前，本意左不过是为讨巧邀功，好抗衡东宫与柳氏之势。”
说到这些凉薄之事，她沙哑的嗓音里凉意更甚，不屑地哼笑道：“只可惜，她们却是打错了主意。这些日子来，我大约也有些体会，英华夫人于圣人而言，世间无二，
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